随着她的话音落下，窗台上烛火轻晃了下，她余光瞥见，紧张之感愈盛。

　　她忽然想起前世面对惠帝时无所畏惧的自己，顿觉微妙。都说若能去阎王殿里走一遭，便能看得开生死，如今她却晓得，分明死过一回之后只会更惜命。

　　皇帝没有说话，向来冷沉的眸正肃然打量着她。

　　还不过是打量，就教卿如是头皮发麻，分明是象征着至高无上的皇权在逼视她，在审度她，威压落在身上，她直不起腰。

　　越是要与天地争平等，越是害怕被皇权欺压。越想得到什么，就越害怕失去什么。

　　最可怕的就是你相信终有一日会掌握在自己手里的东西，此时却还明明白白地握在别人手里。好比性命。

　　她全力控制情绪，抛却杂念，让脑子里想的东西趋近于此时对自己有利的形势。

　　然则，皇权开口了，“抬头。”简短有力的两字，中气十足，落音时就像被敲响的金钟余音未断，回荡在耳畔，也回荡在鼓动的心脏边。

　　卿如是没有任何犹豫，很快抬起头，却依旧垂着眸，不敢直视。

　　若非余光扫至，卿如是已忘记身旁还有个肇事之人月世德。实在太过安静，他不出声，枯朽的身体在宛如金钟般的声音面前不堪一击，似被摧垮般堆在地上。

　　“卿如是……”皇帝沉声开口，“你在怕什么？”

　　卿如是俯身埋首，“臣女不过闺中女子，何德何能窥见圣颜，陛下之威足令臣女拜服，不敢直视。”

　　“不是。”皇帝拿起手边札记，扫了一眼，而后随意往地上一扔，轻微的响声后，他凝视着被声音吓得不自觉耸了下肩的卿如是，他语气笃定，“你怕朕提到两个人。”

　　窗外起了风，树声沙沙。一片幽静。

　　“臣女不知陛下何意。”卿如是的目光快速扫过跌落眼前的手札，收眼，故作停顿，坦然道，“然则，月长老素与臣女不合，臣女见其亦于天颜之前长跪不起，心生忡忡，唯恐陛下听信片面之词误会臣女，但又即刻想到，陛下召臣女前来觐见对峙，乃是明君，遂不敢多言。任凭陛下询问定夺。”

　　话落，月世德的伏于地的手指微蜷缩，他稍抬起身，似是斟酌了番，又俯下去，不作争辩。

　　皇帝将他细微的动作看在眼底，视线又转落于卿如是身上，“任凭朕询问？定夺？”他微压低声，“你知道朕要问什么？”

　　卿如是摇头，毫不犹豫，“不知。”

　　房中再度陷入沉默。良久，皇帝出其不意，朗声道，“月世德。”

　　月世德一耸肩，忙答道，“草民在！”

　　“将你方才对朕说的，说与她听。”皇帝并无耐心等候，“简明扼要。”

　　“是。”月世德低声回，随即逐字逐句道，“女帝札记，乃卿姑娘之物。此番栽赃构陷，正因卿姑娘口中与草民‘素来不合’之说。”

　　卿如是心底巨震。女帝手札？不是……不是怀疑她是秦卿吗？这札记又是从何处冒出来的？为何嫁祸到她的身上？

　　她心以为是“秦卿”一事，脱口“素来不合”，却中了月世德的计，成为她栽赃嫁祸的佐证。虽是毫厘之证，却难防皇帝敏。感多思。

　　且不知月世德心底胜算有几筹，这般笃定是她的，莫非已有铁证？

　　她压下心绪，面色微变，仍直言反驳道，“陛下，手札并非臣女之物。臣女从未捧读过要手札，不知这手札有何不妥之处，又怎会无缘无故拿此物来陷害他人？月长老，空口无凭，还请拿出证据来，好教圣上看清，究竟是谁在栽赃陷害。”

　　札记便在眼前，月世德却不动，等候皇帝开口。

　　站在后方的太监在皇帝示意之下竟开始研墨。卿如是预感不妙，若是连环局，那这女帝手札就只不过是个引子。但愿她想错了。

　　墨锭在墨池中研磨半晌，月世德的话语从滞涩难听的磨墨声中突出，“卿姑娘开脱说从未捧读过手札，那为何手札末尾的批字，乃是卿姑娘的字迹？”

