瘟疫爆发后，大量流民堆聚在城门前，易执每日需在城门上轮值。

　　易执郑重了应承了他的请求，也算让他少些后顾之忧。

　　沈雁清拜别双亲，一跃上马，不禁又往敞开的府门望去，牵挂之人并未前来送行。

　　他抓紧缰绳默了几瞬，掩去眸中失落，夹紧马腹赶往出发地汇合。

　　因着城门堆满逃难的流民，此次一行人从城南启程，沈雁清到时队伍已将整装完毕，陆尘站在马旁，同一个侍卫打扮的人说着话。

　　待沈雁清看清这侍卫的模样，微微一怔。

　　陆尘将侍卫往身后护，拱手放低声音，“还望沈大人不要声张，王姑娘只是想尽一份力。”

　　沈雁清看向女扮男装的王铃枝，沉吟道：“王姑娘乃侠女风范，倘若入仕定是为民请命的清官。我若拘泥于她是女子便要告发，岂不是我眼光狭隘了？”

　　王铃枝闻言暂且抛下心中芥蒂，落落大方走进朝阳中说：“多谢沈大人体谅。”

　　沈雁清颔首，“如此，我们便启程罢。”

　　重任在身，由不得耽搁，一行人皆不承轩，快马加鞭一日即可抵达疫地。

　　朝霞金灿灿地洒满大地，沈雁清身为掌事官员，腰佩雁翎剑，头戴黑翅帽，身着绛红色官袍满面冷凝立于队前。

　　一声令下，马蹄声踩破清晨的宁静，蹄下扬起的尘土漫天。

　　我欲乘风长空去，直踏山河千万里。

　　啪嗒――

　　纪榛睁眼看着银炭窜起的转瞬即逝的火苗，听见脚步声，猝地闭上眼。

　　“公子，沈大人已经离府了。”

　　听得来的是端了洗漱用物的吉安，纪榛才慢腾腾地从榻上坐起来。沈雁清离府的动静不小，整个沈府都为其送行，唯独身为沈雁清妻子的他躲在厢房内闭目假寐。

　　他不在乎旁的人会怎样看待他的行为，亦不后悔自己的决定，可等沈府彻底安静下来，他的胸腔里似也有什么东西空掉了。

　　情之一字，不由本心。

　　吉安看出纪榛的低落，绞尽脑汁安慰道：“公子嗜睡，起不来也是常有的事，反正沈大人很快就会回来了，他不在府里，公子还落得些松快呢。”

　　纪榛勉力笑笑，赞同道：“你说得对，我也不乐意见他。”

　　“公子，不如想想这些时日我们做些什么好吗？”吉安搬了个小马扎坐下来，“在院里烤红薯怎么样，还是去踏青？我听闻湖心亭旁的花快要开了，公子想去看看吗？”

　　纪榛知道对方是想逗他高兴，暂且压下低潮的情绪，附和着，“我还想去紫云楼吃酱板鸭。”

　　吉安口水直流三千尺，“好久不去紫云楼了，公子，明日就去吧.....”

　　―

　　京都以北一百里，近疫地锦州，随处可见逃难的灾民。

　　沈雁清等人方出现就有激愤的百姓往他们身上丢小石子，嘴里骂骂咧咧。

　　“草菅人命的狗官，没一个好东西。”

　　沈雁清挡去一颗砸向他脑袋的石子，侍卫要上前抓拿行凶的灾民，他沉声道：“不必理会。”

　　随着越近疫地，眼前所见也越发触目惊心。

　　路边有尸首，三岁孩童匍在死去的母亲身上嚎啕大哭，老者呆滞地靠着树干苟延残息.....

　　沈雁清一抬手，下马将孩童交给侍卫，嘱咐道：“将之送到附近的驿站安顿。”

　　陆尘痛惜道：“这里离京都不过百里，当地官员治理竟如此的不上心，倘若早些上报，何至于哀鸿遍野？”

　　沈雁清巡视一周，扬声说：“加快进程，务必在半个时辰内抵达锦州。”

　　一行人接着赶路，进入锦州时，正见衙差用火把点燃堆积在路边的七八具尸首，火势顿时将裹尸的白布引燃，空气里尽是尘嚣。

　　随行的太医道：“各位将白巾扎紧，莫要吸入尘气。”

　　沈雁清一双清冷的黑眸露在外，打量着哀嚎声遍地的街道。不远处有一老妇与衙差起了争执，“我孙女只是咳嗽，大老爷行行好，不要抓她.....”

　　衙差拿着棒棍，凶神恶煞，“起开！”

　　竟是要拿长棍棒打行动不便的老妇。

　　王铃枝恨道：“岂有此理！”

　　话音未落，只见沈雁清拍马越过人群，一把抽出腰间锋利的雁翎剑，银刃在日光下发出冷萃的光芒，手起刀落，用刀背劈向持棍击人的衙差。

　　衙差痛叫一声摔倒在地。

　　沈雁清清丽绝尘的面容满是肃杀之气，他掌握利剑，剑头指地，取下腰间令牌，在一众灰霭目光中掷地有声道：“吾乃沈雁清，受陛下之命接管锦州疫地。从即刻起，凡有知情不报者、滥用权势者、欺压百姓者，格杀勿论。”

　　最后四字有震耳欲聋之响。

　　被刀背劈砍的衙差屁滚尿流跪地叩首，“钦差大人饶命，钦差大人饶命......”

