“薛家表哥小地方来的，的确拘谨小心了些，没有大家族儿郎身上那份与身俱来的从容淡定。但表哥岁数也不大，他经历一些事，再磨砺磨砺，或许会比你想象中要好。”

　　“寒门也无碍，只要他肯上进，肯一心一意只待女儿好，那就是最合适的。”

　　“门当户对固然重要，但脾性相投互相爱重，更重要。嫁给表哥，总比嫁给世家的纨绔子要好些。”

　　又拿薛户的优点来说：“表哥念书好，日后定能走仕途。娘若是担心，可以等八月放榜了后再议此事。也就四个月了。”

　　刑氏冷静下来后细细想了想，倒是没起初那般排斥了。

　　女儿说的也对，门当户对又如何，主要还是得脾性相投。想当初，母亲替她精挑细选，最后择中了京城里的勋贵世家叶侯府，她嫁的还是叶家世子爷，可这日子又是如何的？

　　“此事……且先放一放再说。”刑氏表情认真，“即便娘同意，你祖母那儿，也指定不答应。”

　　第45章

　　叶榕母女接待顾家母子兄妹的时候，屋里侍奉着的婆子丫鬟很多。所以，虽然当时薛姨母并不在场，但事后却探得了些风声。

　　她本来就有这个心思的，但怕她那个厉害的妹妹会觉得她痴心妄想，所以，暂且没表露出来。她是想着，等护儿八月秋闱高中后，再提不迟。

　　却没想到，如今那丫头竟然主动提起此事。

　　这于薛姨母来说，简直是天上掉下来的馅饼。若能娶得这叶侯府的贵女，护儿日后何愁仕途？

　　薛姨母心情特别好。

　　但也沉得住气，心里高兴，却没表现出来。也特意叮嘱了自己的丫鬟，让她们就当作不知道，莫要到处乱说。

　　她那个妹妹，她素来是了解的。心比天高，眼睛是长在脑袋上的，她指定瞧不上护儿。

　　所以，她还是当作什么消息都不知道得好。这件事情，还是得榕丫头自己说。

　　薛姨母心中既有了这样的想法，次日姐妹再相见，她当然不会有异常的表现。而刑氏，却是什么都看在眼里，心里也是什么都知道的。

　　这里是她的院子，到处都是她的人。自己这个姐姐打探了什么，自然会有人来告诉她。

　　不过，出乎刑氏意料的是，这个姐姐倒是沉得住气。

　　她以为，凭着她的性子，若是得知此事，定然要来旁敲侧击问上一二的。可是却没有。不但没有，她还装着如从前一样，对此事只字不提，连态度都不曾变。

　　薛姨母越是从容，刑氏越是怀疑她心怀不轨。

　　大事面前，越是沉得住气的，越是在心中谋了大事。刑氏也猜测得到，她这个姐姐，指定一早就看中了榕丫头。

　　她也真敢想！

　　身为亲戚，刑氏自然会对他们母子多加照拂。但是，刑氏也的确是瞧不上他们母子的。在刑氏眼里，这个姐姐从小就一股子小家子气做派，明明是名门的千金，却不好好读书学规矩，尽想着拍马须溜走歪门邪道。

　　这样的人，教出来的孩子，眼界能有多宽。

　　若是搁一年前，刑氏是用脚趾头都瞧不上薛家母子的。可如今……

　　如今榕儿岁数大了，又与顾家撕破了脸。若是再厚着脸皮登从前被她拒绝的那些勋贵府第的门，倒不如许了薛护。

　　拒了亲事再回头，且不说丢不丢颜面，她是怕求着来的亲事，人家肯定也不会拿榕儿当回事。

　　这件事情，既然连薛姨母都能探得点风声，更肖说老夫人那里了。何况，刑氏也没瞒着。既然迟早要说，不如由着丫头们先去老太太那里透露点风声来。

　　不过，凭她对老太太的了解，这事够呛。

　　果然，隔日刑氏去请安，老人家脸色就不对劲了。直接打发了老二媳妇跟几个姑娘，独留了她下来。

　　“你怎会有这样的心思！”待得屋里只剩下婆媳二人后，老太太难得对刑氏这个嫡长媳甩脸子，“你想帮扶你娘家姐姐外甥，也不至于拿自己亲闺女铺路。榕丫头什么身份，你那外甥什么身份？一个天上一个地下，你想都不该想！”

