他想让她转过来看他，然手刚触到她肩衣，她就瑟瑟一抖，直往榻内缩。
皇帝道：“夫人若总不肯转过身来看朕，朕就只好躺在榻内让夫人瞧了。”
温蘅朝里缩的动作一僵，皇帝轻轻搭上她的肩，令她转看过来后，双手仍不肯从她肩头离去，人也靠得更近，深深地望着他道：“朕从没有对女子这样过，从没有一名女子，能像夫人这样，让朕无法罢手、魂牵梦萦……”
微炽的呼吸，轻扑在她面上，按着她肩的双手，用力很轻，可却如沉痛的烙铁压在她身上，让她心生恐惧，温蘅眼看圣上靠得越来越近，心里越来越慌，最后也不顾礼仪，硬挣了开去，匆匆起身下榻，就朝这天底下最有权势的男子跪下，“臣妇福薄，承受不起陛下厚爱，心中唯有明郎一人，终此一生，绝不可能再有任何背叛夫君之举……”
圣上就像听不见她的坚决拒绝，一边挽着她手臂扶她站起，一边继续自说自话，“朕能理解，夫人一时无法相信朕的话，无法轻易去信一位帝王的心，朕从前顾虑重重，总是藏着掖着，更是叫夫人以为朕只是一时兴起，往后，朕不再刻意收敛，朕捧出一颗心来，但请夫人看看。”
而后，他就像是为了证明他的话似的，一直滞留不走，甚至留在南薰馆用晚膳。
膳桌上所有，皆是温蘅爱吃的，圣上殷勤夹菜，一会儿道：“这道樱桃肉，是按夫人喜欢的做法做的，同新鲜樱桃一起闷煮，起锅时也用的樱桃汁浇灌”，一会儿道：“这道青州名菜荷花铁雀，是宫里一位来自青州的御厨做的，夫人尝尝，可有家乡的味道？”一会儿道：“这道八宝野鸭，按夫人的口味，多用小火，炖煮小半个时辰，十分酥烂香醇，且因夫人不爱食枣，御厨将之剔除，只放了白果、莲子、松子、芡实、火腿等佐料，其实可说是专为夫人做的‘七宝野鸭’”……
件件桩桩零碎道来，竟是对她的饮食喜好了如指掌，温蘅默默瞥了眼垂首侍立的碧筠，静立一旁的春纤，无声看着膳桌上这情景，想着不久前赵总管私下严词“敲打”她，道南薰馆所见所闻，半个字不得外传，也是心乱如麻。
圣上所夹的那些菜，温蘅半点没吃，没有用饭心情的她，只吃了几口白饭，便放下了乌箸。
皇帝一愣，正努力夹清蒸鲥鱼鱼腹鲜肉的手也顿住了，问：“怎么了？是御厨做的不好，这些菜不合夫人胃口吗？”
温蘅垂眼道：“臣妇不饿。”
皇帝静看了她一会儿，道：“那等夜里饿了，朕再让人传夜宵。”
温蘅听他这意思，还想在这待到夜里，心中是又怒又怕，等圣上用完晚膳，宫侍们将膳桌撤下去，温蘅朝圣上一福道：“皇后娘娘曾约臣妇赏月夜谈，臣妇请去椒房殿……”
皇帝却道：“这几天总是下雨，夜里凉，月光也不好，你还病着，就不要到处乱跑了。”
温蘅僵在原地，皇帝朝她看了一眼，让诸侍都退下，走上前，要挽拉她的手。
温蘅朝后退避，皇帝也不勉强，只道：“坐下说说话吧，朕有许多话想同夫人说，从前半字不能吐露，现在终于能说出口了。”
温蘅对圣上，来来回回只有“臣妇受不起”、“臣妇绝不背叛夫君”那几句车轱辘话，但圣上似是“选择性用耳”，对她这几句听若未闻，总是自顾地倾诉他的心声。
温蘅也是无奈，垂首坐在那里，暗听室内角落的滴漏之声，看夜色渐浓，圣上仍没有半点要走的意思，心中焦急，皇帝自顾自地动情说了许久，看她始终低首不语，也不知有没有在听，渐也息了声儿。
