绣珠跑去开了门，领了乔媛进来。

　　乔媛戴着帷帽，遮遮掩掩左顾右盼，乔容迎了过去，乔媛一把握住她手，压低声音问道，“这是什么地方？”又偷偷指指张阿大和宝来，“他们是什么人？”

　　“是我在徽州认识的朋友。”乔容笑问，“三姐姐可吃过饭了？”

　　“吃过了，想着要见你，心里头紧张，没吃几口。”乔媛盯着饭桌，咽一下口水。

　　“三姑娘不嫌弃的话，添一副碗筷，一起吃。”张阿大笑着招呼。

　　乔媛不客气坐了下来，乔容有话急着问她，给绣珠使个眼色，绣珠跟宝来要了小饭桌，分了两份饭菜端进西厢房，让她们姐妹两个关起门来边吃边说。

　　“今日一早，三姐姐的话没有说完，三姐姐说寻找我母亲的时候，有一天在哪儿怎么了？”乔容问道。

　　乔媛夹起一块大的宋嫂鱼放进嘴里，听到她问话猛得咽了进去，嘎得一声张着嘴道：“卡了一根刺。”

　　说着话连扒几大口饭狠命咽下去说一声好了，乔容忍不住道：“聂太太不给三姐姐饭吃吗？怎么这样一副吃相？”

　　“那倒不是。”乔媛往碗里舀着汤，赧然笑着，“自从母亲到了我家，我时刻紧张，很久没有这样轻松吃过饭了。”

　　“那先吃吧。”乔容耐心等她吃饱喝足，又问道：“三姐姐说寻找我母亲的时候，有一天在哪儿怎么了？”

　　乔媛一张口，响亮打个饱嗝，袖口掩了唇不好意思得笑：“真是丢人。”

　　乔容皱眉看着她，她连忙说道：“父亲出狱后，来过我家。”

　　虽然答非所问，到底是有用的话，乔容示意她说下去。

　　“出狱的第二日就来了，问母亲二娘去了哪里，母亲说她见官府拿了你，恐怕受了牵连，当天夜里就慌里慌张走了，我拦都拦不住，她也没说要去那里。

　　父亲有些气，问母亲是不是你逼走的她，母亲也生气了，说你心知肚明，转移钱财的不是我，是你的宝贝二太太，你不找她，倒找我来兴师问罪。

　　父亲就问母亲，是谁卖了宅子，又问他的古董字画呢？

　　母亲就说，你下了大狱，钱财被金二转移，让我喝西北风吗？宅子我给卖了，至于你的古董字画，都是假的，你请的鉴定大师都是在糊弄你，你信任的邱大掌柜，薛朝奉，都一样在糊弄你，薛朝奉是金二举荐的吧？金二转移钱财的事，也是瞒着你做的吧？可笑你威风半辈子，终为枕边人所害。

　　父亲说道，都这时候了，你身为太太，不想着一家人众志成城，反倒卖了宅子，将家变之故都怪在金音头上。

　　母亲冷笑，我算是哪门子的太太，金音才是你的太太，我不过是你乔启广沽名钓誉的摆设，外面的人怎么说的？说你发达之后不忘糟糠，说你一心顾念结发之妻，外人哪里知道你是如何宠妾灭妻，你经常不在家，偶尔回来也就每日来看我一眼，坐着喝半盏茶就走，你与金二带着你们的四姑娘，呆在遇园里音楼上过你们的小日子，你们才是真正的一家三口。

　　父亲就说，当初你没跟我商量，硬让金音进门，我冷淡她，你就规劝我，我对她好些，你就赶她走，你给她喝避子汤，她发现后连我也不肯说，悄悄得请医调养，生下了容儿，容儿先天不足，都是你害的。若不是郎中告诉我，我至今都蒙在鼓里。

　　母亲跳了起来，自己不告诉你，让郎中拐着弯告诉你，好让你更疼惜她，更厌恶我，好个有心计的婊/子。这些年她在我面前装模作样，一口一个太太，我坐着她不敢站着，我吃饭她就布菜，她对我嘘寒问暖，她关心我不过是为了做给你看，想到她我就恶心。

　　父亲点点头，话说到这份上，再让你做我乔启广的太太，就太委屈你了，思鑫坊的宅子价值百万，古董字画中虽有不少赝品，真品也不在少数，足够你享福几辈子了。从今以后，你我和离。

　　母亲尖声喊道，和离就和离，你如今落魄了，再不用顾着脸面名声了，可以堂而皇之与你的小妾爱女在一起，一家三口过你们的好日子。

　　“父亲头也不回走了，母亲又哭又骂，闹腾了一日，说什么后悔活着的时候就给父亲续弦，后悔听信江湖术士的话，说二太太能光大乔家，没有趁着父亲不理她的时候把她赶走，母亲又说，不该给金二喝避子汤，应该给她喝砒/霜……”乔媛猛然住了口，看着乔容道，“母亲说的是气话吧？她明明和二娘亲如姐妹，那不是她的真心话。”

