孟允棠今日打扮甚是素雅简单，头上挽了个交心髻，随意点缀了一二珠花，上身穿了件凝脂色的衫子，花缬黄色半臂，下着波浪纹红裙，臂上挽一条晕蓝披帛。一张脸蛋细腻红润光洁无暇，站在那儿就像一颗明珠般引人注目。

　　孟雅欣心中有些不忿，明明幼时是又矮又胖相貌平平的一个丫头，为什么越长大就越好看？

　　只不过，再好看又怎样？还不是被那晏辞弃了，成了下堂妇？

　　想到这一点，她又得意起来，身姿妖娆地伸手扶了下髻上价值不菲的金步摇，缓缓走到孟允棠跟前道：“听说你跟晏辞和离了？晏辞不是浪子回头了么？为何还与他和离？以三叔父的官职，你二嫁再要找家世这般高的夫婿，可不容易。”

　　孟允棠瞥她一眼，道：“十娘如此看好晏辞，可是后悔了当初没有嫁他？无妨，如今他已是自由身，十娘若想与他再续前缘，有的是机会。”

　　孟雅欣一张脸涨得通红，又羞又气道：“你怎么这样说话？”

　　孟允棠懒得与她废话，转身就要离开。

　　“哎，你等等，我有事找你。”孟雅欣叫住她，走上前道：“明日朝华玉浓坊开售鹿角桃花粉，届时只怕人满为患十分难抢。你回去跟你阿爷说，帮我买十盒。”

　　孟扶楹任西市署丞，官职虽低，但管理西市诸般店铺，能提前买东西算是便利之一。

　　孟允棠手一伸：“钱呢？”

　　孟雅欣道：“谁没事背那么多钱在身上？又不会少你的，只管叫三叔帮我买就是了。”

　　不会少？光是听阿娘说起的就有三四回了，多的三四千钱，少的也有一千多钱。大伯父家的这几个堂兄堂姐堂妹，每回让阿爷帮忙买了东西，还钱从来不到孟府来还给阿娘，总是去西市署跟阿爷说手头紧缓两天再还。阿爷好面子的人，当着同僚的面，哪好意思说帮晚辈买个东西还要晚辈给钱的？于是每次都说算了算了，不用还了。

　　就这样，她也好意思说“不会少”？

　　孟允棠心中置气面上不显，只道：“知道了。”

　　她才不叫阿爷买呢，爱谁谁！

　　出了绥安伯府，斜对面就是长兴坊，进了坊门，孟允棠边走边想心事，没提防路上几个孩子在玩蹴鞠，直到有人断喝一声：“小心！”

　　孟允棠惊得一抬头，就看到一个穿着武侯黑衣的年轻郎君从旁边疾冲过来，身姿轻盈地一个倒挂金钩，将那只直向她面门扑来的竹鞠又给踢了回去。

　　“邵哥哥真厉害，邵哥哥和我们一起玩蹴鞠吧！”那几个半大孩子兴奋地跑过来，围着邵承祖蹦蹦跳跳道。

　　邵承祖道：“不行，我当差呢，你们自己玩啊。”

　　打发了孩子，他回过身来看向孟允棠，一张小麦色的俊朗脸庞微微带了点红，有些腼腆无措地问：“孟小娘子，你无事吧？”

　　“我无事，多谢邵郎君出手相助。”孟允棠向他道谢。

　　“举手之劳而已，无需道谢……”邵承祖想挠头，手伸到脑后才想起戴了幞头，他放下手没话找话：“孟小娘子，最近我家铺子里新出了十二色毕罗，你可要尝尝鲜？”

　　“是吗？那我下午打发人来买。”提到吃食，孟允棠来了些兴趣。

　　邵承祖一听她感兴趣，眼睛一亮，忙道：“不劳烦孟小娘子，我给你送到府上去。你先回家，我顷刻就送来。”

　　孟允棠瞠目看着他。

　　他一边说一边就雀跃地往邵记毕罗的方向跑，倏忽撞到一位老丈。

　　孟允棠忍不住噗嗤一笑。

　　老丈抱怨：“邵二，走路看道，冒冒失失的做什么去？”

　　“对不住对不住。”邵承祖忙忙地道了歉，回头一看孟允棠在笑，他红着脸跑了。

　　孟允棠回到家里时，阿爷已经去西市署当差了，周氏心神不宁地在房中徘徊，见她回来，一把握住她的手拖到房里，低声问道：“你祖母叫你过去是为何事？”

　　孟允棠不想阿娘伤心难过，就含糊道：“还是为了张家冒领功劳之事，祖母叫我不要说出去。”

