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　　贤太妃前脚得知皇帝去了望云阁，后脚便找了两个机灵的小太监去探探情况。

　　宫人回报：望云阁门前不见总管太监李福，只有两个守门的小宫女，一直回头回脑，像是在等什么人。

　　贤太妃一听，便笃定有鬼。太后那点心思举宫皆知，只怕这一出便是为了她那侄女铺路所谋划。

　　遂以担心陛下安危为由，带领太医院众人和谢明珊直奔望云阁。

　　乌云遮去皎月，风声飒飒。

　　望月阁前，贤太妃目光凌厉看着挡在门前的崔嬷嬷，愠怒道：“放肆！我担心皇上龙体，特意带着太医探望，你这奴才却拦着我不让进，莫不是要图谋不轨？”

　　贤太妃心中冷笑，她倒要看看，姜家嫡女在大庭广众之下自荐枕席，被她抓个正着，还怎么有脸在宫里待下去。

　　崔嬷嬷冷汗直流，面白如纸，她还欲说什么却被贤太妃带来的宫人制住。

　　贤太妃脸上浮着一抹讥笑，正待推门而入。

　　倏地，那紫檀雕花木门从里头被人打开。

　　只见一身穿碧色月华长裙的貌美女子走了出来，手中提着一食盒。

　　她略带惊讶地看着门前的众人，很快便反应过来朝贤太妃行了一礼，“见过贤太妃娘娘。”

　　贤太妃眯了眯眼睛，上下打量了一会儿姜蜜。

　　见她衣衫完好，发髻也未乱。

　　“这么晚了，姜姑娘怎会在这儿？”

　　姜蜜颔首一笑，不紧不慢道：“回太妃娘娘，小女奉太后娘娘懿旨，过来给皇上送醒酒汤。不想倒是碰上了贤太妃娘娘，瞧谢姑娘手中端着的，可也是醒酒汤？”

　　站在一侧的谢明姗脸上一红，抿了抿唇，“姑母担心皇上醉酒不适，特意吩咐太医院熬制了汤药。”

　　姜蜜笑容不变，又道：“可真是巧了，太后娘娘和贤太妃娘娘皆是一片慈母之心。”

　　贤太妃曾在新帝幼时给过其恩惠，新帝对贤太妃很是敬重。而太后占着嫡母的位置，在新帝还是皇子的时候二人关系并不亲近。当初谁也不会想到，三王之乱后，会是默默无闻的六皇子登上大宝。

　　贤太妃仗着与皇上的旧日情份，也想让谢家出一位娘娘。

　　贤太妃和她姑母不愧是在宫中共处了这么多年，就连塞侄女的方式都差不多。

　　此时气氛有些微妙，姜蜜也不想多留，“既然太妃娘娘和太医都来了，那小女和崔嬷嬷便先告退了。”

　　“且慢！”贤太妃话音一转，“你手里的汤药给太医瞧瞧。”

　　话音一落，姜蜜和崔嬷嬷一同抬眸。

　　贤太妃朝身后的太医道：“皇上的龙体，可关乎社稷大事，还请李太医仔细看看，皇上入口之物需万分谨慎。”

　　贤太妃可不相信太后只是让姜蜜过来送碗醒酒汤。

　　“太妃娘娘这是质疑太后娘娘送来的汤药有问题？”崔嬷嬷挡在姜蜜面前，沉着脸质问道。

　　贤太妃轻撩了一下眼皮，身边的嬷嬷便开口道：“住口，哪有奴才问主子话的。崔嬷嬷也是宫里的老人了，怎么如此不知规矩！我们娘娘没有罚你，已是看在太后娘娘的面上了。”

　　崔嬷嬷气得脸色涨红，姜蜜拉了拉她的手，让她别在这个时候吃亏。

　　她倒要看看贤太妃带来的太医能看出个什么东西来。也不怕把皇帝吵醒惹得他发怒。

　　这会儿的动静，可不比上辈子贤太妃来抓奸的动静小。

　　须臾过后，李太医放下醒酒汤，朝贤太妃摇了摇头，“回禀太妃娘娘，这汤药没有问题。”

　　贤太妃脸上有些挂不住，冷眼盯着姜蜜。

　　清白已证，姜蜜心中的巨石稳稳落下。

　　依着前世的记忆，这位新帝虽面上温润宽和，却最是厌恶后宫里的尔虞我诈，眼下她虽占了上风，但深究起来，姑母调走总管太监，又让她私闯帝王宫殿皆不是小事。

　　得赶紧走才是！

　　姜蜜再行一礼，柔声细语道：“今日乃是太后寿辰，皇上仁孝，便多喝了几杯，好容易才睡下，贤太妃有什么事不如等改日再说罢，莫要扰了皇上清梦。”

　　话说到这份上，贤太妃只能打掉牙往肚子里咽。

　　众人匐着身子退下，朱门吱呀一声关上，榻上的男人睁开了眼睛。

　　第二章

　　慈宁宫内灯火通明，宫人们噤若寒蝉。

　　梅花纹琉璃香炉内熏着沉香，姜太后闭眼倚靠在软塌上，大宫女轻雪正帮她揉着太阳穴。

　　姜蜜缓步上前，跪了下去：“姑母，棠棠有负所托。”

