眠棠笑了一下，然后慢慢收起了笑容道：“我外祖父可跟我说了，我姓柳，不姓陆，将来出嫁也是别人家的媳妇。这镖局子是我真金白银从陆家买来的，怎么能算是陆家的产业？你曹爷对陆家情义无价，恩重如山，仿佛是陆家的再生父母，陆家怎么孝敬你这个恩人，那是陆家的事情，与我何干？”

　　她这么一说，只噎得曹爷一瞪眼，不知道该说些什么才好。因为如今良心镖局的当家，的确是姓柳，并不姓陆。

　　可是她这么生撬自家的生意，闹得他家船行最近几日都没有单子，他岂能答应？于是只不管这一条，气哼哼地要来扯眠棠去见陆武。

　　但他的手还没有挨过来，一个浓眉大眼的后生一抬手，就将他推到了一旁，瞪着大眼道：“老不修！敢碰我们家小姐试试？”

　　一旁的人认出了这是贺家的后生，连忙道：“哎呦喂，你怎么敢打自家的叔叔，你爹活着的时候，可也得管曹爷叫一声大哥啊！”

　　贺泉盛瞪眼道：“谁跟他是一家人？我娘说了，做人得讲良心。当初我爹死了，在座的诸位谁来帮衬过我们母子？都是陆家人在照拂我们。你们当初在陆家做事，是白给人做长工吗？哪月里没有领丰厚的月银子？怎么到头来，你们倒成了陆家的祖宗？成天拿着当年做的一点事情邀功。我看着你们都觉得臊得谎，居然还好意思来镖局子搅闹。别人不知，我可知道你们当年是怎么一点点将镖局子给掏空的！”

　　这些个元老被个后生损，脸上是青一块白一开的，曹爷恼羞成怒，竟然一手将桌子给掀翻了。

　　第61章

　　听贺泉盛这么说，那些个老人也不干了，只一个个脸红脖子粗地喊着血口喷人，将贺泉盛围拢住。

　　看那意思，是要一起揍这口无遮拦的小子。

　　其实贺泉盛这些话，也是眠棠事先教过的，不然耿直的后生可说不出那么一针见血的话来。

　　眠棠料想过曹爷回来找自己，却没想到他能这么厚颜无耻地掀翻桌子，还要打人。

　　她彻底撂下脸，冲着曹爷道：“给脸不要脸！非得让我指出曹家船行背后的东家是你不成？你当年趁着我外祖父病重不理事，私分了陆家的船行！你这边手里攥着生意，那边却还要领我们陆家的月钱，真是个见钱眼开的无耻小人！我外祖父容你，我可不容你！你既然肚肠大，吞了陆家这么多的好处，那么我便要你一点点吐出吃下的东西！敢碰我的人试试！”

　　一个十九岁的小姑娘，平日里又是在长辈面前很温婉的样子。说实在的，这些个元老们还真没讲眠棠放在眼里。

　　可是现在，小姑娘绷脸撂狠话的样子，却莫名带着气场，倒叫那些老家伙们缓了缓手。

　　曹爷被说得脸儿紧，缓过神后恼羞成怒，一扬手，继续砸摔东西。

　　眠棠虽然言语上惹着曹爷，可却并没有动手的意思，眼看着她身后的伙计要冲过去拉人，也被眠棠阻拦了。

　　就在这时，有人中气十足地喊道：“给我住手！”

