轺车还在前行，驶过几条宫巷，又经几处殿宇，到一座小门前，方停下。

　　护卫她们的甲士全退了下去，门中走出几名宦官，当头的一个抬袖伏拜：“小的拜见丞相。”

　　谢漪端坐车上，道：“免礼。”

　　刘藻也跟着未动，目光却在暗中打量这几名宦官。当头的那名宦官年岁颇长，冠下露出的鬓边似有霜色，他行过礼，站起身来。兴许是跪拜得多了，又常日侍奉贵人，他的背微微有些驼。刘藻不知宫中内宦官职，也认不出他们的袍服，故而不知这名宦者官居何位。

　　宦官站起身后，往车前走了两步，面上带着惯有的笑意，朝刘藻望过来。他的目光矍铄明亮，落在刘藻身上，像是在打量一件物品。

　　刘藻让他看得不舒服，宦官却是笑了一笑，道：“这便是卫太子之女了？”说罢，又行礼：“见过皇孙。”

　　这一礼行得敷衍，面上无甚恭敬之色，连腰都没有弯下去。刘藻知晓她虽是汉室血脉，却在出生前就已失势，甚至不如一名稍有些权势的小吏。她没有出声，这名宦官不过是做个样子罢了。

　　果然，宦官很快直起身来，又道：“皇太后等丞相与皇孙多时了。”

　　谢漪起身，一名内宦甚有眼色地走上前来搀扶。谢漪就着他的搀扶下了地，又回过身来，欲搀扶刘藻。

　　搀人下车，往往是少者侍奉长者，卑者侍奉贵者。四下宦者众多，本不必由她亲来行此事。刘藻一入宫，就受冷遇，没想到谢漪会来搀她。

　　她怔了一下，忙将手搭到她的手心，由她搀着下了车。谢漪的手心光滑，带着拒人于千里的凉意，与外祖母的干枯温暖全然不同。

　　刘藻落地，迟疑片刻，低声道了句：“多谢。”

　　谢漪收回手，转身面向宦官道：“中黄门前方引路。”

　　原来他是中黄门。刘藻暗道。但中黄门是一个多大的官职，她并不清楚。

　　中黄门道了声：“诺。”目光在谢漪与刘藻之间一转，回身在前引路。他转身那一瞬，刘藻看到挂在他嘴角的笑意敛了去，抿成一道苛刻的线。

　　前秦尚武，刑法严苛，且有吞灭六国之功，磅礴大气，古之未有。始皇帝筑阿房宫，其富丽恢弘，前所未有。汉承秦制，宫阙殿阁，建于高台之上，其势之高，如能摘星。

　　夜色朦胧，月如流水，长信殿飞檐斗拱，直入云霄。刘藻紧随谢漪身旁，她们身后十余人，身前十余人，皆是提灯照路的宦官，护送二人拜见皇太后。

　　一行人自宫殿间穿梭而过。

　　刘藻幼时在掖庭的见闻早已记不清了，只有一个模模糊糊的大致印象。此时见宫禁之况，不免好奇。

　　她们绕过长信殿，往长信殿之后的另一座宫殿走去。一路上见过两拨巡夜的禁卫，禁卫披甲执戟，手举火把，与他们正面相迎。领头之将见谢漪，率麾下让到一旁，请丞相先行。

　　尊卑分明，无有错乱。

　　谢漪目不斜视地走过，早已对此习以为常。刘藻不是，她在家时，常听外祖母讲故事，外祖母最爱讲的是武帝的军队，骁勇无敌，驱逐匈奴于漠北，还边塞百姓以安宁。

　　故而刘藻对汉军很有好感。这只是十来名巡夜的禁卫，但自他们身上已能看出汉军令行禁止的军纪严明。

　　她行出十余步，回头望去，禁卫的身形已看不清了，但他们手中的火把在黑暗中熠熠生辉，如一条火龙，渐行渐远。

　　刘藻眼中显露出惊叹，察觉她身旁的谢漪看了她一眼。刘藻其实有些怕她，她的眼睛像是能看穿人心，看进她的心里去。

　　刘藻低声道：“我、我常听外祖母说起大汉的铁蹄，在匈奴的羊群中飞驰而过，所向披靡。”

　　她们前后都有人，刘藻有些局促，声音不大。

　　谢漪微微地笑了笑，刘藻从侧面看去，看到她的眼角微微弯了弯，一贯疏离的面容上，竟有一丝温柔的意味：“汉家将士，悍不畏死，死不旋踵。他们甲胄溅血，长矛杀敌，战场上的杀伐之气，不是禁中的守卫能比拟的。”

　　她的声音同样不高，但与刘藻的局促不同，她显得十分从容。

　　刘藻不知谢漪为何与她说起真正的汉家将士是何风范，却为自己的坐井观天而羞愧。

　　她们来到一座殿宇前，殿前一名女官模样的女子，走下殿阶来。

　　身前引路的那两列宦官训练有素地散到两旁，让女官行至谢漪身前。

　　女官身后还领了一名小宫娥，二人一同向谢漪行礼，口称拜见谢相。

　　谢漪道了声免礼，又侧身示意刘藻道：“这便是武帝之孙。”

　　刘藻敏锐地察觉她说的是武帝之孙，而非卫太子之女。但她暂且不能分辨出其中的差别。

　　女官闻言，朝刘藻行礼：“拜见皇孙。”

　　她跪到地上，双手在前合并，而后俯身，前额贴在手背，掌心抵地。这是十分郑重的大礼。

　　与中黄门的敷衍不同，太后身前的女官，待她极为礼遇。