男人本打算住个两三天就带李彬返回驿站，可李彬就如同出笼的小鸟一般，此处天大地大，与汴梁处处都不同，说死也不愿再回到那闷闷的小院子里每日只能捉蚂蚁、玩狗尾巴草。阿穆尔也是如此，从前每天都是百无聊赖一成不变的放牧生活，可算有了个年纪相仿的玩伴，也是依依不舍不愿让李彬就此离去。两个少年泪眼汪汪，一黑一白两只手像粘了胶水似的不愿撒开，男人拿他俩没办法，就带着李彬暂且住在了牧场。

　　有了阿穆尔的陪伴，李彬也不必一门心思都扑在男人身上。白天里，两个少年一同骑马赶羊，兴致来时阿穆尔还会教他几招摔跤的功夫。夜幕降临，两人便架起篝火，与阿娅娜一起烹制羊羔。蒙古姑娘不似中原的大家闺秀那般含羞带怯，李彬与阿穆尔推杯换盏吃得沟满壕平时，她便翩翩起舞，放开歌喉为哥哥助兴。李彬快活得一张小嘴傻笑着咧到后脑勺，挥舞着手中的银筷子不停地敲碗为阿娅娜打起节拍。

　　男人虽不忙碌，但也有自己的事做，他见李彬安安心心住下，也稍稍舒心，白日里便骑上马不知跑到何处去处理他的事务，常常直到深夜才披星戴月回到这里。

　　李彬睡得浅，有时被他深夜冲澡的声音吵醒便顺势从床上爬起来，将帐帘掀开一条缝偷偷看他。初秋深夜的草原凉风习习，李彬穿着长袍都觉得冷，可这个男人竟然就这样脱得赤条条立在月光之下，冰凉的井水哗啦哗啦冲打在他饱满的肌肉轮廓和健硕的腰线之上。

　　他痴痴地看着，不住地想要不要帮他取来暖和的衣物，可两只脚像不听使唤似的粘在地上一动不动。李彬自己觉得他并不是对这男人的身体有多大兴趣，只是一种生而为人，与生俱来的对美好肉体的向往罢了——换句话说，他希望自己也可以变成像眼前这个鞑子这样健壮的浑身充满大人气息的男人。

　　一来二去，李彬习惯了这般逍遥快活似神仙般的日子，他几乎忘记了大哥的叮嘱、亦忘记了自己该按时回去驿站，与大哥一道南下返家。直到男人为他收拾行囊，准备马匹李彬的心思才回归了现实。

　　“我们要回去了吗？”

　　“嗯，算着日子，你的家人应当就在返程的路上。”

　　“可不可以再晚几天回去？我还没待够……”李彬满眼失落，怀里抱着一只刚出生的小羊羔不松手。

　　男人用指头敲了敲李彬的脑壳，“中原来的小少爷，从哪来的就要回哪去，你若回得晚了，保不齐你的哥哥便要着急，你还是听话一些的好。”

　　“哦，好吧……”李彬不情不愿地垂着头，想起一路上千辛万苦操持事务的大哥，他确实是没有理由再为他增加负担。

　　“我就要走了，嘉儿你会想我吗？”李彬抱着他给起的名叫嘉儿的小羊羔，温柔地捋捋它雪白的羊毛。

　　小羊羔听不懂这个奇怪的人类在说什么，可还是乖乖地咩咩叫了几声，抬起头轻轻顶了顶李彬的额头。

　　“……”男人实在想不通，这才十几天的功夫李彬竟然混的比自家人还熟。

　　临走前，李彬又去向阿穆尔和阿娅娜兄妹告别，阿娅娜早就将李彬来时穿的衣服洗得干干净净，又装了几瓶马奶送给李彬留他路上喝，李彬自然是千恩万谢，又与阿穆尔紧紧抱了好久，直到男人在一旁催促，小哥俩儿才不舍地分开来。与他们兄妹挥手告别后，李彬上了马跟上男人的步伐，一步三回头恋恋不舍地离去。

　　男人照例骑着他那匹溜光水滑的高大黑马走在前头，李彬驾着那匹来时骑的白马低垂着头一言不发，亦步亦趋跟在他身后。

　　无人开口，空旷的戈壁之中只有两人两马和被朝阳拉得细长细长的影子。李彬侧过头，躲开刺眼的阳光，这沉默压抑又诡异的气氛让他如坐针毡，他忍耐着苦闷的煎熬有一搭没一搭地数起路旁栽种的粗壮胡杨。