　　口中说着请罪的话，可她心里却是从未有过的松快。

　　这一回她不是形容憔悴狼狈地从宫中逃离，也不会因那些流言羞于出门，成日的躲在屋子里。

　　她只需熬过这一晚，便能回家了。

　　至于姑母想让她入宫的心思，她会慢慢来想法子来打消。

　　总归，她能够暂时喘口气了。

　　姜太后睁开眼，坐直了身子，让身旁的轻雪停下来，道：“还不快把姑娘扶起来。”

　　姜蜜红了眼眶，搭着轻雪的手臂站了起来。

　　轻雪扶起姜蜜朝软塌走了几步，姜太后拉住姜蜜的手，让她坐在自己身旁。

　　姜太后的目光注视着姜蜜那张娇若芙蕖的脸，见她神色惶惶不安，便安抚地拍了拍她的手，低叹一声，“好孩子。这不是你的错，姑母不怪你。”

　　姜太后隐忍着怒气，磨牙凿齿：“谢蓉蕙那个女人向来跟哀家作对，仗着那点子恩情便想凌驾于哀家之上，简直是做梦……”

　　“姑母息怒……”姜蜜轻轻拍着太后的背，为她顺顺气。姑母的身子向来不太好，一旦动怒容易引发旧疾。

　　姜太后咳了几声，平稳气息后，说道：“幸好你行事机敏，未被她撞破。只是可惜失去了这次绝佳的机会。”

　　姜蜜垂眼，抿了抿唇，想说的话又咽了下去。

　　太后瞧着姜蜜脸色苍白，面露惧色。

　　心知她是被今日之事给吓坏了，便道：“你也累了，先回去歇着吧！”

　　这时，崔嬷嬷神色紧张地走了进来。

　　“娘娘，望云阁那边传来消息。那边伺候的宫女全部被锦衣卫带走，李福公公被罚了三十大板，太医院院正顾海荣及一干太医也都受了罚。”

　　姜太后脸色徒然一变，几息之后略带灰败之色。

　　低喃道：“他哪是在罚人，这分明是在打哀家的脸！”

　　姜太后身形一晃，头痛欲裂，差点往后面倒去。

　　这把一屋子的人都吓坏了。

　　姜蜜及时扶住姜太后，让轻雪将姜太后平日吃的药拿过来，并吩咐崔嬷嬷去请太医。

　　等到太后安稳睡下，已过了子时。

　　姜蜜一身疲倦地回到暖阁，身上已被冷汗浸湿，风一吹内衫贴在身上凉得发寒。

　　秋玉备好了热水，姜蜜未让她进来伺候，刚解开衣裳，她的手顿住了。

　　低头看到胸前缠绕的布条，心中涩然。

　　众人皆知新帝喜爱的是娴雅贞静的女子，于是许多姑娘不仅在穿着打扮上投其所好，还在行为举止上约束自己。

　　而她此处要比同龄女子略丰盈，显得身段不甚端庄。

　　为此她用布条缠起来压了压，虽不舒服，可为了看起得体些，她甘愿受些罪。

　　如今，她才不管那人喜好什么了，她只想让自己轻松一些，不端庄便不端庄罢。

　　姜蜜将布条解开扔在地上，抬腿踏入满是花瓣的浴桶之中。

　　温热的水包裹住姜蜜纤细白腻的身子，她长吁一口气。

　　氤氲缭绕，阖上眼眸，有些昏昏欲睡。

　　水纹轻轻地荡漾，或深或浅的红色花瓣落在雪肌之上，衬得那张沾着水珠的娇媚容颜愈发妖蘼。

　　茫茫雾气之中恍若有一铃铛声传来。

　　清越悦耳。

　　一声缓而绵长；一声悠而婉转；一声舒而荡漾……

　　渐渐地一声声快而紧凑，隐约有呜咽声，刚刚泄出，又兀得没有了声响，只有越来越杂尔乱的铃铛声……

　　姜蜜脸上被热气染出一层红晕，眉头紧蹙，突然伸出双臂拍打着水面仿佛在挣扎什么可怕的禁锢。

　　倏地，双眼睁开，湿漉漉的杏眼含着屈辱和委屈。

　　姜蜜吸了吸鼻子，踏出浴桶，换上干净的寝衣，在穿绫袜时，目光触及到小巧白皙的脚踝，此时那处还没有红色指印，也没有被他戴上惩戒的金铃铛。

　　姜蜜缩成一团，紧紧环抱住自己，她不愿再被那样对待了。

　　……

　　天刚拂晓，姜蜜披上外衫推开窗户，习习凉凉风迎面扑来，风里面飘着桂花的香味，沁人心脾。

　　昨晚她睡得不太安稳，半梦半醒，整个人都轻飘飘的像浮在水面一般，任风吹着飘荡无安定的一处。

　　秋玉打来了热水，姜蜜接过热帕子敷了敷脸，见脸色好些了，便让秋玉过来给她梳妆。

　　姜蜜阻止了秋玉梳流云髻，让她梳了个简单的垂环髻，别上一只珍珠流苏簪。

　　正待换衣裳时，秋玉递上干净布条，姜蜜道：“收起来吧，往后都不用了。”

　　秋玉感到诧异，姑娘不是一入宫便要裹上这布条么？怎么又突然不用了呢？

　　秋玉不敢多问，低着头将东西收到箱笼里。

　　……

　　姜蜜出门前将用小火熬了一个晚上的碧粳粥带上，往太后的寝殿走去。

　　守在门口的轻雪见到姜蜜，朝她行礼，“姑娘这么早就过来了？太后娘娘还没醒。”