端木纭笑了笑，就起身离开了。

　　“姐姐慢走。”端木绯乖巧地挥了挥手。

　　封炎在端木绯的身旁坐下了，双眼始终盯着端木绯那微酡的小脸，抬手在她脸上碰了碰，她的脸颊软软的，如凝脂般……果然有些烫。

　　蓁蓁果然是有些醉了。

　　封炎从腰侧的荷包里掏出一个油纸包，展开油纸包，露出其中的几颗糖，那种桂花独有的香甜味立刻飘散出来。

　　封炎问道：“蓁蓁，你要吃蜂蜜桂花糖吗？蜂蜜可以解酒。”

　　“好。”端木绯点头应了一声，然后张开小嘴，黑白分明的大眼一眨不眨地看着他。

　　封炎怔了怔，才迟钝地意识到端木绯这是让他喂她。

　　砰砰！

　　封炎的心跳加快了两拍，从油纸上拈起一颗蜂蜜桂花糖小心翼翼地送入端木绯的口中。

　　端木绯满足地含着糖，“甜！”

　　她红扑扑的小脸上，笑容更深，更甜。

　　封炎看着她脸颊上如红霞般的红晕，耳根微微发烫，目光灼灼地看着她。

　　皎洁的月光下，端木绯的肌肤白皙得如上等的无暇美玉般细腻，闪着一层淡淡的光晕。

　　五官精致，乌黑的眼眸仿佛上方的漫天星辰，熠熠生辉，可爱得不得了。

　　当她眨巴着大眼睛时，那浓密纤长的睫毛如扇子般上下扇动着，飞舞着。

　　小巧的樱唇如粉嫩的花瓣，丰润娇嫩，唇角弯起，满足地微微抿动着。

　　封炎一不小心就看呆了……

　　端木绯见封炎一直盯着自己，以为他也想吃，立刻就投桃报李，也拈起一颗蜂蜜桂花糖送到了他唇畔，甜糯地说道：“吃！”

　　封炎乖乖地张开了嘴，心里觉得自家蓁蓁喝醉了可真可爱。

　　封炎眸子一亮，突然福至心灵，想明白了什么，从袖袋里掏出了一方帕子，给端木绯擦了擦额头因为酒热而逼出的香汗，然后一脸期待地看着她。

　　果然，下一瞬，端木绯就从腰间摸出了一方帕子，也体贴地给他擦了擦额角根本就不存在的汗滴。

　　封炎唇角翘得更高了，看着她专心地给他擦汗。

　　她的小手纤细白嫩，指甲修剪得整整齐齐，干干净净，小巧透明的指甲呈现娇嫩的粉红色，如柔软的芙蓉花瓣般。

　　封炎满足地抿唇笑。

　　晚风习习，她身上的熏香味与“莲花白”的清香混合在一起，淡淡的香味随风拂在封炎脸上，萦绕在鼻尖。

　　封炎唇角翘得更高，笑容更深，俊美的脸庞在今日皎洁的月光下柔和了不少。

　　端木绯还以为他喜欢这蜂蜜桂花糖，收回了帕子，笑眯眯地把脸凑过来，在距离封炎的面庞不到半尺的地方停下，说道：“甜吧？”

　　她的声音软糯清脆，听得封炎心尖一颤，又酥又软又麻，他的心跳漏了两拍，耳根烧得厉害。

　　好一会儿，封炎才清清嗓子，一字一顿地说道：“嗯，甜。”

　　他的蓁蓁真的好甜！

　　封炎静静地看着端木绯，眸子里如寒星般明亮夺目，又似是燃着两簇火苗般。

　　端木绯忽然觉得自己的脸颊好像更烫了，从脸颊一直烫到了耳根、脖颈。可是，封炎不是说蜂蜜可以解酒吗？……不对，是蜂蜜本来就可以解酒。

　　端木绯又拈了一颗蜂蜜桂花糖塞入口中，封炎一脸期待地看着她，看得端木绯莫名其妙，还以为自己有什么不对。

　　她抬手正想摸摸自己的脸，眼角的余光瞟见一道熟悉的身影步履匆匆地朝清涟堂的正厅走去，眸色微凝。

　　封炎看端木绯神色有异，也顺着端木绯的视线看去，正好看到文永聚的背影消失在门口处。

　　端木绯想也不想地拉着封炎的手腕一起站起身来，乌黑的大眼似是发着光，瞳孔更亮了，流光四溢。

　　静了一息后，端木绯才慢悠悠地说道：“我们回去吧。”

