王氏牵着长孙，与心腹仆妇有说有笑，迈出门槛走向正房，路过东厢头间时，扫了扫虚掩的房门，顺口问“巧珍是不是还没起”
众仆害怕得罪大夫人，纷纷表示“老奴早起便一直跟着您，不太清楚。”
“唉。” 王氏心知肚明，头发花白，背佝偻，无奈叹道“她八成早饭后又倒头睡下了。长此以往，怎么行如果身体不适，应该请医用药；如果身体无恙，却整天懒懒散散的，成何体统”
众仆不敢接腔，沉默搀扶。她们尚未返回正房，忽见门房奔近禀告
“老夫人，龚、龚公子夫妻俩来访。”
“哦”
王氏停下脚步，并未琢磨门房别扭改称 “龚公子” 的缘故，忙吩咐“快请他们进来”“
“是。” 门房转身离去。
王氏松了口气，迈向正房，愉快说“苦等许久，终于把益鹏夫妻俩盼来了。既然能外出，想必官司是无妨的了。”
“应该是。” 仆妇赞同颔首。
结果，一见面，可想而知郭家人多么惊讶
正厅内，行礼问安后，众人落座，郭弘哲与郭弘轩并排，不知所措。
龚益鹏苦笑，愁闷告知“虽然朝廷没下明旨，但其实算是抄家，所有财产充公，官儿也丢了。万幸皇恩浩荡，并仰仗世交亲友帮忙打点，免除了死罪与牢狱之灾。”
廖小蝶抱着女儿，眼眶通红，哽咽说“惭愧，又要给老夫人添麻烦了。”
王氏眉头紧皱，端详落魄的两个小辈，久久无法回神，叹道“至少性命无虞。吃一堑长一智，小蝶切莫重蹈覆辙。”
“哪里还敢呢只一次就够懊悔的了。” 廖小蝶泪涟涟。
下一瞬，睡懒觉的王巧珍闻讯赶来，迈进门槛便双目圆睁，连连倒吸气，状似震惊，失声问“唉哟，天呐，小蝶，你、你俩怎么变成这副模样了”
“天呐，天呐。分别月余，小蝶，你瘦多了，不要紧吧” 王巧珍止不住地幸灾乐祸，解恨极了，靠近弯腰打量，目不转睛。
廖小蝶勉强挤出笑容，“多谢表嫂关心，小蝶的身体倒不要紧。” 她明白，对方巴不得自己倒霉落魄。自幼立誓摆脱贫穷日子，无数次忍辱负重，岂料，刚当了几年风风光光的官夫人，便败落至此，着实郁懑。
王氏关切问“你们今后有什么打算呢”
廖小蝶愁眉紧蹙，“不瞒您老，因为财产被查抄，我们身无分文，幸亏朋友慷慨解囊、赠了盘缠，才能赶来赫钦。”
龚益鹏倍感窘迫，脸泛红，硬着头皮，艰难启齿“求老夫人收留一阵子。您放心，日前一脱身，我便写信回家，如无意外，家父见信即会设法接济，待风头过去了，我马上谋一份差事，绝不多给您添麻烦。”
人已经投奔来了，既是世交又是亲戚。王氏犹豫数息，最终答“亲戚之间，本应该互相关照。你们知道的，郭家如今远远比不上往日了，只有粗茶淡饭，不嫌弃就住下，耐心等待都中长辈的消息。”
落难夫妻顿时大喜，齐齐松了口气，起身道谢“多谢老夫人”
“幸亏有您，要不然，我和鹏哥真不知该怎么办。”
王巧珍阻止不及，脸色微变，旋即扬起笑脸，热情洋溢地表示“嗳，亲戚之间，太客气可就成了见外了。你们尽管安心住下吧”
昔日靖阳侯府规矩森严，深宅大院，龚益鹏其实没见过几次王巧珍。他守礼，始终未直视年轻寡妇，拱手答“多谢，多谢。”
有求于人，廖小蝶不得不赔笑，刚张嘴，腹内却 “叽里咕噜” 一阵响
“哎”
“什么动静” 王巧珍明知故问，竭力忍笑，但掩不住眼里的讥讽之色。
