还是去年的时候，姚春山在来信中委婉地提起过这件事，卫长海夫妇分析了之后觉得卫家不能挟恩图报，咱一个穷乡僻壤的孩子哪儿能肖想京城的千金小姐，万一委屈姚溪，就作孽了，因此避而不谈，没有给老姚答复。

　　想着姚溪也差不多到了该说亲事的年纪，要是有好的也该定下了，到时候有机会跟老姚见面，再解释清楚这件事情就好了。

　　卫景平得知这件事情的时候已经过去大半年了，还是他嫂子韩素衣无意中提起被他听到了的。

　　他当时没什么想法，笑了笑就算过去了。

　　顾世安说道：“玩笑话啊，那你跨籍这条路了，这科别下场了。”

　　卫景平：“……”

　　“夫子，”卫景平气不过还是回了他一句：“你想的这两条路都不通，叫我等三年，那岂不是荒废了，再者跨籍，一步跨到京城去，遍地大儒世家子弟，我去了岂不是只有落榜的份儿。”

　　拿什么跟人家自幼师从大儒的士子比拼呢。

　　顾世安摇了摇头，慢悠悠地说道：“不是这回事，向来进士得中最多的，要数南方四省，外加山西府，京城文风兴盛，但举业并不是最‘卷’的。”

　　卷！

　　这不是跟他上辈子一样吗，高考最卷的地方竟是以前科举最卷的地方，传承哉？

　　卫景平敢肯定顾世安是土著不是穿越人士，这个词儿肯定是从他嘴里听来的，他愣了愣神：“夫子您也说起‘卷’来了？”顾世安似乎意识到了什么，偏过头去掩盖尴尬：嗯哼，卫景平虽然离开白鹭书院两三年了，可他留下的习惯不少啊。

　　比如“卷”了，“香”了，白鹭书院如今流行的很呢。

　　扯远了。

　　顾世安说道：“你且安心念书吧，最差不过等下场。”

　　刚听所谢回此次任甘州府主考时，他在心中隐隐担忧，谢回那人要是见了卫景平的文章，必然要深挖起他来，到时候或许会掀起血雨腥风吧。

　　要是能让二人避开就好了。

　　可巧今日回到上林县就听到了咸州知州有意让卫景平替考这件事，难道是天意吗。

　　一想到谢回，顾世安握紧拳头，额头上青筋凸显，他缓了口气才说道：“不早了，你早些回去歇着吧。”

　　……

　　窗外春夜阑珊。

　　送走卫景平，顾世安从泛黄的旧书里找出一卷书、几轴画卷，细细地抚过一遍，又一丝不苟地卷起来，收好，束之高阁。

　　这一晃，就过去快十五六年了。

　　顾世安剪了个烛花，恍惚中似乎又回到了多年前的那一日，也是暮春四月底，庭院之中清风细雨，残花铺了一地。

　　扬州。

　　那年他十二岁了，院试考中了秀才，成日跟在大哥谢熠身后缠着他教自己泼墨戏葡萄，近来那个温文清瘦的少年人却正色道：“等大哥秋闱中了解元回来再教你画画好不好？”

　　他撇嘴道：“以大哥的才学，中个解元不就做篇文章的事嘛。”

　　这时候有家仆来找谢熠：“老爷请大公子过去书房。”

　　谢熠将手里的书往他身上一放：“五弟，等我回来再和你一块儿读这篇。”

　　他父亲谢启是应天府的举人，到了后来八股文研究得炉火纯青，却没有再下场考取功名，而是专心致志地培养族中的子侄晚辈。

　　这些子侄晚辈之中，数他大哥谢熠最出众，垂髫之年就中了秀才，做八股文时最擅长引人入彀，将开头之奇句点到极致，又善于布局，跌宕，别人用方之处他使圆，实处使虚，辞藻不着华丽却淳厚有力，文章之外，杂学算学更是能甩别人十八条街，非一般人可比肩的。

