不行，他可不能被纭姐儿给带偏了。

　　纭姐儿是不想嫁，却不妨碍他悄悄给她相看起来，试想，若是有个年轻俊才如他年轻时那般才学出众、品貌不凡，又能得中状元探花，想必纭姐儿见了一定会改变主意的。

　　偏偏春闱在明年，明年纭姐儿那可就十七了。

　　要不，他去和皇帝说说，设法开个恩科？

　　端木宪心不在焉地吃了小半碗米饭，正打算喝点汤的时候，长随又步履匆匆地来了，禀道：“老太爷，宫里来了人传口谕。”

　　这下，端木宪也顾不上喝汤了，整了整衣裳后，就即刻往衙门的大门而去。

　　来传口谕的内侍就等在大门外，见端木宪来了，急切地说道：“端木大人，还请赶紧随老奴进宫吧。”

　　看那內侍神色紧张，端木宪心里咯噔一下，试探地问道：“王公公，不知皇上……”

　　端木宪常年进宫，与皇帝身旁服侍的那些个内侍多是相识，王公公也不瞒他，透了点口风，“端木大人，皇上龙体抱恙……”

　　端木宪怔了怔，心里的第一个念头是，看来今年开恩科是没戏了。

　　长随飞快地备好了一辆黑漆平头马车，端木宪连忙上了马车，随王公公一起火速赶往皇宫。

　　大年初四的街道上，还是空荡荡的，马车一路飞驰，毫无阻碍，没一炷香功夫就抵达了宫门口，还恰好遇到了同样奉诏而来的游君集。

　　如同王公公所言，皇帝又病了。

　　自打大年初一折腾了一番后，皇帝就有些心神不宁，又是连着几夜恶梦连连，一晚上反复被惊醒，连太医开了安神茶、安神香也没起到多大效果，如此折腾了几天后，身心俱疲的皇帝终于病倒了。

　　当端木宪和游君集赶到养心殿时，寝宫的里里外外都是人，二皇子、三皇子和四皇子在皇帝榻边侍疾，五皇子以及下头几位年纪小的皇子就待在外间候着。

　　几位内阁大臣、耿海、魏永信等天子近臣都陆陆续续地来了，心思各异，众人的目光俱是望着龙榻上的皇帝，脸上掩不住担忧之色。

　　空气中弥漫着一股淡淡的药味，气氛凝重而压抑，落针可闻。

　　身着明黄色中衣的皇帝靠着一个绣龙大迎枕坐在榻上，眼下一片青影，甚至连脸颊都微微凹了进去，短短几天内就苍老了好几岁，憔悴不堪，看来与大年初一时判若两人。

　　端木宪心惊不已，恭敬地给皇帝行了礼。

　　皇帝挥了挥手，示意他免礼，赞道：“朕听阿隐说，你最近把那些善后事宜处置的不错，很好！很好，有你们这些肱骨之臣，朕就放心了。”他的声音透着一丝沙哑与疲惫。

　　端木宪飞快地瞥了一眼站在龙榻边的岑隐，受宠若惊地作揖道：“皇上过奖。”

　　着大红色麒麟袍的岑隐负手站在三位皇子身旁，神情肃然，狭长的眸子深邃如夜空。

　　皇帝揉了揉满是褶皱的眉心，又道：“等过两日开笔后，暂时就由内阁和司礼监代理朝事，由司礼监根据内阁票拟做最后定夺。”

　　虽然在过年前，也因为皇帝生病，也曾把政事交给过司礼监和内阁，但是上一次皇帝只是暂停早朝，几位内阁大臣处理重大政事时还是会进宫与皇帝商议之后，再行处置，这一次皇帝的意思就是要心休养，撒手不管朝事。

　　皇帝话落之后，寝宫里隐约响起一片倒吸气的声音，其他人都惊住了，尤其是几个皇子。

　　几个皇子本来觉得父皇应该会让他们其中一人监国的，结果竟然与他们预想得完不同！

　　三皇子慕祐景垂首恭立在一旁，几乎是用尽身力气，才没让自己失态。

　　二皇子慕祐昌不动声色地看了慕祐景一眼，他心里虽然失望，却又觉得由司礼监监国总比让他这个三皇弟来的好。

　　耿海更是难以置信地瞪大了眼睛，心底霎时掀起一片巨浪。

　　唯有岑隐还是云淡风轻，镇定从容，仿佛这根本就不是件什么大不了的事。

　　端木宪愣了一下后，就立刻恭声领了旨：“是，皇上。”

