半个时辰前。

　　寝殿外的小太监尖声道：“贵妃娘娘到！”

　　声音传到寝殿，众人心里咯噔一下。

　　皇帝刚把出兵一事拍板定下，正在犹豫要不要让晋王带兵，贵妃娘娘此刻前来，不会是为着晋王吧？

　　令贵妃一看到皇帝，双膝跪倒在地，“皇上，臣妾在宫中听得西边大乱，无论如何都坐不住，这才违例前来。”

　　大莘自建国以来，太祖便传下后宫不得干政的旨意，别说是贵妃，便是太皇太后都不行。

　　老皇帝对她一向宠爱，摆摆手，叹道：“既然知道违例，那便回去吧，这里不是你该来的地方。”

　　令贵妃脸色焦急，“皇上，臣妾有一个请求，求皇上答应。”

　　“你说！”

　　“求皇上让晋王领兵出征，杀敌卫国！”

　　话落，大殿里空气陡然一滞，所有人都用一种不可思议地目光，看着令贵妃。

　　晋王李锦云则更是一脸的匪夷所思：母亲啊，你这不是把儿子往火坑里推吗？儿子有几斤几两，你心里不明白吗？

　　老皇帝显然也大吃一惊，他一心以为令贵妃是不想让儿子上阵，这才匆匆赶来求情，哪知……

　　老皇帝看了她许久，方才缓缓道：“你可想好，他可是你唯一的儿子！”

　　“皇上，他虽是我的儿子，更是李氏江山的皇子皇孙，保家卫国是他的职责，更是他的义务，臣妾不能因为一个母亲的私心，置家国天下于不顾。”

　　“好！”老皇帝大呵一声，脸上因为激动而青筋暴出。

　　张虚怀却顶着一脑门半懂不懂的雾水，郁闷地看着地上的令贵妃。

　　不应该啊！

　　这妇人一向藏得深，这个时候突然跳出来，难道她就不怕李锦云有去无回？难道她不知道除了匈奴的铁骑外，还有瘟疫在等着？

　　正闹心的要死，却听令贵妃的声音淡淡又起：“臣妾只有一个要求。”

　　“你说！”

　　“臣妾请求皇上下旨，斩杀镇西大将军程潜！”

　　话落，烛光突然一跳，空气寸寸凝结，闪烁出细小如刀锋般的冰晶。

　　周启恒，齐进等人脸色大变。

　　张虚怀更是猛的抬起头，眼里寒光顿起－－她，想做什么？

　　令贵妃将头昂得更高，对上皇帝阴郁的眼睛，一字一句：

　　“皇上，程将军身为镇守一方的大将军，疏于管理，让匈奴有可乘之机，此为第一罪；军中突发瘟疫，他处置不当，以至于瘟疫横行，把镇西军二十万大军尽数折进去，此为第二罪。大莘的西国门因他而危在旦夕，百姓因他而流离失所。此人上对不起皇上您，下对不起黎民百姓，无德无能，不死留他何用？”

　　话，说得铿锵有利，如同一把匕首，刺进了老皇帝的胸口。

　　老皇帝本来就为这二十万大军心痛不己，正愁找不到一个替罪羊让他发泄，一听这话，立刻就动了杀心。

　　“皇上！”

　　齐进扑通一声跪下去：“万万不可，先不说事情没有调查清楚，只说大战在即，诛杀将军，乃兵家大忌。”

　　令贵妃冷笑一声：“皇上，此刻诛杀正好鼓舞士气。”

　　“娘娘！”

　　齐进忍不住放大了声音：“娘娘万万不可想当然，杀他一个程潜简单，但镇西军好歹还留有几万人，群龙无首，不是任人宰割吗？”

　　这话简直就是醍醐灌顶般，让宝乾帝陡然一惊。

　　对啊，程潜怎么能杀呢，他还要用他来打匈奴人呢！

　　他低唤一声：“贵妃，你退下吧！”

　　令贵妃的脸上毫无惧色，与齐进呈对峙的气势，“他若不死，本宫是无论如何都不会把李锦云送上战场，因为本宫不会把皇儿的命，交给这样一位无德无能的人。”

　　听到这里，所有人若再听不出令贵妃的真正意思，也就不配站在这里。

　　张虚怀居高临下看着她，心中冷笑。

　　果然咬人的狗不会叫，明明是她不想让李锦云出征，所以才绕了这么大的一个圈子，还义正言辞的说什么要让儿子保家卫国。

　　懂点常识的人谁不知道，这个时候真要把程潜一刀砍了，那大莘才是真正的完蛋！

　　这妇人，可真是精明啊！

　　但令贵妃的精明，又何止在这一处。

　　她忽然冲皇上泣然一笑，两行泪落了下来，“皇上？”

　　老皇帝对枕边女人的这一番唱念作打并不说破，摆摆手道：“程潜还不到死的时候；晋王年幼，身后又无子嗣，也非出征的最佳人选，你且去吧，后宫不得干政，朕罚你半年例银，以警后宫。”

　　令贵妃见目的达到，身子缓缓伏下去，哀声道：“皇上，臣妾错了。”

　　李锦云看着母亲被宫人搀扶着离开，紧绷的心弦暗暗松弛了些下来。

　　张虚怀却在心里颤了颤，等暮之回来，一定要提醒他当心令贵妃这人，还有，宫中必须重新布防。

　　此刻，老皇帝沉沉开口，“偌大一个大莘，真的就找不出领兵打仗的人吗？”

　　齐进上前一步：“皇上，臣愿领兵出征。”

　　李锦云忙道：“齐统领，父皇的安危都系在你身上，你不能走。”

　　这也不行，那也不行，齐进豁出去了，冷然道：“那王爷您倒是说说看，还有谁可领兵出怔？”

　　李锦云咬咬唇，低声道：“本王不曾在兵部历练过，哪知道啊，你得问兵部尚书！”

　　郑尚书一个头两人大，脸都急白了。

　　大莘自开国以来，就没打过几场仗，最能打仗的人都死干净了，他到哪里找人出来？

　　老皇帝的目光幽幽落在周启恒的脸上，“周爱卿，你给朕说说看！”

　　这一次，周启恒沉默良久，久到老皇帝都以为他无话可说的时候，才见他突然跪下道：“皇上，臣心中有一人选。”

　　“谁？”

　　“卫国公世子，苏长衫！”

　　张虚怀的瞳孔瞬间紧缩又张大，不敢置信地看着周启恒，似要把他肥胖的身体看出一个洞来。

　　“皇上！”他急急唤道。

　　“皇上！”

　　周启恒抢在了他面前：“苏世子世家出身，在神机营历练多年，又从小与安亲王亲厚。当年平王作乱，危急时候蒲类阿古丽领兵出征，安亲王不在京中，苏世子就等同于安亲王，倘若他出征，臣相信北狄蒲类不会袖手旁观。”

　　“皇上！”张虚怀立刻下跪道：“长衫的身子自从坠下悬崖后，受损极为严重，不适合出征。”

　　周启恒反驳道：“将者，调兵遣将也，不到最后关头，何须他上阵杀敌？”

　　张虚怀彻底怒了，“周启恒，你当老子没上过战场啊，当年平王一战，李锦夜……”

　　“都给朕住嘴！”

　　宝乾帝大呵一声：“来人，传朕御旨，封苏长衫为镖骑大将军，领军五万，出征凉州！”

　　轰！

　　张虚怀整个人都在颤抖，手指痉挛的想要抓住什么，却什么也没有抓住。