毕喜大声喝彩：“打得好！”他手下的打手们也跟着一起没心没肺地乱叫：“好！”一个个自己还歪鼻斜眼地流着血，就又乐上了。

　　梁玉看看都打得差不多了，道：“行了，开门吧。带上这头猪，咱们走。”

　　王大郎打量了一下毕喜与张阿虎的体型，先将张阿虎揪了起来。张阿虎终于得喘一口气，哭道：“这是为什么呀？”不是来打毕六的吗？不是要做狱霸的吗？毕六最凶，你打他立威就好，难道你当霸王，不得要几个帮手吗？我最恭敬了呀！

　　梁玉懒得与他费口舌，吩咐道：“去他的老巢，抄了吧。”

　　【为什么？我本来也不想打你的，你们仨，怎么着也得个大份儿给小先生。不过呢，我不把你们打成狗，别人怎么敢跟县衙递状子？！不将你们法办，此地就不算治理得好了。打人什么时候都能打，移风易俗却是很难的。】

　　她与袁樵到了楣县之后反而不得见面，彼此之间通信并不很方便，无法做到事事沟通。她也只能“先斩后奏”，并且也不认为自己需要事事都跟袁樵请示。她多能折腾呀？那不得把他的小身板儿给累坏了？

　　梁玉站在马侧，毕喜、张阿虎被押在后面，扳鞍上马时，余光瞥到毕喜往身后某处看了一眼。梁玉才上马又跳了下来，道：“且慢，去搜，一间一间的搜。”毕喜想后悔已经来不及了。王大郎很快去带出来一个穿蓝衣的小姑娘。

　　张阿虎满腔愤怒：“毕六！你对我讲没抓到的！”就是为了抓这一批货，他才不小心撞上了袁樵和梁玉，才有了现在这个惨状。这个小姑娘正是这批货里最出挑的那一个，也是最有心眼儿、跑得最远的那一个。毕六居然想私吞了？！！

　　毕喜沉着脸不说话。

　　梁玉慢慢地踱过去看这个姑娘。每个地方的土著在身形、相貌上都有一些本地所共有的特征，这小姑娘从特征上一看就是本地土著。但是每一个种族都有各族都能欣赏的美人，小姑娘无疑就有这种美。她虽然年幼，看起来只有十岁上下，但是白皙的皮肤、大大的眼睛、弯月眉，眉眼之间有一股倔强在，是个美人胚子。

　　虽然张阿虎说的是“抓”，但是小姑娘身上没有绳索，衣饰整洁，头发梳得齐整，丝毫不见狼狈。她甚至没有一点畏惧，又或者被解救的惊喜。即使有，她也很好地平复了种种情绪。

　　梁玉对她点点头，这姑娘不大像是毕喜能生出来的，她上门踢馆也属偶然，不应该是设好的套儿套她。便问：“你是什么人？”

　　小姑娘见了她也不怵，大胆地问：“您与他们有仇？”

　　“你是谁？”

　　“我叫美娘。”

　　“被抢了来的？”

　　“是。”

　　【我看你的心眼儿也不少，跟阿先那个鬼灵精也不知道哪个更淘气。这破地方会说官话的小孩儿可不多，你怎么看也不像是干活伺候人的。算了，先带走吧。】梁玉道：“那你跟我走吧，咱上县衙，让县令给你找回家人。”

　　美娘摇了摇头：“我阿爹阿娘都死了。”

　　“那也甭在这儿呆着了，这破屋子看着都瞎。”梁玉翻身上马，向下伸出一只手来。美娘对她一笑，既不紧张也不抗拒，伸手借着她手上的力气，燕子一样飞到了她的身前坐稳了。

　　梁玉调整了一下两人的坐姿，大门一开，她当先出来。

　　门外街上群情涌动，毕宅的门关了，里面乒乒乓乓，好些人躲在自家门板后面，或在巷子拐角的墙角后，焦急地等着进展。一旦门打开，所有人都倒吸了一口凉气——平素只见这些个贼打人，几曾见他们被人打？

　　张阿虎、毕喜这样的人被人整治了，在本地是一件大快人心的好事！人们心情都有些激动。有消息灵通些的就说：“这个就是那一位贵人了，听说，京里杀了‘四凶’才流放到咱们这里来的。果然是个大大的好人！”

　　旁边的人打趣：“你又知道了？”

　　“当然，我二姑的婆家侄儿轮到了去衙里听差，听说的。”

　　“那是好哎，能过个痛快年了。”

　　“咱们新年能不能过好不知道，只要这群砍头贼过不好，我就开心了。”

