在一片“嗡嗡”的议论声里，这个轻快甜美的声音格外有辨识度。林溪一回头，看见的就是爱丽丝含笑的面容。她穿着一袭黑色的二尺袖和服，寂静的玄色上淌着绚丽流金的花朵，红色的腰带上还绘着曼珠沙华的图案。

　　“日安呀，小溪。”她笑眯眯地说。

　　“爱丽丝？”纵然事态紧急，林溪也忍不住分了一丝精力，来注意到她今天的妆容和打扮都格外精致，几乎到了严苛的程度，令人敬畏，“你怎么……”

　　“这样的打扮吗？”对方略一歪头，发髻上的流苏也跟着略略垂下来，像鸟的尾羽，“因为我不上场嘛。副队长大人不希望爱丽丝上场，那不如将比赛当成节日过一过，还开开心心的呢。”

　　第109章 胜负

　　爱丽丝也不上场？林溪不禁又是一怔。绫小路爱丽丝是巡逻者一分队的分队长，对符咒、刀法都非常擅长。以她的年纪，能有这样的成就，即便在无形学院里也是当之无愧的精英。这样一个厉害的下属，米德尔居然不安排她上场？

　　“嘛嘛，不要这么一脸惊讶的表情啦。小溪也很厉害，可是小溪也不上场呀。”

　　爱丽丝还是那样轻快、甜美、云淡风轻。她走到林溪身边，大大方方将手肘放在栏杆上，手掌托着脸，悠闲地注视着场内。

　　这时，硝烟已经被赛场内掀起的清风吹散了。

　　沙利昂的火/药并不如爱丽丝说的那般儿戏。这一点，从场上被炸得凄凄惨惨的地面就能看出来。连地底的魔法晶石都露了出来，说不定连运行的魔法阵都被炸坏了。

　　始作俑者站在一块比较完好的石头上，看上去也很狼狈，连那头标志性的绿头发都成了乱七八糟、黑不溜秋的“鸟巢”。

　　隔得太远，又有弥漫的烟尘，绿妖精的神色看不清；只能从他谨慎的姿态看出，他此刻并未放松警惕。

　　在他对面的上空，一团漆黑的东西也渐渐摆脱了烟尘的遮蔽；它的边缘隐约在抖动。

　　那是随着气浪翻飞的羽毛。

　　唰啦――

　　黑羽扬起，也掀起无数纷飞的羽毛。被双翼包裹其中的人还没完全出现，无数锐利的羽毛就已经尖啸着朝沙利昂飞去！

　　嗖嗖嗖嗖――

　　不是平时训练时随意的攻击，甚至不是任务中正常的攻击――都不是；漫天狂飞的羽毛，将空气和硝烟一起切割至粉碎，又席卷出尖锐的鸣响。

　　羽毛太快、太多，被它们指向的绿妖精避无可避，又因为一时力竭，无法再次召唤藤蔓，仓促间只能举起手里仅剩的荆棘短鞭。但那纤弱的身姿、狼狈的姿态，在黑羽的包裹下显得格外孱弱。

　　这一刻，林溪的手紧紧捏住栏杆。

　　“尼尔――！”

　　快住手！

　　在光法师的眼中，飞舞在场上的不光是黑羽，还有一层蠢蠢欲动的黑气！

　　那是――失控前的征兆。

　　林溪伸出右手。嘉德丽雅在她身体里轻轻颤动，回应着她的焦急。她的面前诚然隔着一层屏障，但只要她愿意，她的法术拥有足以破开一切阻碍的力量。然而……

　　她的光法术也许可以净化一切暗影。但对于灵魂被纠缠的特殊组成员，她的法术也代表了死亡和湮灭。

　　“呀呀，情况是不是有些不妙呢？”爱丽丝撑着脸，以一种一无所知的轻描淡写说道，“真希望沙利昂能撑过执法者的怒火啊。呐，小溪？”

　　林溪没说话。此刻，所有关于法术的知识都在她脑海里疯狂回放；她一方面竭力思索有没有哪一条法术能帮上忙，一方面又要分神观察场上的情况，实在没有精力回答爱丽丝。何况，她也不是那么想回答。

