得知当初的来龙去脉，窦姨妈哭了好半晌，将白氏和陈绍夫妇的祖宗十八代骂了个遍。也亏审案时她不在场，否则恐怕得当场跟白氏撕打起来。等不及忌辰的日子，姨侄俩骑了马，齐往郊外去扫墓。

　　青姈出门时带了韩四和常嫂随行，有他俩护送，自是无忧。

　　才过谷雨，春时将尽，天上阴沉沉的，在众人登山时下起了细如牛毛的雨，沾衣欲湿。待扫墓后回城，那雨渐渐大起来，催得行人匆匆赶路。

　　青姈回到府里时，衣裳被淋得半湿。

　　徐嬷嬷催着她换了干净衣衫，又去煮姜汤给她喝。院里满目朦胧烟雨，枝叶被打得青翠欲滴，青姈喝完暖暖的姜汤，坐在窗边发呆。徐嬷嬷知她有心事，也没敢去打搅，只同夏嫂取了熏笼慢慢熏衣裳，将换下的衣衫洗净熨平。

　　戴庭安进院时，入目唯有安谧。

　　厢房的窗扇半敞，隔着雨幕，她靠在窗畔，发髻松挽，一只手伸出来，有一搭没一搭地拨弄着探向窗口的海棠树枝，似在出神。他忽然想起来，今晨吃饭时，她曾提过一句，说要出城去给母亲扫墓，他因魏鸣有急事禀报，没陪她去。

　　看这神情，恐怕是扫墓后想念故去的亲人了。

　　戴庭安的脚跨在门槛，有点进退两难。

　　活了二十年，她没有哄姑娘的经验，这事儿要换成魏鸣他们，过去拍个膀子就算安慰了，可青姈不行。他还记得在宿州时，她拿着母亲遗物，默默蹲在雪地里的模样。

　　不言不语地，让人心疼。

　　戴庭安迟疑了下，收回跨进门槛的那只脚，转身往周氏的猗竹居走。

　　院里夏嫂她们各自忙活，没人留意他一闪而过的身影，直到半炷香的功夫后，庭中人影微晃，伞下的男人颀长挺拔，行走间扫动树枝。雨中天光昏昧，他在廊下弃了伞，抬步进屋，浑身雨气潮润。

　　青姈匆忙回过神，想起身去迎他，那位已经走了进来。

　　檀色长衫被斜雨浸润得半湿，他行至案边，仗着双腿修长，懒散半坐上去，随手拈了枚蜜饯塞进嘴里，“看书呢，还是出神？茶都凉了也没人换。”

　　“她们都忙，我忘添了。将军换身衣裳吧？”

　　青姈说着话，就想绕过他去箱柜里取干净衣裳，却被戴庭安伸臂拦住。

　　她疑惑地抬眉，看到他似笑了笑，藏在背后的右臂伸出来，宽袖垂落，瞧着鼓鼓囊囊的。那里头似装着活物，蹬得衣袖微颤，他倾身靠近，朝她勾了勾手指。

　　青姈不知他要做什么，满头雾水地将两只手伸出去。

　　戴庭安遂抬臂，揪着的衣袖松开，里面窜出一团雪白的毛茸茸的东西。那身影青姈当然认识，是周氏屋里养着的雪奴，被他藏在袖中闷了一路，窜到青姈怀里，死死揪着她衣裳，喵呜叫了声，抬爪去挠她胸口的盘扣，柔软又乖巧。

　　青姈原本沉静的心潭，霎时被化成一池温热的春水。

　　她下意识将小家伙抱紧，顺着它温软的猫，抬眼时，尽是欣喜之色，“将军怎么把它带来了，是母亲又要出门吗？”感伤消弭殆尽，她的眸底有亮色浮起，似春光盈盈。

　　戴庭安忍不住笑了笑，“带来给你玩。”

　　说着又瞥了雪奴一眼，“看着胆小，挠起人来倒挺狠。”

　　青姈神色微紧，“伤到将军了吗？”见他摇头，遂轻笑道：“无缘无故被装进袖里，它当然会害怕，可不能这样欺负它。将军衣裳都湿了，快换一身吧，我去拿碗姜汤来驱寒。”

　　“不用。”戴庭安摆摆手，自去里间换了衣裳。

　　青姈抱着雪奴作伴，待傍晚雨停时，心绪也已好转。

　　将雪奴送回猗竹居时，婆媳俩说了会儿话，周氏又叫出两个丫鬟来，向青姈道：“庭安身边的情形你知道，这阵子不好轻易添人，只是他自小摔打着粗糙惯了，你身边却不能没人伺候。这两人你先领回去用着，等往后处境好些了，再把你从前用的人带进来。”

　　说着，又拍拍她手，靠近身旁温声笑道：“若用得顺手就留着，不顺手再找。”

　　这便是宽心的意思了。

　　青姈自然知道周氏这是好意，忙起身笑道：“母亲费心找了她们，青姈感激还来不及呢。既是母亲挑的，想必都很好，回去请常嫂带着，院里也多个帮手。”说着面露赧然，低声道：“做媳妇的疏忽，还劳烦母亲费心，实在惭愧。”