　　乔容无奈看着她：“三姐姐，太太恨我娘，也恨父亲，如今父亲落魄了，她却趁机将能卖的都卖了，她是你的生母，不该由我说她的是非，三姐姐自己想去。”

　　“容儿，母亲在我们家耍尽了威风，我该怎么办？”乔媛苦巴巴看着她。

　　“当务之急是找到父亲，父亲总有法子要回你的嫁妆。”乔容说道。

　　“要回来之后，我要牢牢把银子攥在手里，连你三姐夫都不给。”乔媛咬咬牙，“之前公婆欺负我，就因为他们拿了我的嫁妆，后来母亲耍威风，也是因为有银子，父亲银子多的时候，我们要风得风要雨得雨，如今父亲没了银子，我们就处处艰难。”

　　“也算是三姐姐的了悟，以后就那么做。”乔容点头表示赞许：“还是那句话，三姐姐寻找我母亲的时候，有一天在哪儿怎么了？”

　　“大概九月中旬的时候，你三姐夫有一日在天竺寺山门外瞧见一位女尼，看着像是巧珍，他叫了一声，那女尼拔脚就走，想要追进去，被两位师太拦住了，说里面是尼寺，男子勿进，过几日我借口去进香，找到住持师太打听乔府二太太，住持师太说没听说过这个人。”

　　乔容心中一动，自从她记事起，母亲每逢初一十五都要去天竺寺上香，也带着她去过，每次都要供奉不少的香油钱，即便静空师太与母亲不熟，不可能没听说过。想着问乔媛道：“此事可告诉了父亲？”

　　“我想说，可父亲和母亲吵得不可开交，我插不进去嘴，父亲走的时候，我追了出去，父亲气呼呼上轿就走，我想安慰几句，不知道该说什么，一着急把这件事也给忘了。”乔媛歉然说道。

　　家中生变，母亲若想躲起来，尼寺是最好的所在，即便三姐姐没说，父亲定能想到，杭州的尼寺不多，即便一家一家去找，也能找到。

　　乔容信心大增，又不想让乔媛告诉聂太太，装着失望道：“没说就没说，出家人不打逛语，堂堂住持师太不会撒谎，估计是三姐夫看错了。”

　　“有一回趁着母亲高兴，我问她二娘躲到哪儿去了，母亲说道，她小时候就被卖了，也没个娘家人，常来往的太太们都是场面上客气，没听说有什么知己好友，她能躲到哪儿去？定是躲到钟家去了，我就趁机说，二娘孤苦伶仃的，这些年都是为了乔家，母亲一烟袋锅子打在我脑门上，骂我不分亲疏……”乔媛委屈得捂住额头，“这几个月挨了无数的打。”

　　乔容忙问道：“三姐夫去过钟家吗？”

　　“去过了，钟家老太太不在杭城，他家大儿子升了吏部侍郎，她到京城小住，顺便为孙子择孙媳妇，交给二儿媳掌家，听说钟家二儿媳可厉害了。”乔媛一脸向往，“怎么个厉害法，我得学学……”

　　乔容急着去天竺寺寻找母亲，截住她的话头道：“三姐姐可是趁着太太午睡出来的？”

　　“是。”乔媛张皇说道，“来了这么些时候，若她醒了怎么办？”

　　说着话腾身站起，跑到堂屋看一眼漏壶，急惶惶对乔容道：“我得回去了。”

　　乔容送她出了院门，一乘小轿在外面等着，唤一声三姐姐道：“宝珠机灵，你把她找回来，也能有个可用的人。”

　　“是，我知道，我愧对她，我也知道母亲将她卖到了何处，可我没有银子。”乔媛无奈说道。

　　乔容指指她腕间：“那一对金镯子买回宝珠应是绰绰有余。”

　　“可我手头就剩这一对好东西了。”乔媛说着话亮了眼眸，“母亲有很多首饰，我偷着卖些才是正经。”

　　乔容抿唇一笑：“三姐姐可想起我母亲跟你说过的话来了？”

　　“都想起来了，二娘让我不要逆来顺受，任何时候都要去想法子，这个法子不行就换一个。”乔媛笑了起来，“我试试。”

　　说着话捉住乔容的手：“父母亲闹翻了，我母亲与二娘也回不到从前，不过，我和容儿永远是姐妹，我们是一起长大的情分，和大姐姐二姐姐不同。”

　　乔容吸一下鼻子：“我知道。”

　　“找到父亲与二娘后，跟我说一声，我偷偷看你们去。”乔媛冲她眨一下眼睛，转身上了轿子催促道，“快走快走。”

　　乔容目送她的轿子出了巷子，回身进去对宝来道：“宝来，我想去趟天竺寺。”

　　“行。”宝来搁下手中扫帚，“你等着，我雇马车去。”

　　乔容递给他一个钱袋：“这些银子，你随便用。”

　　宝来也不客气，接过去说一声好。

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　　备注：宋嫂鱼，就是西湖醋鱼，又叫做“叔嫂传珍”。