这时，外头传来几声轻细的猫叫，是每夜必至的那一大家子，猫食是一早备好的，春纤自会给他们喂食，温蘅此时此刻，也没心情放在猫身上，仍是垂首坐在那里不动。
皇帝静静看了她一会儿，起身走出了房间，温蘅以为圣上终于要走了，暗暗松了口气，也站起身来，朝窗边走去，看圣上是不是离开了南薰馆。
但圣上出了房门就不动了，站在门外廊下，负手望着那几只正嗷呜吃食的大猫小猫，不知在想些什么，望着望着，他慢慢地朝那几只猫挪走了过去，眼神从那两只大猫身上掠过，走到那几只小猫面前，看看这个，看看那个，最后将手伸向了最瘦弱纤小的小橘猫。
那只小橘猫，原是它兄弟姐妹里性子最温顺的，但今夜可能饿急了，正狼吞虎咽地吃着，忽有一只手搭在它头上，要打断它的进食，立时不满地“喵呜”一声，以示抗议。
圣上的手，登时僵在半空，他又目看向另外几只，神色凝重地像是在处决朝中大事，最后相中了一只吃得飞快、已滚圆了小肚子在舔毛的小黑猫，先是试探性地轻拂了拂它头顶的软毛，看小黑猫并不反感还亲昵地朝他掌心蹭了蹭，方才进一步小心翼翼提起它的后颈，如抱着个刺猬般，僵着身子将它抱到怀里。
温蘅以为圣上要把这只小黑猫带回承明殿养，谁知他又走了回来，进了屋子，看见她就站在门边窗下，微微一顿，而后僵僵地将怀中的小猫抱与她看，轻声道：“你摸摸……”
第28章 二合一
温蘅没想到圣上去而复返，更没想到他出去就为了抱只猫回来给她摸摸，心里又是无奈又是忧急，僵在那里不动。
皇帝问：“你不喜欢这一只吗？那朕再换一只……”
温蘅看他要出门换猫，实在忍不住道：“陛下，夜深了，您该回承明殿了……”
皇帝低道：“朕想和夫人多待一会儿，从前总顾虑着礼法，回回与夫人相见，都十分短暂，总没有这样的机会……”
温蘅道：“难道陛下现在就无需顾虑礼法了吗？您是天子，一言一行当做天下表率，皇后娘娘是您的发妻，贵妃娘娘刚失了孩子，您应该陪在她们身边，而不是……”
剩下的话，她也说不出口了，皇帝平静地望着她问：“夫人是不是觉得，朕是贪色薄情之人？”
温蘅不语，皇帝道：“朕生养在深宫，父皇佳丽众多，不仅对母后帝宠淡薄，便是对曾盛宠一时的秦贵妃，在情最浓时，也照样召纳其他妃嫔，在情转淡后，待她如寻常妃子，也再无什么不同，朕曾以为，男子皆是如此，皇帝更是如此，可在见到夫人与明郎后，才知世间男女相契、情投意合，原是这般……”
温蘅低道：“那陛下忍心破坏这份情吗”，她仰首望向圣上，目光诚挚恳切，“明郎是陛下的表兄弟，是陛下的臣子，他敬重您，信任您，甚至愿意为您挡刀而死，如果他知道陛下您竟然……他会如何想，陛下您这是要把他的心给生生剜碎了啊……”
皇帝动作轻柔地将那只小黑猫放入她的怀中，嗓音低沉，宛如轻叹，“夫人可知，朕隐忍不说的这些时日里，一颗心，又已来回煎熬了多少次……”
相比坚实的胸膛，小黑猫更喜欢柔软的怀抱，它亲昵地蹭了蹭，仰头去看那年轻女子，却见她并不看它，只是神色凝重地望着夜色中远去的背影，眉眼凝满忧愁。
温蘅生怕圣上无事就来，第二日晨起，即早早离了南薰馆，往椒房殿去，皇后以为她又是来辞行的，握着她的手道：“别着急，把身体养好了再说。”
