没有渠道，弄不到沈玦宅院的地图，偷偷潜进去两次，都迷了路，灰溜溜地出来。横波的事一直延宕着，他实在没有办法。

　　吃完大饼和馒头，他拍了拍手，把君子兰的花瓣捡起来，埋进泥里。阿雏忽然从屋子里冲出来，衣衫还乱着，大片白嫩的乳房露在外头。

　　夏侯潋：“……”

　　“夏侯！”阿雏见了他，像见了救星，跑过来，上气不接下气，“我……我、我杀人了！”

　　夏侯潋有些不可置信，“你能杀人？”

　　阿雏有些尴尬，结结巴巴地道：“在床上死得嘛……”

　　这意思是精尽人亡了。

　　夏侯潋：“……”

　　阿雏把夏侯潋拉进屋，贼头贼脑地望了一下，确定院子里没别人，方关上门，道：“谁知道这个银样镴枪头这么不中用！我不过让他泄了两回，昨晚上还好好的，今早我见他挺着不动弹，还笑他虚。结果掀开被子一看，差点没把我吓死！”

　　夏侯潋拉开床帘，里头露出一张灰败的脸，口眼半开，流着黑血。夏侯潋认得他，东厂的小番子，叫燕小北的。原本是个穷光蛋，不知从哪发了一笔，在老鸨那把银票往桌子上一拍，包了阿雏一夜。

　　“他是东厂的干事，死在我床上，这可怎么办！东厂那地界，竖着进去横着出来，我这样一个弱女子，怎么抵得住牢里的大刑？”阿雏绞着帕子，急得跺脚。

　　“你确实抵不住。”夏侯潋点头同意。

　　“要不我逃？我有点积蓄，吃饭总不成问题。夏侯，你帮帮忙，带我出城！”

　　夏侯潋摇头说不行，“东厂耳目遍及天下，驿店、客栈、车马，哪里没有东厂的人？除非你一气儿走出大岐，要不然别想安生过日子。”

　　“那怎么办？”阿雏呐呐道。

　　夏侯潋想了一会儿，阿雏算是他的救命恩人，不能不救。叹了口气，道：“脂粉借我。”

　　夏侯潋还想说什么，外头窗子下面一个小丫头细声细气道：“阿雏姐姐，朱干事来找燕干事了，在前院等着，请您把燕干事叫起来。”

　　阿雏猛地站起来。

　　夏侯潋用口型对她说：“答应她。”

　　“哦，就来！”阿雏隔着窗子喊道。

　　小丫头踢踢踏踏地跑了，阿雏绞着手，道：“是朱顺子！燕小北的哥们儿，这可怎么办？”

　　“你先出去拖着，这儿交给我。”

　　阿雏点点头，深呼吸一口气，整了整衣衫和头发，仰着头走出去。

　　朱顺子是个尖嘴猴腮的男人，颧骨很高，脸上没什么肉，长了一副鸡贼样。东厂番子，说到底就是穿着曳撒的地痞流氓，成日好事不干，在京城里头钻来钻去，打探别人的阴私。他们是云仙楼的常客，阿雏熟得很。平日里好得跟神仙眷侣似的，今天看了他就心烦。阿雏坐在圈椅里等着，朱顺子在那来来回回踱步，晃得她眼晕。

　　心里正火急火燎，垂花门走出一个男人，高挑身材，瘦削脸颊，嘴边有淡淡的青胡茬，这不是燕小北是谁？阿雏目瞪口呆，几乎以为燕小北诈尸了。

　　“哎哟老燕，你可醒了！”朱顺子揽住他，冲阿雏招招手，“雏姑娘，我们先走了！”

　　“慢走！慢走！”阿雏僵笑。

　　易容化妆是夏侯潋的拿手活儿，得了秋师父真传的。夏侯潋神态自若，看了眼阿雏，跟着朱顺子出了门。

　　“老燕，公公又给咱差事了！”朱顺子看起来很激动，“你看，我就知道咱们能得公公青眼！不仅让咱们去刺杀沈玦那个忘恩负义的王八羔子，这次又派咱俩去嘉定！”

　　刺杀沈玦！夏侯潋心里一跳，蓦地抬起眼来。

　　朱顺子感叹道：“沈玦那厮，没想到也会武！我以为他那娘娘腔弱不禁风的样儿连刀都提不起来呢！幸亏咱们命大，见势不好就溜了，要不然可得折在那。好在魏公公体恤，不仅没有追责，还给咱们赏金，这回又派这等重要的差事给咱们！俗话说得好，士为知己者死，就冲魏公公的赏识，咱们也该誓死效忠！”

