她笑着打消了船曹的疑虑。
这是又有一份赏钱？
曹吏抬起头，眼睛一亮。
见到曹吏这样，那丫鬟还能不知道他在想什么，以手遮掩偷偷笑了一下，脆生生地说道：
“主母有请，就别耽搁了，请跟我去前厅吧。”
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第99章 勾肩搭背
马文才的母亲出身会稽四姓的魏氏，称得上是高门贵族的典范。她是嫡出，又是长女，无论是哪一点在家中众多姐妹中都是出类拔萃，和马文才之父马骅的婚约虽是媒妁之言，但马家也提早让魏氏看过马骅，两个小辈都满意后，才换过的名帖。
两人虽子嗣不丰，但感情甚笃，会稽魏氏嫡出一辈七八个女儿，马文才的母亲嫁的不是最好的，却是最省心、夫妻之间关系最恩爱的。
魏氏在家时还是个凌厉高傲的性子，但嫁给马骅后因为太舒心，越过越是温和，家中为了一点资源明争暗斗的那种日子一去不复返后，整个人戾气都少了不少。
更何况她儿子生得好，虽然只有马文才一人，可马文才从小在吴兴同辈中名头极大，无论是马家还是魏家，都对马文才寄予厚望，魏家对马文才的关切，甚至还在对自己家中几个小辈之上。
正因为两家对马文才寄予了太大的厚望，所以当魏氏听说自家儿子居然离开了学馆，派了人来送信时，根本就等不到马骅处理完前面的公事回后面来，就先行召来了船曹。
内外男女有别，两人的会面是在前厅隔着帘子进行的，在场的还有三四个魏氏的心腹家人，那船曹也有官职在身，却连上前都不敢，找了一处离得不远的角落，就跪坐在廊厅下回答魏氏的问题。
因为之前已经和马太守禀告过一回，再来一回可谓是驾轻就熟，他是跑船的，本就是油滑的性子，不但将马文才一行人的事情说的清清楚楚，还夹带了不少私货，将一船人如何妥帖的照顾马文才一行人的饮食起居，连鱼都是水里现打的活鱼，每天至少洒扫船舱三次，热水不断云云也说的清清楚楚。
马太守久居上位，官威太盛，这船曹不敢说太多，只能捡要紧的，如今魏氏是女眷，又隔着帘子，船曹恨不得将刚才没在马太守那发挥好的事情都说个明白才好。
大概是他说的太事无巨细，太啰嗦了，就连魏氏对儿子特别关心都听得有些不耐烦，直接打断了他的夸夸其谈。
“你说我儿和他的同窗们在一起，可知有哪些人，都是什么出身？”
魏氏仔细问。
“哎呀，说起马公子身边跟着的公子们，那一个个真是龙章凤姿，文武双全，不说别的，就傅歧傅公子，每天早上在甲板上打拳，总有十来个小子看的都不愿离去，还有徐氏那位公子，听说是东海徐家的人呐！东海徐氏什么出身，那是药到病除的医家士族，马公子身边跟着徐家公子，别说什么头疼脑热，就连做噩梦都能给治了！”
船曹将马文才身边一行人夸的天上有地上无。
“等等，你说什么？我儿做噩梦了？”
魏氏一惊。
不是说祝英台是他命中注定之人，一旦两人相遇，梦魇自除吗？
“是做了噩梦，就前几天的事。”
船曹和陈庆之一般，完全不觉得做个噩梦有什么好说道的，只觉得这些高门士族真是吃饱了饭撑得，连小孩子做个噩梦都当大事。
可他有意讨好，也就说的越发详细：“大概是清早的事情，马公子身边的随扈慌忙去叫徐公子，具体的小人也不清楚，只听说是魇着了。后来梁公子、祝公子、傅公子都去了，马公子很快就醒了，说是只是做噩梦，徐公子虽说了没大碍，可是马公子做噩梦那也是大事，小的们一晚上端茶倒水、煮粥熬汤，忙活了几个时辰才敢歇下。”
“祝公子？哪个祝公子？”
魏氏感兴趣地问。
“多大年纪？”