温蘅原往皇后这里来，是为了避开圣上，可一见皇后，便会想到圣上对她说的那些话，心情更是复杂，皇后见她神色沉郁，却以为是她病着的缘故，笑抚了抚她的脸颊道：“放宽心，把病养好，明郎说要让你进宫来陪本宫时，本宫可向他保证过，说绝不让他的心肝，少半根寒毛，若明郎回来，见你病了瘦了，本宫可没法向他交待，你就算是为了本宫好，也得养好身子，最好啊，养得比进宫之前，还再丰润一些，这样明郎一眼就能瞧出，本宫没有苛待自家弟妹。”
温蘅因皇后和软风趣的话语，轻轻一笑，但念及明郎，想到圣上，笑意又很快消隐，无尽的愁绪再度拢上了她的眉头。
皇后以为弟妹还是为贵妃落水一事郁结于心的缘故，圣上既发话了，宫里就无人再敢拿这事做文章，但有一人的态度，不得不多在意些……
皇后觑了会儿弟妹神色，挽着她的手起身道：“本宫要去永寿殿陪太后说说话，弟妹一起去吧。”
永寿殿中，容华公主正陪着太后，见皇后娘娘竟将那温氏带来了，心中起了一丝玩味，母后这些天，可正因冯贵妃失女一事而伤心，不管这温氏究竟有没有谋害冯贵妃，她都牵扯其中，母后见了她只会心情更差，怎会给她好脸色？！
容华公主抱着一颗看好戏的心，起身向皇后一福，皇后领着温蘅向太后娘娘行礼，太后赐座，宫侍端茶上来，皇后关心太后凤体祥和，太后道：“左不过都是些老毛病，发作起来吃些药就好了，没有什么大碍，只是这些日子，总会想起皇儿没了的孩子，夜里睡不安稳……”
温蘅坐在下首听着太后娘娘这话，内心惴惴，正犹豫要不要跪地请罪时，太后已看了过来，“哀家怎么瞧着明郎媳妇儿，像是面有病色？”
皇后道：“她这几日确实病着，今儿刚好了些。”
容华公主“呀”了一声，“母后这几天身上也不舒坦，也才好了些，楚国夫人这病的病气不会过人吧，可别传给母后……”
她话未说完，就见母后轻嗔看来，只能闷闷闭嘴，太后看向温蘅道：“哀家瞧着你，下颌都尖了些，有些事，只要你心中无愧，就别在心里，太为难自己。”
皇后之前见太后那般看重冯贵妃腹中的孩子，以为太后会对弟妹多少心存芥蒂，还想着带弟妹来永寿殿，为她在太后面前说说话，没有想到太后待她如此宽宏，温蘅更是出乎意料，对于太后的慈爱宽和，万分感激，双眸蒙起雾气，垂首轻轻道：“是。”
太后在深宫沉浮多年，也见惯口蜜腹剑、表面柔弱善良、实则阴狠无情之人，但不知为何，她就是下意识觉得楚国夫人不是这样的女子，她看她剔透玲珑，是水晶般的人物，没有那样的龌龊心思，心中对她，似有一种天然的信任。
太后的信任宽和，令容华公主大失所望，太后看她恹恹的，问道：“怎么，你也哪里不舒服吗？”
“……只是有点困倦罢了”，容华公主依偎着太后道，“母后夜里睡不好，嘉仪也睡不好……”
皇后笑道：“公主孝顺。”
太后含笑让容华公主去内殿休息，容华公主摇了摇头，这时外头传报“皇上驾到”，温蘅心里一咯噔，起身朝来人行礼。
皇帝倒真没想到她在永寿殿，他是来问母后安、打算而后回承明殿处理完朝事后、再去南薰馆的，左右侍女打起珠帘，皇帝边缓步入内，边命行礼的众人皆起身，状似无意地说了一句，“楚国夫人也在。”
温蘅恨不能把头垂到地里。
皇帝在太后下首坐下，接过宫女奉上的新茶，温蘅也随皇后重新落座，太后让宫女呈些新制的茶点上来，让大家享用，她眼望着皇帝、皇后等吃点心的样子，笑了一声，“这样真像是回到了十几年前，哀家捧了点心来，你们几个孩子坐在一处吃喝玩乐，只是今日，多了明郎媳妇儿，少了明郎。”
