几个婢女小心翼翼地将床上凌乱不堪的被褥扯下来，有一些手足无措。

　　她们伺候凌祈宴久了，还是第一回碰上这种状况。

　　她们这位毓王殿下看似风流，实则还是个不折不扣的雏儿，府里这么多美婢俏丫鬟，哪个不想爬殿下的床，他看似对谁都多情，高兴起来摸个小手、亲个小脸都不是事，各种赏赐更是大方得很，勾得她们个个芳心暗许，可她们争来争去，殿下愣是一个都没真正碰过，但是现在，殿下自己被一个收在府上的穷秀才给动了……

　　这事说出去，谁能信？谁敢信？

　　虽然，要论起貌美，她们这些人加起来，只怕都不及殿下分毫。

　　凌祈宴阴着张脸没再吭声，周身都是寒气，所有下人都有意识地放轻动作，不敢发出丁点声音，就怕被他拎出来发泄怒气。

　　两刻钟后，换上亲王朝服、穿戴整齐的凌祈宴走出门，温瀛还跪在原地，凌祈宴未再看他一眼，径直离开。

　　坐上马车进宫，凌祈宴倚着身后的软枕靠向车壁，只觉着自己浑身像被车轮子碾过一样，哪哪都疼，一想到这都是拜谁所赐，就恨不得立刻调转车头回府去，将人吊起来狠抽一顿。

　　不，抽一顿也不能解他心头之恨。

　　再想到自己堂堂亲王、皇嫡长子，竟遭受这般屈辱，凌祈宴又气红了眼，在心里将温瀛的祖宗十八代都给问候了一遍。

　　直至马车在宫门口停下，外头的人小声提醒他到了，凌祈宴才勉强敛了心神，推门被人扶下车。

　　辰时二刻，大清殿钟鼓声响，皇帝升御座，接受众王公勋贵、朝臣官员和外邦来使贺寿朝拜。

　　诸皇子打头阵，轮番送上寿礼。

　　皇太子凌祈寓送的万里江山图一出，果真让皇帝龙颜大悦，连说三声好，当下就命人去装裱起来，说要挂去御书房中。

　　皇太子圣心稳固，自是大好之事，凌祈寓意气风发、笑容满面，仿佛已能看到若干年之后，坐在那个位置上，接受众人三跪九叩的那个将会是他，他所想要的一切，都终将会是他的。

　　凌祈宴就站在落后凌祈寓一步的地方，一直心不在焉，太子说了什么，皇帝又夸了太子什么，一句都未听进去，轮到他时，还是身后的三皇子小声提醒了他一句，才如梦初醒，出列上前，献上自己的寿礼。

　　他走得慢，从早上进宫起就一直又跪又站，被折腾了大半宿的身子愈发不舒服，一走路那处就隐隐作痛，凌祈宴恨得牙儿痒却只能忍着。

　　皇帝原本见他这副心神不属的模样，有些不悦，待到看清楚他送的东西，脸上才重新有了笑意。

　　雕刻百寿字的米粒洒上金粉，粘在玉盘中，排成一个大大的金色寿字，皇帝捏着放大镜细细看了一阵，看似平平无奇的东西实则另有独特之处，每一颗洒金的米粒上都刻着不同字体的寿字，在放大镜下清晰可见，十分精细，足见雕刻之人的心思。

　　凌祈宴脸不红心不跳道：“这是儿臣花费数月时间，亲手雕刻制作而成的百寿图，愿父皇福寿绵长、安康永乐，大成朝时和岁丰、海清河晏。”

　　“好！”

　　皇帝十分开怀，他原以为凌祈宴这小子又会随便拿样什么东西来敷衍自己，对这个嫡长子压根不抱任何想法。没曾想他这次竟这般有心，做这米雕这么精细的活，可不得花足了工夫，且寓意也好，不单是这一百个寿字，做皇帝的，无不希望治下盛世太平、年丰岁稔，大米这看似最普通的东西，却又是最好的东西。

　　于是皇帝高兴之下，头一回当着满朝官员的面，夸赞了凌祈宴。

　　凌祈宴心中略定，这一关总算过了，且他父皇还破天荒地夸了他，这事他却是托了温瀛的福……

　　如此一来，早上那口气都似略略顺了些，至少这会儿，凌祈宴已经没想着非要那穷秀才给他偿命了。

　　凌祈寓侧目看他一眼，目光微沉，若有所思。

　　再后面，勋贵官员和外使俱都献了礼，至午时，众人移步集英殿吃寿宴。

　　席上笙歌舞乐、酒浓酣畅。

　　凌祈宴的位置就在凌祈寓身侧，他不想理这位皇太子，凌祈寓却主动凑过来与他说话：“大哥，那米雕看着着实新鲜，你是怎么想到的点子？有心了。”

　　“比不上你，能找到江南隐世的大儒为父皇画万里江山图，你更有心。”

