他们说话的功夫，姜杨也从马车里下了来，慢慢地踱到了姜桃跟前。

　　姜桃一看他这老成在在的模样就想笑，明明前年还是个口硬心软的毛头小子呢，还不到两年时间，身量长开了，人沉稳了，看着还真有几分少年老成的味道。

　　别人可能会被他唬住，姜桃却发现了他平静神情下熠熠发光的眼神。

　　“考的如何？”

　　姜杨很矜持地点点头，说：“还成。”

　　这话倒是把楚鹤荣说急了，他立刻道：“我本来是准备让阿杨亲自给你们报喜的。但是他这话说的……哪是还成啊？他又是府试头名！考完知府大人还特地召见款待了他，后头更是来了不知道多少学子要上赶着同他交际。姑姑你没去，没看到当时那盛况，我们住的客栈都快让人挤爆了，客栈老板都乐开了花，非得免了我们的房钱。”

　　边说话楚鹤荣让下人都先回了苏宅，他跟着姜桃他们回茶壶巷。

　　一路上他把此行发生的事都绘声绘色地给姜桃说了，姜桃听得频频发笑，尤其是听说府城还有人准备榜下捉婿，带着人气势汹汹地冲到了他们客栈，却发现姜杨不过是个十三四的年纪，那表情可叫一个精彩，又惋惜又挣扎的……

　　“不过那家人也想的太美，别说我们阿杨还这般年轻，就是到了适婚的年纪，哪里看的上他家嫁不出去的老姑娘？真当本少爷吃素的啊？趁那老头发愣的功夫，我就喊人把他们赶出去了！”

　　姜桃脸都快笑僵了，忙问：“不是说考中举人或者考中进士之后才会有这种事吗？阿杨如今不过是考过了府试，连秀才还不是呢。”

　　楚鹤荣说：“可不是嘛，所以我也没想到这一层，让他们得了机会闯到了阿杨跟前。下回姑姑陪阿杨去省城考试可得警醒一些，莫要让他被人抢了去。”

　　姜桃立刻点头说知道了。

　　后头楚鹤荣也没在姜家多待就回去了，等他走了，姜桃就拍了一直在旁边不吭声的姜杨一下，说：“咋的啊？都到家了还装老成呐？”

　　姜杨弯唇笑起来，说：“我没装，只是记着姐姐从前和我说的，言多必失，所以尽量地少说话罢了。不过此行确实还挺顺利，除了阿荣说的那件事……”

　　姜桃忍不住又笑了两声，说：“得亏是小荣和你一道去的，他身边跟着的人多，才把你护住了。不然若是我跟你去了，来那么些个人我可挡不住，不然搞不好我还真就多了个弟媳妇。”

　　姜杨脸上出现了可疑的红晕，垂着眼睛道：“姐姐说的什么话。我回去看书了。”然后就逃也似的回了自己房间。

　　姜桃又笑了会儿，然后立刻挎上菜篮子去买菜了。

　　然而姜桃没想到，那榜下捉婿的事才是刚开始，接下来她们家的热闹程度以门庭若市来形容都不为过！

　　第126章

　　姜桃从前感觉姜家亲戚还挺少的，自己出嫁之后搬到县城，更是十分清静。

　　但好像就一夜之间就冒出来了无数和他家沾亲带故的人。

　　最先上门的是槐树村的同村乡亲，其后是姜家村本家的那些个远亲，最后连他们外家的两个舅舅也找来了。

　　按着姜桃的性子，从前他们过得辛苦的时候这些人她也没想过和人求助，现在她家靠着自己越过越好了，就也不需要这种不必要的来往。

　　但是想归这么想，她却不能这么做。

　　不然旁人或许不会说她这外嫁女什么，但肯定会说姜杨发达了就翻脸不认人，忘本了。

　　读书人的名声十分要紧，姜桃只能硬着头皮招待他们。

　　就这样一波一波的来人，打姜杨回来之后就没停下来过，姜桃也不能躲出去――不然姜杨一个人在家，就得姜杨来招待了。

　　她连着好些天都没去绣坊，更没工夫做自己的活计，陪笑陪得脸都僵了。

　　后来姜老太爷和老太太都听到消息了，过来姜家坐镇。

　　他们两个辈分高，有他们在，那些沾亲带故的人也就不敢看姜桃面嫩就放肆了，更再不敢说什么“你家阿杨眼看着就是秀才了，我家孩子也想念书，让你家阿杨给他开开窍”这种不靠谱的言辞。