“我” 连日赶路，且囊中羞涩，锦衣玉食已久，廖小蝶吃不惯简陋食物，常常饿肚子。饥肠辘辘之下，当众出丑，她瞬间脸红耳赤，万分难堪，咬咬唇，恨不能钻地缝。
王氏若无其事，招呼道“刚好，该用午饭了。巧珍，吩咐摆饭，叫厨房再多烧几个菜，咱们好好儿聊聊，为益鹏和小蝶接风洗尘，顺便压压惊。”
“好的。”
王巧珍罕见地恭顺，绷紧脸皮退出正房，一转眼，却回到自己房里，门窗紧闭，幸灾乐祸笑起来，前仰后合，乐得直不起腰，坐下拍掌
“哈哈哈”
“解气，好解气”
“风水轮流转，总算轮到廖小蝶倒霉喽。啧，你瞧她那副落魄的模样，可不可笑”
心腹婢女使劲点头，“简直要笑死人了不知您有没有发现，她的棉袄后摆，破了个大口子，真够寒碜的。”
“是么刚才一直面对面，待会儿我瞧瞧，欣赏欣赏小蝶表妹的寒碜相”
仇人倒霉，王巧珍险些乐坏了，笑着笑着，却倏然拉下脸，冷冷说“一大家子投奔了来住着，白吃白喝，亏他们好意思哼，姑妈糊涂心软，我却看不惯。”
相伴十几年，婢女心领神会，立即恭敬问“夫人有何吩咐”
王巧珍欣慰斜睨，满意一笑，懒洋洋答“不急，先让她住下，容我考虑考虑。哼，当年，郭家落难，低声下气相求，想留在府城郊外屯田，她阳奉阴违，害得咱们去了长平县。如今老天开眼，把她送来我手上，不报仇誓不为人”
“等着瞧，不出三日，我自有办法打发她去月湖镇，老实去村里待着吧，也尝尝屯田的苦，解我心头之恨。” 王巧珍一字一句，咬牙切齿，眼里燃起熊熊怒火。
此时此刻苍江北岸
家务事，小夫妻毫不知情。
郭弘磊交代下去后，守军立刻行动，安排几艘军船，赶去对岸接应。
其余人识趣地避开了，仅剩两人并肩坐在岸边石上，一则监督渡船，二则畅赏春日胜景。
姜玉姝膝上放着他送的一捧鲜花，赏玩之余，诧异问“三百多新兵，全是充军的犯人啊”
郭弘磊点点头，“对。眼下庸州兵力紧缺，朝廷担心北犰趁机偷袭，命令我们尽速征募新兵。除了征募之外，还源源不断地把流犯押送来。”
“他们来得真早。算一算日子，难道年初冒着风雪启程的吗” 忆起流放的三千里路，姜玉姝感慨万千。
“不是，那样会冻死人的。” 郭弘磊坐在上风处，为她挡住江风，解释答“流刑的规矩本是北人流南，南人流北，但由于庸州兵力严重不足，朝廷采取权宜之计，北人流北。因此，他们都是西苍附近人士。”
姜玉姝恍然大悟，“哦朝廷为了移民实边，够下功夫的。”
突然，两人身后不远处响起魏旭的责骂声
“唉，笨手笨脚的”
“遇事好歹动动脑子吧”
“赶紧拿石子儿压住，书快被风刮跑了。通行文书呢立刻锁进匣子里去”
石板上摊开志书与地图，强风一吹，纸张呼啦啦响。小厮手忙脚乱，捡起鹅卵石，一一压住。
魏旭盘腿而坐，专注研读庸州志，发誓要一展抱负。
郭弘磊收回目光，皱眉问“你刚才说，魏公子的父亲是刑部侍郎”
姜玉姝颔首，“嗯。”
“你听谁说的”
姜玉姝一怔，“梁大使他们亲口告诉我的。莫非有什么问题”
郭弘磊纳闷答“现任刑部右侍郎，确实姓魏，也确实近几年才迁居都城。魏府的几个公子，我都认识，虽然只是点头之交，但我记得，其中并没有叫魏旭的。”
姜玉姝想了想，轻声问“二公子生在侯府，身份尊贵，一般人无法高攀。依我猜，魏副使可能是庶出吧庶子没资格结识侯门贵公子”