　　果真是连环局。卿如是心绪微浮，月世德要向陛下证明她与秦卿字迹相同，早已想到她会抵死不认，就算他将前些日她审批时在文章后书写的字呈上，她还是可以抵死不认，只要拿不出她亲笔书写的证据，便不足以令人信服。

　　于是他便将手札嫁祸给她，要她亲手书写文字，呈给皇帝看。若她书写字迹与手札里的字迹相同，那女帝手札与她的关系便说不清了；若是与秦卿字迹相同，那月世德便会借题发挥，将下一项证明她和秦卿有关系的证据搬上来。

　　且方才在月世德开口让她现场书写之前，陛下就已经示意身边的太监磨墨了。想来，月世德已将一切按照他的说法向陛下交代过了，包括女帝札记，以及怀疑她是秦卿这两件事。如今，只需要等一个结果。

　　所以陛下方才说，她怕他提到两个人。一是女帝，二是秦卿。

　　卿如是微合眼，平复心绪。

　　她不知道那本札记里的字是不是她的簪花小楷，如果是，那便好办许多，此时写草书便是。既避开了秦卿所留下的真迹，也避开了女帝札记的诬蔑。这世上知道她秦卿会写草书的人都已经死了。

　　如果那本札记里的字是秦卿的草书……那她还能写什么？写草书，便默认了这本手札她碰过，写小楷，那她便极可能是秦卿，月世德接下来就有得说了。

　　但，月世德一定料不到她会写草书。而这世上除了崇文和倚寒之外，也再没有人知道她会写草书。所以，女帝札记里旁批的文字，只可能是簪花小楷。

　　她微垂着眼，恭顺道，“陛下，臣女愿意当场书写比对字迹，以证清白。”

　　她神情笃定，倒让月世德稀奇了几分。皇帝准允，示意身旁的公公给她纸笔。

　　太监将笔递给她，纸铺在地上，“卿姑娘请。”

　　卿如是深吸了口气，缓缓吐出。继而提笔落字，不再踌躇。

　　倘若天要她死，那手札中的字迹就真会是草书。可天分明要她重活一世，她不相信是一场戏弄。

　　白纸黑字，草书：陛下圣明，望明察秋毫。

　　落笔，不待月世德瞥过，太监迅速收起，呈给皇帝。

　　九五之尊他就在高座上思忖沉吟，却教下方两人都绷紧了身子，如撑开到满月的弓弦，再有一力摧之，就会应声而断。

　　须臾，他搁置下了那张纸，并不揭开结论，只道，“你还有何话说？”

　　他故意不带称谓，这句话便不知是说与谁听的。

　　但卿如是知道，此时谁若先忍不住求饶，谁就输了。皇帝在诈他们。她只能稳住心神，不得动摇。

　　烛火摇曳，伸出吞噬黑夜的火舌，明黄的灯罩在窗外夜色的渲染下亦显得幽深而沉重，纱布的遮掩使人看不清灯罩里的那团火，也不敢轻易去窥探，只能任由它朦胧又危险。

　　卿如是的腰背渐渐酸胀，双膝疼痛，腿部却已经麻木。没有人说话，她便动也不敢动。

　　终于，皇帝再次开口，伴着手指轻摩挲纸张的声音，“这些文章的批语，是你写的？”

　　卿如是迟疑了一瞬，故作狐疑，“不知陛下说的是什么文章？臣女确实有为书籍批注的习惯。”

　　她若直接否认，便意味着知道皇帝说的是那些国学府考生的文章。皇帝此举，又在诈她。幸而她并不上当。

　　皇帝便不再说，沉色逼视着她。

　　月世德咄咄相逼，“陛下，她分明是故作不知。这些文章都是她审批好后亲自交到草民手中，草民院子里的侍卫小厮皆可作证。”

　　卿如是方作恍然大悟之色，“原来月长老又想拿臆想之事胡诌。”

