谢应台不觉得有什么不好，相反，庆平公主这样既有地位，又无宠爱的公主若真能嫁进谢家，反而是最好的选择。

　　因为没有皇上撑腰，她也不敢太使性子，谢家也才好将人把控得住。

　　至于庆平公主出家修行什么的，那在皇上眼里，根本就不叫事儿。说不定谢家主动提出要接下这个大龄光头失宠公主，皇上还会高兴呢。

　　谢应台盘算已定，就只等着明日早朝后去找皇上表忠心了。

　　但谢老夫人却还惦记着谢云溪，“那位谢会元也太张狂了，竟算计到咱们府上来。老爷，这口气您忍得下，我可忍不下！”

　　谢应台嗤笑，“夫人息怒，别说他谢云溪只是一个没有根基的小小会元，就算他中了状元又能如何？这会子若去报仇，无非是揍他一顿出出气罢了，可咱们回头若是在他为官升职的要害时候，绊上一跤，岂不跌得更痛？”

　　谢老夫人一听，这才转怒为喜。

　　这边夫妻二人歇下不提，却不知那边在谢阁老掌控的京城府尹衙门里，有人却在盛赞谢云溪。

　　辛升乾上次带人去桃县找宁怀璧的麻烦，重点是敲竹杠失败之后，一直没敢对府尹大人周筹说。

　　直等到今天，周筹突然想起来了，辛升乾再没办法装傻，才不得不把事情说了。

　　“……姓宁的做事倒是谨慎，没抓到他的把柄，不过挑拔得他与学生不和，且还是本届的会元，日后只怕宁怀璧也是有苦头要吃的。”

　　周筹听得很不满意，“辛大人，你该知道，自己是因为什么才进得这里来的。若你只能做这些鸡毛蒜皮的小事，我想去后宅找个妇人也是可以的吧？”

　　辛升乾老脸一红，赶紧补充道，“大人请勿着急，这不是下官才来，许多事都没摸清楚么？再说宁怀璧愿意修路也是好事。您想呀，这修路的时候哪有不磕着碰着的？万一死伤个把人，他这个县令是不是罪责难逃？”

　　这倒是个主意。

　　周筹道，“那此事就交给辛大人去办了。如若再有差池，你可别怪本官无情。”

　　辛升乾只得应下，心中却在发愁要怎么弄出一条人命。

　　这要是穷乡僻壤，倒也不怕，当官的想弄死个把人，那还不容易？可这里是京城，桃县就算在郊区，也是京城下辖的县。

　　况且多年皇庄云集，想在那里神不知鬼不觉的弄出一条人命，实在是棘手得很。

　　可眼下大话都说出去了，又不好收回，怎么办呢？辛升乾开始动起歪脑筋。

　　程岳要出征了，身为晚辈的宁怀璧特意带着夏珍珍过来送行。

　　男人在说正事，夏珍珍就去到后院里，探望几个子女，顺便也跟宁芳的几个丫鬟说起一事。

　　“念葭嫁了，二姐儿身边便没了人伺候。虽说如今身边也有小宫女，但到底不比自家人贴心。”

　　她话还没说完，画眉先上前一步，“那该奴婢去了。原本我就是伺候姐儿针线起居的，也该着我去。”

　　百灵等她说完才道，“奴婢也想去，但奴婢现在管着姐儿手上几门生意的账本，交接须要些时日。”

　　这也是实情，这丫头账算得好，所以宁芳的生意倒有多半是她在打理。

　　夏珍珍点了点头，目光落到喜鹊身上。

　　喜鹊略迟疑了一下，方道，“奴婢也是愿意去的，都听二奶奶吩咐。”

　　夏珍珍再看她一眼，“你们几个都是好的，先下去吧。回头我跟二爷商议一下，看是谁去。”

　　三个丫头都退下了，夏珍才没有掩饰她眼中的失望。

　　原先，她其实最中意的是喜鹊。因为这丫头最机灵，且嘴皮子厉害，又爱打听八卦，很适合陪伴宫中的宁芳，可偏偏，她怎么却是最不诚心的一个？

　　宁茵给她端了杯茶来，不忿道，“听底下丫头说，喜鹊好似看上二姐放在外头的那个伙计赵丰年了，时常给他他做鞋做袜的。想是生了二心，亏二姐从前待她那样好，还提拔她家里人。”

　　宁芸忙道，“也不一定就是如此。可能出门在外的，相互照应罢了。”

　　宁家倒不是不许丫鬟小厮通婚，再说青年男女，日久生情也是有的。只他二人都是宁芳身边使唤的人，尤其喜鹊还是贴身丫鬟，若未经主人许可便与人有了私情，那就连宁芳的名声也要连累了。

　　夏珍珍警惕起来，“竟有此事？我怎么恍惚记得，从前有人说画眉瞧上赵丰年了么？”

　　宁芸还想要如何委婉的解释，可宁茵却是满不在乎道。

　　“当初只不过是画眉帮着赵丰年在二姐跟前说过几句好话，喜鹊就讹上他二人了。如今到了京城，倒是她自己按捺不住，趁二姐姐不在，跟人家眉来眼去的。依我说，娘，这样的就赶紧嫁了吧。横竖女大不中留，省得留来留去留成仇！”

　　夏珍珍原本不大高兴，可听了女儿最后老气横秋来这么一句，倒是气得笑了。

　　“这都是什么乱七八糟的话，你上哪儿学来的？”

　　宁茵嘿嘿笑着不语，夏珍珍还想追问，却是谢二夫人趁空牵着宁萍，拿着她刚画好的一副画来给夏珍珍看，于是母女三人忙换了话题。

　　“五姐儿真是有天份，我只随便教教，她竟画得这样好。连她三舅公看了，都称赞的。”

　　说实话，夏珍珍看不大懂画。

　　从前只觉宁萍画得花红柳绿的，十分好看。如今画风改了，一派深浅墨色，倒觉得没有从前的花哨艳丽。

　　但人家赞她女儿，她必须捧场啊。所以顿时道，“那都是您教得好。”

　　谢二夫人十分欢喜，她原本出身名门，也是琴棋书画里熏陶大的。可自嫁入英王府，丈夫更爱看兵书史书。嫂子毕竟出身低了些，学不来这些雅事，且家中俗务缠身，没空陪她。而她膝下又没个子女解闷，本是无聊之极，好在冷不丁来个乖巧听话的小才女，在绘画诗词上都极有天份，又肯用功，可算是投了谢二夫人的缘，也解了她的寂寞。

　　可也因如此，她对宁萍越发上心，“再过两年，我也教不了她了，府上还是给她请个名师才好，省得耽误了孩子。”

　　夏珍珍便问谢二夫人何处有名师，“便束侑贵些也不怕。”

　　谢二夫人却是叹道，“名师不是没有，可一般大师为了避嫌，轻易都不愿收女学生，我已经托人打听好几家了，都婉拒了。”

　　就算宁萍年纪还小，到底是个女孩子，跑人家先生家学画不合适。可要是请人家上门，就更困难了。

　　英王府更因不招皇上待见，是以从前程岳三兄弟读书都是求到外头先生家去的。极少请人回来，就是怕纠葛太深，给人家招祸。

　　而且女子学到十五六就要嫁人生子，从此俗务缠身，难有太高的成就。所以除了自家亲戚，一般大师少有愿为女孩子费心的。