商量完了事，慕祐景没再久留，悄悄地从后门离开了江府，返回了皇宫。

　　难得休沐的江德深也没闲着，换了一身衣裳好，也坐着马车出了江府，再一次去了天牢，然而，他再次铩羽而归。

　　谢皖还是固执己见地一口咬着他一开始提出的条件，一点也不肯退让，两人话不投机半句多，甚至没说上几句话，就再次不欢而散。

　　京城中，在旁人看不到的地方暗潮汹涌，表面上还是喜气洋洋，从朝堂到民间，都在为南怀成了怀州而欢欣庆祝，大盛的百姓这段时日都是昂首挺胸，与有荣焉，个个都在赞崇明帝之子慕炎是一员百年难见的猛将，夸他光风霁月，说他将来也定会是一名盛世仁君！

　　碧蝉欢欢喜喜地把她在外面听到的一些赞扬都说给了端木绯听：

　　“姑娘，奴婢今日在香酥记排队时，听大家都在夸未来姑爷呢！”

　　“有人绘声绘声地说他们以前就见过未来姑爷，当时有紫气东来之象，他早看出姑爷他不是寻常人，一定是天上的紫微星下凡！”

　　“他们都说未来姑爷才比子建，貌若潘安，勇似武曲，智比孔明……好似那天上的谪仙般。”

　　端木绯一边听，一边把这些个“溢美之词”套在了慕炎的身上，乐不可支地笑了出来，眉眼弯弯。

　　碧蝉见端木绯听得开心，继续说：“还有人说未来姑爷高八尺，力大无穷，只手可以捏烂钢铁巨石，浑身杀伐之气，把那南怀人震得一个个都弃械投降，跪地求饶。”

　　端木绯想象着他一手捏烂火铳的样子，笑得前俯后仰，肚子都疼了。

　　原本在帮着端木绯分绣线的绿萝凑过去，给自家姑娘揉肚子，心中复杂：自家姑娘再半年就及笄了，要成亲的人了，怎么还跟个孩子似的。

　　端木绯以指尖拭了拭眼角的泪花，赏了碧蝉一盒香酥记的点心作为奖赏。

　　“谢谢姑娘赏赐。”碧蝉美滋滋地谢过了端木绯，大方地招呼屋子里的绿萝她们，“大家都来吃，今天我做东。”

　　屋子里洋溢着姑娘们活泼明朗的笑声，与窗外的春风拂叶声与雀鸟鸣叫声交错在一起，蜷在端木绯身后睡觉的小狐狸懒洋洋地看了她们一眼，继续闭目睡觉。

　　端木绯也吃了一块点心，就拿起那件披风继续绣了起来。

　　她乖乖地窝在家里绣这件披风已经好几天了，披风上的孔雀已初现雏形，孔雀骄傲的脑袋微微昂着，只是那开屏的尾羽还绣了不到五分之一，不，是不到六分之一。

　　只是这么看着，端木绯就觉得额角一阵阵抽痛，不知道第几次在心里埋怨涵星怎么偏偏给她出了这么个主意。

　　还有她自己，怎么就那么嘴快呢……

　　上次她陪着安平从宫里出来的时候，一时嘴快地说了一句她在给阿炎绣孔雀披风的事，安平特意细细地问了她绣了什么样子的孔雀，还殷切地表示她很期待披风的成品，让她不要急，慢慢绣，说阿炎一定喜欢。

　　哎！

　　端木绯抬手在自己的嘴唇上轻拍了一下，嫌弃自己嘴快，现在安平都知道孔雀披风了，自己再临时改样子也来不及了。

　　端木绯盯着披风悠悠地长叹了一口气，心里发愁：阿炎说不定会提早回来，她得赶紧了。

　　所以这几天，端木绯一直乖乖地在赶工。

　　碧蝉、绿萝她们看着端木绯一会皱眉，一会儿叹气，一会儿自责的样子，就知道姑娘又在想些有的没的了，好笑地彼此交换了一个眼神。

　　丫鬟们各自搬了把小杌子坐下，帮着分绣线，偶尔再帮着穿个针眼什么的。

　　屋子里，静了下来，静谧闲适而祥和。

　　端木绯绣着绣着就打起了哈欠来，正迟疑着要不要回房去歇个午觉，端木纭回来了。

　　“蓁蓁，”端木纭手里拿着一张大红洒金帖子，“刚才收到了宣国公府那边送来的帖子，是宣国公夫人大寿的请帖。”