　　夏侯潋“嗯”了一声，不动声色地旁敲侧击：“沈玦现在怎么了，魏公公可还要派人再去杀他？”

　　“不必了！陛下降旨，让他去南京守陵，这下可没戏唱了。守陵太监，一辈子也就那么回事儿，翻不起浪咯！”

　　总比没命强。沈玦没事儿，夏侯潋松了口气。

　　他觉得心里不是滋味，那小子卧薪尝胆，苦心经营那么久，结果却落得这步田地。沈玦不像他，他焉了吧唧，泥巴里滚习惯了。那么骄傲一人儿，好不容易爬上云端，又栽了下来，不知道会怎么样。

　　唉，真是苍天弄人。

　　也罢，南京也不错，毕竟是沈玦的家乡。喝喝茶，溜溜猫，逗逗鸟，一辈子打发过去，就算完了。

　　夏侯潋冲朱顺子抬抬下巴，问道：“你来找我干嘛？”

　　“哎，怎么说沈玦去了！”朱顺子从怀里取出一封信，神神秘秘地说，“咱们这回可算苦尽甘来了。万岁眼看着就要蹬腿了，还迟迟不召藩王进京，恐怕是有意把皇位传给二殿下。魏公公派咱们去嘉定，悄没声儿地把福王殿下接回京。这可是从龙之功，待殿下登基，咱们就是一等功臣！”

　　第56章 锦衣缇骑

　　夏侯潋套了半天，朱顺子把话儿一箩筐全倒了出来。

　　朱顺子是个乡下土财主的小少爷，来京本是为了科考，考了四五年硬是金榜上最后一名的后脑勺都没有望着。闲着没事，去听了几耳朵茶馆里说书的瞎侃，说什么一旦进入东厂，两年就能成为有人打卤簿吆喝开道的大老爷。他一咬牙一狠心，递了名簿，当了人人得而诛之的阉狗。事实证明，他被骗了，干了一年半，升迁的影子都没有见着，还在小干事的位子上蹉跎着，只比地痞流氓好那么一点儿。

　　为了出人头地，他花了一大笔钱搭了一条线直通魏德跟前，凭着小时候偷苞米捉泥鳅的小聪明放在魏德面前现眼。正好燕小北也在边上，燕小北是东厂卯字颗下的干事，家里开生药铺。朱顺子隶属丑字颗，两人打过照面，没怎么说过话，只听说燕小北刀法很了得，每回在衙门里的校场比试总能得一片好彩。

　　两个人跪在衙门里求魏德给一份差事，魏德眼皮子一撩，用茶杯盖拂了拂茶沫子，道：“成，沈玦可认得？去，把他的人头给咱家送来。”

　　沈玦的脑袋没拿回来，自己的脑袋倒差点没保住。想到那天刺杀，朱顺子到现在还是心有余悸。朱顺子不断强调沈玦的刀法是如何的变幻莫测，他自己就不必说了，可连燕小北在沈玦手下都没有走过五招。两个人屁滚尿流赶着跑了，幸好沈玦家仆散尽，独身一人，没有追出来。

　　沈玦是个刀术天才，夏侯潋从小就知道的。他没再说话，两个人在云仙楼分了手。

　　朱顺子回家收拾包袱，夏侯潋乘机帮阿雏把燕小北的尸体处理了，然后到城门赶上朱顺子，沿官道向嘉定快马疾行。清晨启程，一路经过了三个驿站，换了三匹马，到了星夜，正好到了十里村驿店。

　　毕竟只是个郊外的村驿，不大，一间正厅，一间后厅，左右五间廊房，后面盖了十间马房。放眼黑漆漆的夜幕，唯这一处红漆大门前吊两盏红灯笼，幽幽地发着光。再往前走十几丈才能看见别的人家。进到厅里，几张油腻腻的乌漆桌子，上边儿放一盏小油灯，有不知名的小虫子没头没脑地撞进去，烧成灰。这驿站除了他俩好像没别的官员下榻，他们吃饱了饭，各自回屋睡了。骑了一天马，实在太累，朱顺子早就撑不住了。

