看上去没什么异样，就是一个普通的摆件。
云乘月心里一动。
她眉心的生机书文感受到主人心意，立即跳了出来。云乘月一伸手，生机书文便落在她掌中，笔画一淌，整个字化为一滩玉白莹润的液体。
“陆莹。”云乘月伸手示意，“你蘸一些灵液，抹到眼皮上。”
陆莹正在观察她，心想书文竟然还能这么用，真是异想天开。她有些佩服云乘月，不过不肯表现出来，只绷出一脸云淡风轻，照她说的做了。
生机书文化出的灵液凉凉的、润润的，一碰到眼皮上就像被吸收了一样，只留下一点清凉的感觉。
云乘月说：“你现在睁开眼，再看看那铜蝉。”
陆莹依言照做。
一眼看去，她就发现了不同。
“那是……？我怎么看见，那铜蝉上有什么东西伸出来，一直连接到了这个女人的身上：”她惊讶道，看得更仔细，“感觉那好像……怎么和你的生机书文有些像？”
“是，我也发现了。它们当然像，因为那铜蝉上传递的就是生命力。看来是这铜蝉传递了一些生命力给这女人，才让她的身体好了起来。”
云乘月点头。
“竟然是这样！这铜蝉原来还真不是骗人的玩意儿。”陆莹轻轻一拍手，“那我回去可得好好利用起来，这简直是十全大补灵丹嘛。”
真有那么好吗？
云乘月此前有所猜测，庄梦柳可能是要利用铜蝉为媒介，来更充分地吸取百姓的生命力，供养自身、祭祀神鬼，也支撑那所谓的太清令。毕竟岁星之宴即将来临，他在罗城又被她和傅眉将了一军，自然需要更多生命力。
可现在看来，铜蝉竟然是在为百姓输入生命力？
莫不是她想错了？庄梦柳其实是个为国为民的明君？
“陆莹，我想问你一个问题。”
“那你直接问呗。我最烦别人说半截话了，快说。”陆莹习惯性呛她。
云乘月早都习惯了，当没听到：“你如果想骗别人，是怎么骗？是上来就花言巧语的让人家把东西拿给你吗？”
“你怎么问这个？你想骗谁？我帮你去啊。”陆莹说完，自己又摆摆手，“我开玩笑的，我现在不做这些了。怎么骗人？每个骗子都有自己的方法，但大体说来只有不入流的骗子才会一上来就热情似火、花言巧语。”
“我们这样厉害的骗子，都懂得一个道理：上来太热情，反而会让别人警惕。如果我想骗别人的东西，我反而会先给他一些什么。先付出了，再摆出一副爱搭不理的态度，人家才会慢慢放松警惕，反而主动来和我亲近。”
“这就叫欲要取之，必先予之。”
听了陆莹的解释，云乘月点头：“是这么个道理，陆莹，你真厉害。”
“怎么了？你想到什么了？”
“我想……这么说吧。”云乘月指着那铜蝉，“你说，如果满大街都能买到铜蝉，每个铜蝉都分出一些生命力，这是多么庞大的总量。那些生命力是从哪儿来？”
“这……”
陆莹一愣：“应该也不是每个人都需要输送生命力吧？可能只有那些身体不太好的，铜蝉才会……不对呀，就算不是每个人都需要，可是京城这么大，铜蝉一直这么发下去，还有那什么银蝉、金蝉，就算普通人买不起，还有这么多当官的、经商的。那需要的生命力确实太多了，从哪里来的？”
她想起刚才云乘月问她的问题，忽然反应过来，耸然一惊：“等等，难道你的意思是，现在这铜蝉书上的生命力，就是我说的‘欲要取之必先予之’的那个‘予’？”
“我是这么想的。”云乘月很干脆地点头，“不过我没办法验证，因为我现在看这铜蝉也看不出什么问题。它好像只是在单纯地输送生命力。”
陆莹想了想：“那你能看出来它输送的生命力源头吗？它从哪里来的？总要有个来处。”
云乘月摇头，神情有些凝重。
“问题就在这里。这铜蝉里的生命力好像凭空出现。我抓不住它的源头。”
“那……会不会是你想太多了？这毕竟是朝廷卖的东西。听说皇帝陛下是个非常厉害的修士，或许我们眼中的很多很多的生命力，对他来说，只是九牛一毛呢？”
陆莹对大修士还是很怀有敬畏的。
云乘月还是摇摇头。
“你说，”她望着陆莹，“如果我上门来说要花高价买这铜蝉，他们愿不愿意呢？”
“所以你还是觉得，铜蝉是个害人的玩意儿。”
陆莹有点苦恼：“如果你对我这么说……我想想啊，如果我一点都不了解你，你这样跟我说，我肯定卖给你。”
“真的吗？”云乘月眼睛一亮。
“真的呀！我四十两卖给你，转头再花三十两买一个，还净赚十两呢！这东西又不限购，随处都能买得到，你真是个冤大头，不宰你宰谁？”
云乘月：……
“再说了，就算你真能买下来，你能买多少？还能买遍天下不成！”
“我也是这么想的。不过，你可以对我说得客气一点。”云乘月苦笑一声。
陆莹才不认错，说：“你明知故问，我才不对你客气！”
云乘月举手投降：“行，我知道了，是我想岔了。暂时没什么可做的了。我们走吧。”
陆莹点点头，走了几步又犹豫：“那就不管啦？”
云乘月摇头：“如果发生什么……我有留给他们我的联系方式，希望他们到时候会联系我。”
她看向北方。那天山巍峨耸立，雪白的云彩衬托着灿烂的金光，更照得那一角飞檐上的琉璃瓦灿烂耀目。哪里像凡人住的，只像神仙居所。
