深秋暮色，寒风瑟瑟，黄叶飘零，虽然敬王惩戒已过，但经此一事，门前总是车水马龙的敬王府陡然间沉寂下来，阖府上下，伴着这一日凉似一日的秋风，愈发显得萧瑟。
何向明引着段庆峰向敬王书房走去，段庆峰一路走来，不见苟总管，悄声问，“怎么苟总管又被王爷派到别处了吗？”
听得这话，何向明露出几分惊惶，他四下望望无人，便低声说，“可别提他了，他被王爷处置了。”
“什么？！”段庆峰大吃一惊，这苟为东从小和敬王一起长大，一路风风雨雨陪着王爷走来的，不过几个月没见，怎么就死了？“可知是何原因？”
何向明冷笑道，“还不是因为那位病公子？苟总管不知怎么得罪了他，生生被逼死了！”
“他？！”段庆峰心跳如雷，又惊讶，又惶恐，一时竟不知说什么好。
“就是他！如今敬王府可没人敢小瞧他，就连王妃也对他敢怒不敢言，只能敬而远之。――谁让王爷离不了他呢，竟事事听从！说起来……”何向明颇有几分深意的看着段庆峰，“这人还是你想的主意给王爷弄来的，他恨你恨得要死，你可要小心！”
说话间，二人已来到外书房门外，书房门窗紧闭，二人不敢打扰，只老老实实站在院子里等候，过了一炷香时间，房门才从内打开，却是芜烟走了出来。
较之从前，本来瘦削的芜烟越发的消瘦，看起来很疲惫，脸上泛着不正常的红晕，身形也有些晃荡，只一双眼睛，流连婉转，眼波扫处，令人心神荡漾。
段庆峰只看了一眼就不敢再瞧，躲在何向明身后，只盼这人没注意到自己才好。似乎真是应了他的心愿，芜烟好像真没看到他，径直出了院门回去了。段庆峰擦擦额头冒出来的汗，刚松口气，却又一顿，自己怎的竟惧怕他起来？
书房的大案上，摆着一副舆图，敬王手中拿着一张字图，对着舆图不住地查看，见他二人进来，便将那张纸倒扣在案几上。
段庆峰将江湖时局一一汇报，因上次段家庄之变，江湖上其他势力已损耗大半，几大门派或明哲保身，或不问世事，段家一支独大，几乎掌控了江南势力。
敬王微微颔首，十分的满意，“我命蔡婉也听从你的号令，让她替你打探消息去。可惜了极乐馆，多好的情报点，那庞如画也太不识抬举！”
提到极乐馆，就想到柳芜烟，段庆峰赔笑，“那个人，王爷可满意？江湖上奇人甚多，小人可再去找几个来？”
敬王摆手道，“算啦算啦，这一个就让我吃不消了，再来一个，他非撕了我不可！这个人，当真是个人才！”，他随手翻开舆图，“我只以为他于武学上有造诣，然而他的兵法也毫不逊色，于排兵布阵上，给我诸多良策，竟比我这个上过战场的人还强些！”
他拍拍段庆峰的肩膀，“哎呀，你可真是给我送了一份大礼啊！”
他喜爱柳芜烟之情越浓，段庆峰心中就越不安，小心翼翼试探道，“为王爷分忧是小人的本分，只是这人一心扑在他的小徒弟身上，对我们积怨已久，他是个睚眦必报之人，又十分的聪明……”
敬王不耐烦地打断他，“我知道你们担心什么，他和从前不一样了，我心里有数！”
段庆峰不敢多言，敬王也不欲再提旧事，将一份地图并一封信给他，令他去桃源谷，找谷主牧骏，按照信中布置行事。段庆峰唯唯诺诺退了出来，走到二进院门口时，突然感到后颈一阵寒意袭来，下意识的摸摸后颈，回头看看，并无他人，但总感觉被人盯着似的，好像在灵隐山，被青冥那双毫无温度的眼盯着的感觉一样，不知怎的，他头皮一阵发麻，心底的寒气升腾而起。
柳芜烟回到屋里，敬王已在那里等他，“你去哪里了？让我好等！”
“去花园走走，看了段庆峰生气！”芜烟没好气答道。
敬王哈哈一笑，“等他日事成了，随你怎么处置他！”
芜烟默了一默，“你决定了？”
