狱卒提着灯笼走远，周围也渐渐地暗了下来，漆黑如墨。

　　可是，端木期还在不死心地叫唤着，声音喊得微微嘶哑。

　　他身后的那几个狱友不屑地嗤笑了起来，其中一个大胡子掏了掏耳朵，粗声道：“什么首辅的儿子？！依老子看，这就是因为诈骗被关进来的吧？”

　　“就是就是。”另一个三角眼往地上呸了一口，点头附和道，“首辅哪里可能有这种下大狱的儿子！”

　　“也难怪会被抓到牢里来，要骗人，那也不编个可信点的身份！”

　　几个狱友发出哄堂大笑，笑得是前俯后仰。

　　看着眼前这些粗鄙强壮的汉子，端木期心里既愤怒，又有些发虚，但还是扯着嗓子辩解道：“放肆！我当然是首辅的儿子！”

　　“我看他要么是骗子，要么就是得了癔症，脑子坏了！”三角眼不屑地撇了撇嘴，露出一口参差不齐的黄牙，上下打量着端木期，“不过这身衣裳看着还不错，装得人模狗样的！”

　　大胡子轻蔑地冷哼道：“要是老子的爹是首辅，那肯定是吃香的喝辣的，走到哪里，都有人伺候着！哪里会混成你这副德行！”

　　“他要是首辅的儿子，我还是首辅的爹呢！”

　　“……”

　　听着这些不堪入耳的话语与哄笑声，端木期脸色发青。

　　这些粗鄙的粗人与他平日里打交道的人有天壤之别。

　　他在汝县时，开堂审案时，当然难免也与那些个普通百姓打教道，可是哪个人不是规规矩矩地跪在地上叫他青天大老爷，何曾被这些平头百姓这般对待过！

　　汝县虽然清苦偏僻，端木期身为县令其实也没受什么大罪，也就是县里县外荒凉一点，远不比京城繁华似锦。

　　而这里……

　　端木期再次环视他所在的这间牢房。

　　这里什么都没有，没床榻，没桌椅，没茶没点心，连马桶都没盖子，就这么随便地放在角落里。现在是七月盛夏，马桶里发出的臭味让人闻之欲呕，许多苍蝇蚊子嗡嗡地被吸引了过来，绕着马桶直打转。

　　端木期在这里简直一刻也待不下去。

　　父亲真是好狠的心啊，竟然把他关到这种地方来了！

　　第765章 论罪

　　端木期紧紧地握着拳，根本就没法在这种地方坐下，他在心里安慰自己：父亲一定只是吓吓自己的。没错，一定是的。

　　端木期在心里一遍又一遍地告诉自己。

　　一个时辰过去，两个时辰过去……一天，两天……

　　到了第三天，端木期曾经坚定的心动摇了。

　　在牢房里吃得是馊饭馊菜，睡的是干稻草，牢房里还不乏各种蛇虫鼠蚁，端木期在这里根本就没法安眠，多少次被老鼠的吱吱声吵醒，之后就惊魂未定地无法入睡。

　　这才两天多，端木期就瘦了一大圈，脸颊微微地凹了进去。

　　牢房里每天都无事可做，难免就会胡思乱想，端木期越来越害怕，越来越不安。

　　难道父亲不是在吓唬自己，是真要状告自己？

　　难道父亲真的这么心狠，打算弃了他这个儿子了？！

　　父亲就不怕这件事传扬出去，让端木家成为京中的笑柄吗？！

　　即便端木期每天都反复地告诉自己端木宪是在吓他，也压不住他心底的恐惧。

　　就在这种坐立不安的情绪中，升堂的日子终于来临了。

　　这一天一大早，端木期被衙差从大狱押上了京兆府的公堂，周围的衙差们以风火棍敲击着地面，声音洪亮地喊着“威武”。

　　端木宪没有来，代替他出现在公堂上的是端木珩。

　　除了端木珩以外，其他端木家的人也都没有出现，端木期更不安了，问道：“阿珩，你祖父呢？”

　　端木期神色惶惶，感觉自己就像是被抛弃了一般，儿女都没来，孤家寡人一个。

　　他心底有个声音在说，父亲他怕是来真的！

　　端木珩没理会端木期，亲自向京兆尹陈述了当日的经过，斥端木期借着探望端木宪的机会在汤药中下了药，幸好家中两位姐妹及时赶到，而端木期作贼心虚，不慎从袖口中掉出了装着“九瘫散”的小瓷瓶。

　　京兆尹何于申还特意请了一个京中的名医到场，当堂让那位大夫检查了那个青色小瓷瓶中的药粉，确认是“九瘫散”。

　　“啪！”

　　何于申重重地敲响了手中的惊堂木，义正言辞地说道：“端木期，你以‘九瘫散’谋害亲父，现在人证物证俱全，你还有什么话可说！”

　　那响亮的惊堂木声仿佛敲击在心口时，端木期心跳漏了几拍。

　　他怎么会承认自己谋害亲父，反复地强调道：“何大人，我只是想让家父在家多休息几日，我没打算害他！”

　　“‘九瘫散’又毒不死人，就是让人多躺几日而已。”

　　“我不认罪，你们别想把谋害亲父的罪名加到我身上！”

　　端木期神情癫狂地对着何于申叫嚣了一番，何于申再次敲响惊堂木，“肃静，这里是公堂！”

