将士们都已晨起，军营里的声音渐渐多了起来。
楚承稷的亲卫去陆则营中寻人不见，一路找过来，“殿下，太子妃娘娘来信了！”
楚承稷内敛的眸色中这才多了几分波澜。
那封信，正是数日前，秦筝写给楚承稷让从闵州买一披御寒衣物回去的信，除此之外，还提及了株洲那名能治瘟疫的大夫被沈彦之抓走一事。
岑道溪见楚承稷面色不愉，问：“莫非是江淮出了什么变故？”
楚承稷将信递了过去。
岑道溪看完，神色也变得凝重起来，他思忖片刻后道：“殿下，吴郡等地有我和安将军在此清缴淮阳王残余势力，殿下可回江淮主持大局。”
沈彦之此举，十有八九又是旨在太子妃，太子妃叫所有疫症百姓的性命压着，可谓进退两难。
……
陆则昨天夜里没睡好，等他一个回笼觉睡醒，就得知大清早说自己要去巡视河谷的楚承稷，要押送布匹回江淮了。
他啧了两声，愈发感慨，还好家中老爷子当初没有脑袋发昏，死活要把陆锦欣塞去楚承稷身边，否则他们郢州陆家的好日子真就到头了。
……
青州。
秦筝未等到沈彦之的那三日之约，就先被从北庭传回来的一则噩耗惊得慌了神。
北戎人发起了入冬后最猛烈的一场进攻，凉州府和羌柳关同时被咬住，连钦侯父子各守一处。
但北戎此番领兵的乃北戎大王子，号称北戎第一勇士，连钦侯同他交手时，都险些叫他斩于马下。
关键时刻，一名小个子将领冲杀出来，替连钦侯接了那一刀，只是仍不敌北戎大王子，被一刀横劈下马时，头盔也跟着掉落，一头长发和喷洒出的血雾齐齐扬在了朔风里，满是鲜血的一张脸，眼神却凶悍如虎豹。
见同自己交手的是名女将，北戎大王子足足愣了好几息，这才让一名虎背熊腰的护军趁机将那名女将给抢了回去，北戎大王子回过神来继续追杀那名女将，那名护军替女将挡了好几刀。
没过多久，就有一支娘子军扶灵回青州，只是正值沈彦之和李忠斗法，株洲以北的城池全都紧闭，那支扶灵而归的娘子军被困在了回乡路上，托了不少难民和商贾，几经周折才把消息送到了青州。
秦筝初闻噩耗，整个人都眩晕了一下，勉强维持着镇定命人去传宋鹤卿等人前来议事，又铺纸笔想写信告知楚承稷北庭遭难，手却抖得几乎握不住笔，眼泪大颗大颗往下砸，将书案上的信纸沾湿了大片。
她另一只手捂着嘴，哭得无声而压抑。
光是听旁人描述，秦筝就能猜到那杀出去救连钦侯的女将，十有八九是林昭。
那么被一抬棺木送回青州的又是谁？
秦筝不敢想，也不愿去想。
当初他们被李信和淮阳王两面夹击，连钦侯也被北戎和李信掣肘，楚承稷不得已派出娘子军去北庭援助连钦侯，谎称是他们这边的正规军，让李信驻守在北庭的兵马不敢轻举妄动。
那时楚承稷就明确和连钦侯那边说过，他们这边的娘子军，只是唬住当时李忠的人马，不到万不得已不会上战场。
北庭此番险些守不住，林昭才带着娘子军上了战场的吗？
秦筝越想，心中越是悲恸。
等宋鹤卿一干臣子匆匆赶来时，她哭过一场后已勉强压制住了情绪，红着眼眶道：“本宫打算向陈营借道，派人前去迎扶灵而归的娘子军，诸位有何疑议？”
株洲以北各处城池都封锁要道，娘子军要想从北庭回青州，必须得向陈营借道。
当初是她和林昭一手创起的娘子军，不管扶灵归来的是谁，她都要接那些姑娘回家。
宋鹤卿等一干臣子并无异议，齐齐躬身对秦筝道：“臣等皆认同娘娘所言。”
