村中百姓得闻此事，皆觉稀奇又震惊，先前南部大军北上讨伐邢北关叛军的时候，也曾从这些村中路过，那时大军散乱，队伍中的兵痞在村中闹事，给百姓们心里留下非常糟糕的印象，而今北境大军过来，秋毫无犯，仅是军队的素养，便已在他们心中分出优劣。

　　从宜平出来后过了两日，大军抵达桷阳城，桷阳城内驻兵不多，仅两万而已，面对林傲雪和裴青身后的三十万大军，桷阳城守吓得险些尿了裤子，还是在手下卫兵的搀扶下才能勉强站稳。

　　桷阳小城周边城墙乃是泥瓦所砌，不过两丈多高，若城守不识时务，裴青林傲雪二人领兵攻打，大军压城，不出一个时辰，桷阳便会告破。而桷阳城内驻军也都战战兢兢，唯恐双方真的打起来，那么他们多半是活不成的。

　　桷阳城守没有过多挣扎，林傲雪于城楼下一吼，此人立马连滚带爬地将城门打开，但凡脑子正常一些的人都明白现下局势，若他负隅顽抗，遭殃的不止是他一个人，而是他身后的整个桷阳。

　　天高皇帝远，皇帝所遣的队伍已经被北境大军打到不知什么地方去了，林傲雪有言在先，降者不杀，只换防借道，城守思量一番，好在北境大军还给了他一条活路，故而忙不迭地应了下来。

　　军队在桷阳停留了小半日，休整了一番，同时将桷阳的城防换成他们所领的兵马，城内兵将并入大军之中，一同向下一个城池进发。

　　如此一连半个月，林傲雪和裴青所领的军队所到之处如摧枯拉朽，郡城纷纷投降，愤然抵抗者，也不过多撑一两天，城池便被北境军队占领。

　　林傲雪和裴青在短短半个月的时间里，连下三城，及至中原腹地。

　　时值夏末，日头却没有一点松活的迹象，依旧火辣辣地灼烧着北辰的天地，土地干裂，一片片蜘蛛网似的龟裂出现在田地里，这一年，北辰国内好些地方颗粒无收。灾荒越来越严重，寻常百姓不堪其苦。

　　林傲雪二人南下三城之后，抵达第四座名唤柏河的城池时，也开始困扰起来。

　　军队距离邢北关越远，损耗开始逐渐加剧，继续往前行军，队伍内也是空耗，邢北关的米粮拿去赈了灾，虽然时有补给，但比起战争的耗损而言，却是杯水车薪，对林傲雪和裴青的处境，不能带来什么实质性的帮助。

　　他们在柏河城外三十里驻扎，派了斥候去探查城内的情况，得到消息说，柏河很大，几乎有邢北关那么大，但它的城防很弱，大军轻而易举可以破城。

　　而柏河的城防之所以那么薄弱，并非城墙修筑不够牢固，也不是柏河城守守城不严，而是因为柏河算是方圆千里之内最大的郡城，灾民们投奔柏河，奋起的义军也时常来骚扰，抢夺柏河的粮食，柏河城内满城灾民，饿殍遍地。

　　此时又恰巧是酷暑的天气，饿死的灾民来不及清理，很快就在城中掀起了瘟疫，城内人又多，城守忙得焦头烂额，守城的将士见灾情严重，京中皇帝对这些情况视若无睹，柏河城内军心离散，若非在军队里有固定的军饷可以领取，他们早就解甲归田，做了逃兵。

　　这样的环境本就不适合打仗，林傲雪和裴青在城外山坡上朝柏河城内张望，心里也觉得此景极为凄惨，他们若这时候进攻柏河，纵然取胜的机会很大，但也毫无疑问，也会惹上这城里的麻烦。

　　裴青手书一封急报派人遣送回邢北关，当日晚接到北辰隆最新的军令，让大军后撤，退守柏河的临城武阳，稍作休整之后，兵分两路各领十五万兵马，朝东西二侧进军，以扩大北境的版图。