　　梁玉耳朵一动，心道，这方言我还是听不大懂，还是得学。县城就巴掌大，不几步就到了张阿虎的宅子。他这宅子也有趣，前门冲大街，后门隔着一条小巷就是他开的那个风月场。

　　梁玉还是照着在毕喜家那一套，将张阿虎家也打了个稀烂！王大郎干这个事一回生二回熟，这次梁玉发话就先交代手下弟兄：“仔细搜检。”

　　“对，就这么干，找找能关人的地方。卖货的还有个仓库呢，卖人的能没个存人的地方吗？”这也是梁玉决定把张阿虎一起端了的原因——谁知道现在饶过张阿虎，有多少人还要受罪呢？早一刻，兴许一个人一辈子就抢回来了。

　　好事者围随着她，见她下手这么利落，齐齐叫一声：“好！”再有一等有夙怨而自己无力报仇的人，甚至拣起石块往张、毕等人身上扔去。

　　梁玉道：“干什么呢？早怎么没本事了？哎，美娘，我说的他们听不懂，你给他们说说，有什么怨仇往县衙递状子去。”

　　她说得随意，美娘在她怀里仰脸看了她一眼，脆生生将话翻译了过去：“你们去县衙递状子，包管的。”

　　对哦，咱们又有县令了！新县令到任好几天了，活蹦乱跳的，既没病也没哭，好好喘着气呢。

　　有等不及的便问：“那贵人能叫县令管吗？”

　　美娘道：“就是贵人叫去的。”

　　“哄！”一群人散了开去，将消息飞快地传遍了全城。

　　县城本就不大，梁玉打完了毕喜，就已经有人给州府、县衙报消息去了。袁樵得到消息出来时，路上便听到有人说：“去砸张乌龟的家了！”袁樵急急调转马头，带着健仆、衙役去张阿虎家。

　　待他赶到，便只见梁玉右手挽着缰手，左手搂着美人，威风八面。

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　　远远看到袁樵来了，梁玉心里先美上了——他骑马也好看！待袁樵走近，梁玉从马上下来，转身伸手接下美娘，等美娘站稳，梁玉对袁樵一抱拳：“袁令。”

　　袁樵恨得牙痒：“太危险了！”一面说，一面下马打量她，生怕她遇到危险。

　　梁玉拇指往后一挑：“他们归你了，告状的人马上就到。还请您回衙准备升堂吧。”张阿虎、毕喜都是身形肥大之人，往儿一站都是一团阴影，袁樵没好气地将他们打量了一遍，心道，不错，叔玉没吃亏。袁樵放了心，潇洒地挥挥手，发言道：“押回去。”

　　【原来你们是串通好了的！】张阿虎与毕喜都不是心思细腻的人，此时却同样生出了一股无力感。任他们如何挣扎，又或者逆来顺受，只要对方是“贵人”他们就只有这样倒下去，蝼蚁一般。梁玉与袁樵的“交易”就在他们面前发生，一点顾虑他们的意思也没有，仿佛他们就是桌椅板凳。

　　“这世上还有天理吗？！！！”张阿虎怒吼一声。

　　没有状子要告、也不想现在就去传消息而想继续围观梁玉的人听了，都大怒，骂道：“你也配说‘天理’吗？！”

　　袁家的健仆们情绪稳定，表情也很稳，县衙的衙役则好奇得要死！【这就是那位“贵人”了？果然京城来的就是不一样！这些贼人该有这样一个狠人管一管了，她得势了，应该不像张阿虎、毕喜那般干缺德事了吧？】

　　梁玉一手放在美娘顶心上，对袁樵道：“这是美娘，从毕喜那里解救出来的。还请为她寻一妥善之处安置。”

　　袁樵看了一眼美娘，美娘也对他行一礼，口里称见过县令。袁樵的眉毛微微几不可见地动了一下，与梁玉交换了一个眼色，说：“县衙狭窄，进来又要断案收监，必然混乱，不适宜安置小娘子。这位小娘子还有劳你给照看几日，好不好？”

　　梁玉笑道：“好。”

　　两人打了一回眉眼官司，梁玉带着美娘回家，袁樵接手了张阿虎、毕喜二人，连同他们的帮凶一道往大牢里一关。怕案子没审犯人先死了，袁樵还给他们请了个郎中。

　　顺手将毕、张二人的产业贴了封条，袁樵心里勾掉了“财政紧缺”这一条麻烦。正如袁樵所料，楣县的县衙穷得叮噹响，袁樵到了之后只能勉强维持最低的运转而已。现在好了，两家一抄，至少可以动起来了，来年的春耕一旦出现意外，也不至于肚子全是主意、手头半个钱没有。【也不知道他们两家有多少牛马？】