　　皇帝不说方才试探笔墨的结果，她只能孤注一掷，索性挑破，反来试探陛下的态度。

　　“陛下，那日长老拿着臣女一位友人的笔迹信誓旦旦地诬蔑臣女，竟说臣女实乃秦卿转世，语句间映射臣女是被妖狐夺舍，鬼神附身。此等怪力乱神之说，竟是从一族长老口中吐出，臣女气极，便与他争了几句口舌，没成想长老仍是固执己见，如今竟还在陛下的面前搬弄是非……”

　　“臣女自幼在父母身边长大，若有怪异之处，家父家母及随侍仆婢自会奇怪，又如何会相安无事至今？陛下明鉴，臣女实在冤枉。”一顿，卿如是五体叩拜伏地，“请陛下为臣女做主！”

　　她言之凿凿，语调恳切，教月世德在一旁握紧了拳。

　　皇帝却注意到了她语句中看似轻描淡写提过的“友人”二字，“你说，这是你的某位友人写的？”

　　果然注意到了这两字。总算将局势掰回了自己预想中的那般，卿如是暗自舒了口气。

　　随即振振有词道，“那日长老与臣女争论时将文章交予臣女看过一遍，臣女依稀可以确定，这的确是友人的字迹。但究竟是不是他写的，恐怕还要问到月长老。毕竟，臣女认为，这世上模仿秦卿字迹之人不胜其数，或许这是月长老为了诬蔑臣女，早托人仿照秦卿的字迹写出来的东西。”

　　撒谎眼都不眨，月世德心中愈发笃定她就是秦卿。但若是陛下不信，那一切就完了。

　　几乎是卿如是话落的瞬间，月世德紧跟着她的话道，“卿姑娘空口白牙一句‘友人’便想要将自己摘得干干净净？却不说出那友人究竟是谁？又在何处？”他哼声冷剜她一眼，又朝皇帝俯身，“陛下！草民绝不敢欺骗陛下！草民所言句句属实！证据确凿，方才她写出的簪花小楷不也正与女帝手札中的字迹相同吗陛下？！”

　　听及此，卿如是再次舒了一口气。女帝手札中的字迹果然是簪花小楷。月世德认定她方才写的是小楷，如何能知道她写的其实是草书呢。

　　但她不敢松懈，唯恐皇帝生疑。且她心中也有些不明白，为何女帝的手札里面，会有她的字迹？若说是月世德寻人嫁祸，又怎会蠢笨到在百年之物上留下字迹？宫中有专人鉴定新旧字痕。这法子太容易被拆穿。

　　那么，女帝手札上的字迹，很有可能真的是她的字。或者……如倚寒一般，百年之前也有人的字像极了她的字。

　　那不就是用她的字修复遗作的月一鸣吗？难道这本女帝手札其实是月一鸣翻阅过的？那又怎么会出现在此处？卿如是想不通，隐约觉得有什么东西从脑子里迅速滑过，太快，没能抓得住。

　　月世德和她的话，皇帝双双不予置评，兀自琢磨着两人的神态，道，“人，找来。”

　　简短三字，字字铿锵。

　　卿如是明白他的意思，微一蹙眉，她有些为难，“那位友人，乃是臣女于采沧畔结识的笔友。臣女不知道他的真实身份。但是……臣女与他往来通信皆由一只信鸽传递，多日宿于国学府，不知那信鸽是否回到府中。恳请陛下召卿大人入宫，将白鸽一并带来，若无白鸽，臣女房中还留有与友人往来的信笺……亦能作证。”

　　话音落，外间的风稍大了些，卿如是隐约能听见门外有急促的脚步声，和领着她来的太监走的疾步相似，想来也是一名太监，不知是来传递什么消息。

　　门响，有公公给开了门，附耳听得外边小太监传来的消息，随即示意他稍等，然后朝皇帝走去，“陛下，昱阳郡主领着世子来探望皇后娘娘。娘娘唤您过去呢。”