秦筝被泪水浸过的一双眸子不叫人觉着脆弱，反而坚定又锐利：“劳宋大人拟文书，速速递往陈营。董将军留守青州，林将军和杨将军点兵两万，随本宫去接娘子军。”
被她点到的臣子们纷纷应是。
……
汴京。
接连下了多日的大雪总算是停了，太阳甚至还露了个脸，不过只是个挂在天上的没什么温度的白影。
地上的积雪叫人清扫干净了，墙头树梢上，仍是垒着厚厚一层。
沈婵被婢子扶着下马车时，正好瞧见沈彦之披着银鼠皮披风站在路边，陈钦附耳同他说了些什么，他脸色瞬间变得严峻起来。
沈婵披着斗篷在原地等了一会儿，并未做声，手却无意识揪紧了衣襟，生怕是自己欲送走游医的计划叫沈彦之知晓了。
游医跟在沈婵身后，神色也有了些拘谨。
沈彦之往她们这边看了一眼，又同陈钦说了些什么，陈钦很快抱拳退下。
沈彦之这才往沈婵这边走来：“外边风大，怎不先进府去？”
“我不冷。”沈婵小心打量着沈彦之的神色，见兄长待自己一如往常亲近，试探着问了句：“可是朝堂上有事需要阿兄回去处理？”
沈彦之摇了摇头，说：“北庭的战事，离汴京远着。”
沈婵却是吃了一惊：“北庭打仗了？那我们要出兵帮忙吗？”
在她印象里，从前北庭传来战事，荣王得早出晚归好些天，据说是在金銮殿上一起商议御敌之策。
沈彦之脚步微顿，说了句“不必”，便迈入了沈府大门。
沈婵愣在原地，落后了他好几步才由婢子搀着自己的胳膊步上了台阶。
这是沈婵回京后第一次归家，看到空荡荡的庭院，又错愣了几许。
自她从密道偷跑出京后，李信翻旧账逮了荣王一项错处，拿了荣王入狱，府上值钱的物件，也叫奉命“搜查”的禁军收刮走了大半。
除了几个忠心的老仆还留在府上，其余下人也早被遣散了。
沈婵一直在宫中，还不知昔日恢弘的沈府已破落成了这般，她看着沈彦之清瘦单薄的背影，莫名鼻头一酸。
满朝文武都说摄政王只手遮天，如今在汴京城内是要风得风，要雨得雨，谁又知晓，他日日居住的府宅，破败了成了这般模样，他都没修葺过。
沈彦之走在前面，见沈婵迟迟没跟上来，一回头，瞧见她红着眼看着自己，他目光在萧条破败的庭院里慢慢扫过，带着一种他自己都说不清的麻木和钝痛在里边：“家里变了样不高兴？等年后阿兄让人照着原来的样子重修一遍。”
沈婵摇了摇头，努力逼退眼眶的泪意，问：“他呢？”
兄妹二人都不愿称呼荣王为父亲，她这么一问，沈彦之就知道她问的是谁，那挺直的背脊微僵了一瞬，才说：“在牢里。”
李信对付沈家的时候，让荣王入了狱，沈彦之杀回汴京，用慢性毒性将李信困死在榻上独揽大权后，仍没将荣王放出来。
满朝文武背地里都管他叫疯狗，个个惧他如鬼刹。
毕竟都能任其生父在牢里过生不如死的日子，他对旁人狠起来，手段可想而知。
酸意在沈婵鼻尖聚得越来越重，她哽咽道：“阿兄，我不恨他了，都过去了，你也别恨他了，那个人生老病死，于我们无关就是了。”
放不下仇恨，何尝不是一种折磨。
沈彦之仰头看着枯枝上的两只雀鸟，许久才说：“他毁了母亲一辈子，也毁了你我一辈子，我如何能不恨？”
这句话让沈婵没绷住，眼眶中滚下了热泪。
沈彦之说：“哭什么，报了仇，不该欢喜吗？”
他似在问沈婵，又似在问自己。
沈婵见他似乎已被仇恨折磨得麻痹，心痛如刀割，眼泪掉得更凶，颤声问他：“阿兄现在欢喜？”