　　众人扭头一看，竟然是陆武一脸怒气地进了镖局子。

　　曹爷一看，仿若看见了救星，只跪在陆武的面前哭天抹泪，说柳眠棠这丫头多气人。

　　可是陆武还没等他说完，举起手里的拐杖朝着他的脸狠狠地抽了下去。

　　陆武的功夫都在，只是这些年病了，不大捡拾得起来。但今日在气头上，那力道下得也是十足。

　　那曹爷在别人面前装得像个爷，可是在陆武面前便屁也不是，只被打得一个趔趄，倒退着坐在了地上。

　　余下几个起哄的，看见陆武现身，一个个也噤若寒蝉，发不出声音来了。

　　陆武重情义不假，可是他也是护短的！外孙女就是他陆武的逆鳞，谁也碰不得！

　　原先他听闻眠棠受了镖局子，只当她是图好玩，另外是想给家里贴补钱。

　　他虽然骂了两个儿子，却没舍得说眠棠一句，只寻思着遇到合适的主顾，将庄子卖了，再给眠棠钱。

　　没想到今日那镖局却来了伙计，找他说是有人来大闹镖局，柳姑娘有些镇不住场子了。

　　于是陆武这才带着老仆和家丁急匆匆赶来，没想到却将一帮元老倚老卖老欺负眠棠的情景看个彻底。

　　贺泉盛和眠棠说的那些话，他也全听进去了。关于曹五架空了镖局船行，自己另外设立漕运的事情，其实老早就有人跟他提。可是曹五言辞凿凿，只说那船行是他侄儿开的。

　　陆武当时身体不好，看昔日的老伙计在他面前哭天抹泪喊着冤枉，自然是信了他的话。

　　今日他听到的这些话若是大儿子学给他听，他会一百个不乐意，觉得大儿子是嫌弃着这帮老家伙累赘，找借口不管。

　　可是那话从贺家的遗孤嘴里说出来，却显得格外真实。

　　而且这曹老五在自己眼前时，一副义胆忠肝的样子，不在自己眼前时，却这般的跋扈嚣张！

　　陆武被蒙蔽了许久的眼，终于有一点点开窍了！

　　想到曹五的种种，陆老爷子也是动了气，中气十足道：“你曹五有能耐，去别处装大爷去。可是这个厅堂里，哪张桌子也不是你的！我外孙女有本事在你的嘴里抢食吃，你若不服气，拿出真本事来，少在这里吆五喝六！看曹爷你这一身的行头，加上你有本事的侄儿，原本也不用我陆家周济，从今儿起，我陆家跟曹爷您算是恩义两清，还请曹爷以后莫拿了我陆武的招牌晃人！”

　　陆武从业几十年，积攒下来的人脉惊人。这个曹老的船行做得这么顺，是打了陆家忠心耿耿老伙计的名头，借了老镖头的春风。

　　可今天陆武将话头撂在这里，就是跟曹老五恩断义绝的意思。旁边的老伙计这么多，这事儿兜不住，不多时就能传扬开了。

　　曹五的脸青一阵红一阵，做梦也没想到病的许久不曾出府的陆老爷子会出现在这。如今他生意不好，还须得顶着陆家的名头疏通人脉，真不好立刻翻脸，于是又开始哭天抹泪，只说自己一时生气，老糊涂了。

　　眠棠却在一旁不轻不重地火上浇油：“曹爷您可不糊涂，给人下绊子厉害着呢！你先前在码头那收买的船工，让他们偷换我们船行运的几箱货物，已经人赃并获，扭送了官府去了。他们可说了是你的侄儿收买的人。我合计着几日官府也该上门拿人了，要不……曹爷您先回去忙着？”

　　曹老五听得脸色一变，加之不够脸，再也顾不得跟陆武忆往昔，攀交情，只急匆匆地赶了回去。

　　而剩下的那几个老家伙倒是会见风转舵，只说自己是受了曹五的撺掇，并不知内里有许多弯弯长长，然后一个个也灰溜溜走了。

　　偌大的厅堂，在砸摔了一地的狼藉中，陆武颓然站着，那一向挺直的背似乎都有些发弯了。他走了几步，出了厅堂，抬头看看那“良心镖局”四个大字，似乎明白了外孙女起这个名字的深意。

　　他回头看了看也跟出来，搀扶着他的外孙女，叹了一口气道：“你是不是觉得你外祖父不中用，老糊涂了！”

　　眠棠笑了笑道：“隔壁州的守备，貌似比外祖父您还大了一岁，前些日子新纳了小妾，没几个月就见喜了。外祖父可比他强健多了，若是愿意也能当爹，再给我添个小舅舅，何老之有？”

　　陆武见她说得没正经，一瞪眼睛：“满嘴胡言，看我不罚你跪祠堂！”

