僵持片刻，萧莨摇了摇头，已无话可说。

　　祝雁停愤然问他：“你说我们才是一家人，你可有真正信任过我？你若非防着我，我又何须派人去偷听？你嘴上说会帮我，其实从头到尾都在骗我对吗？”

　　萧莨沉默不语。

　　祝雁停激动道：“我知道！你有诸多的顾虑，是我太自以为是，其实在你心里，我压根比不上萧家人！如今在你眼中，我是否就是个丑态毕露的恶人，逼着你做不利于萧家，不利于承国公府的事情？可分明，就是你胆子太小，你若是真心愿意帮我，帮我兄长，怎会成不了事？！”

　　萧莨沉下目光：“你哪里来的自信，一定能成事？”

　　“为何不能？！我不妨与你直说，刘崇阳、还有那位虞国师，皇帝面前最说得上话的两个人，我兄长都将之拉拢了，否则皇太弟之事又岂能那般顺利？我兄长既想要那个位置，自然得有人帮他，他们为怀王府卖力，我兄长许诺他们想要的东西，各取所需，有何不好？为何别人能做得，你承国公府就做不得？！”

　　“够了！”萧莨一拳砸在桌上，热茶溅洒而出，浇到他手背上他亦浑然不觉，“怀王与刘崇阳他们是怎么想的我不知道，但我今日便可明确告诉你，萧家有祖训，我不可能帮你兄长，更不会与之同流合污，无论你说什么，都绝无可能！”

　　比起生产那回，今日的萧莨显然更加气怒，即便这样的怒意其实绝大部分并非冲祝雁停而去，但祝雁停亦是第一次，在他眼中看到流露出的对自己不加掩饰的失望。

　　“什么叫同流合污？！”祝雁停心中一阵刺痛，只觉分外不忿，“我兄长到底做了什么大奸大恶之事，你要这么说他？！你是否觉得只有你承国公府是好的，别人就都是上不得台面的阴险小人？！是不是定国公府的小子？他来这里到底与你说了什么，是不是与刘崇阳有关？！”

　　萧莨沉声反问他：“你又听到了多少？”

　　“你这么怕我知道了吗？！非要这般地戒备我？！”

　　“你知道了，你打算如何？再派人去暗地里与怀王府送信么？你是在打这样的主意么？”

　　萧莨黝黑的双眼直直望着祝雁停，看似平静的目光却像一把利剑，毫不客气地揭穿了他那些不能见人的小心思。

　　对上萧莨这样的眼神，祝雁停心下蓦地一沉，垂眸冷笑道：“你既不打算与我说，又何必再讲这些废话。”

　　这般态度，却更叫萧莨失望，哑了声音：“人心隔肚皮，即便你与怀王是一母同胞的兄弟，他心中每时每刻在想些什么，你又能真正知晓多少？”

　　“呵，”祝雁停一声低嗤，“表哥说得对，人心隔肚皮，我心中每时每刻在想些什么，表哥又真正知道多少？便是表哥心中在想什么，我亦猜不透，表哥处处否定我兄长，说到底，无非是你从一开始便对他存着偏见罢了。”

　　祝雁停这样便是怎么都说不通了，见他这般冥顽不灵，萧莨身心俱疲，没了再说的兴致，站起身，留下句“这些事，且等你想清楚再说吧”，出了门去。

　　祝雁停呆愣许久，才似恍然回神，抬手用力一挥，面前矮桌上的茶具尽数被扫下地，四分五裂。

　　原本在里间摇篮中安睡的孩子被惊醒，放声大哭。

　　房门外，萧莨站在长廊下，抬眼怔怔望向远方天际。

　　正值日暮时分，天边一抹残阳似血，在这萧条冬日里更显阴惨。

　　几只黄莺在已只剩枯枝的树上栖息，这些鸟也不知是怎么养的，明明应当在秋冬日时南飞，偏它们怎么赶都赶不走，还十分亲近祝雁停，仿佛通了灵性一般。

　　萧莨双瞳轻缩，深思一阵，吩咐跟在身后的下人：“以后派人盯着些这些鸟，若是它们飞出去，务必跟上看飞去了哪里，若有不对，便将之射下。”