沈彦之嘴角牵起一抹苍白的笑：“自是欢喜的。”
沈婵摇头，泪如雨下：“你若是当真欢喜，我便不会难过成这样了。”
沈彦之抬手帮她拭泪，问：“你难过什么？阿兄大权在握，不好么？”
沈婵哽咽着问：“权势有什么好？”
沈彦之目光变得很空，自己都没留意到眼眶慢慢变红了：“确实不好，夺走了阿筝，又夺走了你。所以我得握紧它，才没人再能从我身边夺走什么，甚至可以把失去的抢回来。这么看，权势也算是个好东西，不是吗？”
沈婵因为情绪过激而大口呼吸，冰冷的空气吸进肺里，像是刀子在心上豁了个口子，她哭着问：“那就可以不折手段、无所不用其极吗？我那个光风霁月的阿兄去哪儿了？”
沈彦之神色一变：“谁给你说了什么？”
他视线往沈婵身后一扫，脸色陡然难看：“木大夫去哪儿了？”
第134章 亡国第一百三十四天
沈婵没料到沈彦之这么快发觉，神色一慌，否认道:“没人给我说什么，阿兄先前扣押安将军家眷，已经让人诟病，我们是被李信一家害至这步田地，可阿兄如今的所作所为，和李信有何区别？”
冲动之下说出这番话，沈婵也意识到了不妥，她怎能把兄长类比李信，她咬了一下唇，“对不起，阿兄，我……”
沈彦之深深地看了沈婵一眼，有一瞬他眼神里是有几分脆弱的，只不过很快就被阴鹜取代，他打断沈婵的话:“我若早些同李信一样，我所拥有的一切都不会失去。”
言罢就转身离去，“陈钦，带人去家庵。”
汴京四大城门早已封锁，游医要想出城，只能是从庵堂的密道里。
沈婵心中大恸，为了阻止他，情急之下拔下头上的簪子抵在了颈侧:“阿兄，你若带人去追，我们便来世再做兄妹。”
沈彦之身形一僵。
沈婵眼角滚下一滴热泪:“我知道阿兄怨我恨我，但我真的不能眼睁睁看着阿兄再铸下大错！”
“阿兄，你回头吧！”
“回头？”沈彦之背对着沈婵，沈婵看不清他面上神色，他声音里透着一股疲惫和苍凉:“回头了一切就能和从前一样么？”
他低笑:“没用的……我只是想用我的方式，找回我失去的一切。曾经迫阿筝另嫁，迫你入这火坑的皇权，已经被我们踩在脚下了，为什么要回头？回头看阿筝被迫嫁入东宫？看你被绑去李信营中？那我宁愿在这条道上一直走下去。”
沈婵痛心不已，连连摇头:“我现在过得很好，阿筝姐姐也过得很好。阿兄，收手吧，那些百姓何其无辜？”
沈彦之很缓慢地回头看向沈婵:“当初的你我不无辜么？老天又何尝因为你我无辜就网开一面？”
沈婵哭道:“因果报应是有循环的，李信作恶，他如今已得到了报应，我不希望阿兄也走到自食恶果的那一天。”
沈彦之笑，却比哭还难看:“前楚太子作恶多端，最该得报应的不是他么？”
沈婵看着偏执到无可救药的兄长，终究还是将那句最锥心的话问了出来:“阿兄，哪怕没有前楚太子，你真的以为，你和阿筝姐姐还有可能吗？”
她一字一顿说出那个事实:“秦国公死了。”
沈彦之将牙关咬得死紧，血丝慢慢爬上眼白。
沈婵泪流满面道:“秦家是恨我们的，你若当真为了阿筝姐姐好，就别去打扰她了，更别用天下大义去逼阿筝姐姐做选择。”
沈彦之背过身去，那瘦削的背影，似乎连一道寒风都有些经不住了，映着雪色与天光的凤目里，是一切奢望燃烧成了余烬后的死寂:“我想再见见她。”
终其一生，对她终究是有太多遗憾。