思绪潮起潮落、纷杂反复，烟儿低头时?那清浅黛眉下的姣丽面?容却总是飘浮在郑衣息心头。

　　“回府。”出东宫大门时?，他倏地勾起了笑意，与双喜这般说道。

　　驾马回郑国公府的路上?，郑衣息只觉得风清木秀，连街道两侧丛生的杂草也?显得那么精巧可爱。

　　积压在心头的阴霾消弭的干干净净，悦然之下，他甚至还大发?善心地扔了一袋银子给路边行乞的痴儿。

　　双喜不知所以，却总觉得世子爷如此反常的神态与烟儿有关。

　　行到郑国公府的红漆木大门前，郑衣息先一步跨进门槛，步伐间染上?了几分松快之意，而?双喜却负责把两匹马领去马厩之中。

　　马厩旁便是一处通往府外的角门，便见正老太太院里的连霜正立在角门处，眼眶微红，神情戚戚。

　　双喜忙走了过?去，笑问：“连霜姐姐怎么在这儿。”凑近后?瞧见了连霜的面?色后?，只问道：“可是发?生了什么事儿？”

　　连霜抹了抹眼泪，只含糊其辞道：“没什么事，就是有个小?姐妹病了，被挪到府外去了。”

　　双喜还笑着安慰她道：“连霜姐姐别伤心，待她大好?了，自能回府来伺候。倒时?她又能和连霜姐姐一起作?伴了。”

　　连霜虽是勉强应下了双喜的话，可背过?身时?却说了一句“只愿她再也?不回来才是。”

　　*

　　郑衣息放下了心里的包袱，前段时?日身上?的那股沉郁之气荡然无存，脸上?也?不见半分恼怒之色。

　　走进澄苑时?可把庭院里的小?武和无双吓了一跳。

　　小?武舔着脸迎了上?去，只说：“爷，新房都已收拾妥当了，各处都挂上?了喜字和红灯笼。”

　　郑衣息敷衍地应了下来，旋即就要踏上?石阶，往正屋的方向走去。

　　谁知才走了两步，小?武便接着说道：“还有那哑巴，我也?让她挪出正屋了。那正屋是爷和世子夫人……”

　　话未说完，小?武已挨了郑衣息一脚，心窝处传来一阵钝痛，踢得他立时?跌在了地上?。

　　“我何时?下过?这样?的吩咐？”郑衣息匪夷所思地望着躺在地上?的小?武，恼火到了极致，已是在疑惑这个奴才怎么有这么大的胆子做他的主。

　　小?武心口痛的不得了，可抬眸瞧见了郑衣息气得胸膛不断上?下起伏的样?子，连痛也?不敢呼，只道：“爷，您消消气，都是奴才不好?。”

　　“还有。”郑衣息眯起了眼睛，冷厉的狠意从漆色的瞳仁中泄出，“谁让你喊她哑巴的？”

　　小?武迎着郑衣息突如其来的怒火，心里既是惶恐，又是懊悔。他还是太自作?聪明了一些，自以为揣摩到了郑衣息的心思，却不知这位主子对那哑巴的心思极难琢磨。

　　“去领五十大板，不死就继续伺候着。”郑衣息冷冰冰的吩咐落了下来，小?武已仿佛丢了半条命。

　　五十大板，即便不死也?是个残废了。

　　郑衣息立时?就要去寮房寻烟儿，可圆儿不知为何正立在寮房外头，瞧见郑衣息走过?来的身影后?，好?似护犊子一般护在了寮房门前。

　　“世子爷。”她唤了一声，眸子里有惊惧掠过?。

　　郑衣息对圆儿的态度尚且还算和煦，且他如今心头盈润着些对烟儿的愧疚，说话时?便没有往日里那般冷硬。

　　“你家姑娘可大好?了？我去瞧瞧她。”说着，他就要撩开?寮房的门帘。

　　谁知圆儿却硬生生地顶在他跟前，只道：“世子爷请回吧。”

　　澄苑之中，还是头一次有丫鬟敢如此顶撞郑衣息，郑衣息却也?忘了恼怒，想起自己这段时?日躲着烟儿的行径，她若是闹起了小?脾气也?是应该的。

　　“前些时?日事忙，一直没空来瞧她。”郑衣息眸光闪烁，好?似是为了自己寻了个站得住脚的理?由。

　　可没想到圆儿却恍若未闻，只是重复了一遍：“世子爷请回吧。”

　　神色哀伤的非同以往，没来由地让郑衣息心下一沉。

　　恰在这时?，双喜回了澄苑，一进院子便瞧见了正在被打?板子的小?武，神色倏地一喜。

　　可走到下人寮房处，却又瞧见了立在门口的郑衣息，方才他脸上?洋溢着的喜色已不见了踪影，只剩下些森然的歉疚。

　　双喜正欲走上?前去与郑衣息说话，回廊上?却来了个二房的婆子，正是苏氏身边最受器重的金嬷嬷。

　　她遥遥地立在回廊上?，笑着对郑衣息说：“三爷有要紧事儿要与世子爷说呢。”