　　林溪抿抿唇，默念了一段咒语。

　　如果尼尔真的失控，第一步，刻在他身上的暗银之阵会发动。从暗影溢出的数量来看，波动不算严重，她完全可以控制局面，防止其他人被暗影感染。唯一的问题在于……

　　这一次的擂台赛，会吸引来这么多观众和关注，让每个人都很吃惊。一直以来，特殊组和执法者都是被边缘化的存在。他们是里世界的保护者，却也同时是威胁。因此，常人往往小心翼翼地避开他们，尽量不和他们打交道。

　　这次的比赛一开始很让人恼火，但发展成这样节日般热闹祥和的氛围，林溪知道，其实特殊组的大家都很开心。连伊瑟也是。虽然他们口头不说，可心情的好坏是无法掩饰的。

　　她甚至听到过双胞胎的悄悄话，说，这样一来，好像比之前的竞技会更热闹了。双胞胎从来面无表情，熟悉的人却可以很轻易地看出他们的真实情绪。他们的性情其实非常单纯。

　　好像特殊组很多人的性格都挺单纯。包括尼尔。

　　也许，他们是觉得，这是执法者在慢慢被主流所接受的信号。可是，如果执法者在众目睽睽下失控，那么这一切――假如他们真的已经得到了一点点的接纳和认可――这一切，都会化为乌有。

　　“呐，小溪。”

　　爱丽丝的声音轻飘飘地传来。

　　“你在做什么？”

　　林溪握紧手心，也将嘉德丽雅的颤动握在掌中。属于光法师的力量已经悄然弥漫出去。屏障可以阻碍人的进入，可以阻碍一般的法术和冲击力，可是阻止不了光。

　　――没有人能阻止“光”……

　　这个模糊的句子在她意识里一闪而过。速度太快，甚至没来得及被她的大脑捕捉。

　　“没什么。”林溪敷衍了一句，悄悄将力量向前推出。

　　穿和服的姑娘撑着脸，注视着光法师紧张的神情，嘴唇勾出一个浅浅的弧度。那是一个莫名的、颇有些耐人寻味的笑容。

　　“真是努力啊，小溪。”她轻声说，“可惜……”

　　无形的光化为无形的风，安静柔和，以一种绝不起眼的方式湮灭了那些薄薄的暗影粒子。林溪注视着场中缓缓褪去的黑暗，心里稍稍松了口气。

　　这样一来，学校的设备应该来不及检测到暗影的出现。希望尼尔控制住，不要继续放任暗影粒子的溢出，否则……

　　再看场中。

　　距离羽族的脱困，只有几分钟。没有人注意到场外光法师的努力；所有人的神经都被眼中那蓄势待发的场面给紧紧牵引住。

　　千万枝黑羽瞄准绿妖精，如千万整装待发的军队；羽族双翼伸展，悬停半空，微垂着脸，神色全部被垂落的金发所阻挡。

　　“这个爆/炸的声势……喂，巡逻者，你提前在场地里埋了东西？”

　　尼尔的声音传递出一种阴郁的意味。

　　这句话被扬声器播放出来，在看台上引起一片低低的哗然。但场中的沙利昂十分镇定。他说：“我不明白你的意思。输了就是输了，别找借口，执法者。”

　　“借口？这副嘴脸还真是……让人恶心。”

　　唰啦啦――

　　霎时，随着堕天使羽翼的再度振动，漫天的羽毛忽然更加密集，几乎形成遮天蔽日之势。隐约地，这些漆黑的羽毛仿佛聚合出了一张狰狞的面容，宛如渐渐睁开眼睛的恶鬼，就要朝沙利昂扑去――

　　“够了，尼尔！”

　　黑羽一滞。

　　“行了，这一场我们认输。”

　　冰晶。雪花。隐隐泛蓝的洁白带来四散的寒意，忽而驱散了场中的阴郁。

　　维利耶尔的剑芒划破重重黑羽，也在绿妖精面前划出一道优美却也凛冽的弧线；寒意扑面，也是无声的警告。

　　精灵队长轻盈地落下，正好将对峙的双方隔开。他又盯了沙利昂一眼，这才收起长剑，回头打量了两眼尼尔。而后，微不可查地，他稍微松了口气，目光朝看台一瞥，流露出些许骄傲，却也有些许担忧。

　　“尼尔，到此为止。”他说，“冷静下来。”

　　“可是老大……”

