金花犹犹豫豫地点了点头。

　　武媛告别了众人，和妹妹一块儿走了。

　　武阿婆、武向东和阿娇在祠堂那儿等她、顺便跟村里的老人们说说话。

　　武媛赶过去的时候，好些老人看到了她，先是赞她高了、漂亮了，又问刚才是不是送善珍上医院了，怎么样了？

　　武媛向老人们问了好，然后胡诌了几句戚善珍的“病情”……

　　因一家子齐整了，武阿婆就和好几个老人告别。只是，众人都是旧识，才聊了这么半天就要离开，都有点儿舍不得。于是武阿婆又跟众人约好了年初三回村里来，再跟大伙儿好好聊聊……

　　一家子这才婉拒了村里老人们的盛情挽留，离开了。

　　老人们还依依不舍地把她们送到了村西口。

　　一家子匆匆赶路，虎子在一旁跑来跑去……

　　武媛就问妹妹，“刚才发生了什么好笑的事？”

　　武姿却转过头去看向了阿婆。

　　阿婆道，“你姐姐问你话咧你看我干啥？”

　　“阿婆威武霸气嘛！”武姿笑嘻嘻地说道。

　　——原来，武家村的流水敬老宴，是由公中出钱整大头，在祠堂门口摆上流水席；而村子里的每一户武姓人家呢，也被要求各献出一碗半荤半素的菜，拿去参与。

　　村里辈份最长、年纪最大的十来位老人们由始至终都端坐在称之为敬老台的“上座”。

　　各家各户的当家人呢，就捧着菜、领着自己一家人、跪在蒲团上，给敬老台上的老人们磕头、问好，还会请老人们试菜。

　　通常情况下呢，老人们也就挟上一筷子菜意思意思，再说上几句祝福的话，大抵都是“今年这一年你们都辛苦了、这养儿育女的真不容易、希望明年的日子能越过越好”这样的吉祥话儿……

　　小一辈儿的奉了菜、磕过头、问过好；老一辈儿的试过菜、说了祝福的话……然后年轻一辈儿的就能捧着自家的菜，去流水席上就座、开吃了。

　　村里会按着族谱上的排行，按人们的辈分、年纪的大小，排着队儿的先来敬老、再吃流水席。

　　众人吃完一席就得立刻离开，会有人马上再来安排下一席……而吃完流水席的众人还能按着花名册、去一旁领些公中派给的粮食、瓜豆之类的回家。

　　姚桂香虽然为人厉害，但毕竟是要在村里讨生活的，所以不能免俗。

　　但今年，十九爷爷武丽红回来了。

　　在十几二十年前，当武丽红还呆在村里的时候，她辈分虽高、却很年轻，所以年年都不肯上敬老台。

　　可近二十年没有回来过……

　　当年的风姿少妇已经熬成了老婆子。

　　再加上武丽红本就抱着刁难姚桂香的态度而来的……

　　她理所当然地坐到了敬老台上，跟着八太婆她们有样儿学样儿的向后辈们说几句好听的话罢了。

　　等了几轮……

　　终于轮到了姚桂香一家。

　　武丽红呵呵笑了起来。

　　姚桂香比武丽红略年轻几岁，本来两人的年纪也没差多远；可武丽红却比姚桂香长了一辈儿……她这个辈份儿的，连她在内也只剩下三四个人了。但姚桂香这个辈份儿的呢，却大多都在村里还正值壮年。

　　再加上姚桂香人缘不好，也没个人提前告诉她说武丽红回来了……

　　她是真没准备！

　　她手里捧着碗酸菜炒白菜，硬着头皮领着儿子武向南、小女儿武仪兰，带着孙子一辈儿的接娣和富贵儿，走到了敬老台前。

　　可是……

　　看着得意洋洋地端坐在台上的武丽红……

　　姚桂香她实在跪不下去。

　　村里年纪大一些的人，都知道这俩女人之间的不对付。又因为平时在村里吃够了姚桂香的苦头，所以大家更愿意看她的笑话。

　　于是，姚桂香不肯跪、武丽红没吱声……

　　众人也就都安着一颗看热闹的心，兴灾乐祸地等着。

　　八太婆年纪大了，脾气也有点儿爆。等了好一会儿见姚桂香始终没动静，便催促道，“姚氏，你也可以了啵，我们这都等了半天了你还想怎么样？你不想敬老的话呢不如你就不要当武家人了……”

　　——那要在武家村立足，不入武家族谱还是不行的。

　　尤其是姚桂香这一家子都是文盲，所有跟土地有关的政策、手续啥的都得靠宗族；而且宗族里还有公中的地，每年产出的作物，到了年底家家户户都能分到一点儿。

　　姚桂香今年是特别特别的困难……

　　所以她迫切地需要从公中领些米粮回去。

　　——刚她都已经看到了，有人领了十斗米（约十五斤）、两三斤黄豆、外加五块钱呢！

　　有了那十几斤米、至少可以保证在大年三十这一天能让全家人吃上一顿不掺豆子和南瓜土豆之类的白米饭！有了那些黄豆，炒香了再撒上盐巴……就是绝佳的一道下饭菜！有了那五块钱，就能去一趟乡里，称上三四斤猪肉再搭上一副猪下水，用一小半儿的猪肉剁成泥、再掺上大量的菜沫子做成饺子馅儿来包饺子，一大半儿的猪肉用来炖成红烧肉，猪下水虽然腥臭、用姜去了腥也能办上一桌……

