一个刺客冷冷地开口：“夏侯潋，谁借你的胆子，竟敢放跑猎物！”
另一个刺客笑道：“自然是迦楼罗。这小子仗着自己娘亲厉害，什么事儿不敢做？上回他还拔光了我家母鸡的毛。”
后面的清点人数的刺客道：“我已经核查过了，谢府一百零八个人，一个也没少。”
诸刺客面面相觑，罗伽问道：“你点清楚了？”
“确实点清楚了。”那刺客回道。
那曾在门口跳房子的刺客说道：“可我确实看到一个人穿着他的衣服出去了。段叔，您的刀也在他身上。”
段叔来不及心疼自己的短刀，道：“依我看，要不咱们就睁一只眼闭一只眼得了，反正册子上的人数没有少，并不碍事。”他转头对罗伽道，“我们不必和一个孩子计较吧。”
“孩子？”罗伽冷笑，道，“在下十二岁就出道杀人了，当初可没有人跟我说过我还是个孩子。况且住持向来铁面无私，若是被他知道了，咱们都得挨鞭子。”
段叔叹了口气，转头对夏侯潋骂道：“臭小子，你快说，你到底把谁放跑了？一刻不看着你就给我惹事！”
夏侯潋哑声道：“是谢府的小小姐。”
罗伽问道：“为何册子上没有她的名字？”
夏侯潋半真半假地说道：“她向来不受谢秉风待见，上次更是言语冒犯了谢秉风，谢秉风并没有让她背奏折。或许谢府名录上也没有记上她的名字吧。”
罗伽继续问道：“她去哪了？”
“我不知道。”
罗伽掏出一把匕首，用刃尖挑起夏侯潋的下巴，逼他直视自己的双眼，道：“不要耍花样，把你知道都吐出来。”
夏侯潋毫不胆怯地和那森冷的目光对视。
秋叶指尖寒光一闪，薄如蝉翼的刀刃抵在罗伽手腕，他微笑道：“伽蓝禁止动用私刑。”
罗伽眯起眼，道：“紧那罗，你这是要护着他？”
秋叶不动声色将秋水压在罗伽腕上，迫使他放下匕首，嘴角的弧度不减分毫。
“我只是在维护寺规。”
罗伽沒有和秋叶硬争，心不甘情不愿地收起匕首。
伽蓝之中除住持之外，以八部地位最为尊崇，而八部之中，除迦楼罗之外剩余七部实力旗鼓相当。秋叶以秋水指尖刀闻名，其刀薄如蝉翼，两头开刃，在指尖旋转不绝，不知暗杀了多少高手。但秋叶还有个身份更让人忌惮，他是伽蓝掌刑，掌管伽蓝斩逆殿诸刺客，凡背叛伽蓝者皆死在秋水刃下。
但无论怎么说，他摩喉罗伽也是八部之一，秋叶也要忌惮他三分。
“你还知道寺规？你身为掌刑，可知道夏侯潋放跑猎物，当处以何种刑罚？”罗伽的目光变得阴森，一字一句道，“杀无赦。”
“即便是杀无赦，也当交由住持处置，再由我施刑。”秋叶道。
“行了，你们两个，当务之急是找到那个小小姐。”段叔拉开剑拔弩张的二人，问夏侯潋道：“她叫什么名字？”
夏侯潋道：“谢静兰，安静的静，兰花的兰。”
“这小子撒谎。”一个苍老的声音突兀地响起，一个拄着拐杖的老人家慢吞吞地走过来，夏侯潋扭过头看，是那个给他送过刀谱和药汁的暗桩前辈。
这下完了，蒙不住这帮傻子了。
“谢府只有一个谢惊澜，是个男孩，正是他伺候过的小少爷。这小子心肠软，怕是对这个小少爷有感情了。”老人家用拐杖敲了敲夏侯潋的脑袋，摇头道，“早告诉过你你不适合当刺客，看吧，惹出祸事了。”