　　可是他却因为眠棠的没正经，冲淡了一时的酸涩愁苦，只又看了半响招牌后道：“我听说，你曾经借了名册去抄领月钱的名册，说是要给叔叔大爷们买东西。不过最后，你一份果子都没送出去……我老了，有些事情看得也没有年轻人长远了。这几十年来，我也算是对昔日的老伙计们仁至义尽。该领情的，也都领情了；不会领情的，也都是养不熟的白眼狼。明日，我将账房的钥匙给你，你核算下。以后该发不该发的，你就自己做主看吧。”

　　陆武何尝不知道陆府现在的困境？只是他原先过不了“义气”那道关坎。而且家里的两个儿子也压制不住那些老家伙们。

　　可现在眠棠来处理这些事情，他却一百个放心。

　　这丫头，是个有心计有本事的，而且她是个有良心，知道该如何区分对待那些遗老遗孤。若是就此让陆家卸下重担，全家人的日子，也能好一些了。

　　不过眠棠觉得不能托大，还是要客气想让一下，只谦虚说自己才疏学浅，还要请大舅舅主持大局才好。

　　陆武瞪了她一眼，道：“那伙计来府里叫我时，这群闹事儿的应该才迈进门槛吧？你一早安排得这么周到，言语撺掇着曹五砸东西，让你外祖父看一场好戏。哪里才疏学浅了？你大舅舅是个耿直人，我看还是莫让他跟着你学坏了吧！”

　　眠棠没想到，自己的小心眼竟然被外祖父不动声色看得明明白白，立刻不好意思地拉着外祖父撒娇。

　　陆武瞪了她一眼道：“你费了这么多气力，不就是等我这个倔老头松口吗？如今你心愿已了，久别整天疯跑，该回家好好吃饭了。”

　　眠棠自然笑着应下，于是叫来马车，扶着外祖父上了马车后，跟着他一起回府里吃饭。

　　当马车在门前停下的时候，正赶着二舅妈亲切地拉着一位老妇人的手出门。

　　眠棠抬眼一看，原来是二舅舅家的贵客苏夫人。

　　听二舅妈的意思，是要带着苏夫人和苏公子去西州有名的禅音寺里去上香。

　　而跟在二位夫人身后的除了表妹陆青瑛外，还有一位长相斯文的公子。

　　眠棠这几日都没有跟家人一同吃饭，整日早出晚归，自然没有跟苏家人正经打过招呼。

　　不过她也猜出了这位应该是表妹相看的那位苏公子。

　　苏眠此时也直直地看着这位刚从马车上下来的俏姑娘。

　　他来陆家也有些时日了，竟然都没有看见这位长相明艳，绝美异常的女子。

　　她……她也是陆家的姑娘？

　　不过苏夫人先是跟陆老太爷打过招呼，又听了全氏的介绍后，倒是先反应了过来，含笑上下打量着眠棠道：“一早听说了陆老先生有位能干的外孙女……对了，她开的那家镖局子叫什么来着？”

　　全氏笑着道：“良心镖局，这名起的……”

　　苏夫人却笑着接道：“起的甚好，我陪嫁的布行也走西州的线路，听伙计说，改了良心镖局后，又省钱又快捷。”

　　全氏听到这，只眉开眼笑，她一早就听爹爹说，这个苏夫人娘家财大气粗，当初嫁给苏家时陪嫁的商铺子多极了。

　　她只有苏眠一个儿子，那将来的产业岂不都是儿媳妇的了？

　　这时却听苏夫人又道：“可真是巧了，我儿子单字眠，而柳小姐的闺名也有一个眠字，可见当初起名字的时候，做家长的心思是一样的，都希望自己儿女衣食无忧，安眠长久……”