　　这个年才能过得去啊！

　　于是，被八太婆这么一催，再想想唾手可得的大米、豆子和钱……

　　姚桂香一咬牙，便捧着菜碗“卟嗵”一声跪下了。

　　武丽红笑了。

　　她低头看了看姚桂香捧着的饭碗，笑声变得十分夸张——

　　“哈哈哈哈……平时你在家就吃这个？！我看别人不是端了红烧肉出来、就是端了香菇焖鸡出来咧！你怎么……哈哈哈哈！酸菜炒白菜？你端这种菜出来敬老？是不是你平时在家也是吃这种……哦，不对，应该是你平时在家连酸菜炒白菜都吃不上？”

　　小胖子富贵儿被养坏了。

　　但他也不是不知道好歹的。

　　他能听出武丽红是在嘲讽自家奶奶……

　　当下，小胖子攥紧了拳头，大声吼道，“才不是咧！我家当然有好菜的！但是我们不拿出来给你们吃！干嘛要给你们吃？哼，等过年的时候我们自己吃得香喷喷的！”

　　武丽红听了，打量了小胖子一番，奇道，“你家还有什么好菜？说出来让我见识下啰！”

　　“我家还有五个鸡蛋！”小胖子中气十足地说道。

　　众人齐齐一怔，然后哈哈大笑了起来。

　　“五个鸡蛋过个年？搞什么啊！”

　　“就是，她家招娣过继到了大房、来娣又跟着姨母走了，老五又出去打工去了，一下子少了三个人口吃饭，但是劳动力没少啊，怎么还越过越穷了？”

　　“哎呀你懂个屁啊，这家里穷咧就得会当家！她屋里以前是招娣当家管饭菜的……招娣么聪明得要死！原来她这个家都穷成那样了，也还三不五时的总有点肉吃的！”

　　“对啊对啊，以前招娣还在的时候，我看她下河捉鱼、上山挖竹笋捡菌子抓竹鼠……能干咧！”

　　众人七嘴八舌地议论了起来……

　　姚桂香的脸涨得通红！

　　她突然省悟过来，依着她和武丽红之间的恩怨……她想得到武丽红的祝福？那无异于痴人说梦！

　　于是，姚桂香“噌”地一下子就站了起来，还紧紧地盯着武丽红，满面怒容。

　　武丽红愈发笑到得意。

　　“友全媳妇啊，我还没说好听的咧，你咋就起来了？”武丽红笑眯眯地说道，“你不想要公中派发的大米和黄豆子啊？啊，好像家家户户还可以领五块钱咧！”

　　姚桂香咬住了下唇。

　　武丽红慢悠悠地说道，“大东啊，扶着姚氏跪下……我老人家要讲话了咧！”

　　早就等在一旁的武向东立刻耀武扬威、大摇大摆地过来了。

　　他上前一抬胳膊，摁住了姚桂香的肩膀再一使劲儿！逼得她不得不跪在了地上。

　　姚桂香怒视着武向东，“大东啊你……”

　　可是，她却看到了武向东面上的挑衅神色，好像在说“想找麻烦啊来啊谁怕谁”？

　　姚桂香不由得想起，刚才开宗祠的时候，村长武向明和八太婆已经主持着、把武向东给过继到了武丽红的名下……

　　而她姚桂香，再也不是武向东的继母了！而且两人还变得了平辈儿的！

　　姚桂香只得忍气吞声。

　　武丽红盯着跪在地上的姚桂香，一字一句地说道，“姚氏，你听清楚了！我……祝愿你，以后每一天，顿顿都吃酸菜炒白菜！还希望你……一年不如一年！到最后……你众叛亲离、无人送终，一个人穷死、饿死了、烂在了屋里……也没人晓得哩！”

　　众人都惊呆了！

　　姚桂香也傻傻地张大了嘴。

　　她全靠撒泼、才能在这村里占据一席之地……

　　所以别人都让着她、躲着她……

　　从来也没人会像武丽红这样，直接挑衅的！

　　姚桂香被气得浑身发抖！

　　在这一瞬间，她恨不得直接就将捧在手里的菜碗……连碗带菜地都朝着武丽红砸去！

　　事实上，姚桂香也确实是这么做的。

　　可是——

　　武向东就站在她身边……

　　此刻姚桂香陡然发难，武向东却眼疾手快地在她刚刚才举高了菜碗的时候——

　　他直接从她手里夺过了菜碗，然后举高了往她头上一个倒扣！

　　姚桂香瞪大了眼睛。

　　那大菜碗倒扣在她的头顶，一大碗带着菜汤汁水的酸菜炒白菜顺着她的头顶就慢慢往下流淌……

　　武丽红也先是一惊、继而大笑了起来！

　　武向东一脸憨厚地说道，“四嫂（死去的武友全在族中行四），我娘脾气不好你就让着她点嘛、她是个老的啊还比你长一辈！你说你……我娘就说了那么两句，你何必发脾气咧？”

　　姚桂香半天都没能反应过来……

　　这时，武二狗和武仪兰等人终于省悟了过来，连忙站起身、奔了过来，七手八脚地替姚桂香收拾。

　　武仪兰仗着自己是女的，料想武向东也不敢对自己怎么样，便挺身而声，冲着武向东大骂，“你是个什么东西！忘恩负义的白眼儿狼！我娘真是白养了你那么多年……”