说到祝英台，船曹发自内心的眉开眼笑。
“祝公子啊，叫做祝英台，约莫十四五岁的年纪，马公子身边诸多公子之中，就属祝公子和马公子关系最好，几乎是同进同出！马公子魇着那晚，其他公子后来都去歇息了，就祝公子一直陪着马公子不敢睡，两人的交情没话说！”
他笑着说道：“小人熬好了粥跟着马公子的随扈送去，您才我见着了什么？”
“见着了什么？”
魏氏听到“同进同出”、“陪着不敢睡”就一阵心惊肉跳，连忙追问。
“见着一张榻上，祝公子和马公子头抵着头，似是说话说得太累睡过去了，那祝公子还紧紧抓着马公子的袖子，小人当时在门口看着就觉得羡慕，小人家里也有个弟弟，十七八岁后就再也没有这样说过话了，两人感情是多好啊，不是亲兄弟又胜似亲兄弟……”
“什么？睡在一张榻上了？”
魏氏突然一声尖叫。
“李二娘，你家小子不是说一直一个住在内间一个住外间吗？为何会睡在一起？”
管家娘子李二娘的儿子便是追电，闻言连忙回答：“小儿是这么说的。”
那船曹被魏氏的尖声惊得一抖，不明白自己哪里说错了，正在忐忑不安间，帘后的主母又问：
“你在船上和几个孩子接触的多，觉得那祝英台怎么样？人品德行如何？言行举止谈吐可算文雅？”
船曹以为魏氏是担心自家儿子交友不慎，不疑有他，连忙说道：“自然是好的，祝公子人品没话说！”
他一路受到祝英台礼遇，又是打赏，上岸还记得给他们几个船上守着的打包几份鱼馆里的好酒好菜，就算是书童送来的，有这份心思，就是把他们当人看了。
他得了祝英台的好处，心里对祝英台感激涕零，话语间也就极多褒誉之词。
“马公子身边几位公子里，要轮长相，自然是马公子最高，除了马公子，就属祝公子最是清秀斯文，只是年纪还小，没有长开，看着有些稚嫩。马公子话不多，又爱独来独往，身边独跟着祝公子进进出出，两人常常有说有笑，可见祝公子本就是个值得结交的。”
他赞道：“要说人品，更是出众，船上就没有说他不好的。他性子和善，从没有过仗势欺人，人还体贴。小人见过他们晚上到甲板上散心，祝公子特地带了好几件斗篷出来，就担心他们吹寒了，若是其他的公子，谁能记得这些？”
魏氏原本只是想问问祝英台性子可跋扈，为人可冷淡，毕竟一个会女扮男装去读书的女子太过惊世骇俗，也许性子比其他女人要野的多，可如今听这船工的话，似乎这姑娘还不错，也不是什么放达的人物？
“你倒是对她颇多溢美之词，她是怎么施恩与你了？”
魏氏了然笑道。
船曹闻言连忙低下头。
“不敢隐瞒夫人，那祝公子出手阔绰，小的们确实得了不少赏钱。不过小的可不是为了那点赏钱才说好话，您是咱们太守的夫人，小的哪敢为了点赏钱胡乱说话。”
他嘴里这么说的，心里却在腹诽其他公子都是铁公鸡，就连马文才也就在下船的时候赏过一次钱。
“她出手阔绰？”
有传闻祝家庄堪称上虞第一隐富，难道是真的？
如果这样的话，掌管中馈的本事应该不错。
“对小的们倒是不吝啬，但见他衣着打扮，平日举止，不是个奢靡的。祝公子身边就跟着一个书童，也从未叫小的们弄过什么难弄的东西，是个好伺候的。”
船曹回答。
温柔，体贴，出手大方不吝啬，出入有度不奢靡，能在一群男子之中读书，学问大概也是不错的，听船曹的话，长得也还不错……
他家儿子从小看不上普通姑娘，难道要找的是这样的？
魏氏心里还是对女扮男装的姑娘有些芥蒂，但这芥蒂已经被“我儿子也许喜欢”的念头盖过去了，眉眼忍不住渐渐舒展，随口一问。
“那其他人呢？其他人和那祝英台关系如何？”