“希望来得及。”她喃喃。
希望来得及。来得及赶在这些无辜百姓受害之前，来得及赶在所有她关心的人出事之前。
……
云乘月本已做好了应对危机的准备，谁想到，一直过了十来天，都过了立冬、快到小雪了，京城中也一片祥和。
这段时间里，云乘月也没闲着。
她问到了杜尚德的住址，悄悄去杜家看过。杜家不在城北，而在城东，而且是城东偏南的一处不大的宅子。
宅子外面挂了白。她去的时候正好遇到出殡，哀乐声声，几名披麻戴孝的年轻人搀着个皱巴巴的老妇人。
老妇人是杜大人的娘。她人好像已经糊涂了，不知道周围是什么场合，只抓着身边的人反反复复念叨一句话：“我儿身体好着的，没有病的，怎么就突然病逝了？”
“他是个好官呀，好官呀，从来好好做事的……他是个好孩子呀……不是说，上天会保佑好人吗？”
“我儿不在其中啊，你们为何要出殡，活要见人死要见尸……”
“――外祖母！不要说这样的糊涂话！”
一名男子猛然转身，低声呵斥，神情几近凶狠，甚至放出了几许凌厉的气息。那老妇人被那气势吓了一跳，愣愣站在原地，又悲又怯，整个人都在发抖。
“夫君，不要，不要吓着外祖母……”
他身旁，一名娇怯怯的夫人小心翼翼地拉着他。
这是杜家的女儿。她已经出嫁，此时红着眼，想要护着外祖母，却又不敢对丈夫如何。
男人没再说什么，只沉着脸继续往前走。他就是那个被太清令选召、进入三清阁的官员，也是季双锦的同僚。据说，他本人出身徐氏，也是世家子。
但在摔瓦盆的时候，发生了一件事。
本朝亦有“出殡时由长子摔瓦盆”的习俗。不过，杜尚德没有儿子，只有女儿，出殡的瓦盆是让女婿捧的。
其实，本朝律法对儿女的区分并不明显，民间还有重男轻女的习俗，但对于能够修行的人家来说，男女区别不怎么大。
只不过，杜家这位女儿生性柔顺，乐于做个贤妻良母，为徐氏生儿育女，少了几分担当的勇气，所以才让丈夫来充当“长子”的角色。
问题就出在这里。
就在棺木停在路中间，徐家子高高举起瓦盆、准备用力摔碎时，有人阻止了他。
――或说，有人打上了门。
“――姓徐的，你也配给我爹摔盆！”
刀光一闪，直接将那瓦盆打飞出去。再看刀光来处，原来是一名手持双刀、怒目而视的年轻女子。
她约莫二十六七岁，一身素色劲装，头发扎成辫子又紧紧盘起，是绝不会被头发妨碍行动的那种发型。她五官深刻、骨骼分明，其人身量很高，比许多男子都高，挥舞双刀时手臂肌肉隆起，力量感十足。
场面一时哗然，而中心的杜家人都呆住。
那位老祖母却眼睛一亮，急切地伸出手去：“敏敏，敏敏！”
原来这一位是杜家的小女儿，名为杜敏。她和姐姐全然不同，常年在外游历，揉搓出一身剽悍之气。这回她听说父亲出事，匆匆回京。
她似乎知道什么，用刀指着那姓徐的，大骂：“你这挨千刀的烂了心肺的狗东西！我爹连个尸体都没有，你说他人不在了就不在了？呸，你算个什么玩意儿，也敢咒我爹？”
再骂她姐：“你啊你，嫁了人生了子就不是咱爹的女儿了？阿娘早逝，爹一个人把我们养大，你身体又不好，爹为你操了多少心，你就是这么回报他的？”
再望那老妇人：“你们放开祖母！姓徐的，我刚才可听见了，你竟然敢对祖母出言不逊，我必然要叫你知道厉害！”
那姓徐的脸色青白，气昏了头，当场就拔刀出来，要和杜敏斗法。杜家大女儿手足无措地站在一旁，被骂得满脸通红，只能抚棺痛哭。
站在大街上，当着许多人的面，两人竟真的你来我往，过起了招式。杜敏手握三枚书文，都用得很熟练，那姓徐的只有一枚书文，本人气息和书文还隐有不契合之感，却很快占了上风。
杜敏的神色渐渐凝重起来。
“姓徐的，你原本只是个第二境修士，如何现在就有了接近第四境的修为！”
那徐家子一脸高傲：“太清令之威势，岂是你这等上不得台面的女子能知道的！”
说罢，他大喝一声。书文力量暴涨，猛地撞飞了杜敏手中双刀。
攻势未完，徐家子一刀已经跟上！
那刀风又快又急，凶狠异常，竟是奔着杜敏心口而去！而杜敏失了双刀，又力量不济，三枚书文都露出萎靡之态，一时难以躲开。
云乘月再也看不下去。
她抽出上清剑，直接动用了红色情感之力，将徐家子的环首刀直接反击回去。徐家子被巨力一冲，整个人都飞出去，重重撞在墙上。
这时候，云乘月四周的人们才反应过来，都忙不迭地退开。
她顺势走出。“生”字从她眉心飞出，笔画延长，如两条轻柔的长纱，将落在地上的双刀卷起带回。生机之力弥漫，落在杜敏身上，治好了她刚受的伤。
杜敏一脸错愕，脱口道：“你是谁，为什么帮我？”
这时候，那被击飞的徐家子也爬了起来。他看来没受多少伤，只不过吐了口血，一把推开来扶自己的妻子，狠声问出了同样的问题。
“你是何人，胆敢对朝廷命官出手？”
云乘月看向他，淡淡道：“我叫云乘月。”
“云……”
徐家子忽然也一脸错愕，接着闭口不言，眼神变得复杂。