　　催促声响起了几回，郑衣息才把目光从眼前的寮房之中收回。

　　他说不清心里是什么感受，或许他应该为了烟儿的拿乔而?倍感恼怒，或许也?该斥责她不知尊卑。

　　可这样?的话他如今却是一个字都说不出来，细细密密的歉疚与不忍好?似蛛网一般包裹住了他，既是裹住了他的怒意，也?裹住了他的高?高?在上?的自尊。

　　金嬷嬷的说话声第三次响起时?，郑衣息终于是走上?了回廊，一步三回头地瞧着身后?的寮房，见里头的人没有半分动静后?，这才往二房而?去。

　　二房最东边的易竹阁是郑衣炳的住所，郑衣息一进门便闻到一股冲鼻的酒气，便见郑衣炳正坐在软塌之中，手里还提着个酒壶。

　　郑衣息本就心绪不佳，见状则立马快步上?前拿走了郑衣炳手里的酒壶，沉着脸骂道：“大白天喝成这样?做什么？”

　　郑衣炳生的虽不如郑衣息丰神俊朗，可却也?是个面?貌清俊的公子，只是被声色犬马的荒.淫日子掏空了底子。

　　他一见郑衣息便落下泪来，只道：“小?雨儿怀了我的孩子，却一尸两命难产而?死。我心里实在是难受。”

　　小?雨儿便是郑衣炳这段时?日最宠爱的外室，生的秀美灵巧，还能歌善舞，最是讨郑衣炳的欢心。

　　有了小?雨儿以后?，郑衣炳连花楼都不逛了，关起门在葫芦巷的一间屋舍里和小?雨儿做起了一对夫妻。

　　可谁曾想小?雨儿却这般福薄，带着孩子离他而?去。

　　郑衣炳心痛得难以言喻，便只能借酒浇愁，才能驱散些心头的钝痛。

　　郑衣息听得此话后?微微有些怔愣，可想起这位三弟往日的风流作?风，便说道：“行了，过?几日等?你瞧上?了另外的美人儿，便把这个小?雨儿丢到一旁了。”

　　郑衣炳却扬起了满是泪意的眸子，嬉皮笑脸、混不吝惯了的人眸中却掠过?了那么神伤的情绪，彷如丢了魂一般地说道：“这世上?只有一个小?雨儿。她走了，我的命也?丢了。”

　　这一声话语彷如平地响起的惊雷，炸开?在郑衣息的耳畔，一时?震得让他忘了呼吸，心间不停地发?颤。

　　那些刻意回避、刻意压抑的情潮好?似终于寻到了一个口气，正成群结队地往外钻营，没有丝毫遮挡地暴露在郑衣息眼前。

　　他张了张嘴，没有直视郑衣炳的眸子，只问：“可她身份低微，配不上?你。”

　　郑衣炳虽风流无度，却从没有主仆尊卑之分，当即便蹙着眉说：“哥哥怎么也?说这样?的话？情爱之事如何有尊卑之分，即便小?雨儿是个卑贱到尘埃里的乞丐，那又如何？我爱的是她的聪慧仁善，并非是那一套庸俗的世道名声。”

　　这番话好?似一记火辣辣的巴掌，把郑衣息扇得头重脚轻，往日他总觉得三弟是个再糊涂不过?的人，如今却是相形见惭，万分窘迫。

　　郑衣炳说了这一会儿话，酒意也?驱散了一些，便也?想起了他让郑衣息来二房的原因。

　　“昨日我去给太太请安的时?候，正巧听见那些丫鬟们在嚼舌根。说是哥哥房里的通房丫鬟怀了孩子，却又掉了。身子怎么也?养不好?，如今已被人一席草卷从东门抬出去了。那几个丫鬟还说，是祖母吩咐要瞒着你，可我听着只觉得哥哥身边的那丫鬟好?生可怜……”

　　话音未落，方才还一脸淡然地在数落他的郑衣息已如疾风骤雨般离开?了易竹阁，背影慌乱无措到了极致，跑下石阶时?还重重地跌了一跤。

　　第44章 悔

　　圆儿立在?寮房外, 眸光随着东边墙角处被风拂起?的?大红灯笼而?摇曳起?伏。

　　她心里七上?八下，说不害怕是假的?。

　　烟儿虽“病”了一些时日，服了假死之药后也和那些濒临死亡的?人没有什么差别?，可仍是有被发觉的?可能性, 倒是非但是姑娘活不下来, 连她也没有好果子?吃。

　　圆儿塞了些银子?给那些婆子?们, 也让连霜去郑老太太跟前禀报了一回。

　　郑老太太听后却说要赏烟儿一口薄馆，在?郑家京郊外的?庄子?上?发丧。

　　如此一来，烟儿假死一事便?穿了帮，圆儿不得已之下便?编造了一个极为蹩脚的?谎言, 她哭着对绿珠说：“姑娘死前口痰生黄，兴许是得了痨症。不如一卷草席扔到?乱葬岗去，我让我哥哥将她烧了，再把?她的?骨灰撒进湖泊里, 也好让她解了束缚, 下辈子?自由自在?的?。”

