即便是这萧瑟的冬日，殿周遍植红梅，红梅掩映，暗香幽浮，配上白雪为幕，竟使人不觉凄冷寒气，反倒暖意盎然。

　　汉王与王妃行至此地，她忽然在一棵树下站住，伸手折下那枝与她靠得最近的梅花。

　　王妃前行两步，发觉身旁那人落在身后，自是回头寻她，一回头，便见汉王举着一枝红梅，笑眯眯地送到她眼前。

　　“好不好看？”她问道。

　　王妃嫣然而笑，抬手接过：“好看。”

　　那枝红梅在她凝脂如玉的手中，美得更甚。汉王便笑得像只捡着小鱼干的猫儿，欢喜都溢在脸上。

　　二人正温存，便闻得大殿阶上，一声笑语传来：“王兄王嫂好恩爱。”

　　王妃转眸望去，便见滕王自阶上缓缓步下。

　　汉王下意识地朝前跨出半步，将王妃挡在身后，侧首道：“滕王弟来得早。”

　　她神色还算温和，辞气亦是带了笑意，然而王妃却感觉到，殿下身体有些僵硬，她垂在身侧的左手，拇指指腹烦躁地摩擦着食指侧面，显得很是焦躁。

　　滕王却是漫不经心地走来，面上似笑非笑的：“弟孤影离索，只知闷头行路，自不如王兄倩影相随，一路沿途好风光。”

　　“滕王弟何须羡慕我，来年春日，便是新妇过门之时，今日之风光，又哪及到时，花开满洛阳，滕王弟你春风得意。”

　　汉王少见的伶牙俐齿起来。王妃站在她身后，总觉得殿下像炸开毛的猫，耳朵都比平日竖得高，满身都是防备。

　　滕王啧啧赞叹：“世人皆云汉王殿下寡言少语，怕是没见过王兄如此谈吐麻利，应付自如的模样。”

　　王妃目光扫过滕王腰间那朱红的香囊，眼中不禁闪过一抹讶异，她悄悄握住汉王左手小指，轻轻摸了摸，汉王正神色冷肃地要开口，王妃忽然与她暗示，她歪头看过去，只见王妃微不可见的摇了摇头，汉王便与滕王道：“此地寒冷，我且进去了，王弟也休久留。”

　　说罢，便步上宫阶，朝殿中去。

　　入殿，殿中点了火盆，轩敞的大殿也是熏然若春日。

　　自有宫人上前，侍奉汉王与王妃除下披风、大氅。

　　王妃正欲问她，与滕王是否有过节，汉王便主动说了：“滕王从前总欺负我。”

　　她说完，嘴角便耷下来：“我个子小，还曾受过先帝几日宠爱，滕王小时候呆呆木木的，先帝不大喜欢他，但是他越长越坏，总来欺负我。”

　　她那时让母亲用山精鬼怪之类的话吓坏了，胆子小，不敢在人前多言，滕王约莫就是瞅准她不会告状，总是在她落单时，推搡讽刺。

　　得过宠爱又失宠的，比一直失宠的日子不好过。王妃隐约可拼凑起殿下幼年时在宫中的境况，先帝喜爱过几日，便又冷落，宫人们当面恭敬，背后怠慢，皇子们也不与她往来，境况相差不大的滕王，却偏偏看她老实，总来欺负她。

　　殿下现在个子也不高，穿衣戴冠时看不大出来，但到晚上，除了鞋袜，只着中衣时，便是小小的一个，甚是可爱。

　　王妃想起，便心软不已，幸好，她们相遇，还不算迟，她能护得住殿下。

　　王妃安慰道：“他如今，不敢欺负殿下了。”

　　汉王不知王妃所想，她点了点头，又弯了弯唇，方才的落寞委屈在她脸上一扫而光，她小身板挺得直直的，满是斗志：“他再欺负我，我也不会由他欺负了，我还要保护你，态度要强硬些才好。”

　　自己态度强硬，旁人就会心生忌惮，汉王是很明白的。

　　她斗志昂扬，说完，便神色坚毅地望着王妃，认真道：“你别怕。”

　　皇室宗亲，哪怕闲散度日，也总有这样那样的事寻上门来，烦人得很。从前汉王是躲，现在她有王妃，就不总躲着了，事情总要有人做，她不做，就是王妃代她去做，她得有些担当才好。

　　王妃轻笑：“有殿下在，我怎会怕呢？”

　　汉王受了鼓舞，身板挺得更直了，一晚上都是神采奕奕的。

　　今次与宴宗亲不多，除郑王夫妇，淮王夫妇，城阳王夫妇，便是汉王汉王妃与滕王了。

　　皇夫尚在昏迷，不能到宴，陛下便也是独自一人。

　　众人皆知陛下挂忧着皇夫，怕是无心饮宴的，宴上便也只观歌舞，除却起始照例上寿，竟无人单独去与陛下敬酒。

　　还是皇帝，看场面着实冷清，不像过年的样子，主动与众人交谈。她一开口，亲王们怎敢不搭话，言语之间更是热络。

　　萧氏到了陛下这一代，子嗣零落的厉害，那几个逆王不算，京中竟一个皇侄也没有。

　　皇帝拈着酒盏，眸光中含着一抹笑，闲然散漫地望过来：“八郎也当做父王了，再不抓紧，小心明朝，滕王弟赶到你前头去。”

　　皇帝生得婉约动人，久居高位的气势又与她自身气质融为一体，使得她相貌中的那份清婉，又添上灼灼的昳丽，举手投足间，都使人既移不开眼，又不敢当面直视。

　　她引觞自酌，偶尔说上一句，宗亲莫不相和，一齐打趣起汉王来。

　　这样的打趣，面皮薄的少年人总是害羞的。

　　汉王面红耳赤的，不知如何应对，还是皇帝，看她实在羞极了，又说起旁的来。

　　只这一调侃，殿中氛围，自是明快多了。丝竹伴着歌舞，烛光映着美酒，诸王拎壶端盏，相互敬一杯，王妃们交头接耳，笑声不绝。

　　直到月上中天，筵席散去，众人步出麟德，让迎面而来的寒风一吹，反倒觉得冷寂空落起来。

　　众人皆是要往宫门去的，一路便结伴而行。

　　行至宫门外，各府车驾已在等候，诸王相互道了告辞，便各自登车离去。

　　道上积了雪，车轮碾过，发出阵阵细碎的声响，滕王坐在车中，待车行得平稳了，他方低首，小心取下腰间的香囊，放到手心。

　　香囊在他手心动了一下，又动了一下，滕王屏息看着，眼中强掩恐惧，恐惧之外，又带了一抹难以言喻的期待。

　　不一会儿，香囊的口子睁开了，一条小青蛇，从里面爬了出来，蜿蜿蜒蜒地在香囊上一圈一圈将身子盘起来。

　　滕王咽了咽唾液，神色异常恭敬，待那只一指长的小青蛇不动了，方语带讨好地问道：“上仙，你可看清了？萧缘身上，果真有帝王之气？”

　　青蛇抬起它那三角的头，冷淡地瞥滕王一眼，点了点头。

　　滕王的面容瞬间扭曲了，混合着嫉妒厌恶与不甘：“他……凭什么？”

　　“天命。”青蛇懒懒道，说罢，它又瞥了眼滕王，吐着信子道，“这又不是什么好事，你嫉妒他做什么？”