　　但家里实在热闹过了头，人来人往的，姜杨就是在屋里看书都不得安宁。

　　加上府试和院试中间相隔的时间本就不长，姜桃索性就和姜杨商量，说反正在家不得安生，不若早点去省城赶考备考。

　　姜杨这几天也觉得静不下心来，当然也说好。

　　于是四月底姜桃收拾了细软，把萧世南和小姜霖、雪团儿都送到了苏宅，拜托苏如是照看，和沈时恩、姜杨动身离开了小县城。

　　怕闹出大动静，三个人是天刚亮就出城了。

　　而后他们雇车花了两天工夫到了府城，在府城坐上了船，这才终于能好好的休息了。

　　姜桃还自嘲道：“这知道的我们是出来赶考的，不知道还当是逃难呢。”

　　沈时恩也跟着笑道：“阿杨有本事，连着两场考试都是头名，不出意外考中秀才那是板上钉钉的事。十四岁的秀才，放到什么时候都是稀罕的人物，也难怪那些人那般热络。”

　　“那哪里是热络啊，简直像是饿狼看见肉似的。”姜桃无奈地摇着头，“什么让阿杨帮着教导的都算好了，后头还有更过分的，想着给我们阿杨说亲。也得亏那会儿爷奶过来了，把那人撅回去了。不然对方仗着本家长辈的身份，轻不得重不得的，我就只能尴尬陪笑。”

　　说着话姜桃又去看姜杨，见他坐在船舱里还在拿着书看，就劝道：“船上晃晃悠悠的，你仔细别把眼睛看坏了。”

　　姜杨还是很听她的话的，闻言就把手里的书放了下来，笑道：“这点晃悠和家里的吵闹来说实在不算什么。只我之前也没想到，我还没考院试呢，就凭空冒出来这么些亲眷。我想着等院试考完，我也不回去了，就在省城待着，等乡试结果出来了再回。”

　　姜桃就问：“你还想连着考乡试啊？”

　　县试是二月，乡试是八月，也就是说半年时间内姜杨前后得参加四场考试。

　　寻常人一场考下来都精疲力尽，若是考的不顺利，心境受到影响，加上劳累过度就很容易得病。都说病书生病书生，就是这么来的。

　　“嗯。”姜杨应声道：“既然能有机会提前下场，那自然不能放过这个机会。不过乡试我也没有把握，姑且试试。”

　　若是之前，姜杨在乡试没有把握拿到好名次的情况下，可能还会等一等。尤其是今年卫琅也会下场，姜杨不知道旁人，却觉得自己多半比不过他，解元是没希望的。

　　他年岁也小，人情不够练达，没想着这两年就入朝为官。完全可以等到下一届再考。

　　可是回到家之后，他听说了钱芳儿被安毅伯府认了回去、还特地带人上门来寻衅滋事。也得亏是他姐姐临危不乱，加上他姐夫正好在家，不然平头百姓的，被勋贵人家欺负了都没处说理儿去！

　　他就改了主意。

　　名次不好便不好吧，反正也只是虚名。

　　他走上科举的路子就是为了让家里人过上好日子的，如今他姐姐都让人欺负到门上了，他再不做点什么心里如何过意的去呢？

　　考过了乡试他就是举人了，虽然家里没背景说让他以举人的身份就能谋到差事，但是少年举人的身份总能让人高看几分，也就不会再有宵小之辈敢随意欺负到他姐姐头上！

　　不过姜杨知道这番话若是说给他姐姐听，他姐姐肯定要说她不打紧的，没必要因为她就打乱了自己的计划。所以他一个字也没说，只说自己想下场试试。

　　姜桃就点头道：“你想试试就试试吧，不过咱们说好，要是觉得累了、不舒服了，咱们就不参加了，身体要紧。”

　　说好之后姜桃就开始盘算自己身上的银两。

　　得亏她想着省城物价肯定要比小县城贵上不少，把家里现有的银票全揣在身上了――足有八九百两。

　　这么些银钱应该足够在省城租赁一个院子了和过生活了。

　　船上的时间过得仿佛比岸上慢似的，姜桃作为来陪考的家长也没什么心里负担，就在船上吃吃喝喝，看看沿途的风光。中途船靠岸的时候她还会去码头上买点吃食和小玩意儿。

　　她也不止给自己买，一会儿说这个牛皮拨浪鼓做的格外有趣，回去给小阿霖他肯定喜欢。一会儿又说这个帕子绣的不错，花样是没怎么见过的，回去给苏如是看看。

　　姜杨和沈时恩都纵着她，看着她玩的开心，两人从未说过她一句。

　　就这样过了五六天，他们从水路到达了省城。

　　收拾行李下船的时候姜桃才发现自己真的是玩疯了，本来是一人带着一个包袱来的，但是因为她这几天买的东西，行李翻了一倍。沈时恩直接在码头上买了一个大背篓，这才把买的东西都给装上了。

