她望了崔湜许久，才缓缓摇头，说道：“你眼下，不过是个孩子。”

　　“我不是！”崔湜双手紧紧握成了拳头，额上隐约有青筋暴起，“从小到大，从来没有谁将我当成孩子看。阿耶说要磨砺我的心志，便直接将门荫的名额送走，说是要断绝我的后路；祖父说我是长子，理当作为弟弟们的表率，每日……每日……”

　　他声音里微带了几分颤抖，眼眶也不知不觉变得微红。

　　太平微有些愣怔，又执起那两封书信，从头到尾重新看了一遍。那两封信果然一字不差，字迹和措辞都相当稚嫩，却字字句句都在充作大人。她皱眉想了一会儿，慢慢回忆起崔湜上一世同她说过的话，却什么都想不起来。

　　上一世，崔湜追随她时，就已经是进士及第之后的事情了。

　　那时他从未同她说过这些，也从未对任何人说过这些。

　　眼下的崔湜，果然还只是个孩子。

　　“……我不甘心！我会变得强大，也会做得比他们所认为的更好！然后，然后我会同他们说，我所依仗的从来都不是博陵二字，我所依仗的不过是我自己！”他上前两步，侧跪在太平身前，低低地垂下头去，声音里带了几分呜咽：“请让我，追随您。”

　　他对她行了跪礼。

　　这世上除了大朝时觐见君王，除了祭拜先祖宗庙之外，几乎不会有人再行跪礼。

　　“你等等！”太平急急扶起他，却因为动到伤处，忍不住皱眉嘶了一声。崔湜一动不动地跪在她身侧，推开她的手，有些漠然地说道：“我既已下了决心，就断然不会再回头。公主若是不允，我便在这里跪上一日一夜，三日三夜，十日十夜……”

　　“……你够了！”太平额头上青筋直跳。

　　崔湜抬头望着她，幽幽地说道：“公主若是嫌烦，不妨早些应下为好。”

　　太平用手指着他，半日都说不出话来。

　　许久之后，她才慢慢收拢好那两封文书，冷声说道：“我要见见你阿耶。”

　　既然同他说不通，那还是让他父亲将他领回去为好。

　　崔湜的阿耶，本朝户部尚书崔挹，在见到太平的一瞬间，足愣了有半刻钟。

　　太平同崔挹说明了今日到访的缘由，又将崔湜叫到近旁，对崔挹说道：“崔郎年幼，理当全力以赴在课业上，而不是四处拜会应酬。崔尚书身为人父，理当好生约束他才是。”

　　崔挹闻言一愣，转头望着崔湜，似乎是在等待他的解释。

　　崔湜幽幽地说道：“阿耶今日签下的那封文书，是将我举荐到公主名下的引文。”

　　崔挹面上多出了恍然大悟的表情。

　　他转头看着太平，嗫嚅半日，却没有下文。今天早晨长子来找他时，他甚至不曾看过那封书信上写着什么，就签下了自己的名字。眼下公主前来问责，他竟然连半句话都接不上来。

　　该同公主说些什么呢？自己定会好生约束儿子，不让他到处乱跑？

　　崔挹正在琢磨着措辞，太平已经扶额叹息一声，转头对崔湜说道：“我想见见你的祖父。”

　　太平总算是明白，为何崔湜会忽然跑去找她了。

　　因为眼前这位崔尚书，从来没有尽到过为人父的责任。

　　崔湜表情松快了一些，又向崔挹告了声罪，然后指使仆役们抬着肩舆，来到了崔仁师所居住的明堂里。崔仁师已经年逾古稀，许久不曾理会过俗务了。崔湜来时，他正在把玩着一块古墨，抖着两条长眉毛，和蔼地对崔湜说道：“是大郎啊。”

　　崔湜恭恭敬敬地长揖到地：“阿祖。”

　　崔仁师眯着眼睛，朝崔湜身后看了一眼：“哦，你还带了一位小娘子过来，是未来的孙媳么？”

　　崔湜用力扯着崔仁师的衣袖，在他耳旁大声说道：“阿祖，那是本朝的公主。”

　　崔仁师将公主二字反复念叨数次，忽然神色一凛，抛开手中的古墨，然后一本正经地长揖到地，正色道：“参见公主。”他年纪已经大了，耳目都不甚灵敏，方才竟然没认出公主来。

　　太平有气无力地靠在肩舆上，道了声免礼，然后指着崔湜说道：“你过来。”

　　崔湜慢慢踱到了太平面前，低垂着头，一副柔顺乖巧的模样。

　　太平从袖中取出一封文书，指着落款处的崔仁师三字问道：“这是你哄祖父签下的？”崔仁师连她的公主服色都认不清，又哪里看得清这上头的文字。所以只能是……

　　崔湜迅速抬头望了她一眼，然后又低下头去，幽幽地说道：“公主明鉴。”

　　太平几乎没将那封文书丢到他头上去。

　　她定了定神，慢慢将那封文书收拢到袖中，吩咐道：“回府。”

　　崔湜上前两步，伸臂拦下肩舆，一字字郑重地说道：“公主可否听我一言？”

　　他紧紧盯着太平的眼睛，目光中隐隐透着悲愤和不甘。在那一霎间，太平忽然想起了薛崇简。那个孩子也曾经像这样，悲愤且愠怒地看着她，然后对她说道：阿娘且听我一言。

　　她心中一软，微垂下目光，低低说了声好。

　　崔湜慢慢地放开肩舆，又吩咐仆役道：“你们下去。”

　　他等周围人等全部退下以后，才上前替崔仁师拾起那块古墨，慢慢地放到祖父手心里，然后低声说道：“博陵崔氏宗长二十年一轮。在祖父那一辈，恰恰轮到了我这一房上。”

　　崔仁师拍了拍崔湜的肩膀，然后眯起眼睛，仔细打量着眼前的长孙，满意地捻须微笑。

　　崔湜低低唤了一声阿祖，然后转头望着太平，又低声说道：“祖父致仕以后，便一力承担起宗族中的事务，忙得片刻都脱不开身。博陵崔氏历经千年不倒，各房各宗早已经盘根错节，倾轧的、瞒报的、贪吞的……祖父时不时便会忙到心力交瘁，然后咳血。在我幼时，祖父神智还是清醒的，也时时会指导我一些课业。但……”

　　“但后来，就变成了这般模样。”

　　“阿耶贪图财利，从来都不会管我。纵然他口口声声都是为了我好，但这世上有哪一个父亲，是会狠心断绝儿子一切后路，甚至连门荫的名额都能拿来做人情往来的……阿耶不管我，阿娘便也不管我。阿祖这些年神智不清醒，连族中事务，都乱得一团糟。”

　　他垂下头去，慢慢地握紧了拳头：“所以你晓得么，公主。我想要变得强大，护住阿祖，也护住我自己。”

　　他说完这番话后，便一直低垂着头，许久都没有作声。

　　太平有些微微的愣怔，靠在肩舆上，一动不动地望了崔湜很久，目光有些复杂难辨。

　　最终，她微微摇了摇头，叹息着说道：“等你中了进士之后，再来过来我罢。”

　　崔湜猛然抬头，紧紧盯着太平的眼睛，直到发现她不像是在说谎，才上前两步，向太平长长一揖到地，郑重地说道：“多谢公主。”

　　太平低低唔了一声，道声无妨，又缓声问道：“你方才说，你阿祖是博陵崔氏的宗长？”