　　端木绯再次放下了手里的披风，惊讶地接过了那张帖子。

　　她当然记得祖母大寿，也在准备送给祖母的寿礼，只不过，楚家素来低调，她没想到祖母这次的寿宴会大办。

　　端木绯盯着帖子上那娟秀而不失遒劲的字迹，这字迹对她来说，再熟悉不过，她一看就知道是祖母楚太夫人亲手所写。

　　端木纭在端木绯的身旁坐了下来，含笑道：“蓁蓁，正好你的几件夏裳快做好了，针线房那边说，待会儿要拿来给你试试，看看哪里还需要改。先挑一身去宣国公府时穿，另一身就在花宵节出去玩时穿。”

　　“花宵节？”端木绯眨了眨眼，她们花宵节要出去玩吗？

　　端木纭很自然地说道：“我约了岑公子花宵节一起出去玩，蓁蓁，你也一起去。”

　　“……”端木绯又眨了眨眼，想说他们是什么时候定下的，她怎么不知道的。

　　这时，针线房的人来了，捧来了五套新衣，都是给端木绯准备的夏裳，东次间里一下子就变得拥挤了不少。

　　姑娘家又有哪个不喜欢新衣的，丫鬟们一个个也都神采焕发，簇拥着端木绯去屏风后试新衣。

　　五月是石榴花盛开时节，又榴月。

　　端木绯的第一身夏裳上就绣着盛开的石榴花，粉色的褙子上，一簇簇红艳艳的石榴花在枝头俏然开放，娇艳如霞。

　　端木纭满意地微微点头，“蓁蓁，你转个圈，我看看。”

　　端木绯乖巧地转了两个圈，百褶裙的裙摆随着她的转动翻飞如蝶，俏丽灵动。

　　丫鬟们一边鼓掌，一边赞不绝口。

　　端木绯对这身衣裳也颇为满意，但觉得还可以改改，指着裙摆对端木纭说道：“姐姐，你说在裙摆上再绣几只燕子怎么样？这样和我给阿炎绣的披风就能相配了。”

　　说着，端木绯显摆地把自己绣了一半的披风递给端木纭看，“姐姐，你看我的孔雀绣得是不是很漂亮？”

　　端木绯最近一直在绣这件孔雀披风，端木纭当然知道这件披风是绣给谁的，只不过，她如今对慕炎不太满意，一看到这件披风，心里就不太痛快：要是阿炎辜负了妹妹的心意……

　　端木纭下意识地揉了揉帕子，她是不是该去问问岑公子，阿炎到底什么时候回来。

　　远在数千里之外的封炎也每天想着早些回京。

　　然而，现在怀州初定，人手不足，他根本就走不开。

　　自打南怀王投降，已经三个多月了，这三个月多来，他每天都恨不得把一个人掰成三个人用，饶是如此，南怀也才堪堪收服了七八成。

　　才睡了不到三个时辰的封炎懒洋洋地打了个哈欠。

　　“公子，琅勃族和曼清族也已经向大盛递了降书，如无意外，剩余的十几个小族应该也撑不了太久了。”罗其昉一边禀事，一边指着一幅旧南怀的舆图，舆图上代表大盛的小红旗密密麻麻，几乎占据了八成地盘。

　　照理说，这是一件喜事，可是罗其昉却是微微蹙眉，迟疑道：“只不过，属下一直有些担忧。”

　　“有话直说。”封炎一向不喜欢绕弯子，直接道。

　　罗其昉想了想，斟酌着言语解释了起来。

　　他在南怀潜伏了两年多，对南怀人也算有几分了解。

　　因为南怀是多民族国家，这些部落民族其实时时有打仗，弱肉强食，谁强就服谁，所以，大部分人对于大盛占领南怀并没有太激烈的反抗情绪。

　　这一点对于现阶段是有益的，但是对于大盛日后的统治却没有那么有利，这代表着将来怀州随时会有骚动。而怀州距离京城数千里之遥，本就是天高皇帝远，将来怀州一旦动乱，大盛应对起来怕也没那么及时。

　　这就是罗其昉心中的顾虑。

　　封炎随意地以右拳托着右侧脸颊，懒懒地靠在椅背上，沉思着。

　　关于罗其昉说的这个问题，封炎在南怀的这段日子，也是多少看出来了一些，毕竟这三个月这边的进展实在“顺利”得有些过头了，因此前些日子在给京城的家信里，他也提到了几句。

　　想到信，封炎突然精神一振，把身子坐直了，凤眸璀璨。算算日子，蓁蓁的信也快来了吧。

　　封炎正想使唤人去看看有没有信鸽来，一个年轻的小将这时进了殿，禀道：“公子，时辰差不多了，人都已经到了。”

　　封炎漫不经心地应了一声，对着罗其昉挥了下手，“咱们去吧。”