太后问皇帝，“明郎什么时候回京呢？”
正垂首默默啜茶的温蘅，立时竖起了耳朵，而一直悄悄注意着她的皇帝，见她自打他来后便无精打采的眸子，在母后这一问后，隐隐焕起了光彩，香甜的点心，吃在口中，也像是有点发苦，他静了静，慢声道：“水利之事繁杂，需往许多州府查看，明郎行程才走了一小半，离回京还早呢。”
话音刚落，小兔子的耳朵就跟着蔫巴地垂了下去，皇帝忽然觉得自己有点坏，干巴巴地嚼了两口点心，转念又想，自己并无欺瞒，说的是实话，背又挺直了些。
太后拿起碟子里的一块松子百合酥，咬了一点又放下了，叹道：“宫里的御厨做得再好，离记忆里家乡的味道，总是差了那么一点。”
“那母后就亲手做一做嘛”，容华公主撒娇道，“母后都好久没亲自做点心了，嘉仪也想念母后的手艺了。”
“别胡闹”，皇帝轻斥妹妹，“母后需要静心休养，不能累着。”
“不会累着母后的”，容华公主道，“我可以帮忙打下手，就像小的时候那样，或者母后无需动手，就在旁教我怎么做就好了，我学会了，就可以天天做给母后吃了。”
太后也忆起与女儿从前的亲密时光，笑看了她一眼，想起楚国夫人是青州人士，转看向温蘅问道：“你会做当地点心吗？”
温蘅回道：“会一点，但做的不好。”
“会一点，那就是至少还行的意思了”，皇后笑道，“弟妹总是十分自谦，之前臣妾问弟妹女红如何，她和臣妾说，幼时常跟着父兄往学堂跑，对女红钻研不深，技艺十分浅薄，臣妾让她绣道藤萝花样试试，等她绣完上前一看，明明绣得很好，哪里十分浅薄，这会儿说的会一点，应也至少可帮母后您打打下手。”
皇帝想起承明殿榻枕下的那方薄帕，其上蘅芜花叶纹十分清新雅致，应也是出自她的“手笔”，对皇后所说深以为然。
太后听了皇后的话笑道：“有两个人帮哀家打下手，那可真够热闹的”，笑着笑着，神色又略带怅惘，“嘉仪小的时候，哀家看着她走来走去地帮忙，就忍不住在心里想，要是多几个女儿承欢膝下就好了，可惜没这福分。”
皇后道：“儿媳也是您的女儿。”
“哀家贪心不足，还嫌不够”，太后笑着看向温蘅，“哀家记得你母亲很早就过世了，孩子没有母亲，总是可怜，若哀家有意收你为义女，你愿意吗？”
皇帝正在喝茶，登时一口热茶呛在喉咙里，低首咳嗽。
圣上剧烈的咳嗽声中，温蘅眸光自他身上一掠而过，迅速朝太后跪下，“这是臣妇是天大的福气。”
太后正要笑着扶温蘅起身，就听儿子女儿同时大喊了一声：“母后！”
太后一愣，皇帝和容华公主也都一愣，皇帝方才那一通咳，嗓子还没喘过气来，看了眼着急上火的妹妹，示意她先说。
容华公主紧挽着太后的手臂道：“母后您这样，我……我要吃醋的！！”
太后笑，“多一个姐姐疼你，不好吗？”
“我不要”，容华公主依恋道，“我只要母后和皇兄，我要母后心里面，只有我一个女儿。”
太后也是一时兴起，此时看女儿如此反对，楚国夫人还在她身前跪着，也是有些为难，缓过气来的皇帝，涨着一张咳红的脸，对太后道：“明郎是您的外甥，楚国夫人与您早就是一家人，何必再添个‘义女’的名分呢？”
太后看容华公主实在不高兴得很，皇儿说得也有道理，只得将这念头打消，手托在温蘅腕下，扶她起来，“方才皇后说得对，儿媳也是女儿，皇儿与明郎情同同胞兄弟，哀家看着明郎长大，看你也像看自家儿媳一般，就不拘着这个虚名了。”
