这时，突然有一个人飞奔进正厅！

　　“娘！”

　　“娘，”郭弘轩气喘吁吁，满头大汗，忐忑尴尬，杵在地上，赔笑问：“娘、嫂子，我回来了。不知有什么需要我帮忙的？尽管吩咐！”

　　王氏先是欣喜松口气，随即拉下脸，劈头怒斥：“哼，不知好歹的东西，你还知道回家？听说，前天晚上，你为了与狐媚子幽会，跟你二哥动手，是不是？”

　　郭弘轩挠挠头，愧悔交加，解释道：“娘，当时我真的是有急事，绝不是故意动手，我一定会给二哥赔礼道歉，您――”

　　姜玉姝叹了口气，打断小叔子，指着门外说：“现在不是解决家务事的时候。新娘子来了，新郎新娘马上要拜堂，大家高兴点儿。”

　　“是！”郭弘轩迅速扬起笑脸。

　　“唉。”王氏抬起食指，狠狠点了幼子一下，“哼，等为娘忙完正事，再教训你！衣服，衣服拉好――混小子，你回家，换了干净衣服没有？”

　　郭弘轩点头如捣蒜，“换了。”他刚从丧礼上回来，不敢提半个“田”字。

　　姜玉姝打起精神嘱咐：“轩弟，你三哥大喜的日子，你没陪着去迎亲，亲戚朋友问起时，我没办法，只能说你前两天骑马崴了脚。”

　　“明白，我明白！”郭弘轩会意，一瘸一拐地往外走，急欲弥补，“我去问问哥哥们，看有没有需要帮忙的地方。”

　　婆媳目送装瘸的人，不约而同叹息，无言以对。

　　众仆垂首侍立，一声不敢吭。

　　片刻后，拜天地。

　　宾客里三层外三层地观礼，新郎新娘并排，司仪昂首挺胸，拖长嗓音吆喝：“一拜天地。”

　　“拜――”

　　一双新人下跪，郑重磕头。

　　“二拜高堂，拜――”

　　王氏高坐上首，慈祥含笑，乐呵呵接受了磕头礼。

　　“夫妻对拜，拜――”

　　郭弘哲脸红耳赤，躬身；红盖头下，纪映茹更是羞臊，动作稍急了些，抬头时，两人脑袋相碰，脱口“哎哟”一声。

　　“哈哈哈～”众宾客善意起哄，或抚掌，或揶揄，笑声连成片。

　　司仪嗓门洪亮，“礼成，送入洞房！”

　　新郎斯文，新娘内向，两人手足无措，被喜娘和亲戚朋友簇拥着离开，送入洞房后，喜宴开席，新郎官挨桌敬酒。

　　期间，三哥忙着成亲，顾不上理睬四弟；二哥忙着应酬，无暇教训四弟，齐心协力招待宾客。

　　唉，这下糟糕了，全家都在生我的气。郭弘轩惴惴不安，装瘸尾随兄长，强打起精神应酬，煎熬等候惩罚。

　　然而，直到深夜，三哥入洞房了，二哥继续招待若干过夜的亲友，母亲与二嫂则精疲力倦，忙妥便休息……谁也没提半个“田”字。

　　翌日・清晨

　　天蒙蒙亮，陪嫁丫鬟就把纪映茹叫醒了，准备给婆家人见礼，生怕晚了显得失礼。

　　正梳妆打扮时，婆婆的心腹仆妇来了，笑容满面，施礼道：“老奴见过夫人。”

　　纪映茹发丝尚未挽髻，丈夫的丫鬟附耳说了一句，她忙起身，抬手虚扶：“嬷嬷快请起，容我先梳头，稍后就去拜见婆母。”

　　丫鬟递上赏钱，仆妇连声道谢，“多谢夫人打赏。不急不急，您慢慢儿梳头，天还早着呐。”

　　纪映茹颔首，坐下继续梳妆，从铜镜里瞥见：婆婆派来的人走向里间，恰碰见郭弘哲，丈夫交出一方染血的白帕子，仆妇检查几眼，颔首揣进袖筒，告退赶去复命。

　　她瞬间红了脸，无需胭脂，脸颊便红扑扑。

　　郭弘哲已经穿戴整齐，送走嬷嬷后，踱到妻子背后，看着铜镜里的她，张了张嘴，却不知该说些什么。

　　洞房的花烛刚燃尽不久，两人红着脸对视，几个丫鬟忍笑旁观。

　　半晌，郭弘哲清清嗓子，打破寂静，“梳妆啊？”

　　“嗯。”纪映茹声如蚊蚋。

　　郭弘哲木讷说：“你慢慢儿梳，不用急，这个时辰，估计母亲还没起呢。”

　　“嗯。”纪映茹柔顺颔首。

　　小半个时辰后・东院

　　窗敞开，一室亮堂堂。

　　姜玉姝晨起梳头，拿起梳子，麻利梳理发丝，轻声问：“解酒茶呢？”

　　“已经沏好了。”丫鬟端来茶盘。

　　里间一阵响动，郭弘磊慢吞吞走出来。

　　姜玉姝放下梳子，轻快靠近，关切问：“头疼不疼？你昨天喝太多酒了。”

　　“有点儿。”郭弘磊剑眉拧起，一边洗漱，一边说：“没办法，阿哲的身体，不适合饮酒，亲戚朋友赏脸来喝喜酒，总得有人陪几杯，图个喜庆热闹。”