　　周氏拍拍她手，“这事还是庭安提的，怕他的媳妇吃苦受委屈。”

　　语气里藏几分打趣，颇为亲近。

　　青姈听见“媳妇”两个字，心里微微一跳，抬眸时恰对上婆母含笑的目光，意味深长。

　　回去的路上，青姈心里有点乱。

　　她确实没想到戴庭安还会留意这些事。当初冲喜成婚前，他曾说得明白，娶她只是为应付访客，过了难关后会送她出去——那是没打算拿她当妻子的意思。

　　可如今周氏这样说，是什么意思？

　　第35章 奸细

　　周氏送的那俩丫鬟都十五六岁，做事颇为利索。青姈原本打算问过戴庭安的意思再安置她们，谁知等到亥时过半也没见他的踪影。

　　她不由暗暗担心。

　　戴庭安受伤后老侯爷告了半年的假，并无公务烦扰，如今深夜未归，自是为了私事。

　　这座京城里龙盘虎踞，他端着懒散姿态从容行走，脚底下却是湍急暗流、锋锐刀尖。前世重伤将死、顷刻翻覆的情形她都还记着，如今他伤势痊愈，暗里的杀伐争斗从未停歇，怎不叫人悬心？

　　青姈独坐灯下，脑海里翻来覆去尽是他的身影。只是从前她是为自身前途而惦记他，如今却都是为他的前途。这其中的不同，连她自己都没察觉。

　　灯烛静静燃烧，蜡泪高堆，此刻的戴庭安站在灯下，神色冷肃。

　　原本他已回院里歇着了，谁知青姈去猗竹居没多久，夏嫂便进了屋里，说魏鸣有急事要禀报，请他去一趟书房。到得那边，才知道魏鸣派去盯梢朱嬷嬷的人递来消息，是今日朱嬷嬷又鬼鬼祟祟去了恭王府，请示戴庭安的意思，是否动手拿下。

　　戴庭安问过详细，得知这回盯梢派的是拔尖的好手，一切无虞，遂命魏鸣收网。

　　人很快就捉到了跟前，在靖远侯府后巷的一处空宅里。

　　暮春天气暖热，这屋子坐南朝北，终年不见阳光，里头阴森森的。

　　戴庭安穿着家常的鸦青长衫，玉冠下眉目冷沉。他的面前则是朱嬷嬷，锦缎衣裳包裹着略微肥胖的身躯，她出了恭王府没多久便被人打昏带到这里，醒来后浑身五花大绑，吓得不轻，再瞧见戴庭安这张脸，面上血色早已褪得干净。

　　而她的面前，则是私藏的冰凉刑具。

　　整整两个时辰，戴庭安亲自审问，将朱嬷嬷所知所见，问得清清楚楚。

　　回书房歇了一阵后，待清晨天明，他便孤身去了猗竹居。

　　周氏才刚起身，原等着青姈来问安，然后一道去老侯爷跟前瞧瞧，谁知青姈还没露面，戴庭安却披着清冽晨风大步而来。伺候周氏的仆妇丫鬟瞧见那沉厉神色，乖觉地退了出去，周氏颇诧异地瞧他，“大清早的，这是怎么了？”

　　“昨晚审了朱嬷嬷。”戴庭安拧眉，沉声道：“果真是陈贵妃的意思。”

　　虽是意料之中的事情，真的听到这消息，周氏仍是面色微变。她扶着桌案缓了缓，低声道：“年节里刺杀的事，她知情吗？”

　　“知情。是夫人安排她夫妇的，伯父未必清楚。”

　　戴家有侯爵之位，陈家却有得宠的贵妃，陈氏是当家夫人，又时常跟宫里往来，想背着戴儒动手脚，也不是不可能。

　　周氏被风霜侵过的眉头微微舒展，似乎松了口气，轻声道：“刺杀的事，若是你大伯也牵扯其中，着实麻烦。她既这般说，想来是陈氏鬼迷心窍，暗里指使，倒好办些。”说着话，瞥了戴庭安一眼，母子心有灵犀。

　　周氏遂同他出了屋子，跟贴身仆妇嘱咐了几句，说她要跟戴庭安去老侯爷处，有要事商议。若待会少夫人来问安，请她自回铁山堂，不必再去老侯爷处。

　　仆妇躬身应命。

　　……

　　靖远侯爷的静远堂里倒是很清净。

　　老人家上了年纪，起得颇早，这会儿已活动完了筋骨，正用早饭。见戴庭安母子早早过来，颇为诧异，进厅听了周氏的禀报，意似不信，“她当真跟陈贵妃暗里通气？”

　　“是庭安亲自审问的，确信无疑。”

　　老侯爷遂看向戴庭安，便见他岿然而立，拱手道：“先前孙儿遇刺时，就曾跟祖父说过，此事大有蹊跷。肃王的居心叵测自不必说，当时孙儿躲去别苑，却险些遭人暗算，定是有内鬼。之后顺蔓摸瓜，便查到了朱嬷嬷头上。”