　　办完这些，袁樵便贴出告示——凡告流人毕喜、张阿虎违法者，不拘早晚，告一桩，接一桩，没状纸也可以。袁樵命人在县衙的门房里摆了张桌子，后面放一个文书帮苦主登记。

　　当天消息还有没有传出县城，县城里的人也在观望。第二天开始，陆续有人赶来诉冤。流人并不都拘在县城，他们中有不少人被圈子在一处开荒种地。消息传过去尚需一些时日，路远路近，脚快脚慢，到得参差不齐。连续数日，袁樵每天都能收到状子。

　　状告张阿虎的比状告毕喜的还要多一些，张阿虎以略卖人口起家，先欺负的就是流人，渐渐将“生意”扩大。只要不是被他害成了绝户的，谁家丢了儿女不急？不恨？不抱着万一能找回来的希望呢？

　　张阿虎行事龌龊，毕喜凶恶。但是，毕喜的靠山也硬。张阿虎对刺史、司马等并不很畏惧，他与各富户都交好。同样的，没有一个固定的投效的对象，就代表不会有人出死力维护他。毕喜的情况又有所不同，他真有一个靠山。

　　“这个毕喜，他是靠着杨土司的。”

　　说话的这个是给梁宅帮佣的本地大婶。

　　袁樵跟何刺史、王司马交际，开门接状纸、审案，梁玉也不曾闲着。她找了两个本地的妇人在家里帮佣，说是粗使，实则不用做太多的活计，人家舂米，她就搬条板凳坐在旁边，跟人家闲聊。听不懂没关系，可以学，她就是要学方言。不但自己学，还要求所有跟来的人都要学。语言不通就不可能与当地人处在一处，不明白当地的情况，就不可能打开局面。局面打不开，还想过得舒服吗？

　　是以即使日子已经进了腊月，过日子的人家都开始准备过年了，梁玉却将备年的事情往后放了一放，统筹的事务交给王吉利夫妇与吕娘子去干，自己与大婶窝在一起磨牙。

　　说起来美娘的官话讲得不错，方言她也懂，是一个不错的学习对象。但是梁玉认为，学说话，你得说，让美娘一个被略卖的小姑娘不干别的陪她说话也不大妥当，美娘也不是个能一直不停嘴地与人交流的样子。

　　美娘的心事很重！

　　还是跟大婶说话更轻松些。梁玉同这两人从柴米油盐天气衣服开始叨叨，越说越顺，渐渐可以说到一些新闻了。

　　楣县如今最大的事情就是新来的县令接状纸，要整顿本地秩序了。梁玉喜欢听夸袁樵的话，每天派人去听听袁樵又审了几桩案子，其中有几个人家的孩子被追回了。又或者今天有一个胆大的告了毕喜的一个手下打死了他的儿子，袁樵取得了证据和口供，依法断了罪。有时候还自己换了衣服偷偷出去听不认识的人夸袁樵——本地人用词新鲜好听。

　　大婶们也乐意跟她闲聊：“嗐，有这么个官儿真不容易呀！我小的时候，那时候是朱公在，那真真是一个好官儿，没一个砍脑壳的敢炸刺儿的！可惜呀，他后来去世了，接下来的县令不是短命，就是跑了，这就治不下去了。其实还有一个林县令想管的，管到一半儿，他死了……唉……只求袁令一定要长命百岁呀。”

　　梁玉还记着毕喜，问道：“杨土司是个什么人？”

　　“娘子不知道吧？咱们这里，早些年是跟山民杂居的，他们的头人，世代受着朝廷的官儿，地方呢又不大归朝廷管……”

　　【就是羁縻嘛！】这个梁玉就知道了，来的路上袁樵给她讲过。羁縻的意思，就是朝廷的力量不够完全掌控这片地方的时候，就把这地方的土人的首领世代封个官，让他们管理这片地方。羁縻之地名义上也是归朝廷的，也交税，但是交的比一般地方要少，而且土官的自主权也比地方官要大一些。【1】

　　楣州说它“好”就在于这个地方在不算太久之前，就不是土司世袭了。

　　“这个杨土司，他就是先前那个土司家的人，得有十好几年了吧？人都投奔他去了。咱这儿没人管呀，您瞧，毕六、张乌龟，那都是流人而已，这儿土生土长的还有几个不良呢！”

　　“哦。”梁玉耳朵动了一动，往檐下去看。只见美娘抱着胳膊，靠着廊柱站着，显得削瘦而有些寂寞。美娘冷漠的表情证明梁玉没有听错，刚才她听到的确实是美娘轻蔑的冷哼。

　　梁玉对美娘招招手：“别总靠着柱子站着，倚来倚去，身条儿该不直啦，站坐还是要端正些的。”

