陶子怀实在看不上端木珩，为了给他的堂妹扬名，不惜贬低别人的妹妹，甚至连自己的名声都要搭进去，简直就不知所谓，这与“作弊”有何异？！

　　说到底，这位端木四姑娘的那点才名也不过是仗着她的首辅祖父和宫里的贵妃娘娘罢了！

　　四周的其他人闻言交头接耳地低语起来。

　　在场也有人听说过端木绯的棋力不凡，可是有道是，眼见为实，耳听为虚，想想彼时端木绯说不定还不满十岁，那些耳闻者就忍不住怀疑起她的棋力，也许吏部尚书游君集也不过是哄小孩子随口夸一句罢了。

　　但也有人是亲眼见她在棋盘上力克北燕耶律辂，也亲眼看到她设下了那局高深莫测的残局，觉得其棋力可见一斑。

　　众人神色各异，或是眸中闪过怀疑，或是露出好奇的表情，或是拭目以待，或是眉头紧皱，都朝端木珩和端木绯望去。

　　端木珩神情自若，连眉梢都没动一下，自己所言不虚，问心无愧，自然也没什么好激动的。

　　反倒是端木绯的眼底闪过一抹不满，她的大哥可不是什么阿猫阿狗都可以奚落的！

　　“抱琴姑娘，”端木绯没有费神去和陶子怀争辩什么，反正事实就是最好的回答，“李大家一片好意，那我就却之不恭了。”

　　说着，端木绯步履轻盈地走向了第一盘棋。

　　真是一波三折、高潮迭起啊！涵星在一旁看得津津有味，接下来，就该轮到绯表妹大杀四方了！

　　涵星屁颠屁颠地跟了过去，就像是一个小跟班似的。

　　四周的其他人也都好奇地围了过去，包括陶家兄妹，他们都想看看端木绯到底有几分本事。

　　端木绯坐下后，笑眯眯地扫了一眼第一盘棋，就毫不迟疑地从棋盒里拈起一粒黑子，直接落子。

　　坐在她对面的国子监学子娴熟地应对着，似乎早就把后面的棋谱背得烂熟于心。

　　黑白子持续不断地落在棋盘上，不到十子，第一局就以一种不可思议的速度结束了，白子投子认负。

　　紧接着，是第二局，第三局，第四局……

　　不知不觉中，水阁里静了下来，所有人都似乎忘了说话，他们的目光不由自主地集中在端木绯身上。

　　若非亲眼所言，他们简直不敢相信一个才十一二岁的小姑娘下起棋来，那种从容与自信就仿佛信手拈来一般，每一子都落得毫不犹豫，似乎完全不用思考般。

　　每一局都是一样，不到十子就破了局，这种压倒式的优势令人哑口无言。

　　水阁里只剩下了那清脆的落子声，当第五局棋的白子又在短短半盏茶内投子认负后，四周一片哗然。

　　刚才陶三姑娘也破了第五局，却是下得断断续续，足足用了一盏茶功夫，完全没有端木绯这种势如破竹的气势。

　　这一点，别人看得出来，陶子怀当然也能看出来，脸色有些僵硬。

　　他在心里对自己说，这位端木四姑娘确实棋艺不错。不过，这下棋是求稳，又不是求快，妹妹也破了五局，未必就会输给这个端木绯。

　　接下来的第六局才是关键。

　　这第六局和第七局可不简单，在场这些国子监的学生中也不乏擅棋道的，刚才他们也围在一起琢磨商量过，却是一时没有头绪，这两局棋中蕴含的变化太过高深了，一环扣一环。

　　也难怪自己的妹妹没能解开这一局……

　　陶子怀目光微凝地看着端木绯那柔美精致的侧脸，嘴角勾出一个不以为然的弧度。

　　他就不信，连他们国子监的学生都解不开的棋局，她区区一个未及豆蔻的小姑娘又怎么能解开这两个棋局！

　　对于四周那些或惊或叹或疑的目光，端木绯视若无睹，径自沉浸在黑白棋子的世界中，兴致勃勃。

　　这《龙图谱》果然名不虚传，前面五局根本就不能与这最后两局相提并论。

　　端木绯眸生异彩，一子接着一子落在棋盘上。

　　一、二、三、四、五。

　　当第五粒黑子落在棋盘上，原本黑白棋子彼此牵制的局势顿时发生了变化。

　　黑子在混沌中开辟出了一条生路。

　　端木绯看也没看对面的人，双目灼灼地盯着那星罗棋布的棋盘，然而，与她面对而坐的学子却是坐立不安，从那步步紧逼的黑子中感到了一种凌厉的杀气，就仿佛置身于金戈铁马的战场一般。