　　一棵。

　　两棵。

　　三棵。

　　……

　　数到第三十棵时，李彬在马鞍上再也坐不住了，他挥着马鞭快走几步追上了男人，同他挨在一起，一张小脸绷得紧紧的问道，“我就要走了！”

　　男人一愣，“嗯？是啊，我这不是在送你回去？”

　　“你，你就没什么想跟我说的？”

　　男人沉思半晌，微微一笑道，“路上注意安全，天越来越冷，别再着凉了。”

　　“……”

　　“……”

　　“你也是！奶茶记得趁热喝！”

　　“？”

　　李彬这没来由的大喊大叫，吓得男人又是疑惑又是担忧，他思来想去也不知李彬为何突然生气起来，刚刚活络的气氛又瞬间跌到了冰点。

　　越走日头越高，这几天气温回暖，李彬穿的也多了些，叫火辣辣的太阳一烤，白皙的小脸也晒得通红。

　　两人到城中吃了顿午饭，葱油烙饼配上鲜甜酱汁拌的圆葱和煮得碎烂羊肉又顶饱又开胃，李彬虽说在气头，但也吞下了一整张饼。

　　结了账男人出去牵马，叫李彬在店门口等他。李彬打定主意绝不再跟他多说一句话，于是只点头口也懒得张开。不多时男人便牵着马绕了回来，手上还多了一个精致木碗。

　　“天气热，吃点冰消消暑。”

　　男人伸手将碗递到了李彬的嘴边，李彬正歪着头作势不理他，忽闻一股子香甜奶香，回头一瞧，那圆圆的木碗中盛了满满一碗的冰碴子，上头还淋着牛乳拌在一起，又有不少果肉点缀其中。

　　“冰！”李彬惊喜得大叫，也顾不上自己还在闹别扭，乖乖地接过碗，与男人一起坐在了人来人往的街边咔呲咔呲嚼起了冰。

　　李彬吃着男人在一旁看着，他却没有半点不愉快，面色是从未有过的温和。

　　“好吃吗？”

　　李彬忙不迭地点头，突然像是想起了什么，把剩了一半的冰递给他，“光顾着自己吃了，你也吃一点。”

　　“不必了，本来就是给你买的。”男人摇了摇头，“既然味道还好，是不是可以不再生气了呢?分别之日，不希望你带着一肚子怨气与我分别。”

　　“我……”李彬颇有些羞愧，默不作声地低下头，用小小的勺子戳着碗中的冰块，“我没有生气……”我只是不想就此离开，希望你可以挽留我……

　　后半句被他吞进了肚子，藏在了心底。

　　“那就好。”男人松了口气，紧绷的心终于舒缓下来。

　　即将踏上归程回到家乡，李彬却丝毫没有预想之中的兴奋和希冀，取而代之的是不舍与淡淡的失望。在西域短短的半个月，却比他在家中过年还要快乐，这片苍茫的大漠、壮丽新奇的风景，以及——李彬不敢抬头，偷眼观瞧身旁正擦拭汗水的男人。

　　无一不令他留恋。

　　李彬在心中暗暗祈祷，希望这段只属于他俩的路程可以再缓慢、再缓慢一点。可时间老人并不理会李彬，夕阳还未落下，两人就已回到了驿站。

　　“进去吧。”男人下了马，又帮李彬拉住缰绳扶他下马。其实，经过与阿穆尔这十多天的玩耍，李彬的马术就已进步了一大截，无需别人帮忙。但他心头依然暗自雀跃，接受他为自己所做的一切。

　　站稳了，李彬仰起脸来问道，“你呢？你还会在这里吗？”

　　“放心吧，我在这待到你们启程南返。”

　　知晓他不会立即离开，李彬莫名地觉得心安。他一边心中盘算着晚上吃什么，回程时穿哪件衣服上路，一边推开了虚掩的大门。

　　“大哥？！”

　　李彬一抬头，眼神正对上站在院中的李桦，老五也随侍在他身旁，身后站着一干家丁人等。

　　“大哥大哥！我想死你啦！”李彬的眉眼几乎笑开了花，他张开双臂一如往常，飞奔着便要扑过去。

　　“站住，你跑哪去了！”

　　李桦却没像平时那样开怀接住他，他的一双浓眉拧在一起，黑棕色的瞳孔没有笑意，满满的都是冷漠和压制的愤怒。

　　“大哥……”李彬这才察觉到哪里不对劲，笑容顿时僵在了脸上。他不晓得李桦知道了多少情况，仍旧抱着大哥只是说教自己一番的侥幸心理，慢慢地一步一步走到李桦跟前，咧起嘴角，尴尬地笑笑，厚着脸皮问道，“大哥，一切都还顺利吗……”

