顾蔼其实没说这罚写要什么时候交，若是真钻起空子，十日也是写，十年也是写――这样低级的漏洞，按理不该在那个向来执法冷酷缜密的人身上出现。

　　说明顾蔼至少是真相信他会好好写作业的。

　　爱人什么都不记得了，即使是这样不易觉察的信任也让人心里泛甜。陆灯抿抿唇角，想起属官传过来的“大人说他不日会来检查”，心头更暖了一点儿，捡起一只笔，单手慢慢磨着墨。

　　若是顾蔼哪天来检查，总要让他看到自己有好好的写作业了……

　　笔尖饱蘸浓墨，隽秀字迹一个接一个落在纸上。

　　陆灯腰上有伤，只能坐着写字，字迹多少有些影响，却依然尽力写得工整。连着写了几页，终于忍不住在油灯下揉了揉眼睛，轻轻打了个哈欠。

　　每逢作业就倍增的倦意，果然还是不会随着朝代的改变而改变的。

　　*

　　国子监内的油灯也掌了起来。

　　文书批完了打扮，饭食被小心端进来，放在清出大半的矮几上。顾蔼没抬头，顺口询问道：“几时了？”

　　“大人，戊时了。”

　　属官替他把饭菜摆好，恭敬应声，稍一犹豫才又道：“您叫属下查的事……”

　　顾蔼循声抬头，眼底微芒掠过：“讲。”

　　“是。”

　　属官起身，恪职开口道：“今日是几个朝臣子弟逗引着逸王纵马的，为首的是户部尚书家的少公子，还有几个世家大族子弟――”

　　他说着便有些犹豫，却依然不敢隐瞒，依旧如实说下去：“属下去问遍了当时的路人，说是逸王落马并非意外，是前头的马吓得路人丢了孩子，逸王随后而至，为了不伤及幼儿勒马。因为事出太急，才会不慎跌落马下的。”

　　逸王速来风评不好，在京中被传得跋扈无度行事恣意，属官也不信他能做出这等事来。奈何路人百姓说得真切，他也不敢隐瞒，只好如实报了回来。

　　顾蔼眉峰缓缓蹙紧，将筷子搁在了一旁。

　　“即便这样大人也是没罚错的――逸王当街纵马本是事实，本就该予以处罚，只要将剩下的再罚了也就是了！”

　　这些年来亲眼看着变法成果，属官对他崇拜已极，忍不住直身道：“逸王及时勒马是良知未泯，可功过不能相抵，有错本就当罚，有功再赏别的……”

　　“赏什么？”

　　顾蔼抬目淡淡开口，属官一怔，下意识噤声。

　　顾蔼没再同他多说什么，只是起了身自案后绕出，走到门口，将那一层帘布挑开。

　　罚自然是没罚错的。

　　当街纵马原本就该罚，法不容情，他也并不认为当时所做是错的――可他所想的却并不是这个。

　　少年心气，被几个世家子弟连激带挑，却又因为不愿伤了跌在路中的幼童宁可坠马。那该是个很好的孩子，可没人会去告诉他这一点。

　　没人替他站出来和自己争辩，没人会同他耐心地细讲错的是什么、对的又是什么，没人会摸着他的头告诉他，当街纵马就是不对的，可及时勒马没伤到人，就是个有善心的好孩子。

　　自己当时都已走到了门口，为什么不走出去问问他自己，当时究竟发生了什么事呢？

　　顾蔼落下视线，稍一沉吟，回身拿起了桌上一方镇纸，在手中慢慢掂了掂，随手揣进袖中：“备车。”

　　属官不敢再多嘴，起身便要出去准备，又听顾蔼沉声道：“剩下几个纵马的也查明身份，把牌子送过去，叫他们自去刑部领罚，为首的再添十杖。”

　　“是！”

　　属官目光一亮，飞跑出去准备。

　　顾蔼在屋中立了一阵，又觉那镇纸不妥，取出来搁下了。在屋中绕了一圈，挑了本自己抄过的书重新揣好，随手理理衣冠，起身朝外走去。

　　*

　　荒凉惯了的逸王府，今天忽然破天荒来了位贵客。

　　下人们都没有招待来客的准备，慌慌张张地来回找着总管，恭敬作揖将顾蔼往屋内迎，又要去禀报王爷。

　　厅中放着早已凉透的饭菜，宫中常有的份例，显然一筷未动。顾蔼蹙蹙眉，停住脚步：“王爷没用饭么？”

　　总管连忙停住步子，恭敬俯身：“回相爷，王爷他――他说今日不适，不想用饭……”

　　顾蔼双眉蹙得愈紧，声音不由微沉：“你们便不给他吃了？”

　　往日都是这样伺候的，也从没出过什么事。总管心头一跳，怯懦两声，俯身不敢再搭话。

　　“他伤得怎么样，上药了没有，太医院煎得药熬了喝下去没有，你们可去查看了？这饭不吃了，若是夜里饿了怎么办？王爷任性你们便由着，若是因此伤了身子，伤上添病，又当如何？”

　　莫名火气自胸口翻涌不定，顾蔼蹙紧眉峰语气愈厉，一路走来所见的萧条景象刺得他心头发紧，只觉无论如何再坐不下去：“罢了，你们也不必通禀，我自去见王爷就是了。”

　　一屋子的仆从吓得唯唯诺诺，顾蔼却也无心理会，顺着总管指的方向往卧房过去。

　　房门紧闭无声无息，倒是书房尚能见到烛火。

　　顾蔼心头轻动，屈指轻敲两下门，见无人回应，放缓动作小心推开。

　　那道身影果然就在桌前。

　　手中的笔已经落到了地上，在纸上袖间都洇开分明墨迹。少年王爷伏在桌上睡的正沉，白日里见得隐约戾气软化得无影无踪，只剩下分明干净纯稚。如画眉眼柔软温润，烛火轻跃着，在墙上投落下单薄清瘦的影子。

　　顾蔼脚步渐缓，心跳却莫名愈快。

　　这些年来，他始终都将心神彻底放在变法上，只知道法不容情，一心要将所学抱负化成现实。宁肯投诸身家性命，也从不会因为自己曾经下过的判决处罚生出任何软弱犹豫。

　　这一次也一样。

　　他没有因为自己的判决生出犹豫，也并不后悔――执法本就是不能容得下私情左右的，若是心中有了私欲，便不能再彻底公正，不能再为人所信服了。

　　他只是……