瞎凑热闹。夏侯潋握紧拳头。
“这小子狡黠，满口谎话，若不用刑根本问不出什么。”有刺客在后头道。
秋叶扫了那人一眼，道：“伽蓝禁用私刑，有什么事儿，回寺再说。”
“由您掌刑，怎能称为私刑？逃跑的猎物不追回，我等对魏公公不能交代，届时败坏了伽蓝的名誉，这罪过我们如何担当得起。即便是住持在此，也定当严刑拷问猎物下落。”那人冷笑了声，“还是说，紧那罗大人在怕迦楼罗归来，知道你对她的儿子用了刑会找您麻烦？”
罗伽也冷笑道：“放心吧，紧那罗，夏侯霈已经三个月没有音信，怕是早就死在西域了。”
“你放屁！”夏侯潋闻言，红着眼大吼起来，“我呸，就算你被蚂蚁啃光了我娘也不会死！”
段叔厉声喝道：“夏侯潋！给老子安静！”
秋叶按住夏侯潋的脑袋，不让他继续乱动，叹道：“各位只猜对了一半，我不仅惧怕迦楼罗，还惧怕住持。”
罗伽疑道：“什么意思？”
秋叶笑道：“诸位难道从不疑惑夏侯潋的父亲究竟是谁吗？”
“你的意思是……怎么可能！”刺客们都大惊失色。
秋叶低低地笑起来，声音低沉却清晰无比地说道：“不错，正是弑心佛陀，咱们的住持啊。”
夏侯潋脸上没有惊讶也没有高兴，拧着眉毛站着，似乎不愿意听到住持的名字。
有人质疑道：“这怎么可能？住持怎么会和夏侯霈一块儿生孩子？这么多年来，他又为何对夏侯潋不闻不问？”
段叔叹道：“住持不会，但夏侯霈会。十几年前住持长得还挺俊的……”
此话一出，诸刺客的表情都微妙复杂起来。这无疑是住持隐瞒多年的耻辱和秘辛，所有人都不敢搭话。
“我看住持压根没想要认这小子吧。”罗伽把玩着手里的匕首，嘲讽道，“大家可别忘了，夏侯潋还有个双胞胎哥哥，名叫持厌，刚生下来就被住持带走了。我听说这些年来，住持将他安置在黑面佛顶，悉心教导，如今伽蓝刀法早已学得滚瓜烂熟了。既然两个都是住持的亲儿子，怎么对这个不闻不问，对那个却倾囊相授。”
有人道：“莫非住持和迦楼罗早商量好了，各领一个，谁也不碍着谁。”
哥哥？夏侯潋很是惊讶，他从来不知道自己还有个哥哥，抬起头想问秋叶，却见他神色凝重，便生生憋住了口。
罗伽道：“既然住持根本没打算要这个孩子，料想我们料理一番，他也不会在意。”
诸刺客纷纷点头。夏侯霈平日行事乖张，我行我素，伽蓝里头的刺客要么和她有过过节要么看她不顺眼，如今逮到一个收拾她儿子的好机会，人人都不想放过。
有人又问道：“可万一夏侯霈回来……”
罗伽冷道：“我之前不是说过么，那个女人当早就死在……”
话音未落，一把长刀划破森冷的夜色直落向罗伽的头顶，罗伽迅速抽出腰间利刃，将长刀劈回来路。长刀在半空中打着旋，落入一只修长的手中。
众人回过身，修长如鹤的身影从黑暗里走出，蔷薇一般明艳的脸颊露在月光之下，红唇似火，眉脚锋利如刀，明明是布满杀气的脸，却美得惊心动魄。
她嘴角浮起一抹挑衅至极的微笑，道：“是谁说老娘死在西域了？”
夏侯潋眼睛一亮，高声道：“娘！”
