一别两年多年，李彬与耶律楚材也阔别如此之久才重逢，难得与元泓一起跟师伯吃了个团圆饭。
除却眼角又添了几条皱纹外，耶律楚材还是那般儒雅稳重，长髯飘散在胸前。
“师伯，给你介绍一下，这就是师父的儿子，叫他元泓就好了。”
李彬把元泓推到耶律楚材跟前介绍道。
“大伯好。”元泓恭敬地施了个汉人之礼。
“好好好，快坐快坐，”耶律楚材引他俩入座后打量了一番这个鲜卑皇族后代的年轻人，“想不到裕之竟养出了个习武的儿子。”
元泓闻听此言老脸一红，“爹想教我读书来着，可我实在笨拙，只对武艺有些兴趣，爹就送我去少林寺学了几年武功。”
耶律楚材听后抚须笑着点点头。
李彬趁他俩聊天时，又去翻看满桌子满书架的公文卷宗，“师伯，您这还是这么多永远看不完的东西。”
耶律楚材苦笑道，“就算老夫死了，这些东西怕是也看不完呐。”
“您可别说丧气话，您老硬朗着呢。”李彬回到耶律楚材身边坐好问道，“崔兄去哪了？”
“你说他啊，他年纪也不小了，总不能一辈子陪着我这个老头子，正巧御史台空缺人手，我便派他去见习练练手。”
李彬假意摆了副酸溜溜的神色道，“将来入了御史台，崔兄可就比肩三公飞黄腾达了。”
“哈哈哈哈哈哈，”耶律楚材摸摸这不省心的便宜师侄的满头黄毛，“你不比他差，你跟随拔都王爷侍奉他左右，将来也是一人之下万人之上的。”
一提到这李彬就觉得心里堵得慌，正巧今日在师伯这，也无外人，李彬便将心中苦水大吐特吐，“可别提了，我本以为王爷得了主帅的位置便能振作精神，可谁知道自打库里台之后，他就再不多说话，每日里高深莫测，也不知道去找谁，总见不到他……”
“打仗没有那么简单，带兵几十万深入敌部，于他而言也是第一次。况且，哈拉和林的众位王公之间也是党派林立，勾心斗角，你可知道他背负了多大的压力……”说到这耶律楚材也是神色僵硬，眉头紧锁。
李彬挽着耶律楚材的手，拿出同家中长辈撒娇的那套功夫来，腻歪歪地问道，“那师伯，若是你你会怎么办？”
元泓在一旁看得直起鸡皮疙瘩，他从前一直以为是蛮子强迫了自己的好兄弟，现下看李彬这模样，说是他勾引蛮子元泓都会相信。
耶律楚材老成稳重，却独独对李彬这等招式没辙，无奈地开了口，“压力太大自己背负不了时，便找个人一同分担就好了。”
“说得容易，可哪有合适的人选啊？”
耶律楚材捋了捋胡须，“这人你应当听说过也见过……”
“哪个？”李彬皱紧了眉头。
“便是‘四犬’之一的速不台。”
“额……”李彬闻听此人姓名面色一僵，不由自主就想起了些难以启齿的往事。
拔都这几日确实如李彬所说每天出门，今日也不例外，他带了坛好酒，和一包酱牛肉在草原上独自走了许久才摸进个小帐篷中。
帐内未点灯，影绰绰见一中年男人的人影正坐在里头。拔都也没敲门，推了帐门迈步走了进去，将手中的酒肉往桌上一放。
听到动静，男人从帐内的阴影中走了出来，他身材高大膀大腰圆，面色黑红，下巴上有些许花白稀疏的胡子，粗眉细眼，眉头处生了道长至鼻梁的伤疤。
男人见拔都前来只微微欠欠身，“您今天又带了什么来？”
“中原的酒和酱肉，我听人家说，你回到草原却对中原的美酒佳肴念念不忘，特意买了些给你解馋。”
“王子有心了，坐吧。”说罢两人围桌对坐。
拔都把酒坛推给他，“你喝吧，我喝不惯中原的酒，没有甜味，太苦了。”
男人眉头舒展轻笑一声，“才在西域待了这么几年你竟长了个嗜甜的口舌。”