　　“不然呢？”深谙婆母脾性的周氏追问。

　　“不然……她就要做主把我嫁给年岁大的鳏夫。”孟允棠扯谎。

　　“岂有此理！”周氏气得眉头紧皱，想口出恶言，但孟允棠还在身边，也就生生忍住了。

　　原地僵立了一会儿，她拉着孟允棠去坐床上坐下，怜爱地捋了下孟允棠鬓边黑发，温声道：“彤儿，原本你和离回来，我与你阿爷是一般想法，想着以后你若愿意再嫁就嫁，不愿再嫁，就一直在家里陪着我与你阿爷好了。可是，有你祖母在，对你来说始终是个威胁。要不……若有合适的人家……”

　　孟允棠不等她说完便点了点头。

　　虽然她也很留恋在家里靠着爷娘的生活，但正像阿娘担忧的那样，万一哪天祖母又发癫，她是不能让阿爷阿娘为了她去违逆祖母的。与其等着到时候受人摆布，还不如自己主动选择。

　　“不着急，出了张家这事，你祖母心里必然也有点忌惮，短期内是不会再来找我们麻烦的。这回我们慢慢挑，仔细挑，务求是你喜欢的，嫁过去能过舒心日子的，再嫁。”周氏道。

　　“嗯。”孟允棠抱着周氏的胳膊，倾过身去靠在周氏肩上。

　　她很少羡慕弟弟，但此刻，她真的很羡慕他，因为他可以无忧无虑名正言顺地永远住在家里，陪着阿爷和阿娘。

　　“夫人，方才邵家二郎送了一大包毕罗来，没收钱就跑了。”雪兰在房门外道。

　　“这是为何？”周氏不解地问。

　　“他说是送给大娘子的。”

　　周氏看孟允棠。

　　孟允棠道：“方才在回来的路上遇见的，他说他家新做了十二色毕罗，问我想不想尝鲜。我本说下午派人去买的，他非要给我送来。”

　　周氏道：“他非要给你送，你和他很熟吗？”

　　“不熟啊，只是以前到他家买毕罗时曾见过几面。”

　　周氏笑而不语。

　　孟允棠难为情起来，轻轻推她一下道：“阿娘为何这般笑，看得人心里毛毛的。”

　　周氏揽过她轻轻晃着道：“谁说我家彤儿二嫁没人要，惦记我家彤儿的人多的是。邵家二郎……那孩子好像岁数比你小？”

　　“娘，没影儿的事，你说他做什么？赶紧把毕罗钱给人送去是正经。”孟允棠假装生气道。

　　待到傍晚，西市闭市，孟扶楹从西市署回来时，孟允棠正在孟以薇房里看她绣嫁衣。

　　孟扶楹将两人从房中叫出来，给两人一人一盒鹿角桃花粉，道：“去年这鹿角桃花粉就卖得很紧俏，今年朝华玉浓坊又赶在上巳节前开卖，到时候怕是不好买，阿爷利用职务之便先买了回来，省得你们想要还得去跟旁人挤。”

　　孟允棠和孟以薇都很高兴，笑着道谢：“谢谢阿爷，阿爷真好。”

　　孟扶楹看着一对如花似玉的女儿，高兴地抚起颌下短须。俄尔又想起一事，从袖中又掏出两盒鹿角桃花粉，递给孟允棠道：“这两盒也给你。”

　　孟允棠下意识地接过，有些懵地问：“阿爷为何给我这许多？”

　　孟扶楹道：“昨晚用饭时你不是提起你那闺中好友林家五娘下个月出嫁，不知送她什么贺礼好吗？便送她一盒鹿角桃花粉吧，虽然这一盒胭脂只值八百钱，但关键是难买啊，她必然会喜欢的。还有一盒送给你那姜姐姐，她在你和离一事上出力不少，理当谢谢人家。”

　　孟允棠见阿爷这般将她的事情放在心上，心下感动，扑过去抱住孟扶楹道：“谢谢阿爷，阿爷是天底下最好的阿爷。”

　　孟扶楹老脸一红，拍着孟允棠的脊背道：“好啦好啦，多大的姑娘了还撒娇，你瞧你妹妹都在笑你了。”

　　“我不管，我阿爷就是好。”孟允棠站直身子，扯着孟扶楹的袖子道：“阿爷，你过来一下，我有话与你说。”

　　孟扶楹跟着她走到一旁，问：“何事？还神神秘秘的。”

　　孟允棠站住脚步道：“阿爷，明日上午你去西市署之后，别呆在署里，找些由头去西市里逛逛可好？”

　　孟扶楹迷惑：“这是为何？”

　　“十娘今天跟我说，要你帮她买十盒鹿角桃花粉，她明日来知道我没叫你帮她买，定会去西市署寻你，我不想你帮她买。”孟允棠直言道。

　　孟扶楹为难道：“她既拜托了你跟我说，不帮她买不太好吧。”