　　夏侯潋却睡不着，他点着灯，把魏德托他们交给福王的信翻来翻去。为了保密信封没有署名，用蜡密封，里边儿估计只有一张纸，放在手里轻飘飘的。

　　他觉得这事儿不大对头。

　　福王是大殿下，据说是个跛脚的胖子，老早封了王，一直延挨着不肯就藩，实在拖不下去了，满朝文武都骂他，才拜别老皇帝老皇后，去了封地。还有个二殿下，才十岁，还在皇宫里光着脚丫子爬上爬下。老皇帝即将翘辫子，魏德要投机，迎福王回京，不大可能派他们俩一脚就能踩死的小蚂蚁去接应，怎么也得是个有品级的官儿吧。

　　夏侯潋在灯下想了想，决定明儿就脱身逃走，去南京找沈玦。

　　外面起了大风，把窗子吹开了，驿店地势高，山坡上的林子被吹得潮浪翻涌，满山叶子掀腾翻覆，啪啦作响。鸡蛋黄的月亮被乌云掩住了一半脸，又过了会儿，整张脸都没了。夏侯潋把额角抵在窗棂上，看黑沉沉的夜。他和沈玦这么多年没见了，以往的交情早已淡了。原本铁得能穿一条裤子，现在成了仇人。夏侯潋心里五味杂陈，不知道到了金陵，要怎么见沈玦。

　　算了，想再多也没用。

　　夏侯潋上床睡觉。迷糊间，楼底下一片喧闹，外边儿楼梯被踩的吱呀作响，间或男人的呼喝声，环甲相击的声音。

　　脚步声停在门口，门被大力踹开，凌空响起啪的一声，一道鞭子携着劲风甩过来。夏侯潋吓了一大跳，从床上爬起来，但仍然躲闪不及，背上被鞭尾扫到，火辣辣的疼。夏侯潋从床上栽下来，就地一滚，鞭子长了眼睛似的跟在身后，噼啪直响。夏侯潋拣起一张圆凳，挡住鞭子的一击，凳子上的漆皮顿时被打掉一层。夏侯潋乘鞭子尚在收势，抓住凳脚一抡，凳子砸在那人额角，夏侯潋又拣起一个杌子，把那人卡在墙上。

　　身后有刀光闪过，夏侯潋回头，看见一群锦衣卫拔刀出鞘，刀尖对着夏侯潋，黑色飞鱼服上的飞鱼鲜艳得近乎狰狞。

　　该不是燕小北的事儿东窗事发，锦衣卫来抓他了？夏侯潋眉头紧皱。

　　“松开。”持鞭子的人指指身前的杌子，摸了一把额角，倒抽一口凉气，“敢打你爷爷，不要命了？”

　　“误会！都是误会！”朱顺子从外面跑进来，身上的曳撒还乱着，“哎哟，怎么还打上了！”朱顺子把夏侯潋拉开，掏出手帕捂在那人的额角，“你瞧我这兄弟，不识事儿！冲撞了高总旗，还望您大人有大量，饶了他这一回！”

　　“你谁？”高总旗不怀好意地看着夏侯潋，“报上名来，爷倒是要看看，谁他娘的这么有本事，敢砸你爷爷。”

　　“你又是谁？”夏侯潋扬眉，“老子在这儿睡得好好的，你不分青红皂白就冲进来打人。怎么的？”夏侯潋扫视一圈围在屋里的锦衣卫们，“人多欺负人少？”

　　朱顺子戳夏侯潋，使劲朝他使眼色儿。

　　高总旗亮出了牙牌，“大爷我是锦衣卫总旗高晟。锦衣卫南镇抚司镇抚是我干爹，魏德魏老公公是我干爷爷。你他娘的算个什么东西，敢在这儿跟我大放厥词？”

　　“不敢不敢，他脑子一根筋，转不过弯儿来，您别见怪！”朱顺子陪着小心。

　　这年头，文武百官上赶着给魏德当儿子去，有些人挤不上儿子的名头，就认魏德的干儿子为爹，甘愿当个孙子。不过几年的功夫，魏德的孝子贤孙遍地开花，一直能数到第十八代，成就了十八世同堂的奇观。

　　原来是个龟孙。夏侯潋忍不住腹诽。

　　“我们东厂的，奉魏公公的命令出来办差。”夏侯潋把燕小北的腰牌往桌上一撂，特地加重“魏公公”三个字。

　　高晟果然起了忌惮，瞥了眼东厂的腰牌，磨了磨牙。

　　“高总旗，您看，咱们都是自家人！何苦为难彼此呢？这不把话说开了，没事了，没事了！”朱顺子笑脸相迎。

　　高晟把朱顺子推开，对着夏侯潋冷笑道：“既然是帮我干爷爷办事儿的，当然得给点面子。你占了我屋子这事儿就算了……”