“怕是一辈子都要待在那了……”拔都大大咧咧地抱着手臂，****，“速不台，你真的不想再去一次那？”
速不台兀自为自己倒酒切肉，
“我最近总会想起哲别，想起从前与他一起在西边没日没夜追那摩诃磨的日子。”
“我那时还小，未随哲别师父一起，现在想想果然是遗憾。”
速不台面容苦涩喝了口酒，“有什么遗憾的，那些日子苦的很，回来之后便染了一身病，这么多年也没养好。”
“我……并非逞一时之能，我想完成阿爸的遗愿，想为哲别师父报仇……”
“王子，没有人认为您在逞能，”速不台又为自己倒满一杯，“我称病未去库里台，但也听说了库里台上的种种，大家都觉得你才是实至名归的统帅。”
“未得到它之前，我也这么想，且心中每每都有股豪情壮志踏平山海的决心。可如今我却退却了，心中总感到不安……”
“这是好事，人言骄兵必败，出征前您如此顾忌反倒是个好兆头。”速不台又饮尽一杯，开怀道，“果真是好酒！您也尝尝吧。”
说罢亲手为拔都倒满。
拔都不好不给他面子，况且现在自己有求于他，硬着头皮喝下那杯苦涩的酒液，眉头紧锁，“还是那股子苦味……”
“您再上些岁数说不定就会爱上这个味道。”
“免了免了，今日就到这吧……”拔都实在抗不过这苦涩味道，摆手起身便要出去，速不台也并不挽留。
可待他行至门口，速不台张了嘴，“我老头子一个，这几天多谢王子还记得每日陪我饮酒解闷。西征之事你且放心，我定然会随你前去。”
拔都顿了顿，终究是没有回头，他的声音略带颤抖，“好，我等着你。”
兴奋与不安分的血液在他体内作祟，另他的大脑也轻飘飘的，差点在自己的故乡草原迷了路。
他抬头仰望碧蓝无际永恒的长生天，仿佛上头映着父亲严肃的脸。蓝底白纹的日月旗上的火苗，此刻正烙印在他的心口处，让他的胸膛也几乎冒出了火。
拔都飘飘忽忽地回到自己的大帐，李彬正边整理从师伯那搜刮来的书边等他。他一看到拔都的身影蓝汪汪的眼睛就亮了起来，露出个灿烂的笑脸，起身去迎他。
“您可终于回来了！”
不知怎地，拔都一看到他的脸，飘然然的一颗心就落到了实处，“嗯，回来了。”
李彬兴高采烈地拉扯他的袍袖侍候他脱衣歇息，将自己从耶律楚材那听到的事似连珠炮般一字不落地说给拔都听，“我今日去找了师伯，师伯给我出了主意，他说要你打仗时带上速不台。师傅说速不台骁勇善战，老谋深算，且与钦察人、不里阿耳人都是老冤家，深知那边的状况，带上他一定能为您分忧……”
李彬兴奋地吧啦一堆，偷眼去看拔都，却见他微微笑着，但笑不语，李彬将师伯的话传达完，战战兢兢地问道，“是不是，我哪里讲的不对……”
“不，你说的很对，可以说我们想到一块儿去了。”拔都执起他的手来，在手背上轻柔一吻，“我这些天便是在忙这事，如今速不台终于答应随军助我。”
“您也太厉害了！”李彬发自内心地赞叹道，“我简直不敢相信……”
“我也以为我是在做梦……解决了速不台，就解决了一半的问题。”拔都埋头，将自己的额头贴在了他的手背上。
“还有难事吗？”
“嗯，”拔都点点头问道，“元泓呢？”
“他说他饿了，出去弄吃的了吧。”
“那正好，你帮我写封信。”
“好。”李彬去拿前些天买的羊皮卷与羽毛笔，刚好拿来试试手，“要写给谁？”
“写给昔班和大哥，告诉他们年底开始便在边陲集结兵力，待我的信号一到大军就攻入钦察与不里阿耳城。”
“嗯嗯，好……”李彬嘴上应着手上也不闲着，飞速地沾着墨水组织语言，刷刷点点誊写下来。