　　卿如是眸光微亮，稍抬了抬眸，偷觑那公公，无意扫到皇帝，这才真正窥见天颜。方才她一直埋头不敢直视，竟不知皇帝的长相并不似他的声音那般洪亮，皇帝阴柔且俊美。

　　她正瞧着，那双阴鸷的眸子忽地与她相接。猛一吓，卿如是立即低头俯身，这才回味着公公的话。

　　月陇西来了。他在画舫时的确说过，前些时候皇后娘娘体乏病了，郡主去探望过。可，分明不久之前月陇西还在城楼和她玩耍，这么快就回了月府，跟着郡主又来探望皇后？

　　正想着，又听那公公低声道，“世子他……带了一只白鸽来。”

　　卿如是听得一怔，眉心微跳了跳。这么巧？难道是她方才让他转告父亲若能进宫定要带白鸽来，所以月陇西便接过这活，从父亲手中把白鸽带了进来？否则……他怎会这么碰巧，关键时候将鸽子带来呢？

　　她的心忽然忒忒地落不安稳。也不知月陇西带来的，是不是从她房中拿走的那只？或者，那只白鸽足底有没有信？只带白鸽，不带信来，那还不是空跑一趟？

　　皇帝听后也不知是何神情，卿如是不敢再看，只知他沉吟许久，低问了句，“你腰间的牌子，是陇西的？”他是说瞧着眼熟。

　　这回虽没加称谓，卿如是却知道是在跟她说，立即颔首，谨慎回，“是。入宫之前，世子正带着臣女在城楼玩耍，侍卫找到臣女并说明情况后，世子便将这玉牌给了臣女。”她一顿，又有些担心皇帝怪怨她私自收下这令信，便补充道，“若……欠缺妥当，臣女立刻便将令信归还世子！”

　　“嗤，令信？”

　　轻呵气声入耳，卿如是不确定，皇帝竟笑了？

　　她有些紧张，生怕这是怒极反笑，赶忙自作主张将腰间的玉牌取下来，双手奉上，“还请陛下去时捎带上，交还于世子。”

　　皇帝不答，卿如是一颗心便又提到了嗓子眼。明明局势已经在她掌控中，此时月陇西来了，反倒让她坐立不安。

　　这玉牌究竟什么意思，陛下是在考验她？还是在吓唬她？或者，晟朝有规定，令信是不能给人的吗？诸多猜测，卿如是脑袋上的闷汗憋了一晚终于落下来了。

　　片刻后，皇帝示意身旁的公公拿走她手中的玉牌，“都跟着。”

　　皇帝拂袖起身，绕过卿如是往门外走，留下这般令人匪夷所思的话。卿如是没时间多加揣度，在太监的催促下起身跟了上去。

　　饶是周遭风景再如何秀丽，卿如是也不敢抬头去看，只听到有夜巡队的脚步声，和遥遥的蛙声蝉鸣。宫人提着琉璃瓦灯，前开道，后追随。

　　她的眼前明明闪闪，心也跟着忐忑。

　　皇帝倒是乘坐软轿，卿如是刚跪了许久，却还须得跟着走。也不知过了多久，坤宁宫到了。有太监腿快，跑进去禀报。

　　月世德被皇帝抬手示意，阻于坤宁宫外，只得俯跪在地等候。卿如是跟在身后，心以为自己能进去见到月陇西，一窥那白鸽究竟。却在入殿门时也被拦于门外。

　　她微微垂着眼睫，恭顺地朝殿内的方向行跪拜之礼，而后伏在地上不动了。眼睁睁看着殿门打开，一瞬的欢声笑语入耳，皇帝入内后，殿门又瞬间合上，阻断了话语。

　　皇帝进门，先看向了月陇西。

　　他正悠然逗弄着腕上的白鸽，唇畔噙着从容的笑，自在地给它喂食。见到皇帝后，随着几人一道起身施礼，却没有坐下，站在那里，静等皇帝说话。

　　皇帝瞥了眼身旁公公，示意他将白鸽拿来。月陇西浅笑着，只在白鸽的脚腕上抽出一张信笺递过去。

　　“姨父，这信是孩儿写的。”月陇西笑吟吟道，“与她闹着玩呢。”

　　月陇西在皇帝面前耍赖时，惯是只把他当亲戚唤，自幼皇帝喜爱他，从来都随他去。