“祖父，季家是什么样的……”端木珩忽然问道。

　　端木宪曾经经历过季家最辉煌的时候，当然知道关于季家的事。

　　他捋了捋胡须，理了理思绪后，娓娓道来。

　　季家几代皇商，一代代地积累财富，蒸蒸日上，到了二十年前季老太爷那一代，已是晋州巨富。

　　季家世代为善，修桥铺路，施粥兴学，行善积德，但一直都是子嗣凋零，已经是五代单传了。

　　直到季成天这一代，季老太爷发现儿子天资聪颖，三岁识字，五岁诵诗文，十来岁就能写诗。

　　商是下九流，季家几代才出了一个会读书的苗子，季老太爷能把家业发展到这个地步，当然不是普通人。

　　他当断则断，舍了一半的家财献给朝廷用以镇压西南之乱，先帝因此对季家父子颇为赏识，封了季家世袭三代的永安伯，又额外恩准了季成天科考。

　　而季成天也不负其父的期待，十七岁就得中状元郎，之后的仕途也十分顺利，只是子嗣愈发单薄，只得季兰舟一女。

　　天妒英才，季成天正值壮年就意外身亡，后来没几年季夫人王氏又殉情自尽，如今季家就只剩下了季兰舟与季家的万贯家财。

　　端木宪说着，感慨地叹了口气，“宣武侯府家这些年来表面功夫做的相当不错，京中不少人家都觉得王家仗义，照顾季氏孤女。”

　　“祖父，真是辛苦了。”端木绯十分贴心地说道，又孝顺地给端木宪斟茶，送点心，服侍得周周道道。

　　端木珩有些好笑地看了端木绯一眼，端木绯一下子被他看得心虚了。

　　唔，仔细想想，似乎祖父接下来的辛苦都是自己害的？！……不过，她也是一片好意是不是！端木绯在心里对自己说，连忙也殷勤地给端木珩斟了茶。

　　端木珩自是理直气壮地受着。

　　他端起茶盅，喝了口妹妹刚斟的茶，思绪飞转，脸上不动声色，随口说道：“祖父，宣武侯府若是想吞下季家的万贯家财，那就得把季姑娘‘一辈子’留在侯府吧。”

　　端木宪点了点头，嘴角又翘了翘，“宣武侯府十有八九就是打这样的主意。”

　　只可惜季兰舟是人，不是扯线木偶……

　　这位季家姑娘倒是有几分意思。端木宪慢慢地捋着胡须，精明的眸子里闪着明亮的光芒。

　　“祖父，季姑娘这么做……”端木珩动了动眉梢，似有迟疑地说道，“宣武侯府该不会迁怒她吧？”