　　姜玉姝亲手倒茶，“来，喝杯茶，醒醒酒。”

　　“唔。”郭弘磊坐下，慢慢喝茶。

　　她返回铜镜前，匆匆梳头，刚挽起发髻，肩上忽然多了一双手。

　　郭弘磊握住妻子双肩，弯腰，与铜镜里的人对视，“翠梅不在，你就自己梳头了？别的丫鬟不懂吗？”

　　“懂，但我自己动手，倒快些。”姜玉姝打开首饰匣，欣慰说：“翠儿有喜了，她想跟回来，被我拒绝了，孕妇禁不起颠簸。”

　　郭弘磊颔首，瞥见首饰匣，便随手挑了一支玉簪，略加审视，斜插入妻子鬓间，低声问：“如何？”

　　“好！”

　　“我也觉得，这样好看。”郭弘磊满意一笑。

　　姜玉姝站起，推着他走，催促道：“吃早饭去！快点儿，不早了，待会儿得去见小茹。”

　　“知道。”郭弘磊刚酒醒，罕见地懒洋洋，饭毕，夫妻俩带上三个孩子，去给王氏请安。

　　晨光明媚，一家老小齐聚正厅。

　　丫鬟铺了垫子，郭弘哲示意妻子跪下，纪映茹奉茶，恭谨道：“媳妇给母亲请安。”

　　“嗯，好，好，起来。”王氏虽然不太满意纪映茹的体格和养女身份，但满意其礼数，接过茶喝了一口，按规矩给了礼物，叮嘱道：“小茹，从今往后，你要同阿哲和睦相处，夫妻俩遇事多商量，不可争吵。”

　　“是。”纪映茹双手接过礼物，“媳妇记住了。”

　　随后，郭弘哲又提醒妻子，“来，见过二哥和二嫂。”

　　纪映茹生性怯弱，至今没敢细看郭弘磊，也敬畏当了知县的姜玉姝，毕恭毕敬奉茶，紧张说：“二哥、二嫂，请喝茶。”

　　郭弘磊温和笑了笑，“不必多礼。”

　　姜玉姝接了茶，给了见面礼，和善道：“今后，咱们就是一家人了！”

　　“嗯。”纪映茹规规矩矩，“日后我若有做得不妥的地方，还请嫂子多提点。”

　　“哪里？以后互相关照才是，咱们一起侍奉婆婆。”姜玉姝和和气气。

　　“好。”

　　郭弘哲继续带领，“这是四弟，弘轩。”

　　纪映茹点了点头，等着对方改口叫自己“三嫂”。

　　然而，郭弘轩沉浸在忧愁中，沮丧发呆，一动不动。

　　“咳咳。”王氏见状，咳嗽提醒幼子。

　　郭弘轩如梦惊醒，仓促拱手，“见过三嫂。”

　　纪映茹浅笑颔首，丝毫不知“田花魁”，按规矩给了礼物。

　　最后，王氏愉快吩咐：“孩子们，快来见过你们三婶婶。”

　　郭煜上前，端端正正行礼，“侄儿见过三婶婶。”

　　郭烨学着兄长，奶声奶气说：“婶婶好。”

　　龙凤胎尚在襁褓中，懵懵懂懂，由奶娘抱着，代为行礼。

　　面对小辈，纪映茹放松不少，柔声细气夸奖几句，一一给了见面礼。

　　见礼毕，一家人闲聊良久，王氏深知次子必将教训小弟，便和蔼说：“小茹刚进门，阿哲，你领她四处走走，熟悉家里，若是累了，尽管回屋休息。一家人，切莫客气。”

　　郭弘哲会意，夫妻俩告退。

　　回房途中，他并未隐瞒，大概透露了麻烦事。

　　纪映茹立即催促：“既然有事，你快去帮忙，不用陪着我。”

　　“那，你回房歇会儿，等有了结果我再告诉你。”

　　她颔首，目送温柔体贴的丈夫远去，暗暗庆幸嫁得良人。

　　此时，已经日上三竿了。

　　庸州图宁・僻静河边

　　荆远山平日除了钻研学问，酷爱钓鱼。

　　这天休沐，他惯例带上书、钓竿、鱼饵、斗笠、篓子……酒壶，择一处树荫，盘腿坐在深水旁边的草地上，熟练支起钓竿。

　　老教谕一边看书，一边喝酒，不时看看鱼漂，优哉游哉。

　　不久，鱼漂沉入水中，水面泛起波纹。

　　老教谕一喜，忙放下书本和酒壶，拿起钓竿，靠近河岸，试探着收竿。

　　“嘿，上钩喽！”话音刚落，老人突然发现，水面上出现半截人影，他纳闷扭头，“谁――”

　　岂料，他刚问出一个字，背部忽遭重撞，整个人往前扑，“扑通～”跌入深水中！

　　“呜咳咳――啊咳咳……”老人会水，但猝不及防，呛水咳嗽，本能地挣扎着游向岸边。

　　岸上的人沉默不语，紧握一粗/长木棒，每当老教谕靠近岸边时，便冷不防一推，旋即抽走木棒。

　　如此反复几次，腿脚不便的老人体力耗尽，惊慌失措时，又呛了水，剧烈咳嗽，拼命挣扎，却无法呼救。

　　转眼，老教谕窒息，逐渐沉入河底，水面泛起层层波纹。

　　最后，水面恢复平静，如镜一般，倒影森森。