　　“诺。”下人低声应下。

　　黯光在萧莨的眼眸里沉得深不见底，静默半晌，他又道：“从今日起，院中但凡有人出门，去了哪里，见过什么人，俱都报与我。”

　　“诺。”

　　屋中，阿清叫人将地上狼藉收拾了，忧心忡忡地劝祝雁停：“郎君，您何必与大人这般置气，惹得他大怒，您自个心里也不痛快……”

　　祝雁停攥紧拳头，指甲狠狠掐进手心中。

　　阿清无声一叹，小声问他：“郎君可要用晚膳？还是等大人回来……”

　　“不必了，”祝雁停扯开嘴角，自嘲一笑，“你觉着他今夜还会回来么？”

　　阿清低了头，没再接话。

　　亥时，祝雁停倚在床头，心不在焉地轻推着摇篮，怔怔出神。

　　黯淡烛火映在他眼中，又悄无声息地融进幽深黑瞳里，只余眸底一片深不见底的阴翳。

　　摇篮里的儿子才睡下没多久，傍晚那会儿被吓到了，嬷嬷怎么哄都哄不好，还是祝雁停抱了他一会儿才逐渐安静下来，再一直折腾到这个时辰才肯睡。

　　祝雁停伸手过去，手指轻拭了拭儿子柔软的面颊，盯着他看了半晌，神情渐柔和些许，低声喃喃：“珩儿，爹爹到底该怎么办……”

　　嬷嬷进门来想要将孩子抱走，被祝雁停制止：“他睡着了，就让他在这睡着吧。”

　　嬷嬷提醒他：“小郎君半夜里会醒来两三回，怕会吵着郎君。”

　　“无事，你们先退下吧，等他醒了再来抱他去喂奶。”祝雁停坚持道。

　　嬷嬷只得退下，阿清进来小声与祝雁停禀报：“大人歇在书房了，已经熄了灯，郎君您也早些歇下吧。”

　　祝雁停愣了愣，问他：“有人给他守夜么？”

　　“大人没叫人在门外守着。”

　　祝雁停轻闭眼睛，吩咐他：“还是派个人过去吧，……去叫他自己身边的人去，夜里凉，书房里还要更冷一些，叮嘱人给他加床被子。”

　　阿清点头应下。

　　待他离去前，祝雁停又将人叫住，添上一句：“他夜里容易口渴，记得叫人给他备些温水。”

　　阿清无奈提醒他：“郎君，这些事，大人身边惯常伺候的人定都知道的。”

　　旁的人都知道的事情，他又何须再多此一举。

　　祝雁停怔愣须臾，敛了眸，脸上神色愈加黯然。

　　见他再无其他事项要吩咐，阿清躬身退了出去。

　　第45章 突闻噩耗

　　腊月，霜雪漫天。

　　清早阿清推开门，眼见着一夜之间庭中积雪又有一两指深，赶紧叫人出来清扫。

　　祝雁停也才刚起，正被人伺候着洗漱更衣，听到外头动静，将阿清喊进去，问他：“外头雪还没停么？”

　　“没呢，估摸着晌午的时候会停一会儿。”

　　嬷嬷抱着刚醒喝了奶的孩子过来，祝雁停伸手接过，小娃娃一到他怀中便眉开眼笑，用力挥着手臂。

　　祝雁停逗他一阵，捏着儿子的手心叮嘱嬷嬷：“外头天冷，一会儿将小郎君抱去前院时记得给他多穿些，别冻着他了，他想睡便让他睡，别刻意弄醒他。”

　　嬷嬷赶忙应下：“郎君放心。”

　　祝雁停轻出一口气。

　　今日是珩儿的百日，国公府大摆宴席，他身子不适出不得门，小娃娃却不得不去众人面前露个脸。

　　抱着儿子发了一阵呆，祝雁停又问阿清：“……大人他起了吗？”

　　阿清低声回他：“大人早起了，已经出门办差去了。”

　　祝雁停微怔：“今日也去办差吗？”

　　“嗯，应当辰时过后就会回来。”

　　祝雁停淡淡点头，不再言语。

　　他与萧莨已有快两个月都未再说过话，自那日萧莨搬去书房后，这两个月便一直歇在那边。他知道萧莨时不时地会叫他身边的人过去，问关于他的事情，且事事上心，还会找陈太医过问他的身体状况，亦每日都会去看儿子，但却再未踏入他房中一步。