　　美娘改变了表情，也对梁玉笑笑，快步走了过来，歪头问道：“娘子，你来这里要做什么呢？”

　　梁玉反问道：“你想要我做什么呢？”

　　美娘的手指曲了曲，道：“我、我想出去走走，看看，可还行？”

　　梁玉道：“让他们陪你去。”

　　美娘没有拒绝，梁玉再三叮嘱跟随的人：“她有心事，年纪又小，你们多费心。他是衙门放到我这里的人，万不能出纰漏的。”

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　　美娘确实有心事，她拒绝了王吉利的妻子王大娘子给准备的一匹小母马，宁愿自己步行。也拒绝了吕娘子递过来让她随便花的钱袋：“我就出去看看，这里什么都没缺我的，我也没什么要买的。”

　　吕娘子与梁玉、袁樵一样，一眼就看出美娘也不是个一般的姑娘，等美娘一开口，吕娘子更有数了——这是一个有着不错的教养的小娘子，看起来她的家族在山民里有着不低的地位。既然沦落到现在这个境地，必有故事。她索性自己悄悄跟在美娘的后面，亲自看看美娘都做了什么。

　　美娘出了门，一路规规矩矩，东瞅瞅、西看看，也不见与什么人有什么接触，既没有打暗号也没有递消息。但是会与路上小贩，街边的大嫂聊几句天。她生得好看，又有人见着她是被梁玉带回来的，也有人愿意与她说话。

　　吕娘子学方言没有梁玉快，听起来很吃力，却隐约听明白了：【她这是在打听袁郎君为官如何？嗯？好像又说到了三娘？她想做什么？总不能是间谍吧？谁用这么小的孩子干这个事呢？】

　　美娘确实是在打听这两个人，她经历了梁玉踢馆、袁樵拿人，也听说了袁樵为百姓申冤。但是耳听为虚、眼见为实，美娘觉得还是得亲自打听打听、看一看，才好下结论。毕竟她有一桩大事，不可轻易就决定了要靠袁樵。刺史、司马，哪个不比县令的官儿大呢？可他们有什么用吗？！没有！

　　救了她的那个漂亮的娘子就有意思了，美娘直觉得这个娘子比那些男人更靠得住。她与梁宅的仆人交流，仆人只有说主人的好的。阿蛮等人又是梁玉的死忠，美娘灌了一耳朵的“三娘当街惩凶，太子送行”，得出了一个结论：这个娘子是太子的姨母，敢杀人。

　　光有这些是不够的，山下的女人们大事上头做不得主。要择定一个能做主的人，须费很大的功夫。不如官员有用。但是，何刺史与王司马看起来又靠不住。还是再看一看吧，实在不行，就只能眼睛一闭，看天意了。

　　美娘带着心事，在外面转了一圈，还特意往县衙、州府两处都看了。见县衙还是热闹的，告状的人渐次减少了，但是人们的热情依旧不减。今天又出了一个新闻——有一个既不是告张阿虎，也不是告毕喜的人，他的状子袁樵也接了。

　　半条街都在说：“这个县令是真的要干事的。”

　　美娘看了一圈、听了一圈，回来之后什么话也没有说。第二天又要求上街，梁玉也依旧同意了。对阿蛮道：“去取些钱给美娘。”

　　美娘道：“我不用钱。”

　　“我有东西请你帮我捎带呢，你看看，这街上有什么好吃的、好玩的，帮我挑一些来。这地方我们都不熟，就靠你啦。”说完，还眨了眨眼。

　　美娘心道，去年这个时候我也是这般无忧无虑的呢，唉，愿你能一直这么快活下去。口上答应了，将钱袋交给跟随的桂枝拿着，又往街上去。也是照前一天那样转了一圈，今天把昨天没转到的地方也给转了，同样又去了县衙。

　　回来给梁玉带了四样小食：“快过年了，吃食多，旁的时候都少的。”

　　梁玉笑道：“知道。”

　　第三天，美娘又要求出去。这一回不在街上转了，而是直奔县衙。袁樵审恶霸立威，允许百姓旁观，美娘也挤进去认真地听了袁樵审了几桩案子，也有是告恶霸的，也有两家要退婚的，袁樵都断得明白。

　　美娘低头想了一下，午饭前便回来了。

　　吕娘子抢先一步去找梁玉：“美娘是真有心事，不过我看，她的心事也快见分晓了。”

　　梁玉问道：“怎么说？我看楣县真是安逸，你都闲得去看个小姑娘逛街了。”

　　“逛街？”吕娘子笑问。

　　梁玉也笑笑：“且等等吧，我看她有些来历的，这几天看她做事也不一般。反正出身不会比我差。”她是村里梁满仓的闺女，人家美娘看起来至少得是个小地主家的姑娘。