　　老人家责骂，刑氏也就受着，也没觉得委屈。至少知道，老人家的确是为榕儿好的。

　　等老太太骂完了，刑氏才说：“母亲，这件事情，儿媳也是无奈之举。榕儿嫁去顾家，是再不可能的了，那日顾大夫人虽来探病了，但是她言语间透露出来的意思，是不想再与咱们侯府联姻的。”

　　“榕儿岁数也大了，不比两三年前。您瞧，如今上门来提亲的，都没有了。”

　　老太太说：“那是因为但凡上门来提亲的，都被你拒绝了。但不管怎样，就算嫁不去顾家，别的公侯府第总有不错的儿郎吧？再不济，嫁个兴旺些的伯府也成。或者，如榆丫头一样，嫁去书香门第呢？”

　　刑氏有自己的想法：“上赶着不是买卖，人家不来提亲，我们却急吼吼登门去……人家会怎么想？女方家，还是矜持些的好，这样日后对榕丫头也好。”

　　老太太沉沉叹了口气：“榕丫头就是太好了，挑来拣去的，如今就剩下了。跟她一般大的姑娘，谁不已经定了亲事。”

　　老太太着急，刑氏更着急。

　　若不是梅花庄上的意外，女儿如今与顾家，已经成了。

　　思及此，刑氏心中更是恨叶世子几分。

　　表情严肃了些，刑氏说：“儿媳有精心替榕儿择婿，若不是世子爷途中阻拦，去年年底的时候，榕儿亲事就能定下了。”

　　“唐氏那个贱妇！可害了咱们家姑娘！”老太太一拳砸在案几上，恨极了唐氏。

　　刑氏心中瞧不起唐氏，也懒得去恨她。不过，她却是恨极了叶世子的。

　　榕儿也是他血脉，他竟然那般厚此薄彼，实在可恨之极。

　　“唐氏再嚣张，那也是世子爷宠出来的。不过，家风不正，儿媳也有责任。”刑氏又道，“只是一个人总有些资本才会猖狂，唐氏背后的唐家，就是她的资本与靠山。儿媳听说，唐统随讨伐大军西行伐先太子余孽了。朝廷大军不日便会得胜归来，到时候，唐家门第自然也会再涨一涨。”

　　“儿媳想着，唐家肯定也是在等这个机会。”唐统凯旋之日，便是唐氏回侯府之日。

　　即便唐统唐泽父子牺牲在疆场上了，那唐家也是英烈之家。到时候，唐氏母子姐弟，指定会更加猖狂。

　　老太太心中也明白个中厉害，但她还是帮着刑氏这个嫡长媳道：“妾就是妾！贵妾也是妾！她休想去肖想那些不属于她的。”

　　又安抚刑氏：“你放心，有老侯爷与我在一日，唐氏休想爬到你头上去。”

　　有老侯爷在，刑氏自然不怕。但，老侯爷百年之后呢？

　　至于老太太，刑氏就只能笑笑了。

　　老太太自然是待榕儿萧儿好的，但待叶桃叶千荣也很好。老太太嘴巴说得厉害，耳根子却太软，她是万万靠不住的。

　　薛护才进成贤书院没几天，就遇到了一次大考。不过虽然他人瞧着文文弱弱的，没什么魄力，但书是念得真不错。

　　大考中，他名次中上。虽比叶萧落后几名，但却堪堪比叶千荣高了一个名次。

　　这回不但叶萧压了叶千荣一头，连薛护都压了叶千荣一头，刑氏自然十分高兴。再看薛护的时候，目光比往日要暖一些。

　　“护哥儿还真是不错。”刑氏也不吝啬赞美之词，夸薛护道，“这成贤书院里的学生，大半是要参加秋闱考的。并且，每次的中榜率很高。若这回的考试就是乡试的话，护哥儿指定就中了。”

　　又叮嘱：“但不能骄傲，得稳中求升才是。”

　　薛护立即说：“请姨母放心，护儿定会好好苦读的。”