船曹被魏氏问的心中一阵发蒙，怎么这问法不像是问儿子交友情况如何，是不是君子，倒像是丈母娘盘问女婿。
难道太守夫人是怕那祝公子清秀是有断袖之癖，只缠着他们家儿子！
这可不能误会了，他不能给人家祝公子添麻烦呐！
船曹心里发急，不由得面色一整，认真地不能再认真的说：“好，跟其他人关系也好的不得了，平日勾肩搭背说说笑笑都是寻常！”
“勾肩搭背？”
魏氏笑容一僵。
“是，大家都是男儿，开开玩笑时你拍拍我胸，我敲敲你肩自然是寻常。祝公子人缘好咧，傅公子梁公子都跟他关系不错……”
他自己是船工出身，船上的都是糙汉子，来往勾肩搭背你来我去的都习惯了，只觉得断袖之癖都跟那些私门里娘娘腔的小倌们似的，赶紧把祝英台往爽朗直率的性子上说。
‘你拍拍我胸，我敲敲你肩？’
魏氏只觉得自己快要晕过去了，颤抖着问：“关系怎么样的不错？”
可别是抵足而眠，秉烛夜谈的不错！
“就是跟马公子一样的不错。”
船曹听太守夫人声音有些不对，没敢再添油加醋。
可即便是这样，魏氏也已经觉得自己被巨大的信息冲击的脑子里一团乱麻，几乎是失魂落魄地让李二娘子打赏这船曹并送他出去的。
“不行，要么赶紧把婚事订下来，让祝英台回家去；要么就得想个法子让文才知道她是个女儿身，赶紧注意点女儿家的分寸。连个船曹都知道祝英台姓名，还跟别的男人勾肩搭背，以后真嫁到我们家来，传出去如何怎么做人？”
魏氏心慌意乱地在前厅中踱着步子，心中暗想。
其余心腹并不知道这祝英台是女人，但凡大户人家的亲事，在没确定下来之前都不会外传一点。
马、祝两家只是还在接触，祝家比马家势大，一直在观望马文才的前程，马家对祝英台的品性并不了解，也一直在观望马、祝两人相处如何，可今日听到这一番话，了解是了解了，吓也给吓得不轻。
“钱娘子，你去趟前面衙里，让我夫君抽空来一下，我有重要的事情要商量。”
魏氏思来想去不知道该怎么办，只能去找主心骨商量。
***
话说马、祝二人还不知道他们一行人的“隐私”早就被船曹卖了，一路上还在夸着这船曹会做人，提早找好了牛车，连走路都不必，没花多久就被送到了周家大船停靠的渡口。
他们一到渡口，早就有周家的管事在渡口入口等候。这时代商人大多八面玲珑，即便是个管事也是长袖善舞之辈，热情而不谄媚的迎了陈庆之等几个学生上船，又跑前跑后去帮随从们调度如何搬东西上船的事。
义兴和吴兴相连，这条航线他们是常跑的，周家在吴兴开的铺子也多。
这些商人最是势利，对有实权的倒比门第高贵的更重视，马家虽只是次等士族，但因为马文才父亲是吴兴太守，一船里搭顺风船的商人和官宦子弟只要得到消息的，都忍不住想要和马文才等人结交一番。
但总有些人是消息不灵通的。
陈庆之领着几个晚辈刚登上甲板，就听到前方传来一声气急败坏地大喝。
“你们跟我说上房已经没有了，可我刚刚去看，明明是空着的，不过是商家而已，小爷坐你们的船是看得起你们，你们却这么敷衍我们沈家，是不想在吴兴地界混了是吧？”
这声音傲慢又尖刻，还带着一股威胁之意，听得刚上船的众人眉头直蹙。
祝英台听到“上舱”云云就觉得不好，直觉就觉得这些舱房是给他们留的。
三吴之地士族林立，随便掉下来个花盆都有可能砸到一个纨绔子弟，听这动静似乎来人身份不低，祝英台压低了声音，拽了拽身边马文才的袖子：
“喂，马文才，等下是不是要起冲突？”
“不会。”
马文才冷淡地回答了祝英台的问话，手臂抖动了一下，就把袖子扯了回去。他整以暇的整了整自己的衣冠，准备上前。
“怎么了？”