“嗯！我已把桃源谷的布置图给了段庆峰，让他和牧源去弄。”敬王揽过芜烟，恨恨说，“如今皇上纵容赵彘，有意除了我，我手下的官儿不是被罢免了，就是被查抄，剩下几个也与我渐行渐远。自我回京，这几年，西北那边也鞭长莫及，连手下的将领有几人还站在我这里都无从知晓！”
“如果兵权在握，我又岂用理会江湖那些莽夫？如果权力在握，我又岂用被赵彘那兔崽子步步紧逼？还是你说的对，与其坐以待毙，不如奋起一击！”
芜烟低头微微一笑，旋而正色道，“你可想好了，一步错，步步错，可别后悔了又来怪我！若是再来个苟为东，说我‘狐媚惑主’‘挟报私仇’，你还不如趁早把我杀了！”
“不会！不会！”敬王打着哈哈说，“我已将他处理了，还不满意？”
“我的命都握在你手里，又怎么敢不满意？”芜烟叹道，俯身卧下，取出一方丝帕蒙上眼睛。敬王见此，如何能按捺得住，诸般事务皆抛之脑后，一心只想与他共赴极乐世界。
深秋时节的灵隐山，更为清冷，层层山峦处，黄叶红霜显，几间茅草屋，便是隐居地。
红裳拄着拐，颤巍巍地走出屋子，庞如画见了，放下手中的活计叫道，“我的姑奶奶，怎么下地了？若是你师兄见了，又要生气！”
重伤初愈，红裳还是气虚无力，她慢慢坐下来，“我等不得了。”
庞如画知道她心中所念，叹气道，“敬王府防范太严，我们几次都没潜入进去，那燕儿也联络不上。阮青溪那边水寨也忙得一团乱，你师兄又下不得山――他能把我们接到山中来，已是触犯门规，见天的在你们祖师爷画像前跪拜赔罪！”
红裳点点头，“我知道，所以我才说等不得了！”
“等不得也要等！好不容易从阎王手上把你抢回来，不能看着你再糟蹋自己的命！”段明廷提着一篮子草药进来，“你放心，我从段家庄得知消息，他还没有性命之忧，听说在敬王府也是混得风生水起，无人敢惹。”
庞如画恼他说话不好听，瞪他一眼，又怕红裳误会了芜烟，谁知红裳却说，“我太知道他了，药王谷失火，他必定是以为我死了，一门心思给我报仇，横着作践自己，越是如此，他越是痛苦，我定要早点去找他才是！”
“那把火来的蹊跷，若不是咱们几个拼死进去，只怕你这次真的要把命赔在那里！”庞如画说。
段明廷翻捡着草药，“肯定是那队不知来路的人纵火，真可惜，当时没抓住一个问清楚！”
他二人正在感慨，红裳师兄，现任灵隐山掌门李仲阳来了，他顶着一个乱蓬蓬的道士头，道袍上灰扑扑的，拿着拂尘，圆圆的脸上满是笑，“师妹，今日有没有好点？”
红裳见了他，不禁失笑，“师兄，到现在你还是不会梳头！”
李仲阳挠挠头，“自从你下山，就没人给我绑头发了。如今你回来了，却满身是伤，好点养好伤，早点给我梳头！”，说着，便一手抵在红裳背后，暗暗运起功来，不多时周身便白气缭绕，乍一看，似乎有条白龙在游动，而红裳的脸色也渐渐有了红润。
段明廷和庞如画见状，悄悄退了出来，让他们兄妹二人专心疗伤。段明廷说，“庞馆主，我们几个都在山上，外面的消息真假无从得知，我要下山去看看，你和他们几个说一声吧，我就不一一道别了。”
“你和家里闹翻了，虽说你爹就你一个儿子，但也要小心为上。”
段明廷这一去便是两个月没消息，等他再到灵隐山，已是初冬季节，他这次来，带了一个不知是好是坏的消息，蛰伏已久的敬王终于有了动静，他卸任还权，被皇上派去守陵，举家南迁到金陵，这几日已动身。
“这是个好机会！”庞如画拍手笑道，“他势力不如从前，在路上正好下手！”
段明廷看看沉默不语的红裳，却问毒耗子，“裳儿的伤怎么样了？”
毒耗子躲在风信的身后，仍旧一副怯懦的样子，“还没痊愈，不能用内力。”
“什么都比不上裳儿的安康重要！那敬王虽说势不如前，但皇上毕竟没削他的王位，他经营许久，怎么一下子崩塌？况且江南武林势力他收拢了大半，我们就这这几人，不能贸然涉险，不能为了柳芜烟，再把别人赔上！”