　　端木宪原本凑到嘴边的茶盅停下了，若有所思地眯了眯眼。

　　“祖父，季姑娘立此大功，您不如请皇上给个恩典吧。”端木绯一边说，一边推开了半扇窗户，屋子里登时亮堂了不少。

　　端木珩在一旁微微点头，觉得端木绯说话做事，就是一针见血。

　　端木绯望着窗外布满彩霞的天空，眯了眯眼，“等这笔银子到了南境，显表哥的日子能好过不少呢。”端木绯说得意味深长。

　　财帛动人心，更何况是涉及到数百万两银子，哪怕是其中的一点油水，就足以让很多人放弃自己的原则，端木绯这句话也是提醒端木宪看紧下头的人尽量杜绝贪墨。

　　想到大皇子，端木宪神情一凝，立刻就明白了端木绯的暗示。贪墨的问题自古都是难题，尤其今上对于贪墨颇为宽容，赈灾的银两、军粮等等拨下去后，往往是层层盘剥……

　　这一次，事关南境战事，事关大皇子的安危，自己务必要看紧了。

　　书房里的气氛变得凝重起来，端木宪没再说话，目光看着漂浮在茶汤里的茶叶，露出沉吟之色。

　　把麻烦抛给了端木宪后，端木绯就什么也不想了，唔，能者多劳，她看祖父忙得挺开心的。

　　她美滋滋地捧起茶盅来，然后一不小心就对上了端木珩似审视似思忖的目光，笑脸差点没垮掉。这到底是怎么了？！今天大哥怎么老是惦记她呢？！

　　端木绯默默垂首，为了不浪费眼前的好茶，硬是顶着“压力”喝完了这盅茶才跑了。

　　至于端木宪完全没注意兄妹俩之间的暗潮汹涌，还在想着季兰舟和宣武侯府的事，宣武侯府显然不想交出季家的账册，可想而知他们对季兰舟献出万贯家财，必然极为不满。

　　端木宪心里很快就有了主意，他去御书房私下见了皇帝，表明季兰舟愿意献上一半家财是功，该赏，是不是让皇后娘娘宣季兰舟进宫小住，以示恩德。

　　而与此同时，户部的郎中刘南清和以及主事陈广应每天忙碌不堪，只恨不得把一个人掰成两个人用，皇帝的南巡时间也因此暂时推后了。

　　端木纭闻讯时松了一口气，对端木绯道：“蓁蓁，东西我都还没整理完了，差点以为要来不及了。”这下可好，她可以再查漏补缺，把来不及准备的东西都带上。

　　东次间里，此刻被挤得满满当当，到处都是箱子、匣子，每一个看着都沉甸甸的。

　　端木绯忍不住朝四周望了一圈，小脸上有些纠结，没敢问姐姐还缺什么。

　　“姐姐，慢慢来，不着急。”端木绯乖巧地说道，“我去后面染料子了。”

　　端木绯挑帘出东次间的时候，又忍不住朝这满屋子的箱子望了一眼，心想：装这些东西至少也要七八辆马车吧？

　　没关系，反正自家是有马有车又有船！

　　只要姐姐高兴，把整个湛清院都搬走，她也没意见。

　　端木绯兴冲冲地跑了，琢磨着，其实晚几日启程也好，正好她的料子昨晚终于染好了，只等晾晒之后，她就可以开始动手给姐姐做新裙子了。

　　她本来还怕来不及了呢。

　　想着，端木绯的步履越发轻盈了，脑子里还在想，她是给姐姐做条马面裙，还是百褶裙，或者是间色裙呢？

　　干脆先做一条百褶裙好了。

　　端木绯跃跃欲试，脚下走得更快了，接下来的几天，她更忙碌了，亲手裁衣，缝制，刺绣……

　　忙忙碌碌中，九月初九眨眼又到了。

　　这一天不仅是重阳节，也是崇明帝后的死祭。

　　既然已经为崇明帝正了名，皇帝就不能再无视这个日子，再加上这才刚刚正名，举国上下都看着呢，皇帝再不情愿，也只能大办。

　　因为崇明帝的皇陵还没有建好，所以这一次还是在皇觉寺里做法事。这一日，除了皇帝、皇子以及公主外，宗室皇亲和三品以上官员都要去皇觉寺。

　　端木宪是一早进宫，跟着皇帝一起去的，而端木绯则是因其安平长公主未过门的儿媳妇的身份，被封炎接走的，一家人分两批抵达了皇觉寺。

　　重阳节的京城有些冷清，那些百姓都依着习俗出京去了京郊的千枫山登高望远，唯有皇觉寺被来做法事的皇帝一行人挤得满满当当。

　　法事在庄严的念佛声与单调的木鱼声中井然有序地进行着，众人依着僧人的指示一会儿跪，一会儿上香，一会儿叩拜……

　　皇帝自打进了大雄宝殿的那一刻就是阴着脸，浑身上下释放着一种阴郁的气息，任谁都能看出他的不甘不愿。

　　其他人皆是识趣地低眉顺眼，只当什么也没看到，什么也不知道，反正也就是一场法事，混过去了就好。

　　大雄宝殿中，气氛庄严肃穆，上午的法事在“铛”的一声引磬声中结束了。

　　皇帝近乎是落荒而逃地走了，还跪在蒲团上的安平看也没看皇帝，在端木绯的搀扶下缓缓地站了起来，凤眸幽深如无底的深海。

　　往年的这时候，他们此刻都在千枫山的千枫寺中，今年却不同了。

　　安平看了看前方兄嫂的牌位，神情中既有带着缅怀的哀思，又透着一丝豁达。

　　相比十七年前的水深火热，现在的他们都越来越好了，不是吗？！

　　安平的目光不经意地扫过那道跟着皇帝出了大雄宝殿的火红色身形，唇角抿了抿，明艳的脸庞上多了一抹锐利。

　　第447章 招摇

　　“绯儿，陪本宫去厢房歇歇吧。”安平随口道。

　　端木绯乖巧地直点头，她正搀着安平的右臂，把方才安平脸上的细微变化都看在了眼里，连忙放空了脑袋，卖乖地说道：“殿下，我帮抹药酒，是我亲手调配的。”