　　这话，全氏就不爱听了。这苏公子是来相看她家青瑛的，可苏夫人偏偏提她儿子跟眠棠撞了名字，虽然后面得体地转到了父母心愿的话题上，可还是有些不妥？

　　而且……那位苏公子竟然直直地看着眠棠，似乎是被她的美貌惊艳到了。

　　全氏自知自己女儿的相貌，跟眠棠那种艳美的感觉乃是泥云之差。若是苏公子看上了眠棠的美貌可真不好办了……

　　不过全氏又一想，觉得眠棠的经历太复杂，而且无父无母，这一点上，可就比不得青瑛了。

　　这么一想，全氏又略觉心安了。

　　既然他们要去寺庙祈福，眠棠只跟客人们微笑福礼，便随着外祖父入府门去了。

　　她当初回陆家时，一时清闲下来，夜里总是睡不着，加上陆府的厨子做饭不太和口味，吃的也不多，人整个瘦了一圈。

　　直到后来，厨子做菜不知道怎么的，渐渐有了滋味，眠棠才多吃了些，只是夜里觉得寒的毛病还在，偶尔还是会失眠到天亮。

　　这几天天冷，眠棠一时想起了李妈妈给她熬炖驱寒的猪脚姜，便叫芳歇去厨房给她依着李妈妈教授的独门方子熬炖浓浓的一小砂锅，一锅子的猪脚鸡蛋和老姜，浸泡了几日，味道正是时候，芳歇将小砂锅放在屋子里的暖炉子上热一热，就能吃了。

　　眠棠吃了一口，老醋姜汁里满是猪脚的胶质，就着热汁吃一个鸡蛋，浑身都暖暖的。

　　如今她的船行初见规模，虽然初时不怎么赚钱，可是等将曹家的生意挤兑黄了，船行的利钱也就水涨船高了。待生意彻底好转时，她会将生意转给大舅舅，神威镖局几十年的老招牌也要重新挂上。

　　至于二舅舅，他若是有自己来钱的门路，自去鼓捣去吧。不过由着二房来掌家实在是不妥……

　　眠棠漫不经心地想着，突然开口问道：“芳歇，你这猪脚姜的甜醋是从哪买来的？芳歇赶紧道：“出门遇到货郎喊着岭南正宗的甜醋便买了些……怎么了？难道味道不对？”

　　眠棠看着手里那碗猪脚姜，笑了笑道：“没事，只是因为你煮的竟然跟李妈妈煮的味道一样，所以问问……”

　　以前，她不知道李妈妈为何煮出的白菜都跟别人不一样，别是一番独特滋味。

　　后来才知道，那是因为李妈妈烹制菜肴的许多调味品都是大有来头，譬如做猪脚姜的甜醋，乃是岭南老字号熏醋坊，用特制的熏坯制成。一年里也不过二十缸而已，除了进贡朝廷外，剩下的，也都是进了王侯将相的家里。

　　就连平时做菜的酱油，都是上好的鱼虾酿造，做出的饭菜能不香甜吗？所以这等子金贵滋味，乃是王府里的特享，可不是巷子里的货郎能卖出的货色。

　　所以第二日时，眠棠不经意间又交代厨房，说她想吃胭脂雁肝，要厨房买一只北地雪雁来取肝来做。

　　厨房苦着脸表示，寻遍了市场，也没发现有什么北地雪雁，拿别的雁来凑数行不行？

　　可是过不了几日，选买货物的婆子一出门，就听见有猎户扛着一肩头的货物，说是有北地雪雁卖。

　　不过这次，那婆子可没有买，而是依着柳小姐的吩咐，先去禀明了她有北地雪雁卖。

　　不消多时，眠棠便披着厚厚的狐裘出现在了门前。

　　那卖大雁的急急转头要走，眠棠却面无表情道：“雁都没卖，你就要走？回去可怎么交差？”

　　那个乔装猎户的虽然贴了一圈络腮胡子，又低带毡帽，可是眠棠一眼认出，他就是先前在自己药铺子里打杂的伙计，也是范虎的得力部下之一。

　　那暗卫见既被眠棠认出，便索性大方些，转身撂下担子，一股脑儿卸下雪雁、野猪腿，还有各色野味。

　　眠棠紧绷着脸道：“你们怎么知我想吃这个？在陆府里安插了多少探子？还有……我跟他可没有什么关系了，你们怎么还不走！”

　　这些，那暗卫可回答不上来，只咬着嘴唇往身后的巷子口看。不一会，便看见范虎搓手走了过来。

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