　　他的八股文和诗词连同画画等本事就是跟着谢熠学的，县试下场，一举就中得了案首。

　　偌大的谢家，嫡出的庶出的堂的表的兄弟之中，他跟谢熠最是亲近。

　　……

　　谢熠被叫去了书房，谢启对他说：“你善读书治经，你三弟回则善做官逢迎，日后能光大谢家门楣的，只有他了。”

　　但是谢回不好读书，院试勉强挂在孙山之名上，这次乡试只怕难中个名次了。

　　谢熠听了不解谢启的意思，只听他父亲继续说道：“这次秋闱下场，进了考号你写谢回的名字，谢回则写你的名字，让他考中功名先做了官，撑起谢家的门面，你等三年再考，日后找个清闲的职位补上去，岂不是对谁都好。”

　　而且谢熠只是个庶长子，他娘是他房里的妾，没什么福分早早死了。而谢回的娘则是扬州府同知的女儿，母舅家族很是出息，平辈之中有不少儿郎在京中入仕做官，能倚仗扶持的众多。

　　适合叫谁上去日后支撑谢家的门楣，一看便知。

　　谢熠讷讷地应了谢启的话。

　　……

　　顾世安至今都记得，那天扬州府乡试放榜之后，闻听大哥谢熠落榜而二哥谢回中了解元，他眼一黑差点晕过去。

　　这怎么可能，怎么可能啊！

　　……

　　卫景平回到家中已经很晚了，卫三挑着一盏灯笼站在暮春的夜晚里，等着他归家。

　　“老四，其实去甘州也挺好的。”卫景川这两日按时按量喝苦药了，难得说句流利的话：“二哥去京城了，你日后也要考出去做官，我早晚也得离开上林县。”

　　不如卷包袱现在就走。

　　他大概是劝说卫景平，一家人速速搬去甘州城，避开咸州知州樊先这个坏蛋就是了。

　　“三哥，事情并没有这么简单。”卫景平说道。

　　这次秋闱牵连的人物的盘根错节他尚且摸不清楚，一走了之真的能解决全部问题吗，大抵是不能的。

　　别忘了主考官谢回是要来甘州的吗，他们还得在一个考号里头见面呢。

　　……

　　清晨。

　　卫巧巧到了墨铺，她将招牌挂出去，不大会儿，就迎来了一波顾客，是两个闺中的手帕交带着丫鬟来挑选墨条，一个说：“我喜欢这个‘美人’的，红拂女太好看了，上回来没买到，这回上货了。”

　　另一位鹅蛋脸面的姑娘说道：“我爱摆个‘美人’在书桌上，看着‘李靖’期盼日后找个夫郎如他这般魁秀。”

　　卫巧巧一条条墨条给她们码好，笑着耐心地伺候着她们挑挑选选。

　　送走一拨又一拨的顾客，劈里啪啦的算账声响个不停，听见掀开门帘的声音，卫巧巧习惯性地抬头一瞥

　　而后她低下头迅速地拿出手帕擦了擦眼睛，叹气道：“我怎么才这么点岁数就眼花了？”

　　门外不过站了个人儿，她怎么就看成是老姚了呢。

　　作者有话说：

　　真的真的，以前科举发达的省，甚至是县，现在都是高考大户~

　　第101章 献墨

　　◎“棉花。”◎

　　卫巧巧暗自好笑的功夫, 又听见门外喊了声：“巧姐儿。”

　　她拿在手里的精巧小如意豆墨块“叮”地一下掉到了柜面上，她提裙噌地跳到门外, 惊得正在挑墨的顾客眼神都要飞了：“……”

　　门外站着的那老头一身深色织锦的直缀, 神采奕奕地对着急奔过来的卫巧巧笑道：“巧姐儿，不认得我了？”

　　“姚伯，您……您怎么来了？”一瞬，卫巧巧面上笑着, 眼里却不争气地涌出泪来：“快进来啊。”

　　姚春山这才熟练地跟着她走到柜面里头, 甚至拿起手边未捶完的墨试了两下：“平哥儿没来？”

