她有叶千荣这个儿子在，她还仗着自己儿子比嫡长子优秀，巴望着扶他儿子当未来世子爷呢。父亲明显偏爱叶千荣，祖父百年后，就是父亲当家作主，到时候的境况，恐怕不会太好。

　　她现在唯一能做的，就是给哥哥亲人的温暖，帮他一点点找回信心，争取走上正轨。哥哥出息了，日后就算父亲有意请封叶千荣为世子，陛下那里也不会答应。

　　“姑娘，这才几日功夫，你就做了三双鞋了，你也不怕伤着手。”蜜饯注意力终于转到了叶榕手上。

　　“今天哥哥回来，明天又走，我打算做好了送去。”

　　蜜饯捧脸：“姑娘现在怎么这么关心大公子？以前姑娘都说男女大防，亲兄妹亦如是。”

　　“哥哥这不是要秋闱考了吗？夜里看书冷，我做的鞋子夹了三层棉，比外面买的好多了。”叶榕说，“你有功夫在这里扯闲篇，不如去前头打探打探，看哥哥回来没有。”

　　“已经回来了呀。”蜜饯说，“我刚刚还看到的。”

　　做好鞋后，叶榕带着鞋跟明眼清神的香囊去了前头叶萧书房。书房伺候的奴仆说大爷被大奶奶叫去了，暂时不在，叶榕直接进屋里坐着。

　　屋里坐了会儿，突然听到书架后面有脚步声。叶榕以为是哥哥，便起身迎着走了去，边走边说：“不是说去大嫂那里了吗？哥哥怎么还在……”

　　话没说完，就被突然撞入眼帘的一个高大身影惊着了。

　　这不是哥哥，是魏昭。

　　第14章

　　叶榕不知道，原来哥哥与魏昭还有私交。

　　魏昭也没料到会在这里单独碰到叶萧的妹妹，他是听到了声音，自觉从书架后面走出来的。

　　出来后，魏昭只瞥了叶榕一眼，便忽略了她，先去门边将门打开。蜜饯就侯在门外，突然看到开门的是陌生男子，也是吓了一跳。

　　叶榕已经镇定了，甩了个眼神给蜜饯，让她不要慌张，更不要声张。

　　“我哥哥知道你来？”这话问得可以说毫不客气了，叶萧若不知道他来，他便是光天化日私闯民宅。论罪，当下大狱。

　　魏昭扬了扬手上的书说：“听叶兄说他这里有珍藏的王叙阳的字帖，我借来临摹观赏。”

　　叶榕瞄了眼他手中字帖，却说：“哥哥这里的不是真品。”王叙阳真品流传至今千于年，留存的也没有几份，哥哥书房里的书她大多读过，看过这个赝品。

　　“嗯，我知道。”魏昭并不惊讶。

　　叶榕却十分好奇：“既魏公子知道是赝品，又何故来借？而且，还让哥哥瞒着府里上下带你进来，这样实在不合规矩。”

　　哥哥与这魏二素来无甚交情，怎么魏二突然就插手顾叶两府的事了，事后，还又随哥哥登叶家大门，叶榕猜不透他心里到底在打什么算盘。既然前世魏家在几年后被抄斩，那么，现在肯定也是暗中谋算什么了，叶榕怕魏昭引哥哥入党争的局，所以才有方才的质问。

　　面对叶榕言语间的不客气，魏昭倒不甚在意，只说：“王叙阳的真品，恐怕世间已没有。晋时高熙因临摹王老最像，他的作品也十分受追捧……这便是高熙之作。”

　　叶榕对是不是真品其实并没多少兴趣，她只想弄清楚魏昭的目的。

　　“那日在顾夫人的梅花庄，你押了唐家大公子送去，我父亲对你肯定没多少好印象。你现在随哥哥登门来，若叫我父亲知道了，对哥哥少不得一顿训骂。你若真与哥哥交好，就不该这样做。”

　　“所以，你哥并没有打算让你父亲知道。”魏昭有些无奈了，轻嘘一口气，抬眸看去，“叶大姑娘，你是不是对我有什么成见？”

　　许是在气头上，叶榕说话也相当不客气：“我并不认识魏二公子，又何来成见一说？”

　　魏昭目光在叶榕面上停留，算是第一次光明正大的认真打量叶榕。但他懂得拿捏分寸，目光并未在叶榕面上停留太久。

　　“叶大姑娘似乎与外面传的并不一样，不知是外面传言有假，还是叶大姑娘只对我一人这般。”魏昭双手缓缓交握，置于腹前，背挺直了些，高大挺秀得犹如仙鹤一般。

　　叶榕意识到自己有些失态了。

　　虽然她于他有救命之恩，但那是前世的事情。一切都已经从头来过了，他也不欠自己什么。

　　她可以对他算计哥哥感到厌恶，但在事情真相没有彻底弄清楚之前，她没有资格指责这个人。

　　见叶榕一时没说话，魏昭倒是又开口道：“正是因为与你哥哥私交好，才插手管了这闲事。如今顾家虽对你们叶家诸多成见，但顾旭母女对大姑娘还是有好感的。顾家一家都是聪明人，他们分得清是非黑白。等过了这风口，你与顾旭的亲事还是能成。”