　　封炎看着端木绯握在他手腕上的右手，嘴巴笑得几乎快合不拢嘴了。

　　蓁蓁这个微醺的样子真是太可爱了，和平日里不太一样，比如，她的动作总是比言语要快一拍。

　　“嗯，我们，回去吧。”

　　端木绯拉着封炎回了席宴上，各自回了自己的座位，端木纭对着端木绯招了招手，“蓁蓁，喝点醒酒茶。”

　　端木绯一边喝着醒酒茶，一边悄悄地望着皇帝的方向。

　　文永聚正躬身站在皇帝跟前作揖禀报，此刻厅堂里正好一曲罢，只有那觥筹交错声与说笑声此起彼伏。

　　“皇上，宣国公重病，似乎……是不太好了，宣国公府方才来人了，求皇上赐太医。”

　　文永聚的声音不轻不重，但是听到“宣国公”三个字，就有不少人下意识地敛气屏息，朝皇帝和文永聚的方向看了过去。

　　越来越多的人都放下了手里的杯子，几乎席宴上的所有人都朝御座方向望去，厅堂里霎时静了下来。

　　皇帝的唇角几不可见地勾了勾，却做出一副忧心忡忡的样子，关切地问道：“怎么会这样？宣国公一向康健，怎么会突然重病？”

　　文永聚也是面色凝重，又道：“皇上，奴才不知。不过，奴才倒是听闻今天二皇子妃去宣国公府看望了宣国公……现在二皇子妃还留在国公府侍疾呢。”

　　这厅堂中的不少人都暗暗地面面相觑，面色各异。

　　宣国公虽然近年来都没怎么参与过朝堂政事，但是楚家是四大世家之一，百余年来在士林声望颇重，说是大盛的一块基石也不为过。要是宣国公这时候有什么三长两短，这宣国公府怕是后继无人啊！

　　不过……

　　也有些人的神色变得很是微妙，面露几分若有所思。

　　这二皇子妃不是和二皇子一起被圈禁了吗？怎么今天会突然去宣国公府，然后这么巧宣国公就病了，莫非是……

　　即便文永聚没有回头，也能感觉到这正厅里的气氛渐渐地变得有些古怪。

　　文永聚心中暗暗得意：这么重要的事，皇帝选择把交托给自己而不是岑隐，很显然，如今皇帝更信任自己。自己还是有机会的！

　　皇帝的右手在御座的扶手上摩挲了一下，赞道：“二皇子妃如此孝顺，就让她在国公府好好为宣国公侍疾。”

　　皇帝似乎是完全忘了二皇子妃被圈禁的事，其他人自然也识趣地没提这事。

　　文永聚很配合地恭维道：“皇上仁慈。”

　　皇帝表面上看着神情担忧，心里却是畅快的。

　　自他登基以后，这十八年来，他对楚家一向宽和，没想到这老东西竟然是个迂腐的，这崇明帝死了这么久了，人死如灯灭，说不定早就投胎转世了，这老东西还对他念念不忘！

　　皇帝的眼睛里明明暗暗，深邃如海，脑海中飞快地闪过那日在早朝上的一幕幕，如同掀起一片狂风怒浪，心中有恨，有怨，有怒。

　　他恨耿海竟然还偷偷留下了那两道密旨，明明在镇北王府覆灭后，耿海来与自己复命时说密旨已经烧了的，他也恨宣国公不识相……

　　皇帝深吸几口气，渐渐地平静了下来，不露声色地吩咐道：“文永聚，你去传朕旨意，让黄院使亲自去宣国公府看看。”

　　“是，皇上。”文永聚赶紧应命去了，嘴角微翘。

　　文永聚走了，皇帝的心情大好，只觉得这些天的郁结散了大半，连精神也好了不少。

　　皇帝饮了半杯“莲花白”，转头看向了身旁的皇后，随口问道：“皇后，你们下午除了赏菊，还玩什么了？”

　　皇后也在想宣国公重病与二皇子妃的事，怔了怔，才回过神来，得体地含笑道：“皇上，也就是画菊游湖扎灯笼而已。”

　　“画菊？”皇帝抬了抬眉，露出几分兴致来，“这些画可还在，呈上来给朕瞧瞧。”

