叶三姐坐在炕沿上，把东西一样样往外掏。

　　吃食点心、零食果子，都是叶凡爱吃的，是叶大姐买的，还有一串用大红络子绑的铜钱，总共十七个，正是叶凡的周岁。

　　“近来吃饭的人越发多了，大姐忙不过来，昨儿个托人把东西给了我，说是过几日再来看你。”

　　“用不着。”叶凡抓了一块绿豆糕塞进嘴里，“我天天闲着，赶明儿就去她铺子里蹭饭，唔……咳、咳咳！”

　　“慢些吃，多大人了？”叶三姐又是心疼又是好笑，起身倒了碗水，送到他嘴边。

　　叶凡就着她的手喝了一大口，终于顺了下去，“这绿豆糕真实在，一点都不偷工减料。”

　　叶三姐扑哧一声笑出来，转身拿过一个包袱，里面包着一套冬衣、一双棉鞋，还有一顶毛绒绒的帽子，灰兔毛的。

　　“衣裳和鞋是二姐缝的。皮子是你姐夫硝，我挑了块软的，给你做成帽子，天冷了就戴上，别再冻耳朵。”

　　“阿姐，有你们真好。”叶凡故意撒着娇，遮住眼底的湿意。

　　“嘴倒是甜。”叶三姐戳戳他脑门，视线放到那身冬衣上，不由叹气。

　　“你看这针脚，细细密密，不知熬了多少个晚上。还有老二出事时她给的那个银饼子，一准儿是当了嫁妆――什么秀才娘子，还不如当年就嫁了老二……”

　　叶凡听出些眉目，忍不住问：“二姐那边是怎么回事？你说的老二，可是关家二哥？”

　　叶三姐这才惊觉到方才的失言，琢磨着怎么蒙混过去。

　　叶凡正色道：“阿姐，若真有事，不必瞒我。我也是叶家人，是你们的娘家人，断不许二姐受了委屈。”

　　叶三姐怔了怔，满含欣慰，“果真是长大了。”

　　她叹了口气，说起了叶二姐的事。

　　这还得从关家提亲说起。

　　当年，叶老爹在战场上受了关家的照应，两家约定结成儿女亲家，却没具体定下是谁。

　　叶老爹暗自思量着，关二郎和叶二姐年龄相仿，心里便属意这一对。

　　关大郎也是这个意思。

　　关二郎知道后，还偷偷跑来韩家岭看过叶二姐。叶二姐也远远地见过他几次，彼此间虽没言明，却也知道是怎么回事。

　　叶母对这桩亲事却不大看好。

　　以关家的情况，嫁过去是要顶门立户的，叶二姐的脾气，往好了说是温顺，往坏了说就是软弱。关家那么一大家子，过的又是穷日子，左邻右舍都是彪悍的，凭着她根本撑不起来。

　　刚好，叶家的故交袁老托了媒人过来，指明了为自家儿子袁小秀才求娶叶二姐。

　　要不说叶二姐性子软呢，叶母把话一提，她连一个“不”字都不敢说。

　　叶母并非故意拆散有情人，一来，她并不知道关二郎和叶二姐私下的情分；二来，自己生的女儿，她比谁都了解，叶二姐并不适合嫁到关家。

　　只是，她怎么也没料到人心险恶，看似读书知礼的袁家，内里却是个大火坑。

　　叶二姐嫁过去的头三年，从来没出过门――从来没有。即便家人前去探望，袁家也总是一副高高在上的姿态，从不留饭，更别说过年的礼尚往来。

　　之后的几年，叶二姐若想出来，不是婆婆小姑跟着，就是趁家里人不注意偷跑。

　　说到这里，叶三姐重重地叹了口气，“真真是比坐牢还不如。”

　　叶凡的眉头一直没有舒展开――这样的情况，别说作为现代人的他无法理解，就算放在当下的时代都极为不正常。

　　“成亲十来年，虽无一儿半女，袁秀才也没想着纳妾，也算是二姐的体面吧。”叶三姐庆幸道。

　　叶凡却摇了摇头――没有孩子，也不纳妾，以他作为gay的直觉判断，这并不见得是好事。

　　至于有没有“家暴”，他连提都不敢提，他怕自己压不住火，也怕引得叶三姐担心。

　　叶凡暗自握了握拳，这件事他不能坐视不理，至少也要弄清楚那家人到底是怎么回事。

　　***

　　叶凡的生辰就这样热热闹闹地过了。虽然有烦心事，但更多的是喜悦，总体上还算不错。

　　唯有一点――