　　叶榕觉得他好生奇怪，她与顾旭成不成，关他什么事？

　　魏昭却侧头扬唇一笑：“叶兄来了。”

　　叶萧回来听说妹妹来了，人已经在书房，他吓了一跳。怕妹妹发现魏昭在，又怕孤男寡女独处书房传出去会对妹妹名声不好……叶萧脚下生风，几乎是一路“飞”过来的。

　　蜜饯就侯在门外，看到叶萧，福身请安：“大爷。”

　　脸色却有些不太好。

　　大爷行事也太不稳重了，放了这么个陌生男子在书房里，险些害了她家姑娘。

　　叶萧却理都没理蜜饯，直接冲进了书房。见妹妹与魏昭相隔甚远，且两人看起来面色都如常，叶萧这才稍稍松了口气。

　　魏昭不宜停留太久，见叶萧回来了，于是举了举握在手中的字帖，道别：“找到了，先告辞。”

　　说罢就朝门外走去，一会儿就没人影了。

　　叶萧嘘了口气，抬眉悄悄看妹妹，见她秀眉轻拧，叶萧心中暗叫大事不妙。

　　叶萧挺惨一爷们，从小怕爹怕娘也就罢了，竟然还怕亲生妹妹。妹妹从小严肃规矩，最重礼仪，这回叫她抓个现行，估计不会口下留情。一套规矩理论，怕是又得如排山倒海之势朝他砸来。

　　叶萧已经做好挨训的准备了，却听叶榕说：“我给哥哥做了三双鞋子，这回去书院，哥哥一并带去吧。”

　　“什、什么？”叶萧以为自己听错了。

　　叶榕已经把鞋子跟香囊拿了来，递过去：“这几只香囊是我亲自调制缝补的，里面装的是可以醒神明目的药材，哥哥夜间读书的时候，可以带在身边。这鞋子一会儿你试一下，看看合不合脚，若是不合脚，正好趁今天晚上改一改。”

　　叶萧又高兴又觉得十分难为情：“这些活，你嫂子会给我做，你又何必费这个心？”

　　“嫂子做是嫂子的心意，这是我做妹妹的一片心意。”叶榕看着面前的兄长，还记挂着方才的魏昭，她实在不记得前世的时候哥哥跟这魏昭有什么交情，于是旁敲侧击问，“哥哥怎么跟魏家二公子走得这么近，他还来家里借书。”

　　叶萧：“一个书院的，走得近很正常。”又有些怕，眨了眨眼，犹豫着恳求说，“他来这事，你千万不要告诉爹，否则的话……”

　　“哥哥放心好了，我肯定不会说。”叶榕保证，“我就当今天没见过他。”

　　叶萧脸上立即多云转晴：“那就好，那就好。”望着妹妹，想起她跟顾旭的亲事算是完了，又气又急，又怕妹妹伤心难过，偏他嘴笨，不如魏昭那厮会说话，就只能笨拙的安慰，“你这么好的姑娘，娘会替你再寻一门更好的亲事。”

　　叶榕却笑起来：“哥哥就不必担心我了，我好得很。”

　　见妹妹的确不像很伤心的样子，叶萧总归放心了些。

　　“听说娘病了，我去看看娘，妹妹要一起去吗？”

　　叶榕有别的事情：“我刚从娘那里过来，现在要去祖母那里，哥哥先去吧。”

　　叶榕心里还记挂着魏昭的事，青天白日的，魏昭竟然能来无影去无踪，除了他本身武功高外，也是叶府的护卫玩忽职守。今天有魏昭如此，明天自然还有别人，她需得去祖父跟前敲个边提个醒。

　　从老侯爷书房出来后，又去老太太那里请安。

　　老太太本来就疼叶榕，出了亲事黄掉的那件事后，老太太更是觉得愧对这个孙女。几次抹开面子登门顾宅，除了是为叶府考虑外，也是真心希望这个孙女可以嫁给顾家嫡长子为妻的。

　　不论顾家的门第，还是顾旭的人品才干，在适婚少年中，都是个顶个的。

　　“你娘身子好些没？也亏得你坚强，出了这么大的事儿，你还能常来我这里请安。”老太太搂叶榕在怀里，“你爹对不起你啊。”

　　叶榕说：“缘分自有天定，强求不来。或许，是我自己跟顾家大爷没缘分，也怪不得旁人。”