众人见到夏侯霈，纷纷露出不可置信的表情，她在西域消失了三个月之久，竟然活着回来了，这就意味着大转轮王死在了她手下。所有人的目光集中在夏侯霈腰侧的蛇皮袋子，那袋子圆圆鼓鼓，袋底一片血污，毫无疑问，那里面装了大转轮王的人头。
连杀伽蓝三个刺客的大转轮王，最终仍是死在了夏侯霈的手下。此等刀术，伽蓝之中出了住持绝无敌手。罗伽眼中露出畏惧，不动声色地后退了几步。
“哎呀，真不凑巧，我既没断胳膊也没有断腿，全须全尾囫囵个儿回来了，没有遂了您日思夜想的心愿，真是抱歉万分。”夏侯霈把夏侯潋拎到身边，嘴角浮起险恶又嘲讽的笑意。
她的笑容从来不怀好意，让人看了生畏，罗伽小心翼翼地掩饰自己的胆怯，冷声道：“夏侯霈，你儿子私放了谢府的小小姐，就算你位列八部第一，也休想蒙混过关！”
缩在后面的老人家咳了声：“是小少爷。”
夏侯霈耸耸肩，道：“你以为老娘跟你一样缩头乌龟？喂，那个秋什么叶，伽蓝规矩是什么来着？”
秋叶道：“按规矩，夏侯潋当处以极刑，不过，料想住持会网开一面的。”
夏侯霈低头看夏侯潋，道：“儿子，你既然把人家给放了，就应该想好了吧。”
夏侯潋点头道：“想好了。”
“怎么样，你是乖乖受罚呢，还是拼死反抗？你选第一个，我就带你回山上，你选第二个，我就把这儿的人都杀了，咱娘俩亡命天涯去。”
饶是夏侯潋也被夏侯霈的豪气干云吓呆了，他知道自己的娘亲厉害，可没有想到她厉害到这个地步，竟然可以以一人之力诛杀二十个伽蓝一等一的刺客？
众人闻言，立刻炸开了锅，纷纷指着夏侯霈骂道：“夏侯霈，你好大的口气！先不说你能不能杀了我们，单是你身上的七月半就能要你的命！”
夏侯霈笑道：“能快活多久是多久，管那么多做什么？怎么样，儿子？”
夏侯潋狐疑道：“您真能打过他们？”
“当然不能，可这不是咱们小潋长大了吗？有心上人了。叫什么名儿来着？啊，谢惊兰，长得怎么样，比之柳姬何如？”
夏侯潋窘迫得满脸通红，道：“娘，您别瞎说。”
说罢，却又不由自主地想道，谢惊澜哪是柳姬那等庸脂俗粉能比的。
“哈哈哈，行，听着，儿子，想做什么就去做，但是你自己做下的选择，就要承担选择的后果。总之，怎么选由你定，你娘我舍命陪君子，奉陪到底。”夏侯霈拥着夏侯潋，眼里的杀意消散地无影无踪，露出星辰般的灿烂眸光。
原先的忐忑消失殆尽，夏侯潋莫名有了与一切抗衡的勇气，他抹了把脸上的灰，深吸了一口气。
所有人都退后了一步，手中刀轻轻推出了刀鞘。
当刺客不是一年两年了，大家都知道夏侯霈是个怎么样的疯子。她刺杀向来独来独往，没有接应也没有救援，刚入行的刺客都钦佩她的胆量和勇猛，说她定然抱着必胜的决心。但只要稍微了解她的人就知道，她的决心不是必胜，而是必死。
只要是个人都会吝惜自己的性命，可夏侯霈却能不惧生死。在她眼里，猎物的命贱如蝼蚁，她自己的命也轻若鸿毛！正因如此，她才能成为伽蓝最锋利的刀刃。
所有人都相信只要夏侯潋说他选择亡命天涯，夏侯霈定然会抽出那柄名动天下的横波。虽然她不可能杀死所有刺客，但凭她的刀术，一定会有人见不到明日的太阳。