“我等不得！”红裳不同意，“片刻也等不得，我身子也无碍，这就要下山。”
“不可！”李仲阳和段明廷齐齐喝止，李仲阳说，“才刚刚恢复三成功力就想胡来，你不要命了？我下不得山，护不了你，你若是还认我这个师兄，就听话不准去！”
段明廷也劝，“裳儿，你大可不必担心柳芜烟，他在敬王府呼风唤雨，得意得很，上个月他出府游玩，那架势比王公贵族也不逞多让。我远远看了，他可一直与那敬王谈笑风生，并无半点勉强之意。”
气氛一下子静了下来，段明廷自知失言，掩饰般说道，“我是说，事有轻重缓急，他如今并无十万火急之险，我们就这几个人，折损不得，总要想个万全的法子才好。”
李仲阳一锤子定音，“师妹好好养伤，段明廷下山监视敬王府行动。风信，你们兄弟二人倒与此事无关，何去何从，我灵隐山不干涉。”
风信看了毒耗子一眼，缓声说，“阴差阳错，没想到他竟是我的亲弟弟，我能手刃张一农，报我风家灭门之仇，也算是托了炼姑娘的福。我风信向来不欠人情，此事，我不会置身事外。”
毒耗子透过缝隙，偷偷看了看红裳，红裳察觉，冲他笑了笑，毒耗子立刻缩了回去，闷声闷气说，“姐姐的伤还需要我照料，我……我，不走！”
都如此说，红裳和庞如画尽管不愿，可也毫无办法。
却说敬王出了京城，庞大的车队招摇一路向南而行，虽说他如今惹了皇上厌恶，余威仍犹在，各地官员不敢轻视，均小心翼翼招呼着，但敬王心情阴晦至极，接连多日未曾露过笑脸，手下服侍的人更是遭了秧，叱责是家常便饭，挨板子是王爷格外开恩，丢性命的不在少数。
因王妃同路，芜烟没与敬王同乘，和燕儿乘坐一辆不起眼的青棚马车，远远缀在后面。
何向明策马急急忙忙赶过来，在车窗外轻敲几下，车帘撩起，燕儿向旁让了让，露出后面斜靠在车壁上的柳芜烟，懒懒地问他，“何大总管，不在前面伺候，什么风儿把你吹来了？”
“不敢当公子称呼”，何向明赔笑说，“王爷发了脾气，谁也劝不住，还请柳公子移步，前去看看。”
芜烟冷哼一声，刚要说不去，略一思忖，便改了主意，下车换马，来到敬王车辇前，刚撩开帘子，一个茶壶伴着怒喝迎面飞来，“滚！”
芜烟侧头闪开，“不乐意见我，那我走就是！”
敬王一听是他，忙将他拉进车来，压在身下就是一顿啃咬，芜烟吃痛，奋力挣扎，“赵珏，谁给你气受你找谁去，少拿我撒气！”
敬王这几日火大，下手不由重了些，见他身上的牙印，也生出几分后悔，抚摸着他说，“我若早听你的就好了，只恨当初我对皇上还心存幻想，不肯早早布置，如今被他架空，只余一个头衔，想做什么也做不了了。”
“你不用如此伤感后悔”，芜烟起身将他抱在怀里，亲了亲他，安慰道，“亡羊补牢，为时不晚，好在终究你听我的，留下桃源谷这条后路，我们自己就能铸造兵器，便惊动不了朝廷；你还有一些人手，再加上段明廷招揽的江湖人，徐徐图之，总能翻身。”
“不错！我赵珏岂是仰人鼻息之人？何况赵彘那黄口小儿！”得他宽慰，敬王心情慢慢好转，将他衣袍撩开，手习惯性地伸了进去，喘着粗气说，“有你这个军师在，顶他们十万大军，等他日我荣登大宝，必封你为……”
“我才不稀罕当官儿，你那些话留着哄别人去吧！”
“那就……皇后，如何？”
芜烟怒了，“你的皇后在后面的车里坐着呢！你得意便忘形，又拿我取笑！”
敬王哈哈大笑起来，厚厚的车帘落下，马车慢悠悠前行，车铃叮叮当当地响。何向明在外面听到敬王的笑声，暗暗松了口气，小心退了下去。
翌日，修整过后的敬王车队重新上路，在车队的最后，一辆不起眼的青棚小车慢慢与车队渐行渐远，最后，消失不见。
而在一条岔路上，这辆小车出现了，不知不觉中，有几人骑马护在左右，又过跑了一段路，后面又多了几个人，渐渐地，聚集百十号人，一路疾驰而去。