　　省城比县城真的是热闹太多了，此时几条船只停靠之后，码头上的人摩肩接踵，旁边还有卖各种吃用的小贩，叫卖声此起彼伏。

　　姜桃被沈时恩和姜杨护着随着人群慢慢往前走，一边眼花缭乱地看着沿途摊贩上的各种小玩意儿。

　　还有小贩注意到她的，拿着东西上赶着推销给她。

　　姜桃想说不用的，倒也不是心疼银钱，说好了出来玩嘛，当然不会在意这些小钱的，就是心疼沈时恩背的东西太多了，觉得自己再买下去背篓都要装不下了。

　　她连连摆手拒绝，但是沈时恩和姜杨却道：“喜欢就买，也不是什么贵价玩意儿。”

　　沈时恩说着就给了碎银子，帮她买了一份豌豆黄。

　　“就是，本来就是说好出来玩嘛。”姜杨说着帮她买了一个狐狸面具。

　　之后小贩看他们出手大方，推销得就更厉害了。

　　等姜桃走出码头的时候，手上吃的玩的都拿不下了。

　　还有卖了好些东西给她的小贩和她道：“几日之后城里有庙会，小娘子可千万不能错过。到时候我还要去庙会摆摊的，到时候给您一个实惠价。”

　　这是还没赚够姜桃的银钱呢，惹得她苦笑不得的。

　　他们三个都是第一次到省城来，出了码头入眼就是宽阔干净的街道和鳞次栉比的商铺。

　　姜桃迷茫了一下，一时间不知道该去哪里。

　　“去书生巷吧。”姜杨道，“是我之前在府城听人说的一个适合读书的地方。不过房子租赁的价格就……”

　　姜桃此时还在吃豌豆黄，脸颊鼓鼓的像只仓鼠似的，她闻言便立刻豪气道：“你刚和我说出来玩要尽兴，怎么这会儿倒是心疼起银钱来了？走，咱们就去那儿，我带够了银钱的。”

　　姜杨还是有些犹豫，沈时恩看着因为玩了几天而神情松快，多了几分少年朝气的姜桃，笑着道：“听你姐姐的，本是让她来玩的，住着舒服她也高兴。”

　　姜桃一直在为整个家操劳忙碌，家里每个人都心疼她。听到沈时恩这么一说，姜杨自然也就不犹豫了。

　　随后三人和人打听着，中午之前就到了书生巷。

　　那处就像姜杨说的，位置便利，闹中取静，来往的都是书生打扮的年轻人，确实是看着就能清静读书的地方。

　　因为此处来往租赁的人多，所以中人也多。

　　姜桃问了三个中人，问到的价格都差不多。

　　一个只有两三间屋子的小宅子，一个月的租金就要五六两。

　　她算着眼下是四月底，八月才是乡试，乡试之后还得等成绩，还有同窗交际应酬什么的，也是不能避免的，姜杨最快也要九月、十月才能离开此处。

　　所以姜桃选好了一间和茶壶巷自己家差不多的宅子，很爽快地就付下了半年租金。

　　中人也算厚道，看她爽快还抹了个零头，一共要了她三十两银子。

　　但就算抹了零头，三十两也不是一笔小数目了，够买茶壶巷小半个小宅子了，在这里却只能租住半年，这房租确实称得上高昂了。

　　也难怪姜杨之前对这边的价格还挺犹豫。

　　拿到租契，送走了中人，姜桃看着时辰不早了，就说今天匆匆忙忙的也别折腾做饭了，下馆子去吧。

　　三人有说有笑的出了门，路过邻居家的时候正好邻居开门出来，对方一见到姜杨就惊喜道：“姜贤弟，你怎么来了？”

　　第127章

　　姜杨抬眼一瞧，也带着笑拱手寒暄道：“原来是贺兄，好巧。”

　　说罢就将那人介绍给姜桃和沈时恩。

　　原来邻居正好就是姜杨参加府试的时候认识的同届学子贺志清。