“我说这些，不是为了乞怜，也不是为了开脱。”将灭未灭的烛火中，谢霁微微侧首，与谢宝真的脑袋抵在一起，轻而沙哑地安慰她，“为我哭，不值得。”

　　谢宝真摇了摇头，揉着湿红的眼睛说：“九哥，忘了过去罢。这世上以苦难为借口自甘堕落的人很多，但我很庆幸的是，你没有活得和他们一样。”

　　谢霁嘴角微微一动。若是没有遇见宝儿，若不是这个娇气温软的小少女不遗余力地贴上来温暖他，谁知道他会做出什么来呢？

　　大概真同仇剑期望的那样，借着谢家的势力重入皇族，再过河拆桥覆灭谢家，在诡谲如云的朝局中掀起腥风血雨罢！

　　而现在，他不这么想了。

　　他不再为仇恨而活，只为怀中这个干净温柔的少女折腰。

　　两人于榻上静静相依，少年人青涩纯粹的情感交织起伏，汇成这抹夜色中最温馨宁静的甜蜜。

　　后巷有更夫敲着梆子走过，声音一慢三快，拉长声音惺忪道：“夜半鸡鸣——四更天！”

　　见身边的少女久久不曾说话，谢霁以为她还在难受，不由低眉侧首，带着柔软的爱意唤道：“宝儿……”

　　谢宝真将头搁在他肩上，抱着他的臂膀，竟是闭目睡着了。

　　她还穿着谢霁的外袍，红润的唇微微张开，唇珠下露出一点洁白的牙齿，纤长卷翘的眼睫在眼下投下一圈阴影，袍子宽宽松松地裹住她娇小的身形，有着稚子般的天真静谧。

　　谢霁一怔，没忍心叫醒她，只伸手在她眼角轻轻一抚，抹去那点残留的湿意。

　　静坐片刻，谢霁轻手轻脚地为谢宝真除去那件宽大碍事的袍子，小心翼翼地护着她的脖子和后脑勺，让她平躺在榻上，再蹲身为她除去绣着粉莲的银缎面绣鞋，将她的腿也一并挪上床。

　　少女的脚很是小巧，即便隔着素白干净的袜子，也能感受到她脚踝的精致纤细。

　　大概是被吵醒了，谢宝真从鼻子里小小地哼了声，像是幼猫的嘤咛。

　　谢霁深沉了目光，心中从未有过的柔软，嘴角勾起一个好看的弧度，将动作放得更轻些，慢慢展开被子为她盖上。

　　可谢宝真睡觉并不老实，刚盖好被子没多久，就被她三两脚踹开。初夏的深夜还残存着春的凉意，谢霁复又给她盖好，又被蹬开……如此三两次，谢宝真总算安生了，抱着被褥的一角沉沉睡去，松散的头发垂在脖子和枕头上，像是黑色的缎子流淌。

　　谢霁舒了口气，出门冲了个凉，才敢继续回榻边守着她心爱的姑娘。

　　他披着一身的水汽，垂在胸前的发尾还带着湿意，眉眼也像是浸透了夜色般深邃温柔。

　　烛火滴蜡，即将燃到尽头，光线也变得摇曳晦暗起来。榻上酣睡的少女有着极黑的头发和白里透红的幼嫩肌肤，微微歪着头吐纳呼吸，是全然不设防备的样子。

　　鬼使神差的，谢霁也脱下靴子，带着一身清冷的水汽合衣躺在了谢宝真身侧。

　　榻边空余的位置不甚宽敞，他先是平躺着，侧首望着谢宝真的睡颜，但觉得这般姿势不甚方便，又轻轻挪动，换成了侧躺。

　　正看得入神，谢宝真像是察觉到了他的气息，自动拱入他怀中，将手搭在他腰上，抱着他喃喃唤了声：“九哥，别怕……”

　　这一声酥软入骨，温香满怀，谢霁呼吸一窒，方才的冷水澡险些白冲。

　　他闭目冷静了好一会儿，才顺势在少女光洁的额上轻轻一吻，抚了抚她绸缎般的黑发，拥着怀中的少女轻轻合上了眼睛。

　　谢霁许久不曾睡得这般踏实了。梦中很干净，没有厮杀和血腥，只有淡淡的甜香。

　　快到卯时，他准时睁开了眼。

　　窗外暗沉沉的黑夜已转变为黛蓝，巷子深处隐约传来雄鸡唱晓的声音。纵使是万般不舍，谢霁也只能轻轻摇了摇谢宝真的肩，喑哑道：“宝儿，该回房了。”

　　天快亮了，侍婢仆役们再过两刻钟便会陆陆续续下榻扫洗准备，若是被她们撞见谢宝真一夜不在房中，难免会引发风波。

　　见怀中的少女没动静，谢霁又唤了声，这次更温柔了些，低哑道：“乖，宝儿，回房再睡。”