　　绿珠听了圆儿这番话也是心有戚戚, 一时也掩着帕子?落了一回泪，嘴里道：“咱们丫鬟的?命就是苦。”

　　她去郑老太太面前禀报了此事，郑老太太也为之感叹了一番, 让人把?给烟儿丧银加厚了两倍。

　　“府里将要办喜宴，万不能在?喜宴前闹出这样的?事儿来。”郑老太太紧锁眉头, 心中对烟儿的?怜惜不过掠过一瞬, 而?后又是另一阵担忧。

　　绿珠顺着老太太的?话应了, 出荣禧堂后便?给了前院的?几个婆子?们一些赏钱，央着她们把?只剩一口气的?烟儿抬出郑国公府。

　　只是不要送去城北的?乱葬场, 寻个僻静些的?地?方?放下来就是了。

　　连霜听得此消息后也去了澄苑，目送着那几个婆子?们用一床草席把?烟儿抬出了澄苑, 她脸上?盖着白布，路过身侧时连霜已不忍细看。

　　她把?烟儿送到?了角门处，思及她端庄秀美的?灵巧模样和那日将首饰都赠给自己的?大度可亲，泪水便?不由自主地?落了下来。

　　却不想遇上?了郑衣息身旁的?双喜。那时的?连霜正在?为烟儿不值，对双喜说话也没个好脸色。

　　圆儿也是如此。她自知自己身份低微，只要郑衣息抬抬手，她就会死无葬身之地?。

　　即便?如此，她方?才?还是不假辞色地?挡在?了寮房面前，也回绝了郑衣息要进寮房内探望烟儿的?举措。

　　虽然那时的?寮房里早已没有了烟儿的?身影，可圆儿就是不愿意。

　　姑娘病了这么久，若世?子?爷当真在?意过来，当真关心姑娘的?病情，定是早就来看她了，何?以等到?如今？

　　圆儿虽年纪尚小，可却从烟儿枯萎的?过程里发现了一个道理，那便?是男人情动时的?山盟海誓不可信，女子?也不可轻易地?将自己的?真心交付出去。

　　她立在?寮房门前盯着那大红灯笼出神?，心里盘算着该去给哥哥送个信儿，让他领着烟儿去京郊之外才?是。

　　圆儿的?哥哥虽只管车马上?的?活计，可却有几分胆略和见识，在?京郊处的?小村庄上?也有相熟的?好友。

　　等那假死的?药过了时限，再等李大夫替姑娘弄来了文书和路引，到?时姑娘便?能离开京城，自由自在?地?过活了。

　　思及此，圆儿的?嘴角便?忍不住地?向上?扬起?，可她没忘了如今她正该是神?伤的?时候，便?立时敛起?了笑意。

　　也亏得的?她敛起?笑意的?动作够快，所以当郑衣息横冲直撞地?从回廊上?跑下来时，并没有瞧见她方?才?那副窃喜的?样子?。

　　圆儿凝神?往郑衣息的?方?向望去，却见往日里清明淡然的?他正如丢了魂般朝着寮房跑来，步伐零碎的?不像话，摇摇晃晃的?身形在?跌下台阶时重重的?摔了一跤。

　　他身后还跟着面容凄苦的?金嬷嬷，正扬声喊道：“怎么又摔了？”

　　圆儿蹙起?眉，很?是不解郑衣息疯疯癫癫的?行状是为何?而?起?，直到?飞快地?从地?上?爬起?来的?郑衣息跑到?了她的?身前。

　　往日里那双薄冷到?近乎没有温度的?眸子?里盈满了星星点点的?泪花。

　　非但是金嬷嬷、圆儿，连慢一步赶过来的?双喜也不曾见过郑衣息如此失态的?模样。

　　上?一回还是于嬷嬷死的?时候，只是那时世?子?爷的?也还能隐忍的?住心里的?伤痛，如今却是好似疯了一般。

　　此刻的?郑衣息已是听不到?天地?间的?风声与鸟鸣声，更?听不到?金嬷嬷与双喜满怀担忧的?问话，他只是捧在?自己这颗已四分五裂的?心，定定地?望向了圆儿。

　　他问：“烟儿生了什么病？她怎么……”说到?此处时话音已颤抖零碎的?不像话。

　　“死”这一字如此轻巧地?就能说出口，可背后承载的?却是永生永世?阴阳两隔的?苦痛。

　　这一刻，他发现自己好似也成了个哑巴，不论如何?张嘴，都不能把?“死”这一字说出口。

　　他只能一而?再再而?三地?喘息，试图以这样的?方?式让难以呼吸的?自己得到?一丝赦免，可这点赦免也只是一瞬罢了，下一息那排山倒海的?痛意又如蛛网般包裹住了他。

　　也正是因着他如此神?伤的?落泪模样，让圆儿心里浮起?一股讥讽之意。

　　想起?烟儿那些从斜阳初升等到?日落西沉的?日子?，想起?她因小产而?痛彻心扉的?时刻，想起?她不得已以假死脱身而?吃的?苦头。