仆役抽空停下回答他：“是东南的厢房，陈大老爷住的地方。”

　　展昭皱眉问：“可严重么？”

　　“怎么不严重？火势可大了，是半夜里着的火，哪儿容易救下来啊。旁边好几处库房都给烧起来了。”

　　仆役匆匆说完，提着水桶就朝前跑。

　　知道情况有些严峻，展昭三人忙赶去东院，还没走近，远远便看到火光冲天，浓烟滚滚。院外站满了人，几乎整个东院都在熊熊大火之中。

　　“你们可看到陈英了？”范青云刚刚才到，环顾了一圈也没见到他人影。

　　一个家仆道：“陈大老爷在屋里睡着，这会儿也不知逃没逃出来。”

　　肖悦是一夜没睡，盯着那火势，面色发青：“这么大的火，哪里逃得出来，只怕早给烧成灰了。”

　　四下一阵唏嘘。

　　如今救火要紧，众人也顾不得去找陈英，都纷纷前往湖边取水来灭火。还好湖离此地不算远，足足折腾了个半时辰，火才勉强控制下来。

　　院中烧毁的房屋一共三间，火光熄了之后，剩下的只是一堆残垣碎瓦，满地狼藉。

　　柳夫人神情惶恐，忙命丫鬟去火神跟前烧香，又招呼下人寻找陈英的下落。

　　展昭把脚边烧成黑炭的通柱踢开，小心翼翼往屋里走。房内已经面目全非，铜盆和瓷器被烧得发烫，隐隐还有火星在闪。

　　范青云和张员外两人见他进去，也都探着身子跟在展昭后面。四周全是焦糊的臭味，肖悦不禁捂住口鼻，表情十分纠结，犹豫着要不要也去瞧瞧。

　　“我好像闻到点儿酒的味道。”白玉堂皱眉嗅了嗅，“难不成是他夜里喝酒，喝多了又不小心打翻烛台？”

　　展昭不置可否。

　　“听方才他们所言，失火大约是在卯时。你天不亮就起来喝酒？”

　　后者耸耸肩，笑道：“那可不一定，说不定借酒浇愁呢。”

　　话音正落，旁边就听见肖悦万分恐惧地大叫了一声，险些没腿软坐在地上。白玉堂心头不耐，直起身来：“我说，你一晚上能别这么咋咋呼呼的行么？”

　　亏他还是个男人，胆子却小得跟娘们儿似的。

　　肖悦赶紧退到他跟前来，指着墙角：“床、床上有个人……都烧焦了，黑乎乎的，你们、你们快去看。”

　　闻言，展昭便从他身边绕过去，径直走到床边。床只剩了个架子，地上果真躺了一具焦尸，从残碎的衣料来看，应该是陈英没错。

　　“哎呀，作孽啊，作孽！”范青云直摇头，“八成是夜里喝醉酒，睡得又沉，连屋里烧起来都不知道。”

　　“可惜啊……陈先生到底是做生意的能才，就这么白白死了，我都替他不值。”

　　他嘴上虽是这么说，却对少了一个和他抢庄子的人暗自窃喜。

　　庄内下人在收拾残局，展昭盯着陈英的尸首看了半日，总觉得有些不对劲，但一时也说不出是哪里不对。

　　“真奇怪。”

　　身侧忽听得有人轻声嘀咕。

　　他转过头，念一就站在一旁，垂眸瞧着眼底下的焦尸，秀眉微蹙。

　　“怎么了？”展昭随口问她，“哪里奇怪？”

　　念一先是摇了摇头，沉吟了片刻。

　　“他好像死了有段时间了。”

　　展昭疑惑：“不是烧死的？为什么？”

　　“若是今日被烧死，这附近该有他的魂魄才是。”念一俯身观察，随即又站起身，打量周围，“可是……我没看到他的灵魂。”

　　他将信将疑：“你能确定？”

　　尽管听得出展昭并不太相信自己，念一却也不恼，耐着性子解释：“寻常人死，三魂七魄会在人界停留一段时间，随后才会有无常前来引路。鬼界给每个人安排的时辰是不同的，但总不会超过一日。如今他连魂魄都没有，至少已经死去一天了。”

　　展昭听完，缓缓颔首：“有几分道理。”

　　“有道理？”念一倒是被他这话愣住了，不可置信，“你觉得我说的有道理？”

　　展昭微微一笑：“我指的不是你所说的魂魄一事，而是……陈英的确已经死了有段时间了。至少不是死在火中。”

　　“你怎么知道？”

　　“看他尸体的位置就知道了。”展昭从地上捡起一块变形的烛台，“蜡烛是摆在桌上的，酒坛也是在桌子附近。说明失火之处应该是在桌边，但如果他是酒后喝醉，不慎打翻烛台，那人也不该睡在床上，该趴在桌边才是。如此推断，只能是有人将他放在床上，然后引火逃走。”

　　念一兀自琢磨了一回，皱着眉小声纳罕：

　　“……原来还能这么想？”

　　就算他们几人觉得此事蹊跷，但一把火已将屋里烧得什么都不剩了，也无从查起。

　　无论陈英是怎么死的，最着急的还是柳夫人，她在门外来回踱步想法子，终究还是叫人写了封书信，将原委告知陈家人。

　　毕竟人死在她宅子里，心中多少感到不安。

　　闹了一日，又是喊捉鬼又是后院失火，诸人都感到疲惫。用早饭之时，府上丫头便前来告知柳夫人，说是杨老爷子身体不好，似乎是犯了什么老毛病，正在躺着起不来。

　　柳夫人只得又命人去请大夫，顺道再把那道士叫来，瞧瞧会不会还有别的妖魔鬼怪。

　　“这山庄可真热闹，起初我当它无聊，想不到能闹出这么多事儿来。”白玉堂三人坐在一处，他喝了口粥，显然来了兴致。

　　“对了，再给你们俩说个稀奇的。”

　　展昭和念一各自别开脸，表明态度。

　　白玉堂也不在意，仍旧放下碗，故作神秘道：“昨天晚上大半夜里，姓张的那个员外，拿了个铁楸在花园里挖东西。”