　　谢宝真睡得正沉，哪里肯起身？

　　当即迷迷糊糊地哼唧了一声，搂着谢霁的脖子，换了个姿势继续睡去。

　　那一刻，谢霁心中软得不行，引以为傲的自制力分崩离析，只想搂着她睡到大天亮，管他事发后是什么风什么雨！

　　可他也清楚地知道，自己和宝儿都没有能力承担感情败露后带来的后果。

　　几度深呼吸，他狠了狠心先行下榻，利索地穿戴整齐，这才屈膝半跪在榻边，倾身吻了吻少女的眼睫，“宝儿，再不起来，就要被人发现了。若是得知你来我房中过夜，梅夫人会生气。”

　　谢宝真果然怕她母亲。

　　还未彻底清醒，她已揉着眼坐起，含糊问道：“什么时辰了？”

　　谢霁伸手给她理了理松散的鬓发，温声道：“卯时了。”

　　烛火燃到尽头，已经熄灭。

　　夜色和晨曦交接的昏暗中，谢宝真坐在榻上，任凭谢霁给她一只只穿上绣鞋。待清醒些，她懵懵懂懂地打量这间冷清简洁的卧房，说：“我忘了昨夜来了翠微园，还以为是在自己房中呢。”

　　她睡醒后的嗓音软而慵懒，谢霁不禁笑了声。

　　给她穿好了鞋，谢宝真却不愿下榻，只垂着头细声问道：“九哥，我们就不能向爹娘坦白，光明正大地谈情说爱么？总这般偷偷摸摸的，好不尽兴。”

　　一句话问得谢霁心中酸痛。

　　这个锦衣玉食的少女若是和其他任何一位家世清白的少年相恋，断不会有这般烦恼。

　　他保持着半蹲的姿势，仰首看着榻上的姑娘，歉疚道：“我答应你尽快，可好？”

　　黑暗中，谢宝真看不清谢霁的神色，却听出了他沙哑语调中的隐忍和挣扎，再联想到九哥凄凉的过去，不由心一软，顺从地点点头说：“那你抱我一下……抱完，我便安心回房去。”

　　话还未说完，谢霁已撑起身给了她一个沉稳有力的拥抱。两人都是贪恋地汲取彼此身上的温暖，久久不愿分离。

　　直到实在是不能再拖下去了，谢霁才拉着谢宝真的手，依依不舍地送她回自己的厢房。

　　女眷的内院和翠微园之间隔着一道墙和一个宽敞的后院。两人借着黛蓝的天色掩护，悄悄从翠微园出，沿着回廊穿过后院，谁知行至月洞门下时，隐约听到内院处有仆役交谈的声音靠近，似是膳房的厨娘们在讨论今早朝食的菜式。

　　谢霁素来灵敏警觉，忙拉着谢宝真躲在假山后。几乎是同时，两名手挽菜篮的妇人从门下经过，并未发现躲在假山后的少年少女。

　　假山堆砌在墙角，空余的位置甚是狭窄，谢霁将谢宝真圈在怀中，两人几乎是胸腹贴着胸腹站立。

　　谢霁一垂首，便吻到了少女松散柔软的发顶。

　　感觉到落在自己发顶的温热，谢宝真不由地抱紧了谢霁的腰，将脸埋入他怀里，听到他急促有力的心跳，当真是既紧张又甜蜜。

　　头顶的天空已由黛蓝转为深蓝，扫地的奴子打着哈欠经过，内院中便再无声响。确定无人了，谢霁才将红着脸的少女从假山后牵出来，抚了抚她的脸颊道：“回去罢。”

　　谢宝真点了点头，却不立刻离开，只踮起脚尖在谢霁唇畔轻轻一吻，这才扭头跑进了内院，一溜烟儿不见了。

　　谢霁抬指摸了摸唇畔被吻过的位置，心中滚烫，足以慰藉平生霜雪。

　　另一边，谢宝真鬼鬼祟祟地推开房门进去，谁知才刚掩上门，就与外间披衣起床的黛珠撞了个正着。

　　谢宝真的卧房分了里外两间，里间宽敞舒适，是谢宝真睡觉休憩之所，外间狭窄，放了一桌一椅和一张小榻，乃是值夜伺候的侍婢们休息的地方。

　　昨夜刚巧轮到紫棠值夜，她正起床准备梳洗，便见谢宝真从外头轻手轻脚地溜了进来，不由惊诧道：“郡主，您怎么从外边进来了？”

　　谢宝真吓了一跳，贴着门板转身，支吾道：“唔，起、起夜去了！”

　　“起夜？”黛珠满脸疑惑，“房中纱帘后不是备了马桶么，为何还要去外边？天还没亮呢，也不曾叫醒奴婢点灯，万一跌着了可怎么办？”

　　“马桶用着不舒服。”谢宝真胡诌了个理由，匆匆忙忙往自己床上爬。

　　紫棠给她掖好被角，倒了新茶备在床边案几上，自责道：“都怪奴婢睡得太沉，竟不知道郡主要起夜。”