　　今日是四月初一，南怀人信仰圣火教，按照南怀当地的习俗，每年的这一日，都会由圣火教的大长老进行一场祈福仪式，希望接下来的一年风调雨顺。

　　现在封炎是南怀的新主，入乡随俗，就算是为了稳定民心，也必须要出席。

　　殿外，还有十几个大盛将士也都在等着封炎，一行人簇拥着封炎离开王宫，一直来到了大越城的中央广场。

　　这一路走来，都是人，越靠近广场，人就越多，目光所及之处都是密密麻麻的人头，所有人都望着广场的方向，似乎整个大越城的百姓都来了这里只为了今日的祈福仪式。

　　一条长长的红色地毯一直延伸到广场中央的一个台台，那是一个巨大的石砌平台，平台上平坦空旷，两边都站着着统一红色教服的圣火教教徒，正前方摆着一张华贵的金漆王座。

　　曾经这是属于南怀王的位置，如今由封炎取而代之地坐了上去。

　　圣火教的大长老是一个留着卷曲白须的老者，半张脸被那浓密卷曲的白须所遮掩，看着慈眉善目，而又带着几分高深莫测的气质。

　　大长老亲自带着几个教徒给封炎行了礼，跟着便走到了平台中央，双臂向天空的太阳大张，以怀语念念有词地说了一段祝祷词。

　　接着，他就从一个教徒手中接过一个燃着烈焰的火炬，火炬的把手是金色的，上面雕刻着繁复精致的花纹。

　　所有百姓的目光都痴痴地看着那个火炬，那么虔诚，仿佛在看着他们的信仰般。

　　当火炬的火焰点燃了平台中央的篝火时，人群中霎时就爆发出一阵如雷贯耳的欢呼声。

　　圣火点燃篝火的这一刻起就代表着祈福仪式开始了！

　　紧接着，空气中响起了一阵节奏分明的鼓声，咚咚咚，几个圣火教的教徒默契地敲响了几个木桶大小的红色大鼓，那鼓声庄重威仪，似乎每一下都敲击在人的心头。

　　周围的百姓又都安静了下来，整个广场的人都一动不动，默不作声，唯有鼓声此起彼伏地回荡在四周。

　　忽然，那鼓声中又加入了一阵微弱的铃声，铃声渐渐朝这边临近。

　　循着铃声看去，就见一个着火红衣裙、深目高鼻的少女出现长长的红色地毯上，一边翩然起舞，一边朝平台这边靠近。

　　少女身材高挑，曲线玲珑有致，蜜色的肌肤细腻无暇，五官艳丽逼人，仿佛那最娇艳最夺目的红玫瑰，她的双脚上戴着一对铃铛脚环，那铃声就是从她的脚环上发出的。

　　铃铛发出的声响与前方的鼓声完美地配合在一起，仿佛在合奏一般。

　　所有人的目光都集中在了那翩然起舞的少女身上，人群中有人喊着“圣女”，也有人看着“大公主”，人声鼎沸。

　　封炎转头朝罗其昉看了一眼，剑眉微挑。

　　如今南怀的一应内务封炎差不多都已经交罗其昉来管，连今日这祈福仪式也是由罗其昉负责的。

　　罗其昉赶忙凑到封炎的耳边，低声解释道：“公子，祈福仪式的一个环节就是由圣火教圣女献上祝祷舞，现任的圣女就是原王室的大公主苏娜。”

　　封炎随手做了个手势，意思是他知道了。

　　罗其昉就又退了回去，目光还在注意封炎的神色，见他脸上没有怒意，松了一口气。

　　对于是否让这位圣女苏娜来献祝祷舞，罗其昉也曾迟疑过，但是想着封炎已经准了南怀人举办这个祈福仪式，若是又不让圣女出席祈福仪式，只会平添事端。

　　再说了，封炎对这位原王室的大公主似乎并没有放在心上，对他而言，这位大公主不过是尘埃罢了，不值一提。

　　罗其昉又朝大公主苏娜望了过去，神色淡淡。

　　此刻，苏娜已经舞到了平台上，正围着篝火起舞。她那褐色的眼睛在篝火的映衬下是那么明亮，那么璀璨，仿佛那漫天星辰都倒映在她眸中。

　　南怀的舞蹈与大盛中原的舞蹈迥然不同，更狂放，也更张扬，犹如这燃烧的雄雄火焰般。

　　苏娜神情专注地舞动着身体，身姿曼妙，每一个动作都是那么柔软轻盈，而又干净利落；舞姿英气勃勃，却又不失娇媚动人。

　　鼓声的节奏加快，苏娜的舞蹈也随之加快，快如暴雨骤临。

　　当鼓声骤停时，苏娜也随之停下，摆出一个优美的姿势，双手弯曲成莲花的形状，犹如一朵盛开的莲花，脚环上的铃声也倏然而止，唯有那丰满的胸脯微微起伏着。

　　苏娜的神态是那么圣洁，那么高雅。

　　“啪啪啪……”

　　围观的南怀百姓中再次响起一阵热烈的掌声，如浪潮般，一浪高过一浪。

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