　　端木绯落子的速度越来越快，相反，那学子的反应则越来越慢，汗如雨下，神色渐渐有些恍惚，整个人仿佛魔障了一般。

　　“啪！”

　　又是一粒黑子落下了，如一把利刃般直击要害。

　　那学子僵住了，颓然地放松了肩膀，投子认负。

　　端木绯又赢了，而且，又是在不到一盏茶功夫内，就破解了此局。

　　那么，她能破解第七局吗？！

　　四周的其他人不禁交头接耳地议论起来，周围再次骚动了起来，众人看着端木绯的目光越发复杂。

　　其实这个时候，无论端木绯能否破解第七个棋局都不重要了，连陶三姑娘没有破解的第六局，她都轻而易举地破解了。

　　毫无疑问地，她已经是在场这些贵女中的棋艺第一人！

　　端木绯根本就没在意其他人，她只想着快点破解最后一局，怎么也得给大哥长长脸，不能让别人以为大哥在替她吹牛是不是？！

　　还有，她的栗子怕是快熟了吧！

　　唯恐涵星抛下自己去偷吃栗子，端木绯心更急了，这种心急也直接体现在了她的棋风上，一子比一子还要凌厉。

　　如果说，第六局的端木绯是率领千军万马、驰骋沙场的大将，此刻的她就是一个孤胆侠客，带着所向披靡的豪气。

　　哪怕是此刻亲眼目睹，还是让人有一种强烈的违和感，难以置信这种棋风竟然出自一个娇柔的闺阁女子。

　　当白子又一次投子认负后，众人不免心生一种果然如此的感觉——

　　果然，端木绯又胜了！

　　端木绯在众人灼热的目光中落落大方地站了起来，抬眼看向了几步外的陶子怀，笑眯眯地说道：“这两局棋倒也不难破。”

　　端木绯红扑扑的脸蛋上笑得如春花盛开，明亮灿烂，仿佛屋子里也随之一亮。

　　陶子怀却是面色僵硬，只觉得面上火辣辣的，好像当众被人在脸上狠狠地甩了一巴掌似的。

　　虽然端木绯没有指名道姓，但是陶子怀和周围的其他人都心知肚明，她的这句话是说给陶子怀听的。

　　陶子怀的嘴唇几不可察地抖动了一下，面沉如水。

　　“四妹妹，的棋艺又精进了。”端木珩赞了一句，跟着一本正经地对陶子怀说道，“陶二公子，我说过的，舍妹才学远胜于我。”

　　端木珩只是一贯的实事求是，然而这话听在陶子怀的耳中就像更是在嘲讽他。

　　陶子怀的脸颊瞬间涨得通红，浑身绷得更紧了。

　　就站在陶子怀身旁的陶三姑娘微微一笑，得体地应对道：“端木姑娘真是名不虚传。”

　　相比于兄长，这位陶三姑娘显得气质温婉沉静。

　　端木绯卖乖地对着端木珩直笑，那天真无邪的神情似乎在说，大哥看，她没偷懒、没荒废学业吧！

　　端木珩看着小姑娘那双仿佛会说话的大眼睛，眸子里染上了一丝笑意。

　　他正要说什么，端木绯眼角的余光忽然瞟到丫鬟抱琴从隔壁的稍间里走了出来，心里顿觉不妙，抢在端木珩之前开口道：“大哥，我们的栗子快烤好了，我先走了……”

　　话音还未落下，她已经一把拉起涵星，一溜烟地跑了。

　　栗子？！不仅是端木珩，连他身旁的几个同窗也没反应过来，这怎么就跟烤栗子扯上关系了？

　　众人或是神情怔怔地望着端木绯和涵星离开的背影，或是疑惑地面面相觑，等抱琴走到了端木珩跟前时，端木绯早就跑得没影了。

　　抱琴没找到人，只好又返回稍间禀了：“主子，端木四姑娘已经走了。”