　　“不是什么大事，你快出去罢，我再睡会儿。”被窝里冰冰凉凉的，显然是一夜没有人睡过了，谢宝真心跳如鼓，唯恐黛珠看出异常，忙不迭催促她出去。

　　黛珠不疑有他，福了一福，便放下床幔悄悄退下。

　　待四下无人，谢宝真抱着被角在宽大的床榻上翻来覆去打了好几个滚，满脑子都是“我怎么这么坏！还未出阁就在九哥房中过了一夜”的念头叠涌，不禁又甜又羞，有些惴惴难安，总觉得愧对爹娘这么多年来的教导……

　　可是，她像着魔了一般，根本无法抵住名为‘九哥’的诱惑。

　　不多时，旭日破晓，谢府中又开始了一天的忙碌，似乎谁也不曾发现昨夜的小插曲。

　　七月上是梅夫人生辰，英国公府上下都聚齐了。

　　上个月，谢临风之妻王氏又诞下一子，算到今日亦差不多满月，谢府双喜临门，宴席便一并办了。

　　夜里谢府灯火辉煌，侍婢仆役端着各色瓜果酒肉往来不绝，好生热闹。

　　王素心特意让谢宝真抱了抱自己的小儿子，说是要沾沾谢府唯一一位姑姑的喜气，争取以后能再生个女儿。

　　小小的婴儿抱在怀中，奶香奶香的，观其眉眼，竟和谢临风有七八分相似。谢宝真满心欢喜地抱了好一会儿，直到两臂酸痛，才将他小心翼翼地交还到五嫂手中。

　　“淳风，何时能吃到你的喜酒呢？”谢临风再次做了父亲，正是春风得意之时，笑着催促自家弟弟。

　　谢淳风冷淡一哼，回答的话却是南辕北辙：“等你生个女儿后再说。”

　　“你成亲和我生不生女儿有何关系？”谢临风笑道，又转向谢宝真，“再说，若府上真有了第二位千金，不知宝儿可否会吃醋呢？”

　　谢宝真忙摆手道：“不会不会！我正巧还想着，府上没有个知心的姑娘家陪我呢，二位兄长可要努力些呀！”

　　闻言，谢临风和谢淳风都笑了起来。又听见梅夫人道：“老四谢弘家的媳妇也有孕了，听闻极有可能怀了个姑娘，也不知是真是假。淳风，不是为娘念叨你，你是该将婚姻大事放在心上了。”

　　今日是梅夫人寿辰，谢淳风自然不会违逆她的话语，只颔首应承了。

　　刚巧谢霁送了生辰贺礼过来，送的是一套翡翠玉的耳珰和手镯，虽算不上什么十分贵重的礼品，但到底是一片心意。

　　梅夫人神色稍缓，将首饰盒交到苏嬷嬷手中收好，对谢霁客客气气道：“承你费心，入座罢。”

　　今夜宴会人多，位置做了调整，谢霁的食案就摆在谢宝真旁边，与她只隔着三尺远的距离并肩。

　　谢霁入座跪坐，灯影辉煌中，只见身旁的谢宝真朝他半倾着身子，歪着脑袋看墙上的影子，抿着唇笑得很是得意。

　　谢霁心下疑惑，顺着她的视线望去，不由了然。

　　原来灯火将两人的影子投射在墙上，谢宝真稍稍倾身歪头，她的影子便也跟着歪头，影子的脑袋刚好搁在谢霁影子的肩上。

　　远远望去，两人的影子依偎在一起，甚是亲密。

　　感受到谢宝真的示好，谢霁垂下眼，露出一个内敛好看的笑来。

　　谢宝真发现自从两人在一起后，谢霁笑的次数越发频繁起来——不是初见那般虚无空洞的笑意，而是发自内心深处的愉悦。

　　“九哥！”谢宝真手撑案几托腮，趁着家人逗弄小侄儿的间隙，轻声唤他，“中元节街市中有盂兰盆会，到时候会有放花灯、放焰口的活动，好生热闹呢！你知道此事么？”

　　暖黄的光影摇曳，谢霁看到了她眼中的希冀，哑声道：“想去？”

　　谢宝真但笑不语。

　　谢霁也笑了，故意问道：“不想去？”

　　谢宝真眨眨眼，摇摇头轻声说：“我在等你邀请我呀！”

　　第44章

　　谢宝真想出门看盂兰盆会，谢霁自然无法拒绝。

　　用过膳，他便前去同谢乾报备此事，说是中元之夜，要去放几盏河灯告慰先灵。

　　谢乾了解谢霁的过往，又不由地想起了他那偏执早逝的母亲，心中一阵复杂，叹道：“往事已去，来者可追，是该张灯告慰阴灵。阿霁，你在谢府中可来去自如，权当是自家一样，以后这等小事只管去做，不必向我报备。”

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