　　“好。”皇帝满意地笑了，连眉心的郁结似乎都消散了不少。

　　耿海的脸色更难看了，他本来还指望端木宪作为内阁首辅能站出来反对，没想到端木宪这个老狐狸还真是没有一点文人的清高。

　　也是，端木宪都能让自己的孙女去认一个阉人做义兄，又能清高到哪里去。

　　不行，自己决不能坐视岑隐把持了朝政，那以后可就真没自己一点立足之地了！

　　“皇上，臣以为如此不妥，由岑督主暂理朝政，实在是名不正言不顺。”耿海上前了一步，对着皇帝抱拳道。

　　皇帝没有说话，静静地三尺外的耿海，目光一点点地变得凌厉起来。

　　任谁都能看出皇帝此刻心情不悦，其他大臣皆是噤声，有人下意识地看向了岑隐。

　　端木宪也同样沉默了。

　　这时，后方传来一阵打帘声打破了原本的沉寂，內侍领着和亲王进来了。

　　和亲王是皇帝的七弟，听说皇帝抱恙，才匆匆进宫问候，谁想一进来，就感觉这屋子里的气氛很是古怪。

　　看几个大臣和內侍都是一副低眉顺眼的样子，和亲王就知道肯定没好事，一时进退两难。

　　哎，自己怎么就来得这么不是时候呢。和亲王一边心道，一边硬着头皮上前皇帝请安，只若无其事地说了几句客套的问候之语，比如多多休养、保重龙体云云的话，又笑着夸几位皇侄都甚是孝顺。

　　“王爷说的是，几位皇子都很是孝顺。”耿海巧妙地接口道，又把话题转了回去，“皇上，臣以为不如从几位皇子中择一监……”监国。

　　“够了！”皇帝眉宇紧锁，不耐地打断了耿海，心火熊熊燃烧着，眼神如冰。

　　耿海现在让自己从几位皇子中择一监国，接下来又会如何，是不是就要逼自己择立太子了？！

　　耿海想让他的女儿做太子妃，想要借此来掣肘自己这个皇帝，未免也想得太美了！

　　“耿海，你是对朕的决议有所不满吗？！”

　　“看来朕这些年真是太惯着你了，以致你都敢对朕指手画脚了！”

　　皇帝破口大骂道，一字比一字响亮，一句比一句严厉，到最后一句，几乎是有些诛心了。

　　耿海心里咯噔一下，扑通一声跪了下去，道：“臣不敢。”

　　耿海作出不甚惶恐的样子，恭敬地俯首，他只觉得四周其他人的目光如针一般刺在他身上，感觉仿佛成了一个笑话。

　　他对皇帝一直忠心耿耿，为了皇帝，不惜冒天下之大不韪，然而圣心易变，这世上本来就是狡兔死，走狗烹。

　　皇帝现在是嫌自己碍眼了……

　　耿海眼帘半垂，目光落在岑隐那大红色的袍角上，那鲜艳如血的颜色映得耿海的瞳孔中一片赤红色，有愤，有羞，有憎，有恨。

　　和亲王只觉得头皮发麻，心里再次怨起自己来，他啊，真是蠢得没药救了，不但不会找时机，而且还不会说话，他没事提几个皇侄子干嘛啊……皇兄不会以为他和耿海是一伙的吧？！

　　和亲王紧张地咽了咽口水，坐立不安。

　　皇帝根本就没在意和亲王，他的目光凝固在耿海一人身上，神情更冷。

　　第377章 离心（两更合一）

　　“你不敢？！”皇帝冷哼了一声，想着耿海这段时间的所作所为，怒意翻涌，“你还有什么不敢的！”

　　皇帝的目光从耿海和几个皇子的身上飞快地掠过，他的这几个儿子啊，一个个大了起来，也就有了自己的心思了。一个“天命凤女”怕是让他们都蠢蠢欲动了吧……

　　皇帝的眼眸中阴晴不定。

　　指望他们监国？只怕没几日他们就会把大盛双手送到耿海手上吧！？

　　耿海把额头抵在了冷硬的大理石地面上，声音几乎是从牙齿间挤出：“臣惶恐，臣一切都是为了皇上，为了朝廷。”