　　端木绯搀着安平跨出了大雄宝殿，不疾不徐地往厢房的方向去了，封炎乖乖地跟在两人身后，就像是他们俩的小跟班一样。

　　殿外的其他人也都陆陆续续地四散而去，只等着下午的法事，大雄宝殿附近很快就变得空荡荡的。

　　今天的皇觉寺，人虽多，却很是幽静，无论是僧人，还是来参加法事的人皆是不敢喧哗。

　　九月的天气凉爽了不少，秋风徐徐拂来，树叶沙沙作响，在这香烟缭绕的皇觉寺中更显静谧祥和。

　　端木绯也没在厢房里待多久，给安平和自己的膝盖都抹了药酒后，她就被安平打发了。

　　“阿炎，今日是重阳，应该登高望远，距离午膳还要半个时辰呢，干脆带绯儿去后寺的鹤影山走走吧……”

　　于是端木绯就乖乖地随封炎一起出来了。

　　鹤影山是皇觉寺后寺一座假山，山顶还有一座鹤影亭，可以一览寺中的风光。

　　端木绯知道封炎今天的心情肯定不会太好，因此特别的乖巧，当他们经过寺庙东北方的金镶玉竹林时，一片竹叶被风吹到了封炎的肩上时，她就很殷勤地抬手替他拈下了这片竹叶……

　　封炎蓦地停下了脚步，半垂眼帘，目光落在那片被端木绯拈在指尖的竹叶上。

　　端木绯忽然觉得指尖有些发烫，脑子一片空白，莫名其妙地说了一句：“竹叶最适合吹叶笛了。”

　　封炎动了动眉梢，似乎被挑起了兴趣。

　　端木绯以指尖捋了捋那片竹叶，顺势避开了封炎过分明亮的目光。她把那片竹叶放在唇间，樱唇轻抿着竹叶。

　　一阵悠扬清脆的叶笛声自她唇间飘荡而出，叶笛声婉转灵动，又带着一丝淡淡的哀伤……与温柔。

　　封炎眯眼看着她，眼神更柔和了。

　　这一曲叶笛，他已经是第三次听到了。

　　第一次，是阿辞八岁时，父母过世后，她缠绵病榻数月都没有出门，当他得知她进宫去见舞阳时，也急忙赶了去，远远地在御花园里听到她吹着这首曲子，悲伤哀思，而又温柔豁达；第二次，是前年重阳节在千枫山时；第三次则是现在。

　　这一次，她是吹给他听的，他一人！

　　想着，封炎的眸子更亮了。

　　叶笛声在两边竹叶摇曳的沙沙声中悠然而止，周围静了下来，许久都没有别的声音。

　　端木绯见封炎不说话，心跳砰砰加快，抬头看了看他，见他目光发直地盯着她手里的那片竹叶，也去看那片平平无奇的竹叶，心想：莫非他也想吹？

　　这么想着，端木绯就把手中的竹叶递向了封炎。

　　这一下，轮到封炎傻了。蓁蓁这是让他吹呢，还是让他替她收着呢，亦或是……

　　“簌簌簌……”

　　忽然，一只小巧的黑鸟展翅从左边的竹林飞出，“嗖”地一下就冲进了右边的竹林中，几乎是弹指间，它就消失在碧绿繁茂的竹叶之间，只余下那竹叶还在簌簌地摇摆着，落下几片零落的残叶。

　　端木绯慢慢地眨了眨大眼睛，好一会儿，才反应过来，她拍拍胸口道：“我还以为是我家小八呢。”

　　封炎抬手指了指右边竹林后的假山道：“那就是鹤影山吧？”

　　从茂密的竹叶上方，隐约能看到一座凉亭自嶙峋的假山上探出尖尖的亭顶。

　　“就是那边。”端木绯兴致勃勃，连忙点头道，“鹤影山里藏着十鹤，我曾经绕着假山找了很久，才只找到了九鹤，第十鹤还是祖父告诉我的……”说着，端木绯的眸子闪着一抹怀念。

　　封炎偶尔轻轻地应一声，唯有他知道端木绯嘴里的祖父是楚老太爷，也唯有他知道……

　　他抬手摸了摸自己腰侧的荷包，确信那片竹叶好生地被他收好了。

　　两人一边说话，一边往前走，不知不觉中，就穿过了竹林，来到了鹤影山的山脚下。

　　周围一片幽静无声，什么人都没有，就仿佛突然间从喧嚣的俗世进入一片世外桃源般，静谧悠远。

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