　　尼尔心有不甘，还想争辩什么，却不知道自己眼底已经隐约有黑气盘旋。他还觉得自己马上就能干掉那个卑鄙的绿妖精，为什么要这时候认输？但随即，冰冷的霜雪猛一下扑到他脸上，冻得他一个激灵，忽然反应过来自己的不对劲。

　　身上刻印的暗银之阵在微微发热。

　　羽族心中一惊，头脑瞬间冷静下来。他抿起嘴唇，不甘却又无奈地收起羽翼，双手紧握成拳。

　　“场面搞成这样，可真是……不大好看。”这声吟咏般的叹息，自然是来自姗姗来迟的米德尔。他从赛场边走过来，右手握住腰间金色的长鞭手柄，春日新叶般翠绿的眼眸在几人身上一转，最后流露出些许莫名的笑意。

　　“亲爱的伊瑟，”他说，声音甜蜜，“如果我没听错的话，执法者要认输了，是吗？”

　　尼尔厌恶地皱起眉，伊瑟的表情则更加冷淡。

　　绿妖精则小跑到米德尔身边，恭恭敬敬地在他侧后方站好，又挑衅地看了执法者一眼。那张文弱清秀的面容上，是一种得意的情绪。

　　米德尔笑眯眯地看了属下一眼，还拍拍他的头。“这孩子有点被我宠坏了。”他说，“不过，被宠坏了也能赢过执法者，倒是说明，宠爱小孩子并不一定是坏事，对不对？既然诸位有意礼让，那么，我们就却之不恭了。”

　　“对伊瑟你而言，这也不完全是坏事。”他继续说，笑容更深，“这样一来……你就有精力好好准备接下来的比赛了，不是吗？说不定，当你取得某些重要的胜利时，还会因此而感激沙利昂呢。”

　　他意有所指。米德尔・维夏总是如此热爱一语双关、含糊其辞。用林溪的话说，那种“一切尽在掌握可是我就不告诉你”的姿态，实在有点烦人。伊瑟想，林溪有时候说话还是很一针见血的，米德尔就是热衷于这样的做派。

　　“没有下一次。”精灵看了一眼绿妖精，目光格外锐利，“米德尔，这一次我们让步。但是同样的手段，没有下一次。”

　　“哦？”米德尔唯一挑眉，几缕粉色的额发也轻轻晃了晃。

　　“你知道我在说什么。如果没有预先准备，凭沙利昂的实力，根本不可能引发这种程度的爆/炸。”伊瑟冷冷道。

　　“那么，如果真是这样，”米德尔漫不经心地、几近戏谑地反问，“你又是为了什么主动认输呢，亲爱的伊瑟？”

　　精灵身后，尼尔的神色陡然愤怒起来。“老大，你不用管我！”冲动之下，他脱口说道，“大不了就是我被发现……”

　　“够了！”

　　伊瑟的冷淡陡然有了裂缝。维利耶尔在他手里绽放寒光，蓦然生出一道雪风；在纷飞弥漫开的细雪里，银色的剑刃狠狠潜入地下！

　　霎时，以维利耶尔为中心，厚厚的冰层转瞬蔓延，下一个就生生覆盖了整个广阔的赛场！

　　光线忽然明亮起来。那是冰雪的反光。

　　在这片明亮的光线里，巡逻者神色微变，绿妖精的身体更是禁不住地微微发抖。他竭力想控制自己，但那刺骨的寒意却避无可避。

　　“我说了――”

　　冰霜精灵缓缓抽出剑。

　　“――没有下一次。无论是谁。”

　　第三天的比赛，就在这片炫目的雪光里宣告结束。到此为止，执法者的战绩为一胜两负。

　　作者有话要说：说好要补“柔情”章的小剧场：

　　纯黑的夜晚。没有光。

　　然后，一丝天光朦胧浮现。黑暗中，有许多细碎的闪光。

　　那是雪。

　　一场风雪。

　　漫天的细雪，纷纷扬扬飘洒。

　　风雪尽头，有两个身影渐渐走来。越来越近。一高一矮。

　　他们都穿着厚实的斗篷，面容被兜帽遮挡着，只有银色的头发垂落下来。

　　他们踩在雪上，以一种轻盈得不可思议的姿态。四周摇曳着枯瘦的树枝，可他们的身姿似乎比那些晃动的轻影还要更加渺无声息。

　　“父亲。”

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