　　“我问你你去哪了！”李桦见他嬉皮笑脸的模样怒意更甚，抬手对着李彬嫩嫩的脸蛋儿就是一巴掌。

　　“哎哟——”李彬躲闪不及，叫这充满力道的一巴掌掀翻在地。

　　“诶……小少爷……”李五赶忙上前去扶，却被李桦挡在了身后，“今天我就要管教管教这个不听话的小崽子！你们谁都别过来！”

　　下人们面面相觑，头一次见大少爷发这么大的火，各个的心都提到了嗓子眼儿，生怕可怜的小少爷逃不过此劫。

　　李彬被这一巴掌几乎扇懵了，他缓了足有半分钟才从地上爬起来，脸上火辣辣的疼，口腔里散发出腥甜的味道。

　　“我……我就是出去看看……”李彬捂着脸，他的头脑无比清晰，可就是不知道为何，鼻子发酸，眼前雾蒙蒙一片。

　　从前不论他如何调皮，大哥也只是骂他几句，这还是他头一次挨揍。

　　“你还在跟我撒谎不说实话？”

　　“我没有，我……”

　　“临行前我千叮咛万嘱咐，叫你别跟鞑子搅到一起，离他们远些，你倒好，背着我在外头这么多天连个消息都没有！”

　　泪珠子在眼眶滴溜溜打转，李彬屏着气强忍眼泪辩驳道，“我这不是好好的回来了吗！你还要怎么样！”

　　“你是回来了！谢天谢地啊，你可算回来了！你知道我等的这几天有多着急？！我告诉你千遍万遍，鞑子都不是什么好东西,你离他们远些，你倒是和我唱起反调？”

　　他不说“鞑子”还好，一提起“鞑子”李彬就来了劲，也不知从哪来的力气，照着李桦毫无防备的胸口狠狠就是一拳，李桦万没想到平时乖巧调皮的弟弟竟然当真反抗起来，被弟弟推得一个趔趄，若不是李五在后头扶着，恐怕他也要摔在地上。

　　李彬的眼角闪着银光，一道道银丝线顺着眼眶夺眶而出。

　　“鞑子鞑子，你满口就是鞑子！殊不知你将我一人撇下扔在这不管不顾，全都是你口中的‘鞑子’照料我的生活！我看你还不如鞑子！”

　　李彬气得心跳如雷，一口恶气憋在胸口，噎得他喉咙刺痛。他抚抚心口，平复下狂跳的心脏，复又开口道，“你总挑我这挑我那，我做什么去哪里你都要说我一通！你以为我不知道吗？你不就是怕我这个与你异父异母的外人夺了你的家产吗！”

　　此话一出，便如同平地半空一声惊雷，家丁们吓得面色苍白。李五更是扑通一声跪倒在地，连滚再爬来到李彬的脚下，抱着小少爷的腿涕泪横流，“您可不能这么说，您是我们的主子！是一家人啊！大少爷只是心疼你、爱护你才总是对您说教，您万万不能说这些空穴来风的话伤他的心啊……”

　　“不用你们管！”李彬横劲儿上头，一甩腿将李五踹到一旁，扬起下巴对着李桦吼道，“不用你再管我！你自己回去吧！我就在这自生自灭！”

　　这哥俩儿一番吵闹已是吵来了许多看热闹好奇的兵丁围成了个圈，李彬擦擦眼泪，粗鲁地推搡开人群向外跑去。

　　“小少爷——”

　　李五绝望地放下了欲拦住李彬的手。

　　男人进了门正想去拴马，却不想完完整整地看到了面前的一切，这本是李彬的家事，他没有理由、更不想掺合进去，可眼见李彬像头气急公牛冲了出去，他再也不能坐视不理。

　　“李家大少。”男人分开人群，走到早已傻掉满脸不可置信的李桦跟前，效仿汉人的礼节抱拳拱手，客客气气地说道，“一切皆因我而起，是我带令弟出去的，你要怪就怪我吧，我向你赔个不是。千错万错错在我，你莫要迁怒于他。”说罢他骑上了马，“我这就出去追他，定然会将令弟毫发无损地接回来。”

　　男人绝尘而去，留下院中不知所以然的众人。

　　“我们家的事还不需要你们插手！”李桦叫马蹄子的尘土甩了一身方才清醒，急急忙忙也要往外跑，却叫早已立在一旁的图鲁执刀挡在了原地。

　　他灰黄的脸色肃穆万分，“我们‘鞑子’最讲信义，他既然允诺了你，就必然会把你们家的小少爷寻回来，还请你在这安心等待吧。”

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　　天冷了，大家也要喝热奶茶啊！