俾路斯摸了摸下巴，也指着随从中一位瘦高的男子说道：“尼吕费尔，你也到城里去看一看。如果里面是安全的，你就在城墙上挂一面白旗；如果里面是危险的，你就挂一面红旗。不要弄混。”

　　他说的是波斯语。除了他和他的随从们之外，旁人都听不大懂。

　　很快那位瘦高的波斯人便欠了欠身，也往城中走去。

　　太平在马旁静候了一会儿，又和俾路斯约定了明日见面。这回她的声音极低，神色也颇为郑重。俾路斯苦恼地思考了很久，终于还是同意了公主的要求。

　　毕竟公主是在诚心诚意想要帮忙，他找不出拒绝她的理由。

　　同俾路斯商议完毕之后，太平又转头望了那些商贾一眼。他们依旧泰然自若地交谈着，时不时望她一眼，还分出了一批人进城查探消息。只是一进城之后，那些商贾便引发了一些骚动。

　　大唐人的面容和波斯人迥然相异，和大食人也很不相同。城中突然出现了许多来自东方的面孔，难免会引起众人的瞩目。那些嘈杂声远远地传了过来，太平听在耳中，愈发地笃定了一件事情。

　　那些商贾本可以跟在她身后进城，这样可以减少一些风险。但现在他们却……

　　“公主。”进城的一位译者不知何时已回到了原处，对太平说道，“事情已经办妥。”

　　就在这时，巴克特里亚的城墙上也忽然挂起了一面小白旗，颇为招摇地迎风摇了两摇。虽然很快就被巡逻大食卫兵砍断了，但它确实是一面白旗不假。

　　太平微一颔首，道：“我们进城。”

　　她这一路，走得甚是顺畅。

　　至于俾路斯王子，他已经离开故国三十多年，面目发生了很大的变化。就算是城中的波斯人，乍看之下，也很难认出这就是他们的王子。至于那些年轻的大食卫兵，就更加认不出他来。

　　太平跟随译者来到客店中，又请侍者备了些热水，才安心地散开长发，沐浴更衣。

　　这段长达三个多月的路途，着实让她感觉到有些疲惫。好在眼下已经顺利来到了波斯，接下来的路程，只要小心一些，肯定会更加顺畅，直到顺利返回长安为止。

　　她对自己一贯都很有信心。

　　沐浴盥洗过后，太平换过一身青碧色的罗裙，便执了一把团扇，慢慢地扇着风。

　　时下已经是初夏，波斯国又地处南方，气温比长安城的酷夏还要更热一些。她素来耐不得热，索性就留在房中不出门。直到天色渐渐暗下来之后，她才推开房门，预备出去纳凉。

　　哪知刚一推门，太平便直直撞进了一个人怀里。抬眼望时，才发现是薛绍。

　　“……公主？”

　　薛绍没料到太平会突然推门出来，还迎面撞到了自己身上。他稳稳扶住了她的肩膀，凝神看时，才发现太平的额角处已是一片微红。

　　方才她似乎是，撞到了自己的下颌。

　　薛绍抬手替她轻揉着额角，颇有些歉意地问道：“疼么？”

　　太平微微摇头，等那一丝隐痛逐渐散去，才轻声说道：“你今日似乎颇为匆忙。”

　　薛绍有些不自在地低咳一声，道：“确是有些急事，想要同公主细说。”

　　他微停了片刻，似乎是在斟酌措辞，许久才缓声说道：“公主今日瞧那些商贾的眼神，颇有些不同寻常，想必已经是猜到了一些事情。那些商旅……他们从龟兹一路跟随我们到波斯，明面上是为了采买香料，实则是为了护送。”

　　太平暗道一声果然。

　　只是，这件事情，薛绍却又是如何得知？

　　薛绍一面慢慢替她揉着额角，一面低声说道：“那一路商旅当中，混着几个右武卫里的人。只是他们变了容装，又蓄着波斯人一样的大胡子，臣一时间竟没有认出来。直到日前试探了几回，才慢慢确认了他们的身份。”

　　他说到此处，声音慢慢沉了下去：“臣问他们为何要一路跟随，他们却是三缄其口。”

　　能派出右武卫暗中随行的，要么是裴行俭，要么是崔智辩。

　　只是无论是谁，都不会特意瞒过他，更不会绕过他这个右武卫将军，私下行事。

　　难道这件事情，果真是什么天大的机密不成？

　　薛绍慢慢替太平揉散了那丝淤红，声音又和缓了一些：“公主莫要介怀。这一路上他们护持在侧，只怕在暗中消除了不少艰难。公主身边多留些人，总不是什么坏事。”

　　有些事情，还是莫要让她知道的好。

　　薛绍思量停当，又从袖中抽出几张皱巴巴的纸来，温声说道：“方才俾路斯派人过来，送了这些东西，说是从巴克特里亚到尼尼微所经过的所有城镇、乡村，一概都列在上头了。倘若公主真想去尼尼微，这些东西，对您会大有裨益。”

　　他低头凝望着她，一字字问道：“公主当真要去尼尼微？”

　　太平微点了一下头，道：“确实要去尼尼微不假。”

　　她在他目光中抬起头来，隐然笑道：“你莫要担忧。不管怎么说，我身上保命的手段，总比寻常人要强上不少。”她声音柔和，安抚之意甚是浓厚。

　　薛绍想起瓦罕走廊前的那场夜袭，又低低嗯了一声，心下稍宽。

　　太平从他手中接过那几张被揉皱的纸，略微一扫，才发现上头波斯文和汉文夹杂，字迹也有些模糊不清，禁不住笑道：“这个王子，终究还是对我留了一些心眼。”

　　她慢慢看完那些皱巴巴的纸，又慢慢地在心中描摹出了一条大致的路线。

　　次日早晨，太平依照约定，去另一处旅店找了俾路斯王子，同他商定了一些细节，又借了两个熟悉尼尼微的卫兵。俾路斯很是担忧地问她，是否需要用他的名义来募兵，太平只摇头笑道：“王子只需要静候佳音就好。”

　　前波斯国王子名头确实响亮，也相当有用，只是眼下，却还不到使用的时候。

　　太平在巴克特里亚住了一些日子，又对随行的工匠们嘱咐了一些话，然后在城中采买了一些熏香和药物。波斯国的钱币和大唐很不相同，但金银之物，总归是通用的。她这回出来，已经提前折换了不少金子，倒也未曾陷入缺钱的窘境。

　　又过了数日之后，太平便动身前往尼尼微。

　　尼尼微曾是亚述国的王都，又处在波斯国的正中，如今已经算是波斯国的半个心脏。大食国吞并波斯之后，便在尼尼微放了不少驻军。一是这里实在太过重要，二也是为了防止有心人生事。

　　作为一个繁华的前王都，尼尼微里的东方面孔虽然稀少，却也并不罕见。所以这回太平进城时，并没有引发太大的瞩目，也很是相安无事。

　　她这回来到尼尼微，统共就只带了三个人。一个是译者，两个是俾路斯身边的卫兵。至于那些工匠们，早已经去到了尼尼微西南百余里的沙漠，替她新炼一些石油。而薛绍……

　　她坚持让他留在了巴克特里亚。

　　此时距离初夏已经过了半个多月，气温变得愈发炎热起来，连巡逻的大食卫兵也都有些倦怠。太平没有露面，只是吩咐那位来自波斯国的译者，还有那两个波斯国的卫兵，替她寻了好几个僻静的住处，然后择了其中一个，日日夜夜地在里头鼓捣一些东西。

　　据旅店的主人说，他简直就是接待了一个来自千年前的女巫。