“还有，将侧妃都兰和小公主送回呼伦贝尔。”
“额……”李彬愣了一下，想问点什么，可话到嘴边又觉得插手人家家事不好，于是乖乖闭嘴继续写信。
“撒里达……也把他一起送回呼伦贝尔吧。”
李彬听着话突然想起了他与拔都离开时，撒里达那泫然欲泣依依不舍的神情来，忍不住打断道，“这不好吧，撒里达还盼着您早点回去呢，您还答应了他，说是回去便陪他一起骑马射箭，还要给他讲故事。”
拔都似乎有些哽咽，他顿了顿，颓然低下头，“我也没有办法，战事一起，便没人看管他们兄弟，我实在不放心，不如送回他舅舅那，好歹有个安生日子。至于答应他的那些，日后有机会我再同他们解释吧……”
“也只好如此……”李彬理解他的无奈和苦衷，既为主帅，又是父亲，实在是难以取舍，只能以大局为重。
拔都事无巨细，将家中一切交代好，李彬便按照他所说一一写到信纸上，末了拿给拔都去看。
“你的字还是这般工整漂亮。”拔都扫了一眼夸奖道而后放下信纸，“还有些事，我觉得也许你能为我出些主意。”
李彬甚是好奇，“是什么事情我也能为您分忧？”
“还是后方补给的事，蒙古军队一向靠商队运送补给，今次也不例外。而且，此次远征路途遥远长途跋涉，必须要有靠谱足够的商队补给才行，你有什么想法吗？”
“嗯……”李彬歪着头仔细思索，“其实按理说，我极愿意为您出力的，可我家家业现在都在中原，距离太远怕是不行，至于别的……”李彬眼前一亮，“上次来卖过东西的，那个叫尼拉姆的波斯商人如何？”
拔都点点头，“也算可以，不过光他一个有些少。”
李彬背着手在帐中转起了圈，“我再想想啊……有了！”李彬蹦到他跟前，“您还记得那个叫萨比尔的畏兀儿人吗？您还给了他牌子，我记得他似乎是别失八里那边的商会会长，若能同他搭上线自然能召来许多回回商人吧！”
“你果然好记性。”经他提醒，拔都也想起来他们确实认识这么一个人，“我还记得他那个妹妹想嫁给你。”
这些黑历史一被揭开来李彬颇有些不好意思，“意外，意外……我可不想娶她。”
“嗯，你跟了我就不要再想别的女人和男人。”说着不由分说便把李彬搂进怀里。
大白天的，李彬脸皮还是有些薄，生怕元泓这时突然赶回来，于是挣扎着想推开他，“您怎么这么霸道啊……”
拔都将脸贴在他的肚皮上沉默许久，“说笑的，若是你哪天想要成家或留下子嗣，定要如实告诉我……”
他这一番话说得没头没脑，弄得李彬也极尴尬，忙从他怀里退开，“咳……说正事呢……”
“嗯，待元泓回来，叫他带着这封信快马送回去。”
“那商队的事谁去呢？要不让我走一趟吧！”李彬拍着胸脯自告奋勇。
“你？”拔都连忙打消他的念头，“你可不行，你不认识路，说不定半路叫马匪掳了去！”
“你派一队人给我带路，这事非我不可！”李彬一拍桌子，表明了自己坚定的态度，“路途遥远，我去一趟别失八里，还要南下到大不里士至少也要走一年，我尽量在发兵前帮您摆平这些事。”
拔都端正神情，严肃道“不，李彬，这件事我来就好，不需你亲自跑一趟。”
“您是主帅要坐镇中军，若是路上出了什么事，延误发兵日期大汗要治您的罪的！您就相信我一次吧，我肯定会在发兵前回来的。”李彬之前从未有过如此决绝坚定地做什么事，这还是他第一次如此直接强硬地忤逆拔都。
拔都一开始只当他心血来潮，却没想到他竟如此认真。可他对李彬实在是不放心，“你当真能在发兵前完完整整地回来？”
“一定没问题的！”李彬紧拍胸脯保证。