　　空气愈发沉重，就像是暴风雨欲来般，压得人喘不过气来，寝宫里服侍的内侍宫女更是噤若寒蝉。

　　眼看着就连耿海都被皇帝骂得狗血喷头，哪怕魏永信和礼部尚书等原本还想帮腔反对由岑隐来把持朝政的人，现在也都把话咽了回去。

　　几位皇子和其他臣子也都不敢再说什么了。

　　再者，岑隐还在旁边呢，他们要是反对，这万一被岑隐记恨上了，那不是自寻死路吗？！

　　几位大臣暗暗地交换着眼神，看着岑隐的目光中含着敬畏，心中暗道：他们可不想回府的时候，发现东厂大过年的跑来抄家……

　　屋子里更静了。

　　一阵淡淡的药香突然传来，岑隐捧着一盅热腾腾的药茶送至龙榻前，温声道：“皇上息怒。喝些安神茶吧，太医让皇上不可动怒。”

　　说话间，岑隐的目光轻飘飘地在耿海的头上扫过，耿海正好抬头，与他对视了一瞬。

　　岑隐那句话听着轻描淡写，半句没提自己的名字，但是话里分明是绵里藏针，在斥自己不顾皇帝的龙体，激怒了皇帝呢！这个阉人！耿海的眼珠几乎都快瞪了出来。

　　皇帝骂了耿海一番后，觉得精疲力尽，揉了揉眉心。

　　他接过了岑隐递来的安神茶，嗅了嗅，熟悉的药香钻入鼻尖，让他原本紧绷的身体放松了不少。

　　抿了几口热茶后，皇帝觉得疲倦感涌了上来，看着这一屋子的人，就觉得烦，随口打发了他们道：“朕乏了，你们都退下吧。”

　　“是，皇上。”以端木宪为首的大臣们连忙应声，几乎是迫不及待地退下了，而三位皇子却没动。

　　二皇子慕祐昌第一个开口道：“父皇，不如由儿臣留下替父皇侍疾……”

　　“还有儿臣。”三皇子和四皇子也连忙接口道。

　　他们还想好好地表示一番，就听皇帝淡淡道：“好了，朕知道你们都是一片孝心，朕想独自静一静，你们都出去吧。”

　　唯恐过犹不及，三位皇子再次给皇帝行礼后，就纷纷退出了寝宫。

　　寝宫中只留下了皇帝和两个近身服侍的内侍，皇帝慢慢地饮着安神茶。

　　忽然，一阵风透过窗户间的一道缝隙吹了进来，吹得案几上的书册书页“刷刷刷”地翻动起来，皇帝吓了一跳，手一颤，茶盅中的药茶就洒出了一些……

　　两个內侍皆是一惊，年长的內侍斥责另一个小内侍道：“你是怎么办事的？还不赶紧把窗户关上！”

　　小內侍心里委屈，这也是皇上之前说觉得闷，才让他开的那一道缝隙。

　　他也不敢辩驳，唯唯诺诺地急忙去关窗。

　　锦帘的这边，空气压抑，而退出养心殿外的众人则稍稍地松了半口气，一个个在屋檐下停下了脚步。

　　想到皇帝方才毫不留情地痛斥耿海的情形，众人的神色有些复杂，面面相觑。

　　几个臣子们再一次认识到，不管天命凤女之事如何，此刻在岑隐和耿海之间，岑隐还是明显居于上风。

　　工部尚书忍不住回头朝寝宫的方向看了一眼，嘴角几乎抿成了一条直线，眸中深黑如墨，心道：说一句大逆不道的话，就算是皇帝现在忽然驾崩了，新君登基，怕是也压不住大权在握的司礼监，要看岑隐的脸色行事。

　　不仅是礼部尚书这么想，二皇子慕祐昌也想到一块儿去了，他一出寝宫，就三步并作两步地追上了岑隐。

　　“岑督主留步。”慕祐昌对着岑隐微微一笑，笑得十分殷勤。

　　前方，披上了一件玄色斗篷的岑隐停下了脚步，负手而立，似笑非笑地看向了慕祐昌，“二皇子殿下。”

　　呼啸的寒风吹得那玄色的斗篷随风飞舞着，猎猎作响，也给岑隐平添了一分冷峻的气息。

　　“岑督主，父皇龙体抱恙，这朝堂上下就扰烦督主费心了。”慕祐昌殷勤地说道，“督主也要注意身子，莫要太操劳了，若是有什么需要本宫效力的地方，督主可千万不要与本宫客气。”

　　慕祐昌毫不掩饰话语中的讨好之意。

　　慕祐昌已经仔细考虑过了，耿听莲是耿海的嫡女，自己已经有了皇子妃，是怎么也不可能娶到耿听莲这个天命凤女的，既然如此，他也不必在耿海身上再费心了。

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