白玉堂眼尖，麻溜地把信抽过来要瞧。

　　“范青云，你还认识他？他不是个做生意的么？”他奇道，“你怎么和他认识了？”

　　展昭把剑抽出，仔细擦拭剑身，“从前路过黔州，在官道上正碰上他被一伙贼匪所劫，所以顺手救了他。”

　　这人虽然一身铜臭味，但品行不坏，是个性情中人。早些时候一直写信邀他去蜀中，但都因各种琐事耽搁，如今元旦已过，家中兄长也已离开，自己左右无事，去一趟倒也无妨。

　　“你真要去？”白玉堂见他收好剑，忙道，“那你且等等我，我随你一同前去。”

　　“白兄也认识此人？”

　　白玉堂走到门边，回头来笑道：“这有什么认不认识的，正所谓四海之内皆兄弟！”

　　“……”

　　黔州离得远，行了数日方才看见城门，蜀中的气候稍微暖和一些，虽然风吹得紧，但却不见下雪。

　　进城时已是晚上，街边行人稀少，只几个卖吃食的摊子尚还支着，热气腾腾地往外冒。寻到范青云府上，敲开门，里头一个老仆搓着手把他俩迎进来。

　　范青云是个生意人，十分好客，对待朋友却从不吝惜钱财，尽管展昭迟来了几日，他的酒宴倒是准备得很齐全，像是提早知道他是今天到来一般。

　　“来来来，展兄白兄，别同我客气，快请快请。”

　　酒宴摆在暖阁，屋中烧着炉子，桌上摆着酒菜，香气四溢。鸡鸭鱼肉，山珍海味，满满的十几道菜，简直比年夜饭还壮观。

　　白玉堂轻轻摇头，暗暗一笑。不愧是和钱打交道的人，手头当真宽裕，弄得他也有些心痒痒了。

　　几杯热酒下肚，范青云又亲自给展昭满上，靠在椅子中，颇为感慨。

　　“哎……你可是个大忙人，我这好不容易才能把你给请来。”

　　“范先生说笑了。”展昭回敬他，“我不过是个闲人，几时谈得上忙？”

　　范青云打趣笑道：“你就是闲，也和别人闲得不一样。”

　　“展兄……如今还是和从前一样？”他搁下筷子，见展昭这身打扮，不禁好奇，“兄弟你就不打算谋些差事做？”

　　展昭酒杯停在唇边，“差事？”

　　“是啊，以你这般身手，如何也能在军中有个一官半职。”范青云笑道，“再说，如今我大宋太平日久，又无战事，随随便便剿些贼匪，升官发财，那是指日可待。”

　　知他素来看重钱财，展昭不以为意地笑了笑：“我眼下并无这个打算。”

　　“怎么？”范青云只当他是怀才不遇，“是怕无人举荐？这个容易，兄弟我认识黔州的张都督，向他推举你，保证不日就能当职。”

　　“先生误会了。”展昭放下酒杯，淡笑，“展昭只是不欲为官。”

　　“不做官？”范青云不解其意，“你这可就糊涂了。如今谁不想谋个好差事做？你想想看，你自小闯荡江湖，眼下已有数载，又可曾捞到什么好处？”

　　“这……”

　　不等他说完，范青云便接着唠叨：“兄弟说句实在话，你也是要娶妻成家的，就不怕往后没有姑娘肯嫁你？”

　　“如今的官场，黑白不分，是非难断，为了几个银子弄得自己一身腥，这样的地方还是不去为好。”他低头饮罢酒，又摇头，“至于成家娶妻……姻缘之事，还是随缘为好。”

　　“哎……”范青云听得他此言，感触良多地长叹了一声，“这官场错综复杂，展兄所说也不无道理，不过……”他话锋一转，目光责备，“你怎么就是想不明白呢！”

　　展昭微微一愣，不明其意。

　　范青云语重心长道：“你瞧我，早些时候因为忙生意，怕成了亲，冷落了人家，这一直拖着拖着，而立了，却还是没寻到门好亲事。你是年轻，等真的成了老光棍，可有你后悔的！”

　　白玉堂在一旁听得发笑，插话道：“原来范先生愁的是自己啊。”

　　“我这不是替他操心么。”范青云倒上酒，问他，“展兄弟如今是什么年岁？”

　　展昭犹豫了片刻，“虚岁二十有二。”

　　“那也不小了。”他忙又问，“可有什么意中人没有？”

　　“……没有。”

　　许是喝了点酒，范青云拍着胸脯，“诶，不妨事，哥哥我留心着，几时给你寻个好媳妇。”

　　“范先生说这话，我可就不信了。”白玉堂把玩着手里的竹筷，打趣道，“您都还担心自己的婚事，莫不是要把挑剩的给他？”

　　“诶，这哪儿的话……”

　　酒过三巡，众人都带了几分醉意，正交谈之际，门外忽进来个小厮，悄声在范青云耳边嘀咕了两句，又将一张请帖递上，方才垂首退出去。

　　范青云挠挠耳根打开请柬，又连着喝了几杯，讪讪笑道：

　　“你看，生意上的事儿，连让我安静吃个饭都不能。”

　　不经意瞥到那请帖上的几行字，白玉堂随口便道：“平湖山庄？怎么，范先生要买庄子？”

　　“可不是么。”范青云把帖子收到怀里，颇有些无奈，“受朋友所托，说是要个庄子夏日避暑，叫我给他留意留意，还得要便宜的。我折腾了大半年才看中这一处，只可惜……”

　　展昭不由问道：“只可惜？”

　　“哎，这庄子的主人我也算认识，前不久刚病逝，她夫人等着改嫁，急着出手。不过好歹是个熟人，价格也不好意思给她开得太低。”范青云说着又在耳边抓了几下，啧啧道，“这不，年前就派人寄了信过去，哪知道她才今儿给我回话，叫我过些时日上去。本是想好好招待两位的……”

　　“不妨事。”闻言，展昭便放下酒杯，施礼道，“我等本就是闲来走动走动，范先生既是有事要忙，我等也不便叨扰。”

　　“这……”知道他从常州赶来，路途辛苦，怎好叫他俩这么快就走。范青云是个好客之人，左右觉得不妥，挽留道，“这样吧，那山庄离城中也不远，展兄弟和白兄弟若是不嫌弃，肯不肯随我走一躺？这庄子也是个风景秀丽之处，庄主夫人有意留我多住几日，届时你们二位自可随处观赏，待生意谈成，正好可在城中过上元节。不知……展兄弟意下如何？”

　　“倒也是不错的主意。”展昭尚未开口，白玉堂已快语应下，“只要范先生不嫌我两人打搅就好。”

　　“哪里哪里。”范青云抬手笑道，“那就这么说定了。”

　　见他话说如此，展昭也不好再推辞，只得点头应下。

　　在范府上住了一日整顿休息，第三天一行人便往城郊而去。