“父皇，”赵欣正异常恳切地转向赵询成言道，“儿臣是担忧我大爰江山，所以才会命人严查身世可疑的荣雨眠。何氏所说之事儿臣毫不知情，这全是向文星自作主张，任意妄为，还请父皇明察。”

　　堂上这一番情势急转可谓变化颇大，然而，赵询成的神色却变化很小。他耐心听完赵欣正的自我辩护之词，接着转向向文星不动声色问道：“你可有何解释之辞？”

　　自何夫人改口至此，面对急转直下向文星始终冷眼旁观，如同置身事外，此刻面对赵询成的问题，他上前一步在何夫人身边跪下，语气漠然道：“回禀皇上，此事的确是向文星擅自行事，何氏也是被迫作伪，总而言之，向文星愿一力承当，请陛下降罪。”

　　眼下场合，实在没有荣雨眠多嘴的余地，然而，他有不得不救向文星的理由，为此，只能悄悄求助向身旁更有发言权、且若求情更能在赵询成面前为自己加分的赵拓明。

　　总是能够轻易察觉荣雨眠想法的赵拓明只被他瞧了一眼便了然于胸，为此，他刻意回了前者一个无奈的眼神，紧接着，跨前一步挺身而出。

　　“请父皇息怒。”赵拓明朗声道，“二皇兄是为了我大爰江山才滥于刑讯，其志可嘉；何氏畏惧严刑才颠倒黑白，其情可悯，同样道理，向文星为主分忧，又免无辜百姓于危难，其心可鉴。归根结底，今日之事不过是大家的一念之差，儿臣恳请父皇从轻发落。”

　　宝座之上的赵询成还没发话，一旁赵欣正已阴阳怪气开口道：“五皇弟果然宽仁，不过，为兄劝你不必急着替为兄求情，只怕接下来才有人需要你好好请罪。”

　　荣雨眠闻言终于明白为何素来急躁的赵欣正今日在如此局势之下竟还能沉得住气——他另外还有后手，知道自己依旧能够挽回局面。

　　“禀父皇，”赵欣正抬头望向赵询成，突兀地另起话题道，“儿臣日前在玉华寺清修，与其说机缘巧合，不如说天佑父皇，在那寺庙竟被儿臣无意间获得一个事关重大的情报。”

　　“是何情报？”

　　“当年父皇遇刺，刺客逃脱后明明皇城封锁城门整整五日，可御林军却没能在这方寸之地找到刺客。我们因此怀疑刺客原本便是京城人士——然而除此以外，那个刺客另有一种可能躲避开御林军的暗中调查。”说着，赵欣正重新回到他的玉华寺，“儿臣在玉华寺遇到一个半路出家的僧人，他曾是城东一个乞丐窝的乞丐，为求温饱，一年前他选择出家为僧。在与他的谈话中，儿臣听他讲述了三年多前的一个故事。他说三年前，也正是父皇遇刺那一时期，当时有个陌生少年忽然来他们这个乞丐窝施粥，一连好几日，此事本不算稀奇，但稀奇的是，当时有人并非乞丐，却来混吃混喝，被识破后他与少年说自己也能当乞丐凭什么不能喝粥，于是两人莫名就此事打赌，乞丐窝的乞丐也便收留下那个混吃混喝的青年，让他穿得破破烂烂的混在他们一群乞丐之中——听到此处，儿臣不由设想，当日那刺客若混在乞丐之中，只怕御林军无论如何也想不到此处。”

　　“躲避御林军的调查办法不止这一个，有人打赌当乞丐也未必是为了躲避调查，”赵拓明缓缓说道，“二皇兄说得不免以偏概全。”

　　赵欣正不紧不慢地笑了笑，道：“五皇弟说得也有道理，当日那施粥之人究竟是何用心，又是否与父皇遇刺一事有关，不如，就等我们找出此人后，直接当面向他请教吧。”

　　3

　　赵欣正一脸的志在必得，他向赵询成请旨道：“儿臣已让那僧人在殿外等候，父皇宣召此人即可知晓真相。”

　　赵拓明阻止道：“二皇兄确定要宣召此人？若再来一个何氏又有何意义？”