　　陆尘骑马上前，低声，“沈大人，瞧这情形，怕是有一场硬仗要打，事不宜迟，我们到驿站商量对策。”

　　沈雁清冷瞥一眼衙差，重重颔首，在老妇的答谢声中远去。

　　―

　　“公子，你方才听见了吗？”吉安替纪榛斟茶，“他们说城门的流民又在闹事了。”

　　纪榛坐在雅房内，推门往城外高山看。山雾缭绕里，青葱横贯了一整条山脉。

　　距沈雁清离京已有九日，今日沈府又收到沈雁清的家书，沈母唤他去看了。信中报了平安，其余的倒没有多说。

　　人祸尚可压制，天灾难以阻挡，瘟疫来势汹汹，至今未研制出治疫的方子，感染疫病离世的百姓越来越多，民怨如山。许多流民盘旋在京都城外，三殿下身为势头最甚的储君人选，责无旁贷，奉命严守城门，安抚民心，目前还未出差错。

　　可一日不研制出方子，这场浩大的病灾不知什么时候才能迈过去。

　　纪榛消息闭塞，听闻瘟疫已经蔓延到北方，连宁州也已经有病症.....沈雁清离去前曾告诉他兄长已近宁州，纪榛只愿兄长安然无恙。

　　桌上的美食动得极少，纪榛收回目光，道：“回府吧。”

　　吉安抓了把瓜子塞进衣格里，与纪榛出门时又见到不远处的护卫，不满道：“这些跟屁虫甩都甩不掉。”

　　沈雁清人离京了，派来跟随纪榛的人却仍寸步不离。

　　街头到处可以听见议论瘟疫的声音，百姓门前都燃着艾草，浑浊的空气令人难忍。

　　纪榛被呛得咳嗽几声，坐进车厢内才觉好受。

　　回府途中竟遇到有人在打架，旁观的人将街道堵得水泄不通，马车被迫停了下来。纪榛好事地探出脑袋去瞧，方掀开车帘，忽有一个巴掌大裹好的布帛丢了进来。

　　他吓了一跳，吉安惊道：“什么东西？”

　　车夫听见声音，问：“少夫人，可是有什么吩咐？”

　　纪榛捡起布帛，大声回：“无事，我同随从在打闹。”

　　他再往车帘外看去，街上人来人往，分不清是谁所掷。纪榛拿着有些份量的布帛，怀揣着好奇和忐忑打开来瞧，一块通体晶莹的紫玉映入眼底――宫墙之内，是他亲手将这块紫玉别在了李暮洄的腰上。

　　纪榛本能地想把东西丢出去，可再一摸，紫玉下还压着一张纸条。他顿感不妙，抽出来，却并未立刻打开。

　　吉安认出紫玉，诶了声，“这不是公子你的玉佩吗？”

　　纪榛惴惴地捏着纸条，他不知纸条里写了什么，可一瞬间就回忆那日刑场血淋淋的画面，胃里又一阵翻腾，脸也煞白了几分。

　　他不得不承认，沈雁清如今不在京中，他没了依靠，李暮洄想要他的性命就如同碾死一只蝼蚁那样简单。

　　可对方既设法给他送信，定也料定他会上钩。

　　街头的道路逐渐疏通，马车也得以前行。

　　吉安抓着紫玉把玩，见纪榛神情恍惚，担心道：“公子，你知晓是何人丢的吗？”

　　纪榛点头，深吸几次气后慢慢地摊开了小纸条。

　　日光顺着车帘跃进，落在微微泛黄的纸面，只是一句话就叫纪榛惊慌失色。

　　“纪决于途中感染瘟疫，命悬一线。”

　　吉安不大识字，只认出了纪决的姓名，可一见纪榛反应就知晓大事不妙。

　　须臾间，纪榛已做了决定，一把夺过吉安手中的紫玉。他眼尾通红，摁住吉安的肩膀，说：“吉安你听好，不论是真是假，我务必走这一趟。倘若我回不来，该说的我从前都交代了.....”

　　他推开吉安，冲出车厢，抓住车夫，“停下！”

　　马车还未停稳，纪榛一跃而下，钻进了汹涌的人潮里，随行的护卫想要追上，却被人流阻挠。

　　纪榛听见吉安在身后唤他，咬牙逼退怯懦与犹豫，彻底消失在街尾。

　　作者有话说：

　　沈大人（扳手指）：不见老婆的第九天，想他，想他，好想他！

　　第47章

　　三皇子府坐落在京都最繁华的地带。

　　纪榛明知是龙潭虎穴，依旧怀揣着不安到府门前，只露出了紫玉，便有侍从放行，领着他走过水榭池苑、楼台亭阁。一路上他紧紧地攥着紫玉，掌心都磕出了深深的印子，最终在一处院门前停下。

　　“三殿下等候多时，纪公子请进。”

　　纪榛望一眼半掩的房门，此处无一不典雅精致，他却觉着与深渊大口无异。

　　稍有不慎，就是粉身碎骨。

　　他捏了捏薄薄的纸条，迎着浅日迈开步子走进书房。

　　墨色山水的屏风后可见朦胧身影，对方正在品茶，似料定他定会过去，也不催促，悠闲地又给瓷杯添茶水。

　　纪榛压下恐惧，终是现身在李暮洄眼前，却只站在屏风旁，不敢再上前。

　　李暮洄狭长的眼微抬，将瓷杯搁置在桌上，道：“上好的都匀毛尖，尝尝。”

　　对方的语气松快，仿若正在会好友。

　　纪榛深吸一口气，开门见山说：“三殿下，你既引我来你府中，定有自己的考量。还望殿下不要拐弯抹角，告知我兄长的真实情况。”

　　李暮洄打量着强作镇定的纪榛，道：“瘟疫猖獗，流放苦楚，纪决再是铜筋铁骨也难逃病症入侵。本殿知你关切兄长，好心告知你纪决近况，你难不成觉着本殿特地欺你？”

　　纪榛不由得往前行了两步，“那他现在如何？”

　　“自是病痛缠身，苦不堪言。”