宿羽不是个谦虚的家伙，但现在才发现，被人夸的感觉的确是不一样。被谢怀夸的感觉更不一样，此人本来就舌灿莲花，何况还是糖渍莲花，甜得宿羽如在云中。

　　谢怀见忽悠成了一半，便躺了回去，懒洋洋地捏了捏宿羽手上那一团细白布，又说：“你送阿鸾回金陵，然后进虎贲军，不出三年就是将军。到时候你自去策马扬鞭上九天，万里河山随你纵横捭阖，这些蔽日凡霞岂能在你眼中……”

　　他拎着宿羽的爪子端详，宿羽索性顺势往他床边一趴，把下巴搁在手臂上，“我做了虎贲军的将军，那你做什么？”

　　谢怀呵欠连天，意味不明地注视着他，“我做什么？”

　　宿羽展颜一笑，眼底明亮有光，“我都忘了。你做皇帝。”

　　这话说得冒犯，也就是宿羽毫无心防才敢说。

　　储君迟迟未立，皇帝和世家大族各怀心思，殊途同归地属意出身高贵又伶俐周全的谢鸾，但谢鸾年纪太小，还要留待后日。

　　金陵那些人看着皇帝的脸色，在一天三次地给谢怀找出路，这个说给怀王封到北边去，那个说请怀王出使西洋，没一个说得清究竟要怎么处置这个权倾朝野的王爷。

　　只有一件事十足肯定：温软惯了的世家贵族怕那一身铁骨，而皇帝不愿意把王位传给这个永远在提醒他昔日龌龊的儿子。

　　不难理解，天下人想一想，都替皇帝觉得碍眼。

　　谢怀又盯了他一会，才说：“是，我做皇帝。”

　　他掀开被子坐起来，揉揉眼睛，从腰里掏出块东西来，挂在宿羽脖子上，“这几年大靖门查得严，你就拿这个当通关文牒。去吧。”

　　宿羽拿起来看了看，见是一块羊脂白玉，粗枝大叶地雕着张鬼脸，那鬼脸雕得欠缺诚意，眉毛不够翘嘴巴不够大，吓人只有三分，滑稽倒有十二分。这东西在民间也不稀奇，通常是父母去庙里求来给小孩子消灾的，跟谢怀这种活在空中的纯龙种一点边都不沾，不知道是抄家第一人从哪家搜刮的民脂民膏。

　　他信手就把玉鬼塞进了衣襟里，“真让我走？”

　　谢怀纠正他：“别弄丢了。不是让你走，是让你去护驾。”

　　宿羽说：“行。”

　　他起身就走，临走还摸了个鸡腿叼在嘴里，跟他摆了摆，“到时候见。”

　　门一关，谢怀躺回床上，困意重新上头。

　　他的毛病越来越离奇，以三年前那一场大病为分界线，以前睡不着，现在睡不够。军医开的药他自然没吃，却也越来越困。这次睡得昏天黑地，就像沉入深海一般无知无觉。

　　只是手背上传来一阵尖锐刺痛，紧接着又是一刺。

　　他睁开眼睛，盯着自己扎在自己手背上的两根银针，昏然闻到了记忆深处的气息。

　　顾皇后不喜各样累赘，中宫素无熏香，此时只是浸透了浓浓药气。

　　见他自己扎针玩，顾皇后道：“胡闹。”

　　她已经麻痹了大半身体，手臂上脖颈上随穴而走，扎满了银针，更加不能动弹。白胡子的老太医林周鼻梁上架了镜片，又拈起一根针。

　　谢怀摇了摇头，把那两根针拔下来，“是胡闹，我替不了母亲。”

　　皇后动不了，只有目光追随着他的手。

　　仿佛就在昨天，她还拉着这只手牵过一匹尊贵至极的战马，告诉他，终有一日云停雨歇。而眼前少年的手已经可以轻易环握母亲的手、弓箭和马缰，筋骨修长笔直，过早地生出了男儿气魄。

　　也不过是个孩子。

　　林周爬满皱纹的手指拂了拂白胡子，问：“听闻国丈过身得早？”

　　皇后的目光早已飘远了。

　　谢怀抿抿嘴唇，替她答话：“外公是死于流箭，与这病症无关。”

　　林周小心翼翼道：“那么，还是怀着殿下的时候。”

　　顾家人个个八字凶烈可克天地，顾皇后虽然性子刚硬，却也没能脱离祖先窠臼，将倒霉延续到了底。

　　怀着谢怀的时候，顾皇后身陷战区，只好垂目敛眉地蛰伏，却耐不住北济人往村里播撒毒烟毒水。

　　一村人横死的横死病死的病死，而顾皇后冷下心肠，紧闭门窗，啃着自己的手腕喝血熬过了四天，直到袁公挥兵来救。马车尚未抵京，谢怀就出生了。

　　被折腾过这么一次，顾皇后中年之后日渐体弱，逐渐缠绵病榻。等到历星一死，谢怀一走，索性一病不起。

　　谢怀看见自己的手背上冒出两点血珠，抬手拭去，轻声说：“是。毒烟毒水这些东西，想必母后防得再严，也有一些侵入经脉。”

　　林周便颤颤巍巍地召过弟子，“你带师弟们去寻访当时的村民，看看——”

　　谢怀打断他，“不必了。”

　　林周回过头。他有些许昏聩，看不清皇长子的表情，只觉得似乎有什么东西一闪而过，连忙戴起镜片，却见谢怀面色平稳，殊无异色，方才那一点闪动只是他的幻觉。