　　“占你屋子？这屋子写你名儿了？”夏侯潋也笑。

　　“这是十里村驿唯一的上房，凭你你也敢往这儿住！”高晟往边上一让，“也罢，这事儿我不跟你计较。我们兄弟奔波了一天，驿站小，刚好住满，不巧，没二位的铺了。请二位腾个地方，去林子里自便吧！”

　　“好说，好说，不就是挪个地方吗！”朱顺子拉夏侯潋的袖子。

　　“……”夏侯潋站在原地半晌没吭声。

　　锦衣卫们抱着手臂，戏谑地看着他俩。

　　高晟背着手经过夏侯潋，故意撞了一下他的肩膀，低声笑：“两条狗而已，哪不能做窝？”

　　夏侯潋抬眼看他，黑黝黝的眼神看起来有些可怕。

　　朱顺子抱住夏侯潋的手，道：“老燕，冷静！冷静！咱可不能生事儿！”

　　夏侯潋站了一会儿，转身拿起红木架子上挂着的衣衫和包袱，还有墙上的雁翎刀，拨开锦衣卫出了门。朱顺子去自己屋拿了包袱，追在夏侯潋身后，连声道：“慢点！老燕，你慢点！等等我！”

　　牵了马，出了驿站，沿着大道骑马小跑。朱顺子唉声叹气：“官大一级压死人，何况他还是魏公公的干孙子。咱们就忍着点儿吧！”

　　夏侯潋当然明白，要不然也不会吞下这口恶气。世道就是这样，颠沛流离这几年，他是最低贱的流民，遭过不少白眼，都忍了。毕竟不再是恣意妄为的刺客，他手里的刀，能不见血就别见血。

　　他仰起头望了望漆黑的天穹，没作声。

　　“唉，我本来也打算认个干爹干爷爷来着。”

　　夏侯潋转过眼问他：“那你怎么没认？”

　　“之前沈玦还得势的时候，我去捧过他的臭脚。可人家眼光高，端着架子，不搭理我！”朱顺子摇头晃脑，“还是魏公公慧眼识英雄！幸亏沈玦没收我，要不然今天我得跟着他倒霉。”

　　夏侯潋被这些人厚如城墙的脸皮惊呆了，不再说什么，两个人骑着马慢慢跑，看能不能去前面的人家借宿。

　　后方忽然亮堂起来，远远的传来喧闹声。夏侯潋扭过头，望见驿站的方向火光乍起，几乎映红半边天。朱顺子惊呆了，夏侯潋心头警惕，道：“进林子，快！”

　　两人催马进林，夏侯潋下了马，爬上树，蹲在高处手搭凉棚往驿站那望。殷殷火光中，有身着黑衣，脸戴白面具的刺客四处穿行，火焰映在他们的面具上，流淌着鲜血一样的红光，每一个都像浴着鲜血和火焰的地狱修罗。驿卒尖叫着四散逃离，被刺客们追上，割断脖子。锦衣卫负隅顽抗，却抵不住刺客的攻势，一个一个倒在火焰里，任火舌舔舐衣裳和身躯。

　　朱顺子看得心惊胆战，结结巴巴道：“伽……伽蓝刺客！”

　　“不是，他们用的不是伽蓝刀法。”夏侯潋攒眉道。

　　“你怎么知道？”朱顺子惊讶地问。

　　夏侯潋没回答，只掏出怀里的信件，撕开封口，朱顺子手忙脚乱地拦他，口中叫：“你疯了！”夏侯潋避开朱顺子的手，抖出信纸，一看之下，朱顺子傻眼了，那信纸空白一片，什么都没有。

　　朱顺子夺过信纸，翻来覆去地看，问夏侯潋：“你是不是拿错了？”

　　夏侯潋默不作声地看着他。

　　“这不可能！怎么什么都没？等等……我知道了！一定是那种看不见的墨水，我听说这种墨要浇上水才能显形！”朱顺子斩钉截铁道，犹豫一阵，他解开裤腰带，往信纸上滋尿，滋了半天，纸都烂了，字还是没显出来。

　　“怎么会这样？”朱顺子哭丧着脸。

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