　　而后不等卫巧巧答话, 他又“哦”了声道：“这个时候他该闭门读书的。”

　　毕竟很快就要秋闱下场应考了。

　　果然不出他所料, 卫巧巧说道：“平哥儿把自个儿关在家里头念书呢。”

　　他已经许久没有过问过墨铺的生意了。

　　卫巧巧说完这才想道：“姚伯, 您怎么来上林县了？又是怎么来的？您一个人？”

　　她想问一问姚溪来了没有，但转念一想, 听说大户人家的千金小姐都是大门不出二门不迈的，怎么可能从京城到上林县来, 于是就打住了。

　　“想你们了, 想上林县了。”姚春山笑呵呵地说道。

　　三年多前他才回到京城就忙起了孙女姚溪的事, 不过那孩子也省事, 祭了姚家的祖宗之后多半的时间还是留在她外祖周家那边，他就带着几个老仆人在姚宅冷冷清清过活, 不时去寻一寻卫景英，后来卫二也找着了，就更没什么事了，闲着闲着，就越发惦念他在上林县开的墨铺, 还有这里的人了。

　　“我听平哥儿说姚伯家里从前是宫里头的墨务官, ”卫巧巧一边盘点一边轻声问姚春山：“您回京城之后, 一直在宫里头任职吗？”

　　姚春山摇摇头：“从我父亲那一代起就不到宫里头任职了，改为姚家每月向宫中献一次墨，后来这事落到了姚溪他爹头上，他身体不好，精力不济制不出那么多墨来，每年就说不好什么时候进宫献墨了。”

　　再后来，就连姚溪他爹姚少裕也病死了。

　　姚家子嗣不继，献墨渐渐力不从心之后，宫里头又选了京城另外一家制墨世家戴家为墨务官，如今宫里头用的多是戴墨，极少见到姚墨的影子了。

　　“对不起姚伯，”卫巧巧听着难受：“您回家去吧。川哥儿平哥儿他们都在家里呢。”

　　墨铺这会儿顾客盈门，就她一人在店里，大抵是走不开的。

　　姚春山说不用，姚家的老仆已经赶着马车去卫家了，经过墨铺的时候他没忍住，先行下车进来瞧瞧，想着万一碰上卫景平呢。

　　那孩子叫他好想。

　　“那你忙着。”姚春山从墨铺出来。

　　咦，接他的……鸟来了？

　　“嗷呜”金灿灿在店铺外头压着嗓子嚎了声，看见姚春山出来，就毫不见外地落到了他的肩头，对着他花白的头发一阵乱挠。

　　“我就剩这点毛了，”姚春山请它下来：“都薅了你也做不成窝。”

　　金灿灿懒懒地嘀咕了声，似乎在诉说它的委屈：想当年为了给姚春山治病，它可是见天儿去晁大夫家中献屎呢。

　　害得它错过了最佳的求偶期，如今年纪老大一雕了，愣是找不着公雕婚配，唉，说多了掬一捧辛酸泪啊。

　　“咻”

　　姚春山再抬头时，口哨声和笑声、哭声一起朝他甩过来了，才动动嘴，肩膀就被人一把给揽住了：“老姚，你说说你就这么不声不响地来了也不提前打个醒叫人去接你……”

　　卫长海连吼带埋怨的声音登时灌满了他的耳朵，姚春山没费劲就觉得脚下生风，等他缓过神来时人都已经进了卫家的大门，手里还被塞了杯热茶：“这一路上走了好几天吧，岁数大了还乱跑……”

　　这是孟氏的声音。

　　姚春山抱起卫长河媳妇儿牵着的一岁多的小男娃卫景凡搂在怀里，一个没忍住老泪纵横：“想你们了，想你们了……”

　　孟氏和卫长河的续弦张氏陪着落了几滴泪。

　　“老姚，”卫景川人在外圈，被他爹和他二叔堵着挤不进去，急得团团转：“我和老四在这儿呢。”