　　稍间里一片敞亮，角落里放着一个银霜炭盆，空气暖烘烘的，宛如春日一般。

　　里头靠窗的一边，并排坐着三个妇人，或是饮茶，或是捻着佛珠，或是闭目养神，三人皆是气度不俗。

　　听抱琴这一说，着一袭蓝灰色仙鹤纹刻丝褙子的李妱难掩惊讶地捏了捏手里的佛珠，扬了扬眉。

　　“我就说嘛，”戚氏睁开温润的眼眸，勾唇笑了，“端木家的这个小姑娘啊，天姿聪颖，乃是惊才绝艳之人……怕是不亚于宣国公府的楚大姑娘，她什么都好，也就是性子有些懒散，我估摸着她是怕瞧中了她，非要让她来女学上课，干脆就先溜了。”

　　戚氏几乎把端木绯的心思摸了个十之八九，听得李妱忍俊不禁地也跟着笑了。

　　之前戚氏也说过类似的话，不过当时李妱还有几分不相信，她看过端木绯前年在猎宫摆的残局，也觉得这个小姑娘在棋道上有几分才华与灵气，却不曾想到她的棋道竟然已经到了这个地步，称之为“奇才”也不为过。

　　更令她惊讶的是这个小姑娘年纪小小的，对于那些世俗虚名却全不在意。

　　一旁正在饮茶的钟钰不知何时从茶水里抬起头来，手里的粉彩茶盅停顿在了半空中。

　　钟钰眸光微闪，想到了端木绯信手改编的那一曲《兰风吟》，想到了那日露华阁中发生的一幕幕，又想到了她的徒弟付盈萱……

　　钟钰把茶盅放在一旁的方几上，茶盏和茶托发出轻微的碰撞声，引得另外两人朝她看去。

　　钟钰抬眼看着二人，正色道：“依我所见，端木四姑娘确实天资卓绝，才学过人，然而美中不足的是，她的性子上委实有些偏短……目下无尘，苛以待人。”

　　在钟钰看来，端木绯没过来拜会她们三人，也等于又一次验证了自己对她的看法。这个小姑娘自恃才学过人，便失了谦卑之心，完全不把长辈放在眼里。

　　有才无品之人走不远。

　　戚氏知道钟钰对端木绯的心结，倒也没打算硬说服对方，只是温声道：“阿钰，这个小姑娘有意思得很，日久见人心，与她多处处就知道了。”

　　“是啊，日久见人心。”钟钰意味深长地附和了一句，说着，她站起身来，“我去出题了。”

　　钟钰款款地离开了稍间，戚氏看着她的背影笑而不语。

　　水阁里一片嘈杂喧阗，那些公子姑娘还围在最后两局棋旁，三三两两地讨论着。

　　钟钰的出现一下子吸引了众人的目光，也让原本嘈杂的厅堂瞬间安静了下来。

　　钟钰在一方红漆雕花大案前停下了脚步，抬手做了一个手势，丫鬟就把一张绢纸放在了案上。

　　钟钰朗声道：“这张残谱是我去岁偶然所得，谁能补全这段曲子，就来稍间见我。时限为半个时辰。”

　　钟钰言简意赅地说完后，就又转身离去了，优雅而从容。

　　不少姑娘家都围了过来，看了会那张残谱后，没一会儿，人就陆陆续续地散开了。

　　在场公子姑娘们有不少是官宦人家的子弟，自是通琴棋书画，可是会弹琴，却不代表会谱曲，便是有人擅长谱曲的，那也得找个安静的地方试弹拟谱。

　　陶三姑娘凝神看了那张残谱许久，默默地把它背了下来，然后对着身旁的陶子怀道：“二哥，我要找个安静的地方参详参详。”

　　陶三姑娘的眸子里绽放着明亮的光芒。

　　今日来报名参加考试的约有四十名姑娘，经过上午的考试后，已经淘汰了不少。

　　这一次是女学第一次招收学生，名额不多不少，二十名而已，陶三姑娘知道以她的表现想要入学已经十拿九稳了，但是，这还不够。

　　她出身寒门，家中以耕读传家，父祖辈几代读书，直到父亲这一代才中了进士。

　　她不比那些权贵世家的姑娘，她们自出生起，就高高在上，如众星拱月。

　　而她，如果不想泯然众人，如果她想要扳回一城，想要让三位大家另眼相看，就必须更加出色才行。

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