　　凌祈宴随口说着不走心的场面话，倒了口酒进嘴里，并不看凌祈寓，只笑瞅着场中一出出的燕乐表演。

　　凌祈寓有心再说些什么，见凌祈宴并无搭理自己的意思，捏着酒杯的手稍稍使力，没再开口。

　　舞姬们在乐声中翩然起舞，这些舞姬都隶属于礼部教坊司，排的燕乐舞从来就那几支，鲜少有新花样，饶是如此，凌祈宴依旧看得津津有味。

　　及到后头众藩使团轮番献舞，殿中气氛才愈加热闹起来，看惯了中规中矩的宫廷燕乐舞，不说这些王公朝臣，连皇帝自个，都对这外邦献上的各俱异域风情的助兴舞更感兴趣。

　　那西南小国的象舞排在中间靠前，象群载着十几国色天香的美人甫一登场，大殿里就有阵阵倒吸气声响起，群臣一个个的伸长脖子，眼巴巴地朝外头看。

　　伴着激烈的鼓乐声，象背上的美人们妖妖娆娆地舞出最撩人的身姿，与象群的粗狂之力奇异地杂糅在一起，惊艳绝伦。

　　后半段，美人们自象背而下，舞入殿中，衣袂翩跹、彩袖纷飞，有如十数多娇艳花骨朵，在金殿中绚烂潋滟绽放至极致，艳色芳香醉人。

　　领舞的那一个更有倾城之貌，乌发中斜插一朵怒盛的海棠，巧笑倩兮、美目盼兮，眼波盈盈顾盼间，尽显妩媚绝色。

　　凌祈宴慢悠悠地又往嘴里倒酒，抬眼望向御座之上的皇帝，见他父皇手里捏着酒杯却久久未动，直愣愣地只盯着那一人，像是看痴了。

　　凌祈宴勾唇一笑，继续给自己斟酒。

　　王府里，温瀛还跪在地上，凌祈宴早已离开，他却一直没起身。

　　江林没跟着进宫去，不时过来远远瞧温瀛一眼，对这穷秀才又是佩服又是怨恨。

　　殿下生得貌美，或许有人敢对他起心思，但敢当真动殿下的，这小子是头一个，大概也是唯一一个，他还只是个无权无势的穷秀才而已。

　　他怎么敢？

　　江林就是后悔，昨夜他确实大意了，满以为这小子最多就像前头几次那样，将殿下伺候舒服了，便由着他。他们这些伺候殿下的在屋子外头听到隐约动静，也没进去瞧，结果却让殿下遭了大罪。

　　待殿下从宫里回来，他们这些人，免不得要跟着受一顿责罚。

　　这么想着，江林心中恼恨，走上前去，对着温瀛冷声奚落：“咱家就没见过比你更不怕死的人，殿下这会儿不在，你跪这里有何用？现在知道怕了？咱家还以为你有多能耐呢！”

　　温瀛漠然看他一眼，江林以为他不会理自己，过了片刻，他却淡声道：“江公公应当跟了殿下许多年了，却这般不了解殿下的性子，殿下就算再气恨，也不是滥杀无辜之人。”

　　江林气得吊起尖细的声音，骂道：“你无辜？你还觉着自己无辜？你做下这等以下犯上的禽兽之事，你无辜什么了？你这般行径，死有余辜！将你千刀万剐都便宜你了！”

　　“殿下不会杀我。”温瀛笃定道。

　　“呵。”

　　温瀛没再与这阉人多说，凌祈宴或许会打他、骂他、赶他走，但不会真的杀了他，即便凌祈宴口口声声喊打喊杀，却不会当真动手，那位毓王殿下，根本不屑做脏了自己手的事情。

　　他在这里跪着，并非后悔后怕，只是想叫凌祈宴心里好受一些而已。

　　傍晚，皇帝寝宫兴庆宫再摆家宴。

　　皇帝今日十分高兴，他正值壮年，登基十六载，文治武功、民殷国富，已有盛世之景，后世史书上必能留下美名，自古帝王，汲汲营营一生，所图不过如此。

　　太后也很高兴，她先前就听人说了，她的乖孙孙凌祈宴今日大大给她长了脸，于是在家宴上特地提起孩子们送的寿礼，皇帝又在她面前将凌祈宴与太子都夸了一顿，说他俩送的寿礼最是有心。

　　太后眉开眼笑，提醒皇帝：“那你得多赏赐宴儿和寓儿些好东西。”

　　皇帝满口答应。

　　太后又问起凌祈宴怎么想到做那米雕的，学了多久，凌祈宴笑着回答：“是孙儿府上一个门客给孙儿提议的，孙儿上回跟祖母您说过的，那个冀州的小三元案首，他见多识广，知道的有趣东西多，米雕也是他手把手教孙儿做的。”