　　刑氏点点头。

　　叶萧也道：“母亲与姨母不必担心，书院里有最好的夫子，他们会对表弟有很大的助益。今儿夫子也夸了表弟，说他早该来成贤念书的。”

　　薛姨母立即说：“可怜护儿命不好，投身在我肚子里。这若是投身在四妹妹你的肚子里，与萧哥儿是兄弟，指定早跟萧哥儿一样出息了。哪还等得到今日。”

　　又对薛护说：“护儿，你姨母与表兄待你这般好，日后若你飞黄腾达了，定要好好报答你姨母。待你姨母，要跟待为娘一样孝顺。”

　　薛护当然会报恩，立即承诺：“护儿一定！”

　　刑氏懂薛姨母话中意思，瞥眸看了她一眼，却偏不顺着她话说，只对薛护叶萧道：“秋闱在即，万不能掉以轻心。安也请了，你们回去吧。切要记得，好好读书，也就苦这几个月了。”

　　“是。”叶萧薛护同时抱手告退，“儿子告退。”

　　叶千荣不是考得不好，他只是考得没有叶萧跟薛护好。当两次考试名次都落了后程后，叶千荣也不淡定了。

　　毕竟才十三岁，虽然素日里瞧着比同龄人稳重，但接二连三的挫败，也会让他受到沉重的打击。

　　这次回来后，得知父亲也在家，于是叶千荣亲自来书房找父亲认错。

　　他考得没叶萧好，姨娘便回不来。身为儿子，竟不能让生母回到父亲身边，这是他的大不孝。

　　“儿子无能。”站在父亲书桌前，叶千荣主动承认错误。

　　叶世子倒是没怪他，只说：“一次两次考得不好，也不打紧。为父是知道你的才能的，下次再努力便是。”

　　父亲越是这样说，叶千荣心中便越是愧疚。

　　“儿子不孝。”叶千荣面色沉重，的确是非常的自责，“儿子考得不好，姨娘便回不了家。”

　　叶世子却说：“等你舅舅回京，她迟早也得回来。”

　　舅舅领兵出门打仗去了，叶千荣是知道的。但是战事厮杀激烈，先太子余孽兵力太强，一时半会这仗肯定打不完。

　　若是两年打不完，姨娘还得等两年吗？

　　这不是叶千荣此番前来的目的，他的目的是，想让父亲想别的法子接姨娘回家。

　　“父亲，这仗……”

　　“好了，别说了。”叶世子打断他的话，“为父知道你要说什么，你是想你姨娘了。但是，眼下的情况你是知道的，为父不好提。”

　　“是。”叶千荣没再提。

　　叶世子道：“好不易休息一日，你回去好好歇着吧。也别着急，离秋闱还有几个月，八月里才是定胜负的时候。”

　　叶千荣自然应下。

　　打发了叶千荣后，叶世子一个人安安静静坐在书房内愣了会儿神。之后，他起身离开书房，去了刑氏那里。

　　刑氏以为这回丈夫还是会像过年那次一样，躲着不肯见人呢。却没想到，他竟然自己主动找上门来了。

　　对此，刑氏着实挺诧异的。

　　薛姨母看了眼走进门来的叶世子，而后盈盈起身，福身行了一礼后，道别：“四妹妹，那我先回去了。”

　　“三姨姐不必避嫌。”刑氏还没说话，叶世子倒是拦下了薛姨母。

　　刑氏朝叶世子探去一眼，而后看向薛姨母道：“既然世子爷都留姐姐下来，姐姐便给他这个面子吧。”

　　第46章

　　薛姨母这才应下：“是。”

　　但叶世子没坐下来, 她也就站着。待得叶世子随意捡了个位置坐下后, 薛姨母这才也缓缓坐下来。

　　不过她没吭声, 只半垂着脑袋, 安安静静侯在一旁。连大声喘息都不敢, 尽量让自己不存在。

　　刑氏却是始终坐着没动, 嘴角只噙着三分嘲讽的笑意，睇着叶世子问：“今儿太阳倒是打西边儿出来了, 世子爷怎么得空, 跑我这里来了？”

　　叶世子不是冲她来的, 不过, 嘴上自然不能说实话。