　　端木期心里觉得京兆尹也不过是个见风使舵的芝麻官罢了，转头看向了端木珩，又道：“阿珩，我要见你祖父！”只要父亲出面，撤销了罪状，这些都不是什么事！

　　“三叔父，祖父不想见你。”端木珩冷冷地拒绝了端木期，“祖父因为三叔父你已经重病卧床，上次见你一面，你就要下毒，以后哪里敢再见！”

　　对于他这个三叔父，端木珩早就没有了一丝对于长辈的敬重，看着对方的神情仿佛在看一个陌生人般，平静无波。

　　看着端木珩这个态度，端坐于公案后的何于申心里更有底气了，第三次拍响了惊堂木，也不管端木期认不认罪，就直接定了他的罪：“罪证确凿，也不容你不认。子害父，罪无可恕，本官就判你三十大板，流放三千里！”

　　听京兆尹下了判决，端木期双眸瞬间瞠到极致，心底的最后一丝希望烟消云散。

　　原来父亲不是在吓唬自己的，原来父亲是真的无情到不要自己这个亲生儿子了！

　　端木期浑身一阵无力，脑子里纷纷乱乱。

　　惶恐与绝望之中，他突然抓到了一根浮木，眼睛一亮。

　　对了，就算父亲不认他，他也还有别的靠山。

　　“你敢！”端木期外强中干地对着何于申叫嚣道，“我可是贵妃娘娘的亲兄弟，是大皇子的舅父！”

　　何于申根本就懒得与端木期废话，只是道：“还不赶紧把人押下去！”他心里唏嘘：就端木期这种脑子，也难怪会做出给生父下药的蠢事了！

　　两个衙差连忙应命，大步上前，一左一右地钳住了端木期的双臂，强势地把人往外拖。

　　眼看着局势再无转圜的余地，端木期彻底怕了，身子吓得瑟瑟发抖。

　　他再也不敢叫嚣，对着端木珩求饶道：“我错了！阿珩，我知道错了！你去给你祖父说，我知错了，我以后不敢了！”

　　端木期慌了，乱了，更惧了。

　　此时此刻，他只想先度过这一关，只要能顺利脱身，就是让他给端木珩下跪也行。

　　短短几句话间，端木期的眼眶都红了一圈，看来情真意切。

　　端木珩定定地看着端木期，俊逸的面庞上面无表情，毫不动容。

　　三叔父现在又哭又认错的，又有何用？！

　　这一次要不是祖父警醒，三叔父恐怕已经得逞了，那么祖父现在的病情会严重到什么程度？

　　事情真到了那个地步，再后悔再认错，那也是徒劳！

　　不。

　　端木珩无意识地握了握拳，心里一片敞亮：以他这位三叔父的性子，应该不会后悔的。

　　他这位三叔父一贯自私，行事只想到他自己，才会一而再、再而三地干出那等不入流的事，挑战祖父的底线。三叔父现在认错，也不过是不想被流放而已。

　　“阿珩！阿珩！”

　　端木期还在叫着，五官扭曲，神情癫狂。

　　然而，任他再挣扎再嘶吼也是徒劳，很快，两个衙差就粗鲁地把他拖到了公堂外趴着。

　　端木期的裤子被人扒了下来，衙差们手里的风火棍高高地举起，然后重重地打下……

　　“啪！啪！啪！”

　　一棍接着一棍粗鲁地打在了端木期光裸的臀部上，没几下，就留下了一道道红肿青紫的痕迹……

　　端木期又是惨叫，又是痛呼，连连求饶：

　　“哎呦！”

　　“阿珩，我真的知错了！”

　　端木珩没有去看端木期，也没有心软。他这位三叔父是说不好了，祖父一直在为三叔父他们考虑，但是三叔父已经魔障了，在端木期看来，祖父做的一切都是错的。

　　“啪！啪！啪！”

　　衙差们一边打，一边数着数，一直打了足足三十大板，才停下。

　　端木期已经喊得声嘶力竭，似乎连命都去了半条，好像一条死鱼般瘫在地上。

　　衙差们可不会心慈手软，直接就把半死不活的端木期拖回了原本的那间牢房中。

　　他们粗鲁地把端木期往地上一丢，没好气地说道：“过几天就流放了，你好好待着！”

　　警告了一句后，狱卒就关上了牢门，毫不留恋地走了。

　　端木期倒在牢房冷硬的地面上，一动不动，整个人失魂落魄，像是精气神都被抽走了似的。

　　在京兆尹宣判前，端木期心里始终怀着一线希望，但是现在那一线希望已经被彻底扯断了。

　　端木期更害怕了，脸色惨白如纸，臀部传来一阵阵钻心的疼痛。

　　他这辈子还从来没遭过这样的罪。

　　而接下来，他马上就要被流放到岭南那种不毛之地，怕是还要受更大的罪……

　　怎么办？！自己该怎么办？！

　　端木期惶恐地想着，已经不知道还有谁能帮他，他只觉得浑身像是泡在冰水中一般，寒意浸透了骨髓。

　　原本坐在角落的那个大胡子见衙差和狱卒走远，站了起来，走到端木期的身旁，抬脚就往他的腰部踢了一脚，嘲笑道：“你不是说你是首辅的儿子呢，这首辅的儿子哪有被打板子，还要被流放的！”

　　“就是就是！”那三角眼也走了过来，狐假虎威地往端木期的腿上也踢了一脚，“想要骗人也不说个可信点的！”

　　他们这两脚虽然没踢在端木期的臀部，却牵动了他臀部的伤处，端木期发出痛苦的呻吟声，脸色更难看了，心里又羞又恨，暗道：真真是虎落平阳被犬欺！

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