　　他这会儿虽恨那个穷秀才恨得牙痒痒，但当着一众人的面，尤其是当着皇后的面，却偏要吹捧温瀛，好叫她知道，她嘴里说的“不正经”，不过是她心胸狭隘的偏见。

　　沈氏的面色果真不太好看，凌祈宴没搭理她。

　　他知道的，沈氏心情不好，中午的国宴上，倾国倾城的外邦舞姬头戴海棠花御前献舞，差点没勾了皇帝的魂，想必事情已在后宫传开，沈氏心情能好才怪了。

　　凌祈宴不在意她怎么气恼，反正他已经安排了人照应那位舞姬，他估摸着最多几日，他父皇就会找机会将人收了，只要在那之前将人看住不让皇后下手，入宫之后她再想下手也得问问皇帝答不答应。

　　在给自己母后添堵这事上，凌祈宴向来十分擅长且热衷。

　　听到凌祈宴提温瀛，皇帝起了兴致，顺嘴道：“冀州来的小三元案首？朕有印象，先前国子监祭酒曾与朕提起过此子，说此子年纪轻轻，已有状元之才，他怎成了你府上门客？”

　　“说是门客，其实不过是在儿臣府上借住，闲暇时陪儿臣玩玩马球、投壶的玩伴罢了，过几日他就要下场参加今科秋闱，若是考得好，明年春就会参加会试，到时候儿臣想留他也留不住。”

　　凌祈宴说得大方，他不学无术、游手好闲惯了，收个秀才在府上，皇帝还不至于疑心他想提前结交日后的朝廷命官，倒是听凌祈宴这般坦诚，反而有些欣慰。

　　近朱者赤，他虽对这个嫡长子没抱多大指望，也不想他当真做个什么都不会的纨绔。

　　于是点头道：“那倒也好，你也该收收心，跟这样的学生亲近，好过成日里与人在外胡闹。”

　　凌祈宴做出一副虚心受教的模样。

　　一旁的凌祈寓低着眼一言不发，眸色略沉。

　　沈氏冷淡打断他们：“不过是一个秀才罢了，能不能中举都两说，哪里就值得陛下看重，这是家宴，尽说外人做什么，吃东西吧。”

　　太后却与凌祈宴招招手，将他叫到身边来：“那米雕的百寿图，我都没看到，真好看吗？”

　　凌祈宴笑嘻嘻地与她撒娇：“祖母喜欢，孙儿回去再给祖母雕，父皇有的祖母也有，孙儿可不是厚此薄彼之人。”

　　几句卖乖讨好之言，同时逗笑了太后和皇帝，唯有皇后沈氏下意识地捏紧手中帕子，强压下心中怒意。

　　父皇有、祖母有，偏她没有，这个畜生，果真丁点都不将她这位母后放在眼中！

　　再一想到这些日子这小子都在管着藩务事，那外邦来的妖女，说不得也是他故意安排的，更叫她恼恨不已。

　　不过不管她在想什么，凌祈宴都不放在心上。

　　吃完家宴，凌祈宴出宫回府，走前被惜华郡主拦住，拉到无人处单处说话。

　　“那个温瀛，真是你入幕之宾？”

　　惜华郡主开门见山，问得直白，凌祈宴瞅着她，要笑不笑地道：“跟你有关吗？你一没出阁的黄花闺女，一口一句入幕之宾像话吗？”

　　对方恼道：“别转移话题！你说实话！他到底是不是？！”

　　凌祈宴挑眉：“你就这么关心那穷秀才的事？你果真喜欢他？”

　　“是又如何？”惜华郡主红着脸，气势却不输人，“你刚跟陛下说什么只是门客玩伴，在你府上借住的，到底是真是假？”

　　凌祈宴故意逗她：“你想知道？”

　　“怎么？不能说？”

　　“有何不能说，自然是……”凌祈宴笑嘻嘻地拖长声音，再慢悠悠地吐出两个字，“假的。”

　　凌祈宴话一出口，惜华郡主的面色就变了，狠狠瞪着他。

　　凌祈宴还是笑：“真喜欢那穷秀才？他有什么好？不就是那张脸还能看，他那又臭又硬的狗脾气，只怕你对着两日就受不了了。”

　　不等人回答，他又道：“行吧，你要真喜欢，我将他送给你就是了，你安排个地方，我明日就将人给你送过去。”

　　小郡主闻言眉头一皱：“你要将他送我？”

　　“你不是喜欢么？送你就是了。”凌祈宴一脸理所当然，仿佛是送一样可有可有的物件。

　　“……你怎么这样啊？人家好歹跟了你，你不要了就送我？你这不是始乱终弃是什么？”

　　凌祈宴无谓一笑：“本王腻烦了他了，不行么？”

　　小郡主气道：“你也太坏了！我不要了！你自己留着吧！”

　　咋咋呼呼的丫头又跑了，凌祈宴喝多了酒不甚清明的脑子被寒风一吹，清醒了些，懒洋洋地伸了伸懒腰。

　　他逗着惜华这蠢丫头玩的，温瀛那小子他还没想好怎么发落，好出了这口恶气，凭什么送人。

　　刚准备走，又有人叫住他，这回是凌祈寓。

　　凌祈寓自回廊拐角后走出来，也不知已在那里站了多久。