不过萧老大人的美妾都没能活到儿子成年，萧老夫人却稳坐嫡妻宝座到萧老大人去世。可见她才是萧家后宅真正的胜利者。中间用过的种种手段，可想而知。

　　“生母过世的时候，我尚且年幼，对她毫无记忆。从来对嫡母也是恭恭敬敬。虽然未曾考过科举，但孝道两字，还是放在心中的。”

　　“可母亲她……总是忧虑我们兄弟因为血缘的缘故，跟她不亲。因此总要想出种种由头，令我们顺从，以此来证明我们不会悖逆她的意思，对她不敬不孝。”

　　萧盈对此深有同感。

　　萧老夫人这毛病，说轻了算危机感，说重了其实是控制欲太强。

　　“起初不过是些小事，但从大哥娶了袁家女儿后，一切就变了。大哥考上科举，仕途一帆风顺。京城里多少名门闺秀不去求娶，却偏偏要跟袁家结亲。”

　　“母亲十分生气。但那时候父亲还在世。父亲拍板做了主，母亲不敢再多言。但心中对此事一直耿耿于怀。”

　　萧行风说得这些，从上次两位老夫人见面不对盘的时候开始，萧盈就隐隐约约猜到了。

　　“母亲，她与袁家老夫人有宿怨。上辈人的纠结，我也不敢妄加评论。总之，父亲同意大哥娶了大嫂，在母亲心里埋下一根刺。”

　　“后来数年，父亲去世，二嫂进门，大哥去世……二哥也入了仕途，有好有坏，都是寻常人家的经历。但最让母亲不满的，又数二嫂的过门……”

　　萧行风还没有说出为什么，萧盈便恍然大悟。

　　“因为我娘进门一事，是被爹强求来的……”

　　萧行风叹了口气。

　　“盈儿，你娘论外貌，论人品，论家世，上楚州程家的大小姐的。”

　　“母亲却如同鬼迷心窍一般，认为二嫂并非由她挑选的媳妇，便是不敬她，不孝顺她，于是在家里大闹了一场。亏得二嫂脾气好，无论母亲如何发作，都逆来顺受。就算如此，母亲在很长一段时间里，也常常给二嫂冷眼受。”

　　萧盈沉默了。程氏表面风光，在萧家受过的苦却数不胜数，跟那地里的苦藤似的，拔出一截又一截。

　　“后来，母亲生了场大病，多亏二嫂日以继夜衣不解带的照顾，才使母亲康复。这件事之后，母亲对二嫂的态度总算好了起来。”

　　萧盈在心里暗暗想，萧老夫人要得不是媳妇，是绝对服从自己的奴婢。程氏是名门出身，让萧老夫人担心这个媳妇不会任由自己摆布，才给她下马威，直到看到程氏乖顺，才见好就收。萧老夫人并非蛮不讲理之辈，相反，她太精明，太自私，控制欲太强，又太善于示弱和伪装自己。

　　萧行风继续讲述道：

　　“因为大嫂和二嫂的进门，都没有经过母亲的挑选和允许，所以母亲无论如何，也要把我的婚事捏在手里。”

　　这是理所当然的……萧老夫人的行事。

　　“我见过大嫂脾气强硬，和母亲硬怼，也见过二嫂逆来顺受，被母亲折磨。无论如何不希望自己的妻子也如此。”