曹操道：“操不过略尽绵薄，司空谬赞，实在愧不敢当。”

　　要不是知道曹操是个坑自家叔父都不带眨眼的狡猾奸雄，燕清怕也得被这真诚的表情给蒙骗过去。

　　在以孝、才、家世和相貌取人的东汉时期，曹操的先提条件实在有些差：他生得模样寻常，只靠那细眼长髯拉几分老成印象；身高不过七尺，武艺中上，泯然众人；自幼家境固然不错，父亲待儿子却颇为吝啬，并不甚舍得在他身上花什么钱财心思，倒是背了个宦官遗丑的名声，只靠许邵的那次评语和几位恩师的帮助，才成功跻身进了士人阶层；打小顽劣，一度恶名远扬，一块为非作歹的发小固有不少，可他现既逃出了洛阳，就意味着已同与关系一度最亲密的袁绍来了个割袍断义、分道扬镳，也就没有友人的助力可寻了。

　　可再看着朴素，也还是一条潜龙。

　　“站着说多累，坐下罢。”

　　燕清尽力放平心态，说完后，潇洒一撩下摆，率先在紧挨着曹操的那张席上坐下，又自然而然地道：“奉先也坐。”

　　吕布应了一声，昂首阔步地在燕清身侧的位置坐下。

　　神色漠然，目不斜视，腰杆挺得比竹竿还直，一身在带领千军万马驰骋于疆场上的气势磅礴而出。

　　曹操不由多看了这员高大健壮、魁梧威严异常的悍将一眼，掠过几分艳羡和激赏。

　　吕布依然瘫着脸，无动于衷，连个眼角余光都吝于赐他。

　　燕清笑眯眯地看了曹操几眼，见他目光凝于一处，竟是对着自家宝贝偶像目不转睛，不由眉心一跳。

　　便扬声道：“送五坛酒，一壶牛乳来。”

　　一旁随侍的婢女忙应声而出。

　　郭嘉见燕清进门了，说话时就收敛不少，却仍在跟荀攸谈天说地。

　　听了燕清方才的话，他先是目露惊喜，旋即眉头紧皱，默然片刻后，还是没忍住问道：“那牛乳是……”

　　燕清冷冷道：“正是专程为了滋养我教那刚还吐得死去活来的倒霉护法——郭神棍的。怎么，嫌不够？那干脆再要两壶？”

　　郭嘉如遭雷劈，难以置信的目光驻留在燕清身上片刻后，就一下栽到在了荀攸怀里。

　　吕布狭长凤眼微眯，嘴角无声翘起，露出个幸灾乐祸的小弧度。

　　哪知荀攸只是看着憨厚迟钝，动作却半点不慢。

　　往前倒的郭嘉还没挨上半点衣料，荀攸就往边上不着痕迹地偏了几寸，让他一下倒在了席上，撞得眼冒金星。

　　燕清无情地撇下刚兴致勃勃地没少跟荀攸胡说八道、现就装模作样的郭嘉不理，拉着之前被一直冷落的曹操，亲亲热热地说起话来。

　　曹操本就是不拘小节、在友人中也一呼百应的豁达性情，哪怕燕清现位列三公，是官高；将豫州尽掌手中，是权盛；生得天人之貌，是不凡，既然一点架子都没在他跟前摆，反这般亲厚地招呼，他也就欣然领情，顺畅地打开话匣了。

　　酒过三巡，佳肴溢盘，燕清见时候差不多了，便状似无意地问了一句：“不知孟德，接下来有何打算？”

　　曹操海量，又始终提着一丝警惕，是以酒意并未上头，却愣将两分醉意装成了七分。

　　只听他长叹一口气，口齿带着不清，口吻极为凄苦道：“现有西凉贼臣，乘衅纵害至尊，百姓受灾受难。袁氏有能无为，一度纵虎行凶，醒悟为时过晚。而那屠沽之辈，目光浅短，竟欲害殿下性命……唉！长往久去，社稷危矣！”

　　燕清漫不经心地把玩着华美酒盏，也跟着叹了一声。

　　曹操醉眼迷离，继续道：“若陛下日后真有不测，而操这般铤而走险，能使大汉血脉得以保存，便是不枉此生了。而殿下一日在燕司空处，相信燕司空也一日能保得住他安然无恙。”

　　他说到这时，顿了一顿，似是思维迟钝 ，又似是在等燕清表态。

　　燕清很配合地点了点头：“清定将竭尽所能。”

　　曹操舒了口气，哂然道：“如此，操亦可放心回乡……”

　　燕清早猜到曹操自有打算，是以并不意外，忽道：“不知孟德是何方人士？”

　　曹操道：“沛国谯县人也。只操父现于陈留避祸，于情于理，都当先去陈留一趟。”

　　燕清等了半天，终于等到这机会来将噩耗告知了。

　　“陈留？你确定？”

　　燕清蹙起了眉，先放下酒盏，看向曹操重复了一遍。

　　曹操道：“正是。”

　　燕清眉头凝得更深了，看了曹操一眼，流露出几分欲言又止来。

　　曹操敏锐地捕捉到了，心里莫名一紧，也顾不上装成大醉的模样了，晃晃悠悠地支起发软的胳膊肘，坐起身来，缓缓询道：“燕司空可是知道了些什么？”

　　燕清抿了抿唇，显然很是为难，但终究还是说了出来：“不知孟德可有听闻，因过冬乏粮，黄巾残党极为猖獗，以活动于豫扬兖三州的尤甚。一路凯歌东进，但得城池，逢不降者便杀，逢财便劫。更于半个月前，已至鄄城，连刘使君（刘岱）亦惨遭其害。”

　　燕清没将话说得太明白，但已足够叫曹操听懂了。

　　曹操脑子顿时一懵，倏然睁大双眼，心如绞痛。

　　他怎么也没想到，计划好的后路被意外杀出的黄巾军给毁了个一干二净不说，连父亲和一大家子人，怕也凶多吉少了。

　　乍闻这般天大噩耗，饶是他心理强大，也还是恍惚木然半晌，手中杯盏落了地都未知，更别提是演戏了。

　　不知不觉中，他已满脸是泪，痛得形象全无，索性伏地大声嚎哭起来。

　　燕清早在说出这话时就一挥手，贴心地将歌舞停了，又向郭嘉荀攸使了个眼色，让他们俩先联袂而出。

　　紧接着，燕清俯身过去，一边安抚地摸着曹操的背，轻声慰询。

　　曹操酣畅淋漓地哭了一场，几欲昏厥后，才渐渐恢复了神气。

　　他略定了神，就咬牙切齿、饱含悲愤道：“黄巾贼寇杀我阖户，此仇不共戴天！若不扫荡恶贼，踏平黄巾，一雪此恨，操便枉为人子！”

　　说罢，他挣扎着就要起身，不忘抓起放在后面的长剑，跌跌撞撞地就要出门去。

　　燕清并不拦他，只坐着道：“孟德，不知你可愿再听我数言？”

　　曹操纵是失魂落魄，也仍是顿住脚步，强按哽咽，气音道：“燕司空请讲。”

　　燕清望着他，叹了一声。