　　那朱嬷嬷是陈氏的陪嫁，老侯爷自然知道。

　　自戴毅战死后，老侯爷有意远离纷争，三令五申不许戴儒掺和肃王跟恭王之争，哪料侯府瞧着风平浪静，竟还是闹出这样的事来？

　　震惊之下身子骨有些不支，他缓缓坐入椅中，拧眉沉思。

　　周氏端然行礼，缓声道：“这事牵扯到长房，媳妇不敢擅作主张，特来请示父亲的意思。据她招认，暗里跟宫廷传统的事是背着主子，先前搅浑水刺杀庭安，也是大嫂的指使——虽说她背弃主子，可能出言诬陷，但媳妇听得出来，大哥是被蒙在鼓里的。”

　　这多少宽慰了靖远侯爷。

　　他缓缓起身，往东院的方向瞧了一眼，沉声道：“老二死在沙场，他不至于那么糊涂。那贱奴在哪里，我亲自审问。”

　　“就在府外的空宅，我去带来。”

　　戴庭安面色清冷，朝老侯爷拱了拱手，很快将朱嬷嬷提来。

　　朱嬷嬷原就不是受过训练的细作，仗着身份之便暗里行事，嘴巴却不是铁铸铜打的，连夜的逼问审讯后已然招得干干净净，到了老侯爷跟前，也没敢有半点隐瞒。

　　靖远候爷听罢，勃然大怒，当即命人去请戴儒和陈氏。

　　陈氏匆匆赶到静远堂时，满头雾水。

　　同为儿媳，比起温柔从容、陪戴毅熬过边地风霜后得侯爷赏识的周氏，陈氏虽握着中馈大权，在老侯爷跟前却并无殊遇。府里的事，老侯爷若有吩咐，多是召戴儒过去，哪怕偶尔涉及内宅，也是让戴儒跟她商议，从未这般急吼吼地召过她。

　　陈氏没头绪，因昨晚朱嬷嬷一夜未归，更是悬心不已。

　　进了静远堂的厅里，就见老侯爷沉着脸端坐在上，二房的周氏规规矩矩站在下首，戴庭安亦束手站在那里，清冷的双眸瞥过来，全无惯常的客气。陈氏心里突突乱跳，忙赔笑行礼道：“侯爷召媳妇过来，可是有吩咐？”

　　老侯爷点点头，却没说话。

　　倒是周氏轻声道：“父亲已命人请大哥回府，嫂子稍安勿躁。”

　　过后厅里就没了动静。

　　伺候茶水的仆妇都被屏退到院外，暖厅内外空空荡荡的，不见半个人影。那三位肃容沉默，陈氏赶紧将笑容收了，也不敢坐，敛袖站在那里，窥着几位的神色，瞧着外头日影，渐渐地焦灼起来，想起蹊跷消失的朱嬷嬷，掌心汗腻，却不敢流露。

　　两炷香的功夫后，戴儒才匆匆赶来。

　　他的管锥不低，被靖远候亲自派人到衙署急请回府，这种事少之又少，上回这样，还是戴毅战死的消息传回京时，他被匆匆召回，到府里便闻噩耗。如今急召回府，戴儒整颗心都悬着，顾不上身居高位的端方之态，进了府几乎是小跑过来，气息不匀，“父亲急召，可是有急事？”

　　“嗯。”老侯爷点点头，径直道：“咱们府里，出了个奸细。”

　　这话抛得直白，陈氏心头微跳，下意识看了眼他的脸色，而后扫向下首——周氏和戴庭安母子神色肃然如旧，不见半点波动，显然是早已知道这件事了。

　　甚至，今日这场合，很可能是他俩撺掇而成。

　　陈氏不由想起了消失的朱嬷嬷。

　　有种强烈的不祥预感袭来，她迅速垂眸，强自镇定，大气都没敢出。

　　倒是戴儒，听了这话后，神情稍稍缓和。

　　他原本还以是儿子出了事，而今看来，不是他预想的最坏的事，可以稍稍安心。不过有戴毅被皇帝算计着战死沙场的前车之鉴在，出奸细也不是小事，遂抬袖擦了擦额头的汗，抬步上前道：“父亲急召儿子回来，必定是事关重大，究竟怎么回事？”

　　靖远候瞥了他一眼，声音拔高，“把人带进来。”

　　里间脚步声轻响，魏鸣和韩四拎着朱嬷嬷过来，丢在地上。

　　厅里都是侯府当家执事之人，他们也不敢逗留，拱手行礼后便悄然退出暖厅，径直到院外候命。

　　待厅中重归寂静，戴庭安抬步，走向缩在地上的微胖身躯。

　　原本的锦衣被换成了粗布，发髻已然拆得散乱，朱嬷嬷尽力挣扎着避过陈氏夫妇的目光，将脑袋埋在胸前。一只黑靴伸到跟前，挑住她的下颚，而后，憔悴惨白的脸被抬起来，迫得她扭身回头。

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