“夫人有所不知，” 郭弘磊低声告知“都城传闻，魏侍郎十分惧内，不敢纳妾。我记忆中，魏府根本没有庶子。”
“啊”
姜玉姝愣住了，“这、这 怎么回事难道魏副使撒谎了”
作者有话要说
王巧珍小蝶表妹，我老早就想热心款待你了摩拳擦掌
第143章 仇家路窄
“恭喜恭喜“传令亲兵抱拳祝贺。
郭弘磊叹了口气， 抬脚继续走向帅帐， “喜从何来快别说笑了， 我早已娶妻， 不久之前孩子刚满月。”
传令亲兵尾随， 解释道“将军当然知道您已经娶妻， 孙县令的女儿肯定是做小。”
纳妾郭弘磊皱眉， 连连摇头。
两人相熟，对方会错了意， 小声说“放心，孙县令敢请将军保媒， 他女儿想必生得貌美如花，否则也不会献出来。您要是纳下孙姑娘， 到时贤妻美妾， 享受齐人之福，可不是喜事么”
郭弘磊低声答“问题不在于美或丑。”
“那、那有什么不好的“对方十分不解。将士戍守边疆， 杀敌卫国， 若能从危机四伏的战场上平安凯旋， 领了赏银的人， 大多会庆幸庆祝一番吃喝嫖赌， 寻欢作乐。
尤其美人，燕瘦环肥，永远被男人惦记在心里， 念叨在嘴上。
因此，凡是有边军驻守的地方， 附近绝少不了酒馆、赌坊、妓院。
三言两语解释不清，而且郭弘磊不欲深谈，恰行至门外，便道“具体情况，我进去看看才明白。”
“是，您稍等。”语毕，对方便催门口卫兵进去通报，须臾即返回，恭敬说“将军有请，您请进。”
郭弘磊点点头，大踏步迈进厅里，见上首坐着指挥使宋继昆，图宁县令孙捷在下方喝茶。
“参见将军。”郭弘磊躬身行礼。
宋继昆阔口厚唇，脸膛黝黑，和蔼答“日常无需多礼。这位是当地县令，孙大人。”
郭弘磊礼节性地抱拳，“孙大人。”
“啊呀，真是闻名不如见面，郭校尉果然英武不凡，而且一表人才，如此青年才俊，不错，不错“孙捷起身还礼。他年过半百，眉飞眼笑，赞不绝口，丝毫不掩饰欣赏之色。
郭弘磊生于侯门，身份尊贵，自幼见多了阿谀奉承之辈，见多不怪，客气道“大人过奖了，郭某不敢当。”
“哪里“孙捷定睛打量，越看越满意，“郭校尉年纪轻轻，却已拼得不小的成就，出类拔萃，令人赞叹。”
郭弘磊虽然见多不怪，却一贯不喜结交此类人，打起精神应酬，“大人太过誉了。”
上首的宋继昆豪迈一笑，抬手吩咐“都坐，今儿不谈公务，坐下闲聊聊。”
郭弘磊道谢并落座，“谢将军。”
孙捷亦坐下，与看好的乘龙快婿面对面。
“军中大多是粗人，说话办事直爽，不兴文绉绉那一套。我就直说了“宋继昆姿态闲适，看着得力手下，笑眯眯告知“孙大人膝下有位千金，年方二八，温柔懂事，识大体。孙大人愿意把掌上明珠许配给你，你觉得怎么样”
郭弘磊起身，抱拳歉意答“多谢将军关心，多谢孙大人厚爱，但在下早已娶妻，不敢委屈了孙姑娘，实在抱歉。”
宋继昆代为表明来意之后，便像完差了似的，端杯喝茶。
“哪里哪里“孙捷身穿青色官服，补子绣鸂鶒，三角小眼笑得眯成一条缝，凑近几步，仔细端详心目中的乘龙快婿，“小女才貌平平，自然不配为郭校尉的正妻，但小女温顺本分，你若不嫌弃，接去做偏房，把她安置在镇上或县里，方便照顾你的饮食起居。如何”
对方靠近，郭弘磊后退一步，正色答“郭某忙时日夜待在营中，闲时告假回西苍探亲，上有高堂，下有稚子，肩负养家重担，委实无力考虑偏房。”