皇帝在旁点头。
温蘅原想着罔顾礼法的圣上，应不敢跨过伦常之线，遂想趁势担个太后“义女”的名分下来，但此时太后娘娘收回成命，她也是无可奈何，只能对上太后温和慈爱的目光，勉强含笑道：“是。”
离开永寿殿后，温蘅微垂着头、紧跟在皇后身后，帝后并肩前行，路上说了几句闲话后，皇后要回椒房殿处理宫务，圣上要回承明殿处理朝务，二人辇驾分开，温蘅随皇后娘娘向离去的圣上一福，而后又随皇后娘娘回了椒房殿，旁观皇后如何处理宫事，司宫台各主事流水般进出椒房殿，大小宫事繁杂无比，千头万绪，可皇后却处理地有条不紊、丝毫不乱，端抵是一国之母的气度，温蘅在旁看着，心中十分敬服。
事毕，温蘅看皇后眉眼间隐有疲态，上前为她按摩头部，皇后惬意享受了一会儿，握住她的手问：“你在侯府，家里的事情，做得主吗？”
“大小事情，都是……”一想起华阳大长公主设下的春风满月楼之事，温蘅就心寒无比，无法将她再视作母亲，她暗咬了咬牙道，“……都是婆母做主的……”
皇后叹了一声，“母亲也太厉害了些”，她道，“母亲不让你碰，那你就在旁看着学着，武安侯府的内务，将来还是要交到你的手上的。”
温蘅道“是”，她一直在皇后的椒房殿，磨到了用完晚膳后，又陪着皇后说了会儿话，看皇后面露困倦，委实不能再待下去了，方才向皇后请退离开。
在回南薰馆的路上，温蘅也走得极慢，但走得再慢，也终会抵达，一路挪回南薰馆，刚走进馆内，就见赵总管并几个内侍垂手候立在室外窗边，圣上正在画室内看画，一道颀长身影映在窗纸上，伴着数竿墨色竹影，似也如岩上孤竹。
温蘅登时僵站在庭中不动，赵东林朝她看了一眼，躬身向窗道：“陛下，楚国夫人回来了。”
沉静如竹的身影，立时如被暖风摇曳地枝叶款摆，衣袂带风地打帘走了出来，温蘅垂眼朝他行礼，皇帝道：“夫人回来地正好，朕正在赏看夫人的画作，有些不明白的地方，请与夫人探讨。”
温蘅依然僵站在庭中不动。
皇帝静看了她一会儿，笑道：“看来夫人是想在庭中赏月”，他吩咐赵东林，“去布置下，置办些酒水瓜果来。”
赵东林躬身应下，领着宫侍在庭中花树下铺席设案、搬桌端椅，没一会儿功夫，就给收拾了出来，树下明灯辉映，琉璃碗里盛着新湃的脆甜瓜果，一只盈满佳酿的甜白釉酒壶，并两只小巧的同色酒杯，一同置于桌上，对放的两张香木圈椅旁，薰炉轻烟袅袅，烟影映在后面的一道素面四折小屏风上，如山气氤氲，缥缈不定。
赵东林朝圣上躬身道：“陛下，都布置好了。”
皇帝微一点头，赵东林会意，眼神示意在场宫侍，都随他退地无影无踪，皇帝在花树下坐了，展臂朝另一张座椅做了个“请”的姿势，看向仍僵站在庭中的女子道：“夫人请。”
温蘅慢慢挪过去，却不坐，只是望着天子，忍挟着满腹的忧惶惊怒问：”……陛下到底要如何呢？”
皇帝道：“现下只是想与夫人赏月而已。”
温蘅纠结着一颗心，慢慢坐下，皇帝亲自挽袖执壶，给她倒了一盅酒，温蘅双手接过，但并不饮。
皇帝看她眉眼凝霜，神色比如水的月光更清更淡，像是就要一直这样对他冷淡下去，忽然起了坏心，淡淡说了一句，“夫人放心饮，酒里没下药。”
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