　　行军的过程无疑十分顺利，然林傲雪在率兵前往下一个城池的过程中遭遇了山匪。

　　这群山匪也是起义的队伍之一，但他们选择自立更生，没有投靠北境大军，林傲雪领着兵马过山谷时，遭到这队山匪的截击。

　　那山匪的大当家也是个有本事的人，在如此险恶的环境下，他起义造反，并在战事开启后一个月内，聚集了一支将近万人的匪兵队伍，在附近村庄烧杀抢掠，占领了一个山包，自立为王。

　　趁着林傲雪大军过山谷时，匪兵的二当家派人在两侧守着，等林傲雪的大军整个化作一条长龙走过山谷时，他才瞅准机会，偷袭了大军后边的运粮队伍。这一支粮草队伍的运输兵是林傲雪亲手带起来的，可以算得上是林傲雪的亲兵。

　　山匪一来，运输兵们反应速度很快，立即将粮草护在大军后边，并飞快结成阵型，动作慌而不乱，以抵挡山匪的袭击。

　　匪兵队伍里有几个好手，冲杀勇猛，借着地势趁乱打了一个先手，一波袭击下来，杀了林傲雪手下十几个兵，成功捞走了一辆粮车，却在得手后退之时，被运粮的兵卒死死咬住，难以脱身。

　　林傲雪手下的兵将反应速度快过他的预期，匪头领着手下匪兵且战且退，纠缠了约莫一炷香的时间，林傲雪已率亲卫驾马而来，那匪兵与林傲雪交手，扛过十余招，便被林傲雪一枪挑落了手里的弯刀。

　　匪兵们见贼首已经被擒，有眼力劲的小头领立马下令舍弃粮车撤退，那一队匪兵来去如风，很快便不见了踪迹，动乱很快平息，待匪兵散去之后，林傲雪未下令去追，而是命令军队加快了行军速度，从山谷中穿过去，在一个地势较为开阔的位置驻军休整。

　　林傲雪手下的兵将那匪头五花大绑地扔在地上，质询他的姓名与来历，那人却将脸偏向一侧，不回应任何训斥的言语。

　　“我看你功夫不错，怎么不投奔邢北军，却要去做那山匪？”

　　林傲雪见卫兵从此人口中问不出什么名堂，便亲自走上前去，丝毫没摆架子，抬了抬下颌示意卫兵给他松绑，卫兵不曾犹豫，飞快解了此人身上的绳索。林傲雪武功卓绝，这人就算再多两双手，也不可能能从林傲雪手里逃走。

　　那匪头着实有些惊讶，他瞪了一眼林傲雪，认出林傲雪就是将他手中弯刀挑落，将他击倒的人，那脸上半块面具实在过于醒目，他很快就将林傲雪与传言对上号，没回答林傲雪的话，却反问道：

　　“你便是假面罗刹，林傲雪？！”

　　林傲雪闻言一愣，没曾想自己在民间竟然还有这等绰号，她抬手摸了摸下颌，颇觉好笑地勾起唇角，好整以暇地回答：

　　“若你口中的假面罗刹是邢北关的林傲雪，那便是我了。”

　　那匪头轻嗤一声，啧了啧嘴，哼道：

　　“闻名不如见面，我道是假面罗刹生得多么凶神恶煞，岂料竟是个遮面的小生。”

　　若不看林傲雪右边脸颊上那半块面具，她自身的相貌其实生的清隽秀丽，也亏得常年历练，让她的肤色不似寻常女性那般洁白无瑕，即便看起来比普通男子瘦弱一些，但她身上盈着一股凶煞之气，倒也不会让人将她与女子联系起来。

　　林傲雪闻言哈哈一笑，也不急着拷问此人由来，反是顺着他的话说下去：

　　“这传言本就不可信，眼下见着我来，可是叫你失望了？”

　　那匪头见林傲雪没抬架子，也没有故意刁难他，心里对林傲雪的敌意削减了大半，这时听闻此言，他倒是摇了摇头，耿直地回答：

　　“并不，你长得不如何，但武功是真不错，当得上这个称号！”