　　“你这孩子，从小就懂事，格局大眼界宽，遇事稳重……是你娘教的好。”难免又想起叶桃来，“可怜你三妹，从小在姨娘身边长大，身上一股子小家子气。小的时候不觉得，只觉得她活泼淘气颇为可爱，如今大了，就看出差别来了。”

　　“小妇养的，也难成什么大气候。日后，择个清清白白的人家嫁了也就算了，别想嫁什么高门。依我看，不如嫁回唐家去，也省得他们一家子出来祸害人。”

　　叶榕知道，祖母是在气头上才这么说的，若日后叶桃真过得不好，她肯定比谁都心疼。

　　所以对叶桃的事情，她不予评价。

　　老太太说了一通，又搂着叶榕道：“这些日子你闷在家里，想来是闷坏了。如今秋高气爽的，正适合出门走走。祖母让你二哥哥打探到，城中的兴荣书肆最近新来了一批古玩字画。你若是愿意，咱们祖孙二人明儿就去走走。”

　　祖母有心想要逗她开心，叶榕当然愿意。再说，她也的确非常喜好古玩字画。

　　回去后，叶榕把这件事情与母亲说了声，刑氏倒也乐见女儿出去走走。

　　刑氏虽然这几日不太舒服，但也没大病，不过就是在闹气。世子爷这回做得实在太过分，她当然得趁着这个机会好好闹一闹。

　　次日一早，叶榕给母亲请了安后，便去了老太太那里。

　　老太太那里什么都已经准备好了，见叶榕来，她老人家笑着道：“咱们不在家里吃早饭，咱们外头吃去。今儿祖母带你好好逛逛，喜欢什么就买，祖母出钱。”

　　叶榕知道她老人家是因为愧疚才这么极力哄她开心，若她拒绝，反倒会让老人家心里不好过，所以便笑着应下来：“那孙女便不客气了。”

　　老太太闻声笑容洪亮：“你尽管不客气。”

　　又转身看着一屋子的丫鬟婆子，随意挑了几个跟着：“你们今天跟着出门吃香的喝辣的，可都是沾了榕丫头的光。”

　　被点了名的丫头们立即谢恩：“多谢老太太，多谢大姑娘。”

　　早饭叶榕提议吃路边摊，路边摊未必不干净，但却很好吃。现在才十四岁、身为侯府嫡长女的她，自然可能吃不惯，但她是吃过苦的人。

　　前世随顾家流放南境，过的就是普通百姓的日子，吃的东西根本不讲究。

　　也是那时候她才知道，原来摆在路边的不起眼的小面摊，也能是人间美味。叶榕叫的馄饨面，酸辣爽口，虽吃得慢，但却一点不剩的吃完了。

　　见她胃口好，老太太更是欣慰。

　　吃完早饭，直接奔了兴荣书肆去，却还是迟了一步。

　　老太太进了书肆直接问张秋水的字画到没到，那掌柜的亲自接待的，闻声抱歉的笑：“实在对不住，张老的字画到是到了，只不过，有人昨晚先付了定金，约好了今天一早来拿的……您老迟来了一步。”

　　老太太前几日便让二爷叶苍来城中各大书肆打听这事儿，叶苍知道大妹最是喜好张秋水的字画，得知兴荣书肆近来会到一幅张老的画后，立即回去禀告了祖母。却不想，还是被人抢先了一步。

　　叶榕本来不知道是张老的画，所以倒是不甚在意。但听说是张老的画后，便有些意难平了。

　　“我们出双倍的价钱。”

　　那掌柜的还是为难：“我们开门做生意的，哪能失信于人。这样吧，那位爷一会儿就来，你们且等等看，或许那位爷愿意出让呢。”

　　叶榕却不抱希望。

　　能掐着时间先付定金的，肯定也是张老的追崇者，怎么可能转让。

　　“那位爷来了。”掌柜的喊了一声，迎了出去。

　　叶榕也转身，透过罩在头上的帷帽朝门口看去，就见一身轻甲腰间配剑的顾旭正跨过门槛，稳步走了进来。

　　第15章

　　买主竟然是顾旭，叶榕十分意外。前世夫妻十多年，她竟然不知道，顾旭还有收藏字画的喜好。

　　顾旭也看到了叶榕，虽然叶榕头上戴着帷帽，但顾旭能认出人来。

　　有些意外，又有些不知所措。但不管内心戏如何丰富多彩，顾旭面上依旧平静无波，是什么都瞧不出来的。

　　那掌柜的已经滔滔不绝说明了情况：“这位姑娘也瞧中了张老的那幅画，我说有人先付了定金了，不能失信于人。但这位姑娘……似乎十分喜欢张老的画。既然爷您是买主，我就不掺和这件事了，你们可以商量一下。”