疯子，所有人都在心中怒骂，这个疯子！
夏侯潋出声了：“我认罚，娘，带我回山吧。”
第19章 握生杀
谢惊澜已经数不清自己走了多少路。
身上的黑衣邋邋遢遢，沾满了风尘和污渍，头发乱成鸡窝，脸好几天没有洗，灰痕交错。喉咙干得冒烟，像有一块生锈的铁片卡在中央，咳不出来也吞不下去，唾沫都有一股血腥味。更让人饱受折磨的是饥饿，肚皮空空荡荡，饿得肚子疼，头脑发昏，世界仿佛天旋地转。
他离开金陵之前，本想当了耳环换点盘缠，却没想到那掌柜诬陷他偷盗别人的耳环拿来当，夺走了耳环不说，还命仆役把他打了一顿。他慌慌张张跑出来，发现短刀也落在了店里。
他饿了很久，饿到在酒楼门口捡大厨拎出来的潲水吃，但酒楼宁愿把潲水喂给猪也不愿意喂给乞丐，常常派人举着扫帚出来驱赶。
前几日，他在街上看见一个蹲在家门口吃糖饼的小孩儿，只有五六岁的年纪，一边吃着糖饼一边看街上来来往往的路人。他站在墙后面，饥渴地望着那小小手掌里攥着的糖饼，仿佛那是世上最后一张糖饼。他的心里天人交战，饥饿催促他去抢那张糖饼，理智又告诉他抢劫小孩是可耻的。
在糖饼剩下最后一口的时候，他终于受不住了，飞快地从小孩眼前掠过，抢走了那块沾满糖末的小饼。小孩懵懂地蹲在原地，手里还保持着握糖饼的姿势，待反应过来的时候谢惊澜早已经不见了，方大哭起来，跌跌撞撞地跑回家哭诉。
谢惊澜蹲在不远处的一条巷子里，和着眼泪吞下了那一口糖饼。从那以后，他在大街小巷逡巡，瞄准弱不禁风的小孩手里的吃食，像一条寻觅骨头的野狗。虽有时难免被大人逮住就是一顿揍，却也勉强能填饱肚子。
再后来，他不知走了多久，更不知道走到了什么地方，乡间田野干得龟裂，像老人干枯的皮肤，周遭都是饿着肚子的难民，有的拖家带口，有的踽踽独行。连抢也抢不到吃的了，因为所有人都一贫如洗。
他有时会看见浑身干瘦，只有肚子大得吓人的小孩，那是因为吃了观音土，肚子发胀，便张着苍白的嘴唇躺在地上等死。到后来，路上便看不到小孩和老人了，谢惊澜很害怕被捉起来吃了，专门拣偏僻无人的小道走，饿了便吃点野草勉强充饥。
水和吃的占据了他整个大脑，他已经无暇仇恨魏德和思念以前的光阴，无暇管什么七叶伽蓝会不会在某天夜晚找到缩在角落里睡觉的自己，他只想填饱肚子，除此之外别无他想。
只不过，他还穿着夏侯潋给他的黑衣，面具揣在怀里不敢拿出来，他怕被别人看见会把它抢走。
后来，他想起夏侯潋曾说把铜板放在城里最高的地方就能再见到他，于是谢惊澜爬上钟楼，炽热的阳光照得他睁不开眼睛，每走一步都仿佛踩在棉花上，他手脚并用往上爬，把那块面具放在大钟的旁边。大钟前的鸽子受了惊，扑棱着翅膀四散飞开。
或许等夏侯潋来的时候，他已经饿死了吧。谢惊澜靠在墙边，迷迷糊糊地想。
有甘甜的水沿着嘴缝流入喉咙，他猛地清醒过来，捧过水壶往嘴里灌。一个包子送到眼前，谢惊澜抢过包子狼吞虎咽。
</div>
</div>