　　尽管赵拓明这一句说得尖锐，但实际至多是拖延作用。荣雨眠趁着这个机会思索自己是否干脆坦白此事？他能找到一些解释，并令赵询成一时无从核查，可是，他纵是舌灿莲花也毫无意义：说的谎越多，谎言崩塌的风险就越大。赵询成必定会追查到底，而荣雨眠终究找不到永远不会被识破的借口。

　　……他只能放手一搏。

　　在荣雨眠保持沉默的同时，赵欣正成竹在胸，他难得对赵拓明的暗讽毫不介意。“既然五皇弟不信我这证人，所幸那乞丐窝里当日被施粥的乞丐多得是，父皇大可立即派人找来几个乞丐窝的乞丐，我们便听听他们是如何说的。”

　　这一回，赵拓明再难提出异议。

　　有御林军的侍卫快马执行公务，出宫寻人并带人入宫相当快速，不多时，侍卫便来回来复命。与此同时，三个打扮得颇为得体，不似乞丐的男人低着头被领入东正阁正厅。

　　侍卫向赵询成汇报道：“回禀皇上，城东那乞丐窝眼下变成了学堂，原本的乞丐也都做起买卖不再当乞丐。不过，属下问了不少人，这三人的确都是曾经乞丐窝的乞丐，他们也都说记得三年前施粥的少年。”

　　荣雨眠注意到这三人为首的年长者是收拾得干净以致整个人都年轻了十几岁的福老爹。

　　福老爹带头拉着另外两人跪下给赵询成磕头。“草民叩见皇上。”

　　胜利在望的赵欣正按捺不住，在三人磕完头后抢先对福老爹他们道：“你们已经知晓自己是来认人的，现在，抬头看看，当年连续几日莫名施粥的人此时是否正在这殿堂之上？”

　　始终垂着头的福老爹三人闻言终于小心地抬起头环视了一圈。另两个男人在望见荣雨眠时下意识加快速度移开视线，福老爹则丝毫不露声色，在细细瞧过每个人后作为代表回答道：“回皇上，回这位大人的话，那少年并不在此处。”

　　这个答案令赵欣正吃惊地瞪大眼睛，他下意识上前一步，沉声道：“你们瞧瞧清楚再说！”

　　福老爹装模作样又东顾西盼了一番，而后再次道：“堂上各位大人要不年岁不符，要不样貌不符，确实都不是。”

　　赵欣正又惊又怒，这时干脆走到荣雨眠身前伸手直指向他，道：“你们仔细瞧瞧这个人！这个人是不是就是当日施粥的少年！”

　　福老爹神情自然地抬眼望向荣雨眠，肯定道：“当日那少年剑眉杏眼圆脸，与这位大人截然不同。”

　　面对这个不变的答案，赵欣正不死心地转向两旁另两个男人，急躁问道：“你们说！像不像？”

　　那两个男人连连摇头。“回大人，一点不像。”

　　当福老爹三人退出大厅，赵欣正再也说不出话来。

　　望着赵欣正备受打击，呆若木鸡的模样，荣雨眠心中好笑，不过，他的脸上却是滴水不漏的凝重。既然对方已无后招，那便到了他挽回信任的时刻。装模作样着深吸一口气后，他上前一步在赵询成面前双膝跪下。

　　“启禀皇上，二皇子之所以怀疑草民，的确是因为草民对自己的身份有所隐瞒。”说到此处，他“情真意切”地急急补充道，“此事晟王殿下并不知情！皇上降罪请降罪草民一人！”

　　赵欣正怀疑地斜眼望过来。赵询成神情不变，缓缓开口问道：“你隐瞒了何事？”

　　荣雨眠稍待片刻，以表现自己的踌躇，接着，以决绝态度抬头对早已被赵拓明告知“真相”的赵询成一字字道：“回皇上，草民并非在寺庙长大。”

　　赵询成一时未再追问下去。他以眼神示意身边的侍臣，很快，会意的侍臣指示着让向文星，何夫人，赵欣正全部退出东正阁，包括原本服侍在厅堂的一干侍卫宫女也都被屏退。