　　“有什么不好的？当年她害得我错嫁晏辞不说，今天见了我还嘲笑我不该和晏辞和离，说和离了我就再也嫁不出去了。这样的人，你还要帮她买吗？”孟允棠侧身撇头，把不高兴的意思表达得淋漓尽致。

　　孟扶楹气道：“她怎能这样说话？也太不知所谓了！乖彤儿不生气，我不帮她买。欺负了我闺女还想让我帮忙？做她的春秋大梦！”

　　孟允棠这才转过身来，朝孟扶楹点了点头，“嗯”了一声。

　　一夜无话。

　　次日一早，第一遍报晓鼓敲响时，卫国公府东北角松龄院里各处的灯渐次亮了起来。

　　这是贺砺小时候住的院子，如今整个卫国公府只剩下他一人，所有的院子都随便他住，可是他依然只想住在这里。

　　今日是奇日，皇帝视朝，也是贺砺第一天上朝。

　　检校右威卫大将军，官秩正三品，衣紫袍，束金玉带，配金鱼袋。

　　他站在房中，平展双臂。

　　贺令芳送来的丫鬟沉默而利索地帮他穿戴。

　　大约是考虑到他二十二了还未成婚，刚回长安身边也没人，贺令芳送来的这四名丫鬟容貌都很出挑。

　　站在他正前方帮他扣衣扣的丫鬟眼睛略略一抬，只看到大将军的脖子被这紫色的官袍一衬，白得如雪似玉，喉结凸得让人浮想联翩。

　　她双颊一红指尖一滑，一颗扣子扣了两次都没扣上。

　　贺砺垂眸扫了她一眼，抬手将她挥开，自己将那粒扣子扣上，抬步就走了出去。

　　齐管事凑上来听候吩咐。

　　“把我阿姐送来的这四名丫鬟给她退回去。”贺砺一边向外院走去一边道。

　　第11章

　　孟允棠的手帕交林宛燕与她同住一个坊。用过朝食后，孟允棠跟周氏打了声招呼，便带着鹿角桃花粉去林家找她。

　　林宛燕的祖父原是左谏议大夫，在八年前那场政变中受了牵连，被外放郴州任郴州长史，没多久病故任上。

　　林家从此一蹶不振，林宛燕幼时定下的婚约也黄了，如今她要嫁的吕三郎是她的表兄，婚期就在三月十六。

　　林夫人见到孟允棠来找林宛燕，对她十分热情。在长安这种名利场，能不因富贵贫贱始终保持初心的人不多，就拿林宛燕来说吧，自幼要好的朋友，到了现在，也就还剩下孟允棠和姜玉初两个人而已。

　　林宛燕却似心情不太好，出来见孟允棠时眼眶红红的仿佛刚哭过的模样。

　　林夫人对孟允棠道：“彤娘，你快劝劝我这傻丫头吧，多大的点事，跟我闹了一早上脾气了。”

　　林宛燕冲她阿娘哼了一声，就把孟允棠拖到她房里去了。

　　孟允棠问她：“什么事啊？一大早的就哭鼻子。”

　　林宛燕拉着她在坐床上坐下，又吩咐丫鬟去泡孟允棠爱喝的茉莉花茶，气鼓鼓地对孟允棠道：“早上那吕三郎来我家，跟我阿娘说最近大雁难得，若实在弄不到，亲迎那日的奠雁礼能否用鹅代替，阿娘居然答应了。我不依，阿娘反说我不懂事。说本来没有大雁就可以用鹅，鸭，甚至木鸟代替的。吕三郎为此还特意过来打声招呼，已经算是用心了。

　　“可是奠雁礼后的大雁不是要放生的吗？我一想到别人放生的大雁飞回去夫妻团聚，翱翔蓝天，伉俪情深，而我放生的却是一只鹅，在泥塘里乱跑，三妻四妾，不知何时就被人杀了炖了，我就好生气……”说到这儿，林宛燕又要哭了。

　　孟允棠忍不住噗嗤一声。

　　林宛燕泪汪汪地看过来，刚要抱怨她笑话她，孟允棠止住笑正色道：“玉剪，你想得很对，我支持你。旁的不说，奠雁礼上那雁可是要由新郎从行障那头扔到新娘这头来的，扔过来一只活蹦乱跳的鹅，万一把你啄了可怎么好？就算啄不到你，啄到负责捆鹅的姐姐妹妹姑姑嫂嫂也不行啊。”

　　林宛燕忙道：“就是！”

　　孟允棠继续安慰林宛燕：“你先别着急，这不是还有半个多月嘛，咱们一起帮着想想办法。金雁或许不好找，但是一只活雁，我相信还没那么难找。”

　　“嗯！”林宛燕点点头。其实找不找得到都不要紧，若真没有，也不能强迫吕家变一只大雁出来。她要的只是有人认同她安慰她，站在她这边，以冲淡她将要为人妇为人媳的恐慌而已。