　　皇帝要赏画，今天画了画的公子姑娘们便连忙唤人去取画，今日他们的画若是能得了皇帝的夸赞，那也是一种体面。

　　不一会儿，这正厅中央就摆上几张大案，那些画都整整齐齐地铺在了案上。

　　皇帝携皇后兴致勃勃地下去赏画。

　　今日受邀的宾客们都是出身显贵，差不多是个个擅长琴棋书画，会在今日这种场合借着作画露头角的人，自然是其中的佼佼者，每一幅菊图都是技艺精湛，各具特色。

　　皇帝不时点评几句，皇后却有几分心不在焉。

　　皇后本来是想着趁着皇帝现在心情不错，向皇帝提一提为自家侄儿赐婚，但想到下午时端木纭拒绝得那么果断，又犹豫了。

　　“皇后……”皇帝本来想问问皇后觉得那幅好，但是转头时却发现皇后似乎有些欲言又止，就问道，“皇后，可是有什么事？”皇帝眯了眯眼，幽深的眸中露出几分打量与审视。

　　皇后心里咯噔一下，这两年，皇帝真是越来越多疑了，一点不对就会引来皇帝的怀疑。

　　皇后飞快地瞥了不远处的端木纭一眼，心里纠结了一下，最后还是化为了一声淡淡的叹息。

　　她指着手边的一幅菊蝶画，话锋一转，说道：“皇上，这张画是臣妾的侄女画的，皇上觉得这幅画如何？”

　　这是一幅工笔的《秋菊飞蝶图》，正是下午谢六姑娘谢向菱画的。

　　画中有红、黄、白、紫四色折枝菊花，布局精妙，花叶疏密有致，色彩秀雅，菊丛的周围，两只彩蝶上下翻飞，似是闻花香而至，又似乎在彼此追逐。

　　皇帝看着这幅画，面露赞赏之色，赞道：“不错。画工精细，清隽典雅，别有神韵。”

　　下方的谢向菱闻言唇角翘了起来，连身子也挺得更直了，欠了欠身，“臣女谢皇上夸赞。”

　　说完，她朝就坐在两丈来外的端木绯看去，面带一分炫耀，两分得意，三分挑衅。

　　然而，端木绯正垂眸喝一杯桂花茶，根本看也没看谢向菱一眼。

　　谢向菱面色一僵，撇开了视线。

　　皇后眸光一闪，笑吟吟地接口道：“皇上，臣妾厚颜替侄女向皇上讨个赏。”

　　皇帝以为皇后是想给自己的侄女讨赏，是以方才才一副欲言又止的样子，就笑了，道：“皇后，你这侄女在画道上颇有几分灵气，那朕就赏她一块小印吧。”

　　一个小內侍就立刻去取了一方鸡血石小印，恭恭敬敬地呈给了谢向菱。

　　“谢皇上赏赐。”谢向菱连忙谢恩，比下午得了皇后的那支朝阳五凤挂珠钗还要高兴。

　　下午时，她也不是没听到有人酸溜溜地说，翰林院的程翰林是冲着皇后的面子才点了她为魁首，现在她从皇帝这里得了赏，这魁首便再无人可以质疑。

　　还是姑母想得周到！

　　想着，谢向菱心情飞扬，忍不住又朝端木绯那边瞥了一眼，心里更得意了。

　　端木绯根本没注意到谢向菱，她正拈起一颗金丝蜜枣往嘴里送，却不想除了谢向菱，连皇帝也惦记着她，目光朝她看了过去。

　　“端木家的小丫头，你一向擅画，今天没画，不如现在当场画一幅吧。”皇帝笑道。

　　端木绯动作一僵，那颗才凑到唇畔的蜜枣放了下去，她不想画，但是皇帝在这种场合要求她画，她又不能像祖父端木宪那般折了手臂。

　　端木纭皱了皱眉，想着妹妹还有几分醉意，从桌面下扯了扯她的袖子，端木绯给了姐姐一个安抚的笑，意思是，她没事。

　　跟着，端木绯就乖乖地站起身来，应下了：“皇上，那臣女就献丑了。”

　　內侍们见端木绯要亲手作画，连忙去准备，不仅是专门抬了一张紫檀木雕菊纹的大案，而且笔墨纸砚和一应画具都是选了最好的送来。

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