　　他不肯低头，萧莨亦不肯低头。

　　辰时三刻，有下人进来禀报，说他们大人已经回来了，这会儿就在外头候着，要嬷嬷将小郎君抱出去，随他一块去正院那边。

　　祝雁停透过窗纸朝外头看了一眼，只能看到萧莨一个模糊的侧影，他站在庭中梧桐枯枝下，一动不动，不知在想些什么。

　　犹豫片刻，祝雁停道：“去与你们大人说，小郎君不肯去，请他亲自来接小郎君。”

　　下人领命而去，半刻钟后，萧莨进门来，绕过屏风走进里间，未再往前。祝雁停低头逗着儿子，小娃娃在他怀中不停蹬腿，一直在笑，十分的高兴。

　　萧莨安静看他们片刻，低声开口：“母亲说要先把珩儿抱去前头，孩子给我，你歇会儿吧。”

　　祝雁停抬眼望向他：“现在不还早么？客人这个时辰还没来吧，表哥急什么，既然过来了，就在这坐一会儿吧。”

　　萧莨没有推拒，在一旁椅子里坐下，默不作声地喝起茶。

　　相对无言片刻，祝雁停问他：“今日我兄长会来么？”

　　萧莨淡声道：“我早先就已叫人送了请帖过去。”

　　“那，……我能见他么？”

　　萧莨的眉心微蹙，心下十分不是滋味，祝雁停这语气，好似自己将他软禁了一般，虽然他确实安排了人盯着祝雁停的身边人，但从未说过他们就真的不许踏出国公府一步，不许跟外头的人尤其怀王府的人往来。

　　沉默一阵，萧莨压下那些复杂心绪，道：“你想见自能见，等他来了，我叫人请他过来。”

　　“多谢。”祝雁停说得客气又疏离。

　　萧莨不愿听他说这些，站起身：“再不过去母亲要派人来催了，你歇着吧，珩儿我抱走了。”

　　“好。”

　　待到屋中再没了珩儿的咿呀声，祝雁停才一声轻叹，苦笑着扯了扯嘴角。

　　正院里，卫氏从嬷嬷手中接过孙子，抱在怀中好一顿心肝肉地疼爱，再问站在一旁的萧莨：“雁停他如何了？还出不得门吗？”

　　萧莨低声解释：“天太冷了，他底子虚，等过了这个冬日再说吧。”

　　卫氏叹气：“雁停这孩子当真是受了大罪了，我这心里总是不安，到底是我们萧家欠了他的。”

　　“母亲无需这么想。”萧莨道。

　　“就是，母亲您可别这么想，”杨氏笑着帮腔，“雁停他也是萧家人，哪有什么欠不欠的，珩儿也是他的孩子啊，何况他与阿莨感情这般好，想必也不乐意听这个话。”

　　“你说的对，”卫氏敛了善感心思，复又叮嘱萧莨，“雁停过来不了，也别叫他觉着被冷落了，一会儿记得叫人先将膳食给他送去，让人把前院的热闹都说给他听，好让他也高兴高兴。”

　　萧莨恭顺应下：“好。”

　　巳时末，风雪已停，承国公府大门洞开，来客熙熙。

　　怀王府的车子至正门口停下，萧莨迎上前，将祝鹤鸣引进府中。

　　祝鹤鸣一路走笑问萧莨：“我与雁停也有好些日子没见了，他近来可好？”

　　萧莨淡声回答：“还是老样子，依旧出不得门，雁停说想见兄长，还得麻烦兄长过去一趟。”

　　“那倒是不麻烦，我也正说想去看看他，”祝鹤鸣说着一顿，停住脚步，侧目望向身旁的萧莨，问他，“二郎可是有烦心事？”

　　“不曾，兄长多心了。”萧莨垂眸淡道。

　　祝鹤鸣打量着他，目光中带着些揣度之意，顿了一顿，到底没再多问，去了祝雁停那边。

　　祝鹤鸣进门时，祝雁停正心不在焉地独自下棋，祝鹤鸣一见他模样眉头便拧了起来，坐下问他：“你怎瘦了这么多？这几个月没好好养着吗？”

　　祝雁停随口解释：“我无